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“臣不敢”，黄烈跪下回道：“臣下祖辈皆是抚州津县人，庆嘉二十年才迁至京城，与后族虽为同姓，并未联宗。”
“哦”信手翻开吏部送来的案卷，“是朕看漏了，说事吧。”
“什么？”我拍案怒道：“你再说一遍！”
“臣以为，北线伐羌一战，不能再打下去了。”那黄烈看着倒是个长了骨头的，双目炯炯，并不回避我的怒视，他双手奉上一本蓝面小册道：“臣忝为户部主事，这一年多来，自筹备军粮战马装备，到如今月月拨划军饷粮草，每一笔帐数都在此册中，请皇上御览。”
打开帐册，里头一色蝇头小楷，数无巨细，所有入帐出帐日期，款项大小，为何目的，拨往何处，皆分列得清清楚楚。一时看得我心中暗惊，索性翻到最后一页。
“迄昨日为止，共花费银两总额，六千七百万两。”他沉声道，两条卧蚕样的眉毛纠结在一起，看得人心底莫名的难受。
“说，继续说！”我靠在椅背上，声音已然清冷下来。
“我朝去年一年的国库收入为八千六百万。”
他吐出这句，也无语，君臣两人面面相对，书房内只听得到我的手指无意识的磕在紫檀桌面上的咚咚声。
终于还是道：“国库的盘存单子呢？拿来给朕看。”
“去年国库盘存五千四百万两，”黄烈道：“然而，今年又是沧江三年一度泛滥之期，皇上，修建永通渠不要银子？永州，宁州一春皆干旱少雨，到秋收年成若是不好，赈灾不要银子？ 还有吴州的匪事，黄海的倭乱，各处正待修建的国子监，皇上若是一心穷兵黩武，将民脂民膏花费在一场漫长的战事上，臣恐怕……”
“臣恐怕？”我怒到极处，已是几次三番，又几次三番的隐忍不发，勉强听完他的陈述罢了，直到听见什么“穷兵黩武”， 什么花费“民脂民膏”，竟是恨不得要将我与武帝昏君相比较。胸口一股积滞的怒火便再也控制不住，冷笑道？“你还会怕什么？竟敢用这种语气和朕说话，你犯上作乱！”
“臣是犯上，但未作乱”他跪在金砖之上，头依然仰起直视，声音虽有丝颤抖，却仍道：“臣是抱了直谏犯上的心思来了，只求皇上能体察天下万民之心，臣就是为此一死也没什么。”
听他搬起这大道理来，我的暴虐之心骤然而起， 正待唤：“来人！”
门乍被推开，内监报道：“左相求见。”
还未及我说话，任历学径直便闯了进来。
“臣有事启奏”他站在黄烈身旁，目不斜视。
我直瞪着任历学，殿内片刻静默。
“你”我指着黄烈道：“你先下去吧， 在家自省三日再来上朝。”
黄烈大约是惊奇如风霆大作之后，居然雷声大，雨点小，兀自在地上愣神。
直待我说第二次“出去！”，这才爬起退下。
宁古*信陵
“唉，此人真是人如其名”我笑道，“将来若是有谥号，也该加个烈字。”
“皇上不生气了？”他试探道，大约刚才在大殿外候着的时候，也听到我说话了。
“你一进来朕就不生气了。”翻着手中蓝皮小册，微笑，“俗话不是说，‘宰相肚里能撑船么’你方才那么气定神闲的站在这里，朕就明白了。贵为天子，朕难道要被天下人笑话器量不如宰相么？”
“呵呵”他也笑道，“皇上圣明。”
“圣明倒也未必称的上，”信手将帐册交给他，“看看，黄烈的手笔。”
他翻过几页浏览，心中已然有数，赞道：“此人有心有胆”，又加上一句道：“亦有才干。”
“嗯”我沉吟片刻，“左相以为，这仗还该不该打？”
“皇上这话若是回到一年前，臣还是那句老话，要打！不打不足以牵制雍州，如今雍州兵力皆被抽置前线，这步棋，并没有下错；皇上当下再问臣”他灼有神采的眼睛定定看着书案道，“臣还是不得不说，更要打！ 不见前方得胜，朝廷和君上威严置于何地？何况如今战况渐入佳境，贸然撤兵岂非功亏一篑？”
