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大地散发着一股闷人的酷热，远方却有一片乌云在徐徐飘汤，似是下雨前的先兆。
在那一望无际的耕地上，农夫们正在田里辛勤插秧。虽然各人热得汗流挟背，惟想及最后的收成，这一切辛劳都是值得的！
不错！对于寻常的农户，劳力换来秋后丰收，何乐而不为？
然而，对于一个曾威震武林的刀客，这些微末的、不得温饱的收获，会否心有不甘？
聂人王也在人群中插着秧，一干人等忙了整个早上，其他人早已疲态毕露，惟独聂人王依然面不改容地工作着。
阳光像是熊熊火舌，往他身上煎熬。他的衣衫尽湿，满额都是汗，忙得好不辛苦。
但是聂人王毫无怨言，他自与颜盈结合后便矢言归隐田园，从此，永远不再踏足江湖！
若再耽于江湖，恐怕早晚必会祸及颜盈，他如此深爱这个女人，当然希望她能够活得长久、开心、幸福……幸福二字，对饱历江湖凶险的聂人王来说，原是异常陌生，但聂人王私下深信，只有归于平凡，才能找到真正的幸福。
他坚决为情封刀，义无反顾！
这么多年以来，他堂堂一个群刀之首，不惜纡尊降贵，在田里干尽粗活，全都是为了身畔那个独一无二的她，可是，他今天早上方才发觉，她并不快乐！
为什么她不快乐？难道她还不明白，平凡的生活总较亡命江湖的生涯更为幸福？
一念及此，聂人王插着秧的双手顿时微微颤抖。
尚幸他定力奇高，瞬息之间，情绪又平定下来。
好身厚的内力！好稳健的一双手！
农夫们是平凡人，当然没有如此稳健的手，但离田间不远处的小路上，正坐着一个衣履光鲜的人，他的手，才配与聂人王的手媲美！
那名汉子仪容整洁，手持一柄绿柄长剑，一身红衣，红得就像是地上的另一道骄阳！
骄阳似火，不问自知，他是一个不平凡的人；他的剑，也是一柄不平凡的剑。
他和聂人王是同一类人！
那名汉子在小路的石上坐了半天，农夫们都开使好奇起来，更有人在聂人王身边低声道：“小聂，你看！那个人在石上坐了老半天，身体竟可丝毫不动，很奇怪呀！”
聂人王但笑不语，他早已瞧见这红衣汉子，只是一直装作视若无睹，继续插秧。
他手中的绿柄长剑就像一个无人不晓的记号，曾历江湖的聂人王怎会不知道它的主人是谁？
就在此时，远处传来了一阵急促的马蹄声！
农户们朝声音方向望去，只见百丈外飞沙满天，正有两匹马在飞驰着。
两条汉子分坐于这两匹马之上，神色彪悍，威武非常！
最使人讶异的是，马儿竟向田间这边冲过来！
“啊！什么事？”农户们大吃一惊，手忙脚乱，不知如何是好。
作骑未到，马上的人已翻身跃下田边，暴喝：“北饮狂刀！”
众人一阵诧异，二人分明向着田中暴喝，但这里根本全是日初而作、日入而息的庄稼汉子，何来什么“北饮狂刀”？
可是顺着二人的目光看去，才发觉他们的目光，原来是落在那个默默耕耘的小聂身上。
其中一名汉子已率先道：“北饮狂刀，你莫以为退隐于此穷乡僻壤，我袁氏兄弟便找你不着。当年我俩的父亲在你刀下惨死，我们整整花了七年才寻得你下落！今天，快使出你的傲寒六诀，与我们的袁氏刀法再决雌雄吧！”
说话的人，是袁氏兄弟之老大“袁京”。
聂人王却无动于衷，二人甚感没趣，老二“袁正”目道：“呸！你这是瞧不起我们了？”
话声方歇，立用时用刀挑起田中泥泞，向聂人王脸上击去。
聂人王似是不懂闪避，给污泥溅个正着，道：“两位大侠，你们找错人了。”袁氏兄弟听后嘿嘿一笑，袁京道：“当年我俩虽是年幼，但至今依然认得你的容貌。别再装模作样，纳命来吧！”
二人不由分说，即时腾身而起，双刀在半空中化作两道匹练似的长虹，齐齐朝聂人王头顶劈下！
