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再须问个明白。”宋江道：“何须问得！凡人身体之中，岂有现出字迹之理？分明捏造怪事，惑乱军心，断不可容留。”吩咐速斩。吴用踌躇下下，左右早将包灵推出。须臾间，一颗首级献于阶下。众人均各无言，宋江兀自怒气未平。
忽听得玄女宫里大风怒吼，尘雾蔽天，宫殿中瓦片榱桷凭空飞起，直打到忠义堂来。公孙胜面如士色，飞奔而来。宋江忙问怎的 ，公孙胜道：“小弟方才朦朦睡去，似梦非梦，忽听得大声喝道：‘何故不听吾言！’小弟蓦地窜醒，不料起此怪兆。”宋江听罢，也面如土色。吴用道：“莫非包灵这厮实是真言，兄长杀了他，于动神怒也。”公孙胜惊问：“怎杀包灵？”吴用略答几句，急得宋江望空跪求，不知所为，只是跪在尘埃，自陈卤莽冲犯之罪，并重重许下愿心。吴用、公孙胜及众头领一同跪求，好半歇方才渐渐风息。众人神定，大众共议，欲依包灵之说。宋江只是口中呐呐，答应不出。吴用也踌躇了一回，方才开言道：“我看玄女娘娘如此显应，此法必然可行，兄长不可过疑。”宋江没奈何，只得依了。当时先到玄女宫里叩头无数，告罪谢恩。
次日，便依了包灵的话，到玄女宫安排停当，教关内所有大小头领头目，一切军士人等 ，派定班数，以次到玄女宫内行礼，五日而毕。是夜，各领法水，回去照办。说也奇极，次日一早，哄然群集，裸体相示，果然每人身上都隐隐一个红文反写的“江”字，数万人一式无二，大众无不称奇。自此以后，共信玄女真灵，一心归向宋江，有死无二。宋江将上等头领之礼安葬了包灵，亲身拜奠，抚棺痛哭，又择日在玄女宫建坛设醮，谢答鸿恩。
看官，这件事到底真的假的，我却不必直说。缘列位看官中，尽有见识高远的，一望了然；其次 ，也但须略一思索，便早已领悟。我若务要说明，反觉瞧低了看官了。至于像罗贯中这班呆鸟，却一万年也猜不着，我说明了，也是无益。
闲话体提，言归正传。当日宋江暗对吴用道：“军心已固，能趁此打一胜仗便好。”吴用道：“且与他开关厮杀一场再看。”宋江称是，使整顿戈甲，调派人马。宋江按队去亲自抚渝一番 ，众军士个个都感激非常，沾襟涕泣，愿为效力，死而无怨。宋江心中暗喜，便派徐宁带领八千名精锐军士，开了三关，冲杀出去。徐槐官军正在二关土闉之内，贼军呐喊一声，杀气飞腾，直奔官军。任森、颜树德即忙迎敌，两军大战一阵。徐槐见贼兵个个舍生，人人拚死，便鸣金收军，退入土闉。贼兵拚死攻闉，徐槐严紧守住。这一场幸亏徐槐军政素有准备，不然当日便被贼军抢入土闉，夺去二关了。宋江见自己儿郎们被官军枪炮矢石打死无数，却毫不退却。吴用对宋江道：“此番不如鸣金收军为妙。我看这徐官儿守法严密，一时未必攻得破，儿郎们如此舍生忘死，必然被他杀尽。不如收回来，再行设计破他。”宋江依言，便传令收军而回。
徐槐见贼军已退，便传令修筑土闉，列兵严守。徐槐巡阅一番，退归帐中。任森入帐密禀道：“贼军与我相遇，大小战阵已不下百余次 ，从未有这一次的凶猛，却是何故？”徐槐道：“此必宋江行了什么要结之术，买服了众心，以致于此，但我也不怕他。我当初做郓城县时，原不过想力守城池，障蔽狂寇，拚着一死以报皇恩。如今邀天之福，竟得头关，贼人大势已去，想大经略不日到来，进取易易，现在总以严守为要。”说罢，便派韦扬隐、李宗汤把守头关，自己与任森、颜树德镇守二关，昼夜巡绰。那宋江这边却有七日不见动静，徐槐只是吩咐各营当心防备。
