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「我的意思是你赶快出去啦。」
我装出开玩笑似的口吻压扁了声音说。
须藤老师对着一片黑暗的天花板打了个大呵欠，然后站了起来。
「好吧。我走就行了吧。如你所愿，让你一个人独处。」
须藤老师把上面写着「须藤老师收评量缴交处」的手工制邮筒挂在教室门外，很没趣似地挥了挥手走出教室。我叹了口气目送他的背影。
当须藤老师在昏暗的走廊上走到一半时，突然停了下来，转头对我说：
「你刚才说什么船啊、锚的是吧？」
「……是。」
「你看过海吗？」
「没看过。沿海地区都禁止进入了不是吗？」
他在说什么啊？我心想。须藤老师背对着我，耸了耸肩。
「也对。所以你对海一无所知吧？海底只要一有洞，沙子就会立刻把它填满。因为，海洋是有生命的。」
这句话以奇特的角度剌进我的心里，就像锚一样。
「那，老师今天也去埋沙子啰！」
他挥了挥手往走廊上走去。就连穿着那身脏污的白袍背影都看得出他的满腹牢骚。
「为什么非得要一直叫我赶快回家呢？我在学校待到几点有什么关系吗？也有很多人家里没有任何人在等他啊。」
他朝着走廊转角走去的背影，看起来越显消瘦。这么看来，他也逐渐在消耗殆尽。
学校这个场所，说起来应该是在这个一点一滴逐渐消失的世界上，最让我有切身感受的地方。毕竟有太多人聚集在这里。而且，每一个人都会分配到许多东西，并贴上名牌。时间和空间也都一一被区分开来。北校舍的教室都空置着，鞋柜里常备的全校学生的长靴、海滩鞋和滑雪鞋，全都多出了很多，花圃因为没有人整理也全都荒废了。对于只会在这里待三年的学生来说，也就罢了；但是对必须继续留下来的老师们来说，该作何感想呢？
当我确定那个白袍背影已经在走廊上转过弯消失后，正准备拿出「显影中 勿开启」的告示纸时，听见走廊那端传来一阵慌乱的脚步声。
「啊，须藤老师，已经到巡逻的时间了吗？你慢走啊！」
「你还是这么活蹦乱跳的。不要在走廊上奔跑。还有，不要大声喧哗。摄影社可以留下来是我开特例准许的，要是被人发现了怎么办？」
走廊角落出现莉子的身影，接在须藤老师的声音之后往这里跑过来。她柔软蓬松的褐色头发，在套着水手服的肩膀上跳跃着。我迅雷不及掩耳地拿出那张纸，缩进教室里，打算把门关上。正要关上门时，一只穿着室内鞋的脚尖从门缝里塞了进来。
「为什么关门！」
「我要开始显影了，所以禁止进入。」
「你明知我不是社员又没有钥匙，干嘛锁呢？」
「就是因为你不是社员我才锁啊！」
莉子虽然是管乐社的社员，却经常在练习完之后跑来打扰我。她一边将我推进去一边走进教室的黑暗中，挺起胸膛说：
「因为是摄影社所以需要模特儿吧？我喜欢黑白照片唷。总觉得黑白照片拍起来比本人更好看。」我受不了地沉默不语，莉子又装出低沉的声调加上一句：「没这回事，莉子你本来就很可爱呀。」
「干嘛一个人在那里演戏？」
「被你发现了！我以为这么暗你不会发现呀！」怎么可能？我抓住莉子的双肩，把她推到走廊上。
「总之你不要打扰我。」
「真是忘恩负义。亏我以前给你当过那么多次的模特儿。」莉子说着挑起眉毛，用食指戳了戳我胸口。我把她的手拨开。
「我现在是要显影，跟模特儿没关系。你自己去练习吧。不是马上就要毕业公演了吗？」
「啊？那个啊？取消了。」
「为什么？」
「好像是我们准备的曲目全都因为人数不够而没办法演奏。」
我不由得疑惑。那当初不要选那种曲子不就好了吗？
「所以，我觉得可能是……因为曲目是去年决定的，所以是不是在那之后有几个人……消失了？小号只有我一个，而且打击乐器一个人都没有。」
