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大笑起来。
他抖着阿拉伯胡子说：“核事故研究！姜先生。要知道，你是从中国来的，不具备参加这个项目的技术能力。在堆外回路工作吧！核事故研究，很遗憾，不能考虑。”就是说，只同意参与外围工作，核心工作不能问津。
“核反应堆事故研究”是国际前沿的核动力科学研究项目，世界上只有美国、法国和德国，分别在欧、美三个核能中心开展这种研究项目。让当时核电技术还几乎处于空白的中国人参加这项研究工作，对温默罕来说，无疑是天方夜谭！
十二
姜云松觉得脸上发烧，瞧着温默罕嘲讽的神色，心里涌起一股委屈与不平。眼前别无选择，他脑子不停地胀跳，不愿意细想温默罕讲话的含义，只好很不情愿地点下了头：“D’accord （好吧）。”
温默罕把姜云松领到一间办公室，交给一位叫查基·德盖茨的工程师，对他说：“查基，姜先生今后跟你一起工作。”回过头对姜云松讲：“你碰到什么问题，德盖茨先生将乐意帮助你。”
德盖茨四十多岁，身体有些发胖，方脸大嘴，棕黄色络腮胡子留着外边的一圈，嘴边刮得干干净净，肚皮把皮带挤到肚脐下边去了。乍一看，像是长着黄胡子的钟馗。跟他的外表相反，他的性情很温和，跟姜云松说话总咧着嘴微笑，嘴角边的胡须把笑纹放大得更加生动了。
他对姜云松的到来很高兴，热心地说：“我妻子和我都很向往中国，我会尽力帮助你的。”说完就带姜云松去堆外回路的实验大厅参观。
在研究室里，德盖茨无论在工作条件上，还是生活上的关照，使姜云松多年后都难以忘怀。
德盖茨领姜云松到实验大厅，参观堆外试验回路的工艺系统、控制室、各种仪器设备，认识正在值班操作的同事们。
参观过程中，姜云松脑子时时浮现温默罕怀疑的眼神，愤慨的情绪不停地在体内滚涌。脑子发胀，晕糊糊的，脸色一会儿臊红，一会儿发青。他开始亲身品尝到，白种人说中国人是“东亚病夫”的耻辱感。
想不到满腔热情出国求索，竟会遭到这样的境遇，他仿佛又回到了旧日的上海外滩。公园门口“华人与狗不得入内”的牌子，早已记在中华民族的耻辱史上。可是在西方，殖民时代的偏见依然在压迫中华学子的情感。
二十米高的实验大厅照明灯的冷光，把整个大厅照得一片惨白，显得格外冰冷无情。
试验回路的电机、循环泵，发出一阵阵“霍霍霍”，“嘿嘿嘿”的怪叫，讥笑东方古国来的年轻人。各式各样的测量表盘，立在设备顶部摇头晃脑，嘲讽这个不速之客。蓝灰色控制屏不停闪烁的诡谲荧光，黑沉的仪器面板上不断变幻的数字，也在蔑视他的无知愚昧。管道、阀门、各种设备和仪器柜，上下左右层层密密向他无情地挤压着，使他心里一阵阵憋闷。那些穿着白色连体服的实验员刻板的表情，个个显得那么冷漠与傲慢……
他忽然想起，昨天刚到核能中心，就撞到一排排考勤卡盒的狼狈相……门卫的鄙视眼神……
走在这个阴沉的大厅里，胸中充斥的愤懑与不服，压迫得他透不过气来。
这种情绪一直主宰着他的参观过程，长时间无法排解……
直到与那些同事们一一握手见过面，他的思想忽然发生了奇异的变化。
他看到，那些实验操作人员跟他握完手，立即收起笑脸神态严肃地盯着仪表，全付心思迅速投入工作当中，个个动作刻板行为规范。这种与国内研究人员截然不同的工作作风，让他的心理猛然受到了冲击：自己不远万里来到这里，不正是要学习这些吗？！
他想起少年读的故事，汉朝开国元帅韩信，甘受“胯下之辱”而终成大器。不能忍常人不能受之辱，怎能做常人不能及之事！
他开始有所感悟，既不能妄自尊大受不得委屈，也不要悲观失望无所作为。