这日正在帐中默坐，不觉矇眬睡去，到了一所宫殿，朱门黄壁，炫丽巍峨。徐槐走进大门 ，只见左右廊庑诸神列坐，看那殿阁之上，端坐着一位冕旒王者。徐槐便走近阶前，伏地叩首，王者命青衣重子扶起赐坐。只见那王者默无言辞，徐槐起立敬问：“梁山狂寇何时珍平？”王者颔首，便着那青衣童子领至一所，乃是一座楼阁，彩画壮丽。青衣引徐槐登阁，只见两旁排列书架，架上叠叠书卷，尽是牙签玉轴。童子问了徐槐名姓籍贯，即至架上检了一幅，递与徐槐。徐槐接展看视，幅中四个大字，字画纵横，龙蛇飞舞，乃是“成功者退”四字。览毕，忽回头一看，屋宇都冥然无迹，连那青衣童子也不见了，只见有几对执譒童儿在前，前面化为一片青山绿水。徐槐正欲前行，忽听得背后有人叫道：“启禀相公！”徐槐一惊，蓦地窜醒，乃是南柯一梦。只见颇树德在旁道：“启禀相公：关上蓦然烟雾迷空，三关上有兵马喊声，请令定夺。”徐槐急令备马，带兵与颜树德亲登士闉，任森已在关上督兵备御。只见关上妖雾迷漫，雾中贼兵喊呼不绝，乃是公孙胜作的妖法。
原来公孙胜自汶河渡与希真斗法，被希真用诀镇压之后，罗真人授他的五雷天心正法，竟从此呼唤不灵。今日只得将他起先学得妖法，用心祭炼了七日 ，特来兴雾作怪，袭取二关。徐槐见是妖术，急令堵御，吩咐将镇关大炮五座，直向黑雾中打去，那雾中贼兵兀自喊声不绝。忽然几阵狂风扑关而来，最后一阵有一股恶臭腥膻之气实不可耐，这边官军被臭气扑倒数十人。只见徐槐一个寒噤，浑身飞出万道红光，直向黑雾中射去，黑雾纷纷尽散。颜树德急前一看，那徐槐两目已定，鼻息全无，原来浩然丹气已归太虚了。颜树德大惊。任森急叫休乱，使教颜树德掖住徐槐，自己只顾督兵抵御。只见贼兵连声呐喊，云梯满布，翻翻滚滚杀上土闉。为首一员贼将，乃是金枪手徐宁，指挥众贼奋勇喊杀。任森料知难支，便叫树德道：“我在此挡御一阵，你快保主公回头关去，并通知韦李二将严守头关。”树德应了，急忙扶了徐槐，带兵八百名，奔入头关去了。
这里任森挺着单枪挡住徐宁，徐宁舞动钩镰枪直取任森。两个就在关上奋勇厮并，两枪卷舞好似两条怒龙，挥挥霍霍的左右盘旋。关上天摇地动，贼兵已纷纷布满 ，官军奋呼喊杀。贼兵后队李应、张清也纷纷杀到闉下。此时任森、徐宁已力战了三十余合。任森因势危拼命，情愿有死无生；徐宁因兵胜逞强，定道有赢无败。这一边任森的枪怒如雷发，只有攻取，绝无遮拦；那一边徐宁的枪疾如云飞，但顾钩攒，却忘挑拨。两个又斗了数十合，徐宁吃任森一枪刺中咽喉，任森吃徐宁一枪刺入腰胁，说也凑巧，两杆神枪交溯，两员勇将齐休。官军、贼军各抢尸身而回。贼军乘势杀入二关，官军退守头关去了。
且说颜树德保着徐槐尸身入了头关，韦扬隐、李宗汤接报，一齐大惊，急忙点齐兵将，登闉守备。不一时 ，二关上官兵都纷纷奔来，数卒界着任森尸身，与众兵一齐到了闉下，韦李二将开闉迎入。官兵进毕，韦李二人正待闭闉，只见宋江领着李应、张清，大队人马已乘势来抢头关。韦李二将在闉上悉力守住，与贼军足足相持了一日，不分胜负。里面随营军弁，将徐槐及任森均如礼安殓。颜树德哀毁之余，跌足捶胸，神丧色沮。忽到自己帐中，敲开一瓮陈酒，连吸数斗，趋入徐槐棺旁，大哭道：“君在我听用，君死我心痛，从今无知己，地下永相从。”言毕，以头触棺而死。众皆流泪，当时亦为安殓了。韦扬隐、李宗汤在土闉上彻夜防堵，不敢轻离。贼兵亦在闉下彻夜哨探。
次早，宋江又策众贼军努力攻打，自辰至午，一片枪炮之声，轰阗盈耳。贼兵愈斗愈奋 ，官军渐渐不支。韦李二将正在慌急，忽然贼营内人声沸乱，二关上历乱鸣金。宋江急忙收聚兵马，纷纷退回，急问何故。大众俱称三关上有一枝人马自天而降，见是徐槐手执令旗，颜务滋横刀跃马，挥军杀来，故尔兵心惊乱。宋江急令查明，寂无影响。但二关上大众万口同声都说如此，宋江也无可如何，只得保守了二关，再行定议。
那韦扬隐、李宗汤保守头关土闉，见贼人无故自退，不解其故，也不敢追击。只将防守事宜一一经理了，便下闉入帐 ，向徐槐棺前行礼举哀，痛哭一场，又痛哭了任森、颜树德，便派营弁将三枢护送郓城。这里韦李二将协力保守头关。慢题。