莉子的回答让我无言以对，正要关门的手也放了下来。莉子走进教室反手将门关上。我不知该说什么才好，把黑色帘幕也拉到门口，用胶带固定好，连一点微光都不让它透进来。
管乐社的练习情形我也曾远远地拍过几次吧，我努力回想，也不记得原来有几个人。
莉子在安全灯旁坐了下来。大大的影子朦朦胧胧地在墙上扩散了开来。
「算了，这样也好，这样就不会被人发现我其实很逊。」
在暗红色的微光中，我无法分辨莉子说的是不是真心话，她这样不觉得空虚吗？
「或许这是老天爷送给我的礼物吧。」莉子故作开朗地说。
「礼物是指什么？指不知道这是病还是什么吗？」
「是啊。因为要是知道有人死了会很难过吧？可能是老天爷不想再让人难过了，所以故意让我们忘记。」
那不是真的，我很清楚。但是，我什么也无法回答。
我把Charles Beseler制、不怎么优雅的放大机放在桌上，然后擦拭已经安装好的负片上的尘埃，这时，莉子很顺手地将三种药水倒进桶中然后插进温度计。我一直让她帮忙做东做西，所以她连设定曝光时间都可以一个人完成。也因此我无法再将她赶出去，真是伤脑筋。
「搞不好啊……」莉子说。
「嗯？」
「搞不好小诚你原本也有很多朋友，只是消失了，这么想的话，就不会那么难过了。」
还真是多管闲事。
*
第二天早上和莉子一起上学时，我发现南校舍尾端的窗户是一整片黑色的。这表示化学教室的黑色窗帘是拉着的。奇怪，明明我昨天回去的时候，确实把它拉开了才对。
「窗帘为什么是拉上的？」
「什么为什么？」莉子带着讶异的表情看着我。「因为那是暗房吧？你一直都用来当暗房，那个黑窗帘不是一直都是拉起来的吗？」
「一直都是？」
黑色窗帘一直都是拉上的？莉子到底在说什么？这怎么可能？那间教室白天是须藤老师使用的教室，所以我结束社团活动回家前在整理东西的时候，一定会把窗帘打开。莉子明明就应该知道这一点。
「我是说，须藤老师他……」
「……谁？须藤？」
我用嘴唇咬碎了下一句话，开始沿着校舍跑过去。朝玄关而去的我和几个学生擦身而过，几道诧异的视线从我脸颊扫过。
我直接穿着室内鞋从校舍的后门来到走廊上，眼前就是化学教室。不，门口应该挂着的「化学教室」看板消失了。门上应该以图钉钉着的手工制邮筒也不见了。
我用颤抖的手伸进书包里取出学生手册，一再确认课表。完全找不到理化的课程。
我朝着教职员室跑去。由自然科教师书桌聚集而成的那个角落里，并没有须藤老师的桌子。应该会有六张不锈钢桌排列而成的小岛中，有一张桌子消失了。
「你怎么了？晨间班会快开始了，快去教室。」
一个年轻的自然科老师看着我说。尽管知道没有用，我还是问了：
「须藤老师不在吗？」
「须藤？须藤是谁？」
其他的老师们都歪着头面面相觑。
「啊，没……没事。」
我到教职员室后面的钥匙盒里找化学教室的钥匙。总是放在那个位置的钥匙牌上，没有写上任何字眼。所以就算要借镜匙也不知道该怎么填申请表，我紧握着钥匙回到暗房。
门打开后，一股黏答答的感觉从黑暗中流出，药水味剌痛了我的脸颊。藉着入口射进来的光线，看见教室里挂着洗衣绳，用洗衣夹夹着吊在上面的照片在暗处浮现。是的，我昨天把照片晾起来之后就这么回去了。
其中有一张照片里映着一个卷卷头，还有穿着白瓜的肩膀。我取下那张照片，直盯着它看。
须藤老师已经消失了。他的身体、他曾经存在过的各种旁证、曾经和他接触过的人们的记忆、甚至连化学教室这个名称，全都消失得无影无踪。只剩下这张照片和我的记忆。
这个小小的房间，仿佛从以前就一直被拿来当作摄影社的社团教室，始终关得暗无天日。现实已经被改写成如此。
对着天花板，把一股盘据在肺部迷乱混沌的空气吐出来之后，热气沉积到腹部底层，不久便融化消失。