聂人王看来真的不懂如何招架，眼看便要给两刀分尸……倏地，红影一动！
剑，已闪电间挡在聂人王身前咫尺！
“波”的一声！剑还未出鞘，却将两柄来刀当场震断！
好快的一剑！
使剑的人，正是那红衣汉子！
袁氏兄弟面如土色，紧盯着眼前人手中的绿柄长剑，一同惊嚷：“火麟剑？你。你是……”那红衣人气定神闲，一字一字地道：“南麟剑首。”
“什么？你就是南麟剑首断帅？你。为什么要救他？”袁氏兄弟不由退后一步。
断帅满面冷漠，道：“因为你们不配！”
袁氏兄地登时呆在当场，他们实难想像世上竟有如斯狂傲之人。
只听得断帅朗声而道：“南麟剑首，北饮狂刀，武林齐名！今日我的剑未出鞘，却已震断你俩双刀，试问你们又怎配和聂人王交锋？还是快些回去再苦练十年吧！”
袁氏兄弟面无血色，心知今日已难报得大仇，惟有一声不响，翻身上马，悻悻然离去。
仅余下断帅背向聂人王而立，和那群在窃窃私语的农户们。
“多谢。”聂人王首先打破二人之间的沉默。
一声道谢，断帅猝然回首，目如鹰隼，瞪视聂人王道：“聂人王！断某在此观察多时，发觉你的手异常稳健，果然名不虚传！其时你我各负盛名于一方，早应一较高下，此番远涉千里而来，就是希望能与你一战！”
前门驱虎，后门进狼，聂人王心中叫苦，但仍不动声息，道：“大侠救命之恩，他日若有机会，必定舍身相报，只是在下实非什么北饮狂刀！大侠，请回。”
眼见聂人王再度否认，断帅不禁仰天长叹：“聂人王！你是我毕世难寻的好对手，你真的忍心让断某一生孤剑独鸣？”
聂人王没再理会他，已然下田插秧。
断帅拿他没法，无奈地道：“假如你还记得自己是一个刀客，明午寸草坡，我们刀剑相决，但愿你不会始我失望！”
说罢调头而去。
断帅去后，聂人王的手亦停了下来，他终于可以松一口气了。
刚想拭掉额上的汗珠，却见一婀娜倩影倒映在田中，抬首一看，竟是颜盈！
她手中拿着篮子，内里盛着全是饭菜，她本是给聂人王送饭来的。
聂人王不免心虚，问：“你……全都看见了？”
颜盈木然地道：“是的。我还看见袁氏兄弟把泥溅到你脸上，你本不该忍受这等羞辱！”
聂人王哑口无言，他很想对颜盈说，我这样做也是为了你！
可是颜盈并没有给他机会张口说话，她接着道：“若你仍是男人的话，便应该去！”
她一反常态，声音异常地冷硬，再不是当初那个柔情无限的妻子。
聂人王苦笑摇头，颜盈柳眉一蹙，狠咬银牙，随即放下篮子，头也不回地拂袖而去。
聂人王目送她那逐渐远去的背影，心内一片黯然。
此时，远方边际的那片乌云已然飘至，片刻之间便把烈阳遮盖，田地尽投入昏暗之中，蓦地惊雷乍响，下起雨来。
农户们都纷纷奔往树下避雨，只有聂人王无视雨点打在自己身上，仍然呆立田中，痴痴望着颜盈归去之路。
前路一片凄迷。
这是一场潇潇的雨……
夜幕已尽低垂，想不到这场潇潇的雨，会是如此连绵不绝，犹在滴答滴答下个不停。
本来是酷热的日子，顿时变得凉快；人的心，亦渐趋冰凉。
聂风半乙窗前，细数着从檐上滴下的雨点，无聊的很。
可是，在孩子的眼中，父母比他更为无聊。
颜盈装作在修补衣裳，聂人王在回来后则不停着灌着闷酒；二人相对无言，他俩的话，彷佛早已说尽。
聂风很不明白，为何他的父母总是心是重重，为什么不可以活的开心一些？
聂人王曾教他习冰心诀，常言什么“心若冰清，天塌不惊”的说话，到头来他自己却是坐立不安，是因为娘亲今夜对他不瞅不睬？抑或是他的心已无复冰清？
局促的斗室内，还是聂人王首先按捺不住，打破这无休止的静默，望着颜盈道：