“呵呵，左相也是这撞了南墙也不回头的性子。”我拍拍他的肩膀，“只是这军饷粮草方面，正如黄烈所报，的确是个难题，就真要把国库掏空了不成？”
“这个请皇上过目”他从袖中掏出一封书信递上。
“这是什么？”我见书信之上笔迹如墨团般黑黢黢的难看，“谁人的字迹？”
“宁古国国主亲笔书写的。”他表情微微一动，有几分怪异，又道：“按行程推测，下个月息金使团将抵达帝都。”
“息金国使团？！”我心中暗自一惊，息金国三年一朝，果然正该是要到了。而那人，他远在莫苏里为节度使，当年就是随息金使团远去的。二十年来，除了几张风沙渺渺的奏事折子，竟别无音讯。
按捺住思绪，我拆开手中信件。
“求盟？”我皱眉道，“宁古这是什么意思？”
“皇上不知，自宁古老王去世之后，宁古国力便渐渐式微，而息金却有我朝的护佑，逐渐强盛起来，故而……”
“呵呵”我笑道：“昨日是东风压倒了西风，今朝又反转过来西风压倒东风了。”
“还有另一层意思”任历学道：“据宁古信使言，六年前宁古老国王一夕暴死， 原是息金人动的手脚。宁古求与息金死战，为老国王报仇，然而我们天朝的数万兵力压在西域境上，又向与息金特别交好，故而怕一袭之下，遭到我朝兵力干预，所以迟迟不敢动手。”
“朕明白了”我摆弄手中信笺，“他们这是要朕背信弃义，置息金死活不顾。”
“是”任历学咬牙道：“宁古对息金国土并无奢望，只求报仇。”
“左相以为如何呢？”我淡淡问道。
“臣以为可行”他跪下道：“臣自知此计并非君子手段， 然而唯有如此才能……”
“才能什么？”我紧追而问。
“才能充实国库”他顿了顿道，“宁古以整个息金国库为允，息金以盛出黄金美玉闻名，藏金应决不少于玖千万两！且不费我朝一兵一卒，只需要……”
“只需要做壁上观么？好了，”我摆手道：“这事暂且搁下，待息金使团进京之后，再作定夺。”
一想到那人，我心里就开始烦乱，说不清道不明的情愫萦绕胸怀，自己也是厌恶这种暧昧的，却怎么也躲闪不开。叫吴同进来道：“把桌上的密折匣子收了，下午不见外臣，摆驾紫息殿。”
“皇上想什么呢？都想出神了。”梅妃送来只水晶梨，指尖拎起把儿，轻轻一抖，覆盖上面的果皮便如蛇蜕一样脱下，只余果肉晶莹如玉。
“真是巧手”我赞道，就着她手里咬了一口。
梅妃笑吟吟的看了我道：“臣妾已将皇太妃寿筵的单子列好了，皇上要看看么？”
“既然交给你办，朕还有什么不放心的，凡事你自己掂量着就好了，若有什么不明白的，就去含心殿问。”
“皇上有心事吧？”她突然道。
“怎么？”
“心不在焉的，好容易来了臣妾这里，却又话也不说的，只顾了自己发呆呢。”
“哪里”我笑道，“只是刚才忽然想到了一个故事。”
“什么故事？”梅妃将梨送在我嘴边，“皇上吃了臣妾的梨，不如说个故事给臣妾听听如何？”
“偏生你们紫息殿的梨子就这么金贵了。”又咬了一口，笑道：“也不是什么新鲜故事，梅儿肯定是听过的，就是说信陵君盗符的那个。”
“梅儿记不清了，可得麻烦皇上再说一遍了。”她倚在我身边，做洗耳恭听状。
“梅儿”我执她皓腕，拨弄那只碧玉镯子，“你觉得信陵君那么做，可是英勇义气得很么？”
她歪着头，想了想，问道：“信陵君可是赵国人么？”
“是魏国人。”我笑道：“才说过就不记得么。”
“他原来是魏国人的呀？那怎么倒肯为了赵国费那么大心力，连虎符都敢盗？说到底，他还是魏国的公子嘛。”
“一则是为了信义，二则是为了一个人吧。”
“什么人？”她拽着我的衣袖，追问道：“什么人会这么重要？”
“赵国平原君的夫人，是信陵的姐姐。”我平静的陈述，每个人都有对自己重要的人吧，然而，我不知道，在此后信陵君漫长的半生里，他有没有后悔过。盗符之后，毕竟，他再也没有回去过魏国。
