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我站在后面，注视这一切，罗勃则站在我身边。
他低声语道：“噢，蕾蒂丝，但愿这是我的家，这些是我的孩子，不过，我保证有一天，我们会共有一个家。蕾蒂
丝。什么事也阻挡不了我们，我要同你结婚。”
“嘘！”我应着。
两个女儿就在不远处，他们对任何事都充满好奇。
女王检阅完毕，我们便回到堡里，孩子们分别向女王告退。她将手伸给女孩子们吻别，轮到小罗勃时，他竟抓住她
的手，爬上她的膝盖去吻她。从她温和的表情中，我看得出这个动作很博得她喜欢。罗勃审查她襟上的珍珠，并深深要
盯着她。
“再见，陛下，”他说：“你什么时候再来？”
“不久以后，小罗勃，”她答：“别耽心，我们会再相见的。”
如今我回顾过去，才觉得许多事都充满谶机，然而人当时能有所警觉吗？几年后，我遭遇到怆痛的骤变，便想到当
初女王和我儿的相遇就象是未来的预演一般。
在当时，我确也意识到一些不祥的气氛，不过事到如今，任何预感都已陡然。女王当时的举动，就如对待任何一个
她喜欢的儿童一样，可是一想到后来的变故，我最好还是忘掉他们的初遇好些。
大厅中，众宾客正翩翩起舞，乐师似正吹奏出女王所喜爱的曲子，此时，她召我前去说道：
“蕾蒂丝，你真幸福，你有个好家庭。”
“谢谢陛下。”我答。
“你的儿子罗勃，很令我着为，我不知道我是否看过比他更漂亮的孩子。”
“我知道陛下也令他着迷了，”我应道：“我耽心他乐得忘了形，以致于不留意您是他的女王。”
“我喜欢他那种态度，蕾蒂丝。”她温和地回答：“有时候，儿童的纯真反而令人舒服，他们没有托辞，没有欺骗
……”
我感到不安，难道她是在怀疑另一个罗勃？
她的双眸中充满着渴望，我猜她八成在后悔自己的固执。多年以前，如果她勇敢下嫁罗勃。杜雷，如今可能就有一
个象我这样的家庭了。不过，她当然也可能失去王冠。
几天后，女王离开嘉利堡继续前行，我则暂时留在堡中。孩子们除了临幸的事以外，别的似乎都谈不上。我不知道
他们比较喜欢女王或是列斯特，或许是列斯特吧？女王虽曾抛开皇家的威严和他们玩过，可是列斯特却更平易近人。罗
勃说伯爵已答应教他旋马、驾马和跃马的技术，也要教他如何做个全世界最好的马师。
“你觉得什么时候才会再看到列斯特伯爵？”我问着：“你难道不明白他就住在宫中，常常要陪伴女王？”
“哦！他说他很快就要来找我了，他说我们会成为最好的朋友。”
看来，他已经告诉小罗勃了！毫无疑问，他已经赢得了我孩子们的喜欢和崇敬。
我得再入宫一趟，潘乃珞和桃珞西已日渐长大，不能再蛰居乡间，我想带她们到伦敦去，要住在德阮庄园中，那里
离温莎宫、罕普顿宫、格林威治宫或无双宫都很近。我可以不时入宫，偶尔还可以携女同行。这么一来，我女儿就可以
参与宫廷的社交活动了，这是乡间没有良机。
我对德阮庄园有特殊的好感，因为罗勃曾在那儿居住一段时间。如今，他住在豪华的列斯特庄园中，距德阮庄园很
近。两座庄园都位于河滨，这不仅方便我和罗勃幽会，也可以避开女王那双锐利的鹰眼。
孩子们也异常兴奋，前次女王的临幸，已使得她们领略接近宫廷的含意。离开嘉利堡时，她们并没有伤心落泪，反
而兴致勃勃地朝伦敦出发。
大约在下个月期间，我和罗勃经常见面，他要到德阮庄园来非常容易。有时他扮成家仆，再经由列斯特堡的秘道渡
船到我这儿。我们每天都能相见，可是我们的热情不仅未减，反而直线增加。罗勃不断提到婚事（仿佛华德并不存在似
地），也经常惦念着我俩所有共有的家，让我的孩子（他已经深爱着他们）和我俩的孩子围绕在我们膝前。