中国技术比西方国家落后，这个客观现实不得不承认。先能委曲，而后才能求全，到达成功的彼岸。
看到实验室的实验方法和设备都很先进，他暗自琢磨，自己在国内是搞中子物理研究的，出国要根据领导意图转学“核反应堆事故研究”，工艺技术上很多方面还很陌生。在堆外回路上干一段时间，熟悉一下国外的先进研究方法是有好处的。
他打定主意，从实验员的初级工作做起，抓紧时间在堆外试验回路多学些本事。只有表现出自己的能力，才能让对方接纳到他们的群体中。眼下只能徐图进取，慢慢想办法挤入堆内试验回路的工作中。
“核反应堆事故研究”在堆内试验回路上做，那是科研组长温默罕自己直接抓的工作。堆内、堆外，一字之差，技术复杂性相差很大。要得到温默罕的认可，非有一段艰难的拼搏不可，想办法通过自己的努力达到这个目标，决不辜负祖国的使命。
十三
中午，他跟德盖茨到餐厅去吃饭。
在餐厅进口买饭票时，德盖茨对他说，到这里来学习的人员只须交三个法郎就可以买一张饭票。
姜云松问别人要交多少钱。德盖茨咧嘴笑着说，这跟工资有关。一张饭票的标准价格是九法郎，核能研究中心主任工资高，要交全额。工资比他低的研究室主任交八法郎，他要交六法郎，工人和实习生只交三法郎。
姜云松听了，想起国内一些干部公款吃喝的情景，心里感慨：国外的做法怎么跟国内正好相反。他仿佛觉得，到西方来还有很多自己不了解的事理。
餐厅里的玻璃柜内摆着各种冷盘热菜，可以任选任取，各种菜肴上都标有价点。每人取完后，在出口处有人核对你所取食品的总价点。倘若超标了，还得补钱。
餐厅里的面包是免费任拿的。快吃完饭的时候，姜云松看到服务的太太们；把剩余的面包往窗外抛去喂野外的飞鸟，觉得很可惜。
德盖茨向他解释说，法国的法律规定，剩余的食品不准留到下一顿出售。
四
不久，核能研究中心来了一位台湾省的实习生，名叫蒋源鑫。
姜云松在远离祖国的地方听到有人说中国话，一股亲切感油然而生。
他见蒋源鑫走进公用厨房来，就亲热地问：“蒋先生跟你们总统是同宗吗？”
蒋源鑫身材矮胖，皮白肉嫩一付富态，双手插在裤袋里抖抖两条裤筒，叹口气说：“有点遗憾！他老人家是浙江人，我父母是北方人。老家在山西，说不定祖上跟阎锡山还沾点亲。”姜云松后来知道，他父亲原先是国民党军官，大陆快解放时到台湾岛去的。
姜云松听了，就说：“这么说来，我离你们总统的老家还更近些。”
“你老家在哪里？”
“跟台湾岛隔水相望，咱们讲的方言都是闽南话。”
蒋源鑫点点头，想了一下，又说：“不过，写字的方向不同，我们从右向左写。”
姜云松笑了：“你们迟早也会改的。文章里如果引用英文，一会儿向左写，一会儿向右读，多费劲儿。不知你们有什么办法？”
蒋源鑫不吭声。
这位蒋先生来了以后，还挺关心同胞姜云松，时不时拿一些话题来撩拨他。姜云松工作不顺，心情比较沉闷，见蒋先生同室操戈，不得不打起精神应对。
一天，蒋源鑫到厨房来，看到姜云松在做饭，就走到他旁边站着，眼睛看着窗外说：“我们到处旅游，过得比你们舒适多了，住的是带星级的旅馆。你住过吗？”
姜云松听了，微笑说：“三年前，我们到巴黎，就住在埃菲尔铁塔旁边的铁塔旅馆。”那是法国原子能委员会安排的，档次自然很高了。
他看了姜云松一眼，讪讪地走了。
一星期后，他又来了。依旧站在忙着做饭的姜云松边上，得意地说：“我们的民主制度很完善，现在正进行国大代表选举。”
姜云松听着，噗哧一声笑了。
他问：“你笑什么？”
姜云松说：“我想起我们榕岭县解放前的国大代表选举。我记得，只要投那个代表一票，就可以到旁边的凉棚里拿一碗汤面吃。”