“不去，他始终死心不息！若依从你的意思前去应战，恐怕我封刀已久，并无必胜把握，若然战死，你与风儿便……”颜盈抢着道：“你若战死，我就替你照顾风儿！”她的目光在闪烁着。
聂人王竟然避开她那渴求的目光，只自顾继续喝酒。颜盈与他同床共寝多年，怎会不明其意，她霍地放下手中衣裳，不作一声地步回寝室。
意外地，聂人王并没有跟进去，只是慢慢放下酒杯，隔了许久，终于深深吸了一口气，似是下了一个极为重要的决定，突然把手搭在聂风的双肩上，神色凝重地道：“风儿，明天你替爹爹办一件事，好吗？”
聂风点了点头，忽然发觉父亲的手竟是异常地重，甚至比雪饮还要重。
今天，已没有昨天的烈阳，也没有了昨夜的雨。
今天，只有无奈，断帅的无奈。
断帅依旧披着一身红衣，迎风伫立于寸草坡上。
已届午时，聂人王仍是踪影全无，断帅却还是无奈地苦后着；他生平最讨厌的事情是等，但今回等的是一个不再是刀客的天下第一刀客，惟有一等再等。
然而，聂人王会否不来？
断帅原居于乐山一带，今番远涉千里，只图与聂人王一决高下，以求自身剑术修为更臻化境，可是昨日亲眼见着那庄稼汉子般的聂人王，心中暗忧，自己此行会否徒劳无功？
他不明白，为何聂人王会过着如此粗贱的生活？
倘若他真的不来，那么，自己将如何是好？
再去找他，还是甘于放弃，返回乐山？
断帅不愿再想下去。
就在这时，忽闻背后一阵拨草之声。
断帅乃是南麟剑首，修为极高，纵使人未转身，已可强烈感到来者气度非凡；在这简的农村之中，能有此非凡气度者，实非聂人王莫属！
他不禁喜形于色，一边转身一边笑道：“好！聂人王，你总算没忘记自己是一个刀客，你的心总算还有刀……”话声未毕，他的笑容顿止，眼前人令他吃惊不已。
来者并非他期待已久的聂人王，而是一个年约六岁的小孩。
这个孩子的气度竟和聂人王十分相若，脸上更流露一股聂人王所没有的平静。断帅讶然猜问：“你……你是聂人王的儿子？”
聂风轻轻点头，发丝犹在随风飘扬，道：“你就是爹爹口中那位身穿红衣服的断叔叔了？爹爹说，想邀请你回去一叙！”
这一着真是出乎断帅意料之外，不知聂人王又在故弄什么玄虚？
然而，无论聂人王作任何决定，断帅仍然会前去和他一会，他此行绝对不能空手而回。
绝对不能！
如果说聂风的气度使断帅诧异不已，那眼前的情景就更叫断帅一身难忘。
当他跟在聂风身后，甫踏进聂家的家门时，他第一眼便瞧见聂人王从厨中走出来，正将做好的菜端到桌上，手中还拿着锅铲。
这个天下第一刀客，居然也会下厨，手中拿着的并不是刀，而是锅铲！
断帅只感到异常滑稽，不知如何应付此等场面。
幸而聂风已走上前牵着他父亲的衣角，道：“爹，我已带了断叔叔回来了。”“干的好。”聂人王简单地应了一声，接着把锅铲放在一旁，转脸对断帅道：“断兄，请坐。”
断帅卓立不动，说道：“聂人王，你既不往寸草坡赴约，却又邀我前来，究竟是何用意？”
聂人王微笑，不答。
“他的用意简单的很，他想你知难而退。”
说这句话的人，嗓子动听之极，可是语调却是冷冷的。
断帅这才发觉，就在桌子之旁，正坐着一个容貌绝艳的妇人，一双剪水秋瞳却满含幽怨，于是问：“这位是……”“这是我内子颜盈。”聂人王抢着回答，像是恐防颜盈还会胡说下去似的。
断帅也没再说什么，聂人王接着道：“断兄千里奔波，聂某愧无盛筵以待，只得亲自下厨，微备粥菜，希望断兄莫要见怪，请用。”
聂人王一请再请，断帅再难矜持，惟有坐下。
他俩父子拿起碗筷便大嚼起来，一直郁郁寡欢的颜盈则是吃得很慢，很慢……断帅依然正襟危坐，似无动筷之意。
此时正在大嚼的聂风感到十分奇怪，问道：“断叔叔，你为什么还不吃？