我们俩人都爱做梦，然而我理智地想，总觉得那些梦并不可能实现。罗勃则不然，他总是坚信我们终有结合的一天，
讲得连我都要相信了。
菲力蒲。席尼经常造访德阮庄园。我们都喜欢他，我尤其常看定他是潘乃珞的准夫婿。法兰西斯。华辛汉爵士也常
来，他是女王身边最具影响力的大臣之一。不过他虽然擅于外交，却不懂得逢迎，因此女王看重他，却不特别宠他。他
有两个女儿，一位是佛兰丝，黑发黑眼，十分美丽，另一位玛丽较年长，可是比起她妹妹来则逊色多了。
德阮庄园生活并不乏味，偶尔我也到宫中造访，我发现从那儿要溜回家中很容易。伦敦生活对我十分适合，我觉得
自己就隶属于整个景观，到德阮庄园的人都与女王有密切的关系。
罗勃和我都深为忧虑，我们本不该吃惊的，毕竟那是无可避免的事，我怀孕了。
我一告诉罗勃，他的感觉十分复杂。
“蕾蒂丝，如果我们已婚，”他说着：“我会要你的儿子。”
“我知道。”我答：“可是这个怎么办？”
我想象自己被赶回乡间，过着躲躲藏藏的生活，然后孩子抱去托人抚养……
哦！不！我不要那样。
罗勃说他会想办法。
“那到底是什么办法？”我询问：“华德一回来，就知道了，他又说不准什么时候会出现。我总不能硬说那是他的，
女王要是听到可就有麻烦了。”
“对！”罗勃同意地应着：“绝不能让她知道。”
“她一知道你使我怀孕，一定大为光火，依你看来，会怎么样呢？”
“老天！绝不能让她知道，这交给我办吧？哦，老天！我多希望……”
“多希望你没做那件事？”
“不是，当然不会后悔。我只希望艾塞克斯站在一边去，我明天就可以跟你结婚了。”
“办不到的时候，总是容易说，要是我自由了，恐怕就不一样了吧！”
我才说完，他便紧拥住我，激切地叫道：“蕾蒂丝，你看着好了，我就做给你看。”
他一脸严肃，象是在发誓一般。
“有件事我倒很确定，”他继续说着：“你我是天造地设的一对，你难道不觉得吗？”
“好象是。”
“蕾蒂丝，别开玩笑，这是很严肃的问题，尽管你那边有艾塞克斯，我这边有女王，可是我已经下定决心跟你结婚，
我们会有孩子的，我向你保证。”
“听起来倒很悦耳，”我说：“可是我现在既有丈夫，又跟你有了孕，万一华德回来，可不是好玩的。何况他最近
在爱尔兰不太得意，随时都可能回来。”
“我会设法的。”
“你不了解这个华德。狄福洛，他虽然徒劳无功、注定要失败，可是他非常重视名誉，这件事万一让他知道了！他
一定会大惊小怪，搞得整个宫廷统统知道。”
“看来只有一条路可走了。”罗勃说道：“唉！我很讨厌这么做，可是又非做不可，我们得拿去这个胎儿。”
“不行！”我悲哀地叫着。
“我了解你的感受，这是我们的孩子，也许还是我渴望已久的儿子……可是时机未到啊！以后，我们还会有别的孩
子，但现在不幸，等一切就绪后才可。”
“那……”
“我会去请教朱利欧大夫。”
我一再抗议，可他却说事到如今，情非得已，孩子一出生，什么都保不了密，女王如果看到，我们就无法再想见了。
我十分消沉，虽然我尘心极重，又放浪自私，可我的确深爱我的孩子，他不断的说不久后我们可以结婚，等下次我
有怀孕时，就会有完善的准备。
朱利欧大夫医技精湛，可是堕胎本就相当危险，因此我一服了他所配的药，就病的很厉害。
我生病的特征当然盖不过仆人的眼目，而象罗勃那种日夜都受到盯梢的人当然更容易引起非议。我的家仆中一定有
不少人知道，也不敢声张。毕竟，列斯特的怒气是惹不起的，女王尤其惹不得。
不过，流言蜚语当然是免不了。
一次，我病得连我自己都以为快要死了，罗勃公然跑来看我，使得我精神为之一振，病情竟大见好转。他真的爱我，
他所追求的，不止是那种令人消魂的肉体关系，他真心地爱我。他温柔地跪在我床前，求我赶快痊愈。