我的呢？一个记忆里面的人物，也许并不那么重要吧，也许可以学着逐渐忽略。他是不会再回中原了，这一点我很该知道。父皇都已经走了，他虽然在世，也已经老了吧，怎么还会是当年那个锦衣翩翩的模样，我真蠢。
“这样”她放开我的袖子，感叹道：“真是姊弟情深啊，可是，臣妾以为他更不该忘了自己是一个魏国人，信陵君为了别国铤而走险，置本国安危于不顾，究竟不是人臣本份。”
“可不是”埋去心头隐隐约约的一丝牵念，我笑道：“还是把寿筵单子拿出来给我瞧瞧，今日见着四皇弟的折子，请旨回京给太妃贺寿那。”
“皇上准了么？”她脱口一问，又自觉失言，朝廷事务按例后妃是不能过问的。
“再说吧”叫他回来，未免多生是非，不叫他回来，未免又有失亲情体眷，我也还是犹疑当中。
会当临绝顶，一览众山小。
真正读懂这句诗不是当年随侍父皇泰山封禅的时候； 而是，在我五年前第一次坐在这金銮殿上。
处身顶峰的感觉原来是这么让人迷醉的，呵，我看着阶下众臣，挺了挺腰杆，在雕云龙椅上坐得更直。
我的左手方列班的是文臣，以丞相任历学为首；右手列班的则是武将，我特别朝这个方向看了看，今日，出使大理返回的彭超毅正在其列。我心中微微一喜，其实昨夜已经召见过他了，只是早朝才得正式颁旨，任命他为御前侍卫总领兼任九门提督职，将拱卫京畿的大任正式交与他手上，我也算放下一颗久悬之心。
他出列授职，年青挺拔的的头颅叩下，“臣叩谢皇恩，吾皇万万岁”，热烈又喜悦的目光从我脸上轻轻扫过。
我抬手示意道：“起来吧”
他是父皇所赐四人之中唯一武举出身的，他的忠诚对我而言，意义重大。
目光转向左侧，户部黄烈也在家反省完了，几日不见，脸色略有些灰败，想必那日还是很受了点打击吧，我心里暗笑，强压抑住。
“宁古特使于昨日到达帝都，臣请皇上准予觐见。”任历学站在当下，紫袍上流溢着黄金顶反射下来的华丽光彩，神色淡定。
鸽信*春雨
终于还是搬上日程了，然而放在早朝上讨论这事，毕竟不如在上书房内君臣两人独自相对来得心思坦白，而且，这种提议，也势必遭到所谓清流党议的攻顸。就所谓“仁君”的规范而言，背信弃义，出尔反尔应是不可容忍的德行有亏。
果然，几名卫道者跳了出来指责任历学，我冷眼旁观，是，我只需要将任历学推出来即可，然后被我所真正选择的一方所“说服”，所谓庭议公说，其实是可笑的。皇权的宝贵就在于它的一言专制，如果真正被纯粹的“正义”所引导，那么坐不坐在这个位置上又有什么意义？
好在今日我暂时并不需要表明态度，于是高居上座欣赏群臣舌辩。
宁古使者初来帝都，还是先放在鸿胪寺熬熬最好，熬到息金来使到了京都，才真是真正将此事放上台面的时机。
正义之士固然大有人在，而任历学为相多年，看来门生故旧也是不少，下头可是越来越热闹了，暗自讽笑一番，我做极不耐烦状拂袖而起，“退朝！”扑息一场闹剧，返回书房。
桌上静静等着我的，是王仁和孟叶凡的鸽信。想了想，先展开王仁的，他做过几年承旨太监，写得一手端正馆阁体，“据查赵莫二将与雍州并无有染，先正耗战之中，皇上切莫心急。”字条狭小，倒也写得言简意赅。底下偏偏又还写着一行小字，“皇上要是犯了咳嗽，记得要拿枇杷叶子炖梨。”
这奴才！我忍不住笑了，这连日来阴雨绵绵，果然是又犯了咳嗽的，因是多年旧疾，又不大碍事，就懒得管它，偏偏王仁还记在心里。这民间偏方，也是他抄来的，有用没用的我不知道，只是这“药” 暖烘烘甜滋滋的并不难吃，又承他心意，常常一用就是整个梅雨不断的春天，这回他一走，自然也就断食了。
又展开孟叶凡的那张，他对军情布置描述得要比王仁细致得多，虽然不过数十字，然而与前日收到的军情奏折对照，心中便更明白了几分。才一眼掠过放下，又重新拿起细看笔迹，那铁钩银划的瘦金字体俊逸挥洒，真正是字如其人啊，这样想着，记起拥斯