且说徐青娘在郓城接报大惊，当时随同徐府官眷齐来迎丧，尽哀痛哭。待到治丧事毕，青娘叹道：“我在此，所以助吾叔也。吾叔志愿已成 ，我自今亦无事矣。”便去往访汪恭人。恭人接见，谈起徐虎林捐躯报国之事。恭人道：“令叔因公积劳，此日捐躯报国，梁山大事，业已三分有二。将来经略到来，不日凯旋，令叔之功亦序列不朽矣！惜乎我生多病，不及见赋人授首。”青娘道：“恭人近来多恙，宜养息安神，不可过劳。至家叔为国捐躯，虽死犹生，诚有如恭人所云名垂不朽者。即恭人伟谋卓识，亦当名列青史，万古传流。婢子自今无事，追忆溶夫家叔授我净土法门，至今不忘，拟即日退居高平山，遵依溶叔所教，持名修观，以终其身。异日有缘，再当拜谒。”恭人道：“小姐有志退修，定当早证妙果。刻下且请在舍间盘桓月余，然后告别何如？”青娘依从。当时在恭人家中聚谈月余，恋恋不舍而别。从此徐青娘依于高平山，与徐娘子同修净土，后来青娘与徐娘子先后月余，都是先期三日自知时至，沐浴更衣，西向念佛，自称“莲花满室，佛来迎我”，泊然而游。这是后话。
且说云天彪大军在嘉祥，陈希真大军在濮州，各自办理抚恤事宜，正拟择日进兵，与徐槐协力同剿梁山。忽接到二关失守、徐槐阵亡之信 ，都吃一大惊，不待抚恤事完，便各自起兵迅赴头关。韦扬隐、李宗汤闻云陈西路兵到，即忙迎接参见，天彪、希真也各相见了，共问韦李二将备细情形。韦李二人细细说了一番，天彪、希真齐叹道：“徐虎林真人杰也！”当时会议，将徐槐赴难之事，与山东安抚使盖天锡会同具奏。这里一面派兵严守头关。天彪部下傅玉、云龙、刘慧娘、风会、闻达、毕应元、欧阳寿通、哈兰生、孔厚、庞毅、唐猛。其沙志仁、冕以信，因攻城受伤，回村将息，故不在列。希真部下刘广、祝永清、陈丽卿、苟桓、祝万年、栾廷玉、栾廷芳、真祥麟、范成龙、刘麒、刘麟、天彪、希真各自分派将住，各路防守，一面相机攻取梁山，一面等候天兵。不数日，朝廷降旨下来：徐槐功绩最深，此日捐躯，不胜震悼，着赠太子太保，锡爵定远侯，赐溢忠武；任森锡元功伯；颜树德锡威烈伯。云天彪、陈希真着缵徐槐前功，镇住梁山，统俟大经略张叔夜率领天兵征讨时，协同进剿巨寇。云陈奉旨，便一同围住梁山，静候天兵。慢题。
且说张叔夜自上年七月奉旨征讨方腊，八月到了睦州，方腊抗命迎敌。可想方腊如何对付这位张天神？但与官军一遇，动辄败衄。那张伯奋、张仲熊、邓宗弼、辛从忠、张应雷、陶震霆、金成英、杨腾蛟八员大将，雷轰电击 ，云卷风驰，不及五个月，早已扫平贼寨，方腊就擒。本年正月奏凯回京，天子郊迎慰劳，告庙献俘，举行一切大典、张叔夜封燕国公，从征诸将均各按功锡爵，从征军士均从优分别赏恤，大赉天下，百姓大悦。天子谓群臣道：“朕凉德藐躬，抚驭失道，以致盗贼蜂起，生灵涂炭，此皆朕之罪也。今幸赖祖宗积累之厚，皇天保佑之深，浙江巨寇，竟已扑灭；山东残贼，亦将荡平。朕承兹天贶，敢不只惧，可降罪己之诏，以使中外臣庶，成知朕悔悟自新之意。”群臣咸称圣明。天子乃下诏道：
“朕获祖宗之德，仰蒙苍吴之麻，首出四民，于兹一纪。虽兢业惕于中心，而过咎形于天下。盖以寡昧之资，藉盈成之业，言路壅闭，导谀日闻；恩幸恃权，贪饕得志。缙绅贤能陷于党籍，政事兴废拘于纪年。赋敛竭万姓之财，戎马困三军之役。多作无益，侈靡成风。利源酤榷已尽，而牟利者尚肆诛求；诸军衣食不时，而冗食者坐享富贵。灾异叠见而不悟，闾阎怼怨而罔知。追溯已愆，悔之何及。自今以后，有各直省官员，能率众勤王，捍边立功者，优加奖重，不限常制；草野之中，怀抱异材，能为国家建大业，定大计，出使疆外者，不次任用。中外臣庶，并许直言，虽有失当，亦不加罪。朕惟仰副上苍，俯恤下民，毋敢逸豫。宣和三年正月诏。”
诏下之日，士民称颂，咸仰圣德。
次日，有一太学生，姓陈名东，应直言之诏，挺身上疏。天子闻有谏疏，甚喜，看其疏中写道：“今日之事，蔡