不久，华德来了。
他在爱尔兰的使命已经失败，女王对他不太满意。我仍然虚弱，他的关怀另我狼狈不堪，良心上不安。我告诉他我
患了热病，很快会康复，他竟深信不疑，令我愧疚交加。
我得承认我对华德实在厌倦以及，如今他一会来，我和罗勃的约会就更加困难了。自堕胎后，我无论如何都得加倍
小心。我痛心失去那个孩子。几次我梦到他悲哀的注视我，仿佛指责我剥夺了他的生命。
我知道罗勃会说：“我们会有更多的孩子，只要我们结婚。”可是这种生活在当时，产生不了多少安慰。
华德宣称他再也不想出门了。
“我受够了。”他说：“爱尔兰绝出不了什么好东西的，从今后，我要呆在家中，平平安安度过一生。我们回嘉利
堡去吧。”
其实我内心并不愿回去，我才想蛰伏乡间，远离城市的繁华、宫廷的密闻，以及罗勃的美丽。离开他只会增添我的
欲望。
我愈来愈强悍，也愈能摆布华德。
“嘉利当然很吸引人，”我撒了个谎：“可是你有没有留意我们的女儿渐渐长大了？”
“我当然注意到了，要结婚还嫌太小了。”
“可是也的开始替她物色合适的伴了，我希望她有个好的对象。”
华德赞同我的看法。
“我对菲利蒲。席尼特别有好感。”我说：“女王临幸嘉利堡时，他也陪同我们一起招待，潘乃珞和他就在那时产
生了感情。依我看，女孩子在结婚前，最好能认识她未来的丈夫。”
华德又一次表示赞同，并说菲力蒲确是最佳人选。
“他既是列斯特的外甥，一定也会得到庇荫。”他评道：“女王对杜雷仍旧一往情深，这我了解。”
“他仍然相当得宠。”
“不过有一点也该列入考虑，万一女王嫁了个外国王子，列斯特在宫廷能否立足都成问题，到那时候，他的地位就
值得担忧了。”
“你认为她会结婚吗？”
“她的大臣都在劝她，王位后继无人的问题愈来愈严重，万一她死了，一定闹起内讧无疑，这不是好事，她总该生
个继承人给国家。”
“说到生育，她未免嫌老了些，不过没有人敢在她面前提起。”
“也许她只要略施小计就可以了。”
我爆笑了出来，我突然觉得很开心，因为我比她年轻八岁。
“什么事那么好笑？”华德问。
“你！要是她听得见你的话，你可要被打入牢塔了。”
哦，他多么无趣，我对他真是烦透了。
我与罗勃之间，只有片断的交谈。
“这真是受不了。”他说。
“我逃不开华德，你也不能到德阮庄园来。”
“我总会设法的。”
“亲爱的，你总不能跑来跟我同床罢，那样的话，华德再蠢，也是会知道的。”
我尽管痛苦，可是看到罗勃力抗大局的样子，实在很开心。
“罗勃，”我说：“你是个魔术师，我等着看魔术。”
没多时，要来的终于来了。有人对华德密告罗勃对我有不寻常的兴趣，这个告密者我一直都不知道是谁，不过我得
想办法对付才行。
华德拒绝相信不是因为罗勃，而是为我。我真是个大傻蛋！我很轻易就可以哄住他，问题是罗勃有一批死敌，他们
对艾塞克斯家没什么胃口，倒是非打垮罗勃誓不甘休。
有天晚上，华德走进卧室，一脸的严肃：“我听到了最邪恶的指控。”他说。
我心跳不觉加快，只觉得很罪疚，可是我故作平静地问着：“指控什么？”
“你跟列斯特。”
我眼睛大睁，暗地里去希望自己是一脸无辜的表情：“你是什么意思，华德？”
“听说你是他的情妇。”
“谁说的？”
“这我要保密，告官者要我绝对保密才肯说。”
“你相信这个人吗？”
“蕾蒂丝，我倒不相信你会那样，不过杜雷的名声一向不太好。”
“如果你不相信我会那样，也不能因为他名声不好就怀疑他。”你这大傻瓜，我暗想。攻击是最佳的防卫，当下我
便反守为攻了：“我挺不欣赏你在暗地里跟别人说长道短，净讲起你太太的坏话。”
“蕾蒂丝，我真的没怀疑你，跟他在一起的一定是别人，那个人显然看错了。”