我握着焦距模糊的黑白照片，一动也不动，仿佛在等待些什么。或许是眼泪或无意识中发出的声音，也或许是不须闭上眼睛也会浮现的老师脸庞，诸如此类的吧。但是，什么也没有涌现。OK，我没事的。这是我努力过的结果。我一直都尽量不和任何人交谈，小心翼翼地保持距离。这干枯殆尽的距离，吸干了我情感中所有的湿气。剩下的，只有像结晶盐般的无色记忆。
为什么——只有我的记忆被留下来？
我的视线落在须藤老师的照片上。只能模模糊糊地推测。恐怕是从我开始拍照起，因为我把对某个人的记忆烙印在银盐底片上，然后用药水将它显影、定影，放大后印在相纸上的缘故。我没有确切的证据。可是，凡是我不曾拍过的人，我便一点也不记得他们的死亡。我想不出任何其他的原因。
已经数不清有多少次像这样用照片写墓志铭。我的相簿已经累积到第七本。我早就放弃在每一页加上编号。自从我进了这所中学，已经有好几十个老师和学生消失，班级也变成每一学年只有两班。这些我很清楚。但这究竟是上天只给予我的偶然作用，还是这世上某处还有某些人也跟我一样能够留住记忆？我不知道。
我在黄色标签上写下须藤老师的名字，贴在负片上装进袋子。照片则收进相本放回书包里。然后，我突然发现桌脚下堆着两个纸箱。昨天并没有这两箱纸箱，上面贴着印刷厂的送货单。
我立刻发现这是毕业纪念册，可能是我走了之后才送到须藤老师那里的吧。接着，当运到这间房间之后，老师就消失了吗？
我蹲下去想撕开胶带的时候，背后响起了一道声音。
「喂——你干嘛突然跑掉？」
我回过头，莉子的身影出现在拉门四角框框透进来的光线里。她站在走廊和暗房的黑暗交界处扶着门，一脸担心地看着我。
「……没事，没什么。」
我真的发出若无其事的声音。我不禁佩服自己。
「但是……」
莉子似乎想说些什么，直盯着我瞧。但是接下去的那句话，却又吞了回去。我把眼光移到脚下说：
「毕业纪念册送来了呢。我想我们得把它搬过去才行。」
就这么决定吧，我想。摄影社的顾问自始至终都不曾存在，所以这些毕业纪念册必须由我送到教室去，不是吗？
「好，那我也来帮忙搬。」
莉子跑过来帮我搬起一个箱子，很快地走到走廊上。
「不快一点，晨间班会要开始啰。」
如莉子所言，上课前五分钟的钟声响起，把我拉回现实。就好像把浸在定影剂里的相纸捞起来一样，如此确实又缓慢。
我用双手确认三十本毕业纪念册的重量，追着水手服的背影走出走廊。
嗳，莉子。你昨天不是说过吗？你说这个现象也许是老天爷赐给我们的礼物。为了不让人们为别离悲伤，所以让他们遗忘。这不是真的，因为没那个必要。就算老天爷没有多此一举，我也能够让自己的心滴水不漏。只要保持距离就好了，跟任何人都保持在可以对焦的距离就好了。是的，正如现在的我和你之间的距离。那是非常非常简单的事情喔。就算是老天爷或是哪个人，在有人死亡的时候用橡皮擦拚命地把我们的记忆啦、手机的纪录啦、新闻报导还有银行帐户、置物柜上的名牌什么的一股脑地擦掉，那也不是为了不让人悲伤，只是因为祂喜欢干净吧。应该是这样。因为如此一来，我们的世界就可以在不引起任何涟漪的情况下，美丽地、一点一滴地消失。
所以我才会一直把这双小小的手可以触碰到的景色烙印下来、写上名字、然后贴在我的相簿里。因为如果一切都宛如前一天的梦境般什么都没有留下就消失无踪，实在太空虚了。
我穿过走廊，爬上两段楼梯，当看见左手边的教室时，突然想起须藤老师说的话，便叫住了莉子。
「什么事？」莉子回过头。
「你看过海吗？」
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