蒋先生满脸通红：“那是民主知识不完善嘛！”
这次交锋过后，蒋源鑫休战了好长时间。
二十天后，又来了。
他显出得意的神色：“听说你们有个留学生跑了。”
姜云松听了，就说：“我们公派出国留学有几千人。有几人人出走不归，不奇怪。听说台湾学生到美国以后，百分之八十不愿回去。”
蒋先生无话可说。
十四
自那以后，蒋源鑫再也不拿话撩拨姜云松了，变得跟他客气起来。
姜云松想，到底是同胞，血浓于水。依旧对他保持亲切的感情。
傍晚，姜云松在厨房做饭。两个亚洲的实习生，日本的三木武夫和台湾省的蒋源鑫一起走了进来。
三木看姜云松在做饭，笑着说：“姜先生，自己做饭太麻烦了。不要那么节省嘛，有时间到外边玩玩多好！”他不会法语，讲的英语也不流利。在白种人的社会中，亚洲黄种人的相同特征，使他们之间产生天然的亲切感。
姜云松与他初次见面时，听他自报姓名，就问：“你叫武夫，祖上在幕府时代一定是武士吧？”
三木武夫立即神气地说：“我的祖宗是幕府的将军。”谁知道真有其事，还是顺竿儿爬。
他中等身材，脸色黄得发青，穿着一件质地考究的衬衫。不知是日本太太贤惠，还是高档衣料的品质，姜云松觉得那衬衣洁白得发出透明的亮色。心想，国家经济发达，人要神气多了，日本人的生活品味就是不同。
三木是携夫人出国学习的。姜云松听说他一来就买了辆汽车，就问：“听说你买汽车了，花不少钱吧？”
三木笑了：“是二手车，只要六千法郎。”
“你在这里只呆一年，回国怎么办？”姜云松觉得六千法郎也是不小数目，仍然感到心疼。
三木解释说：“回国时可以转卖给别人。即使卖一半价钱，也比租车便宜多了。”
姜云松点点头：日本人精明。但还是觉得不合算：“每天工作很紧张，哪有那么多时间出门？买车用处不大。”
三木听了，得意起来：“我的任务是搜集技术情报。每个月向公司写一份工作报告，公司就把下个月的钱打到我的银行卡上。我把这个月看到的技术资料随便摘抄一些，报告就完成了。”
蒋源鑫用国语对姜云松说：“小日本比咱们神气多了。”
三木问：“你们说什么？”
姜云松赶紧用英语掩饰道：“你开车到什么地方玩？”三木武夫和蒋源鑫都只会英语，不懂法语。
三木脸上浮出了笑容：“什么地方都去！”停一下，露出神秘的神色：“到马赛的红灯区，感觉真不错。”
“你太太让你去？” 姜云松有疑惑。
“我们一起去的。”
姜云松更奇了：“她跟你一起去，干什么？”
三木说：“看做爱表演。学习经验嘛！”实际上，除了看这个项目，他还瞒着太太独自去玩。
蒋源鑫看姜云松愕然的神色，就用国语解释——他也去了：“我们进去以后，谁也不说话，围成一圈坐了下来。大家看着中央的地毯，静静地等着。不一会，一男一女进来了。一声不吭，当着大家的面开始脱衣服……”
姜云松听着心里怦怦跳，就问三木：“看一次表演要很多钱吧？”
三木说：“那当然。”
蒋源鑫看姜云松不吭气，就说：“也有便宜的。我认得一个地方，是一帮四十岁的白人老妓女。一千法郎，只让从后面干。”
姜云松想，一千法郎，一个月的生活费都不够呢，红着脸问：“你去了？”
蒋源鑫点点头：“老婆没来，胀得难受，得释放一下。”
这天晚上，姜云松坐在卧室内给家里写信，忽然听到有人敲门。
他打开房门一看，门外站着一个三十岁左右的白种女人。
她长相俏丽，大波浪的披肩长发，两个乳峰锥挺，穿着紧身的衣裤，牛仔裤把屁股绷得滚圆，非常性感诱人。
她瞧着英气的姜云松，眼睛放出亮光来，自我介绍说：“我叫艾娃，跟梅津太太一样是照看你们的。”
姜云松听意大利实习生路易斯提过艾娃，说