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“犹太人在金融界的顶盛期是在十二世纪的中叶。那时，犹太人商业上就开始受到排挤，而且对于高利贷业的取缔也越来越严厉。一个世纪后，从事高利贷业的基督教徒（暂不论法律和教法的律条）虽然受到强烈的批评，还是生意兴隆。被称为隆巴多人的意大利人在欧洲不正当地经营高利贷产业，名声很坏。基督教徒有强大的后援和他们巨大的财力支持，而作为竞争对手的犹太人势单力薄，很快就陷入了困境。（中略）基督教徒没有商业道德，他们强取豪夺的经营手段，很快就把作为竞争对手的犹太人排挤了出去。此种情形也常引起人们的扼腕叹息。”
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现实中的耶稣和观念上的法王
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在中世纪，欧洲的犹太人因为被从农业和手工业排挤了出去，不得不进入商业和金融业。在1179年罗马的亚历山大三世颁布命令，禁止犹太教徒从事金融业。这种禁令是对《圣经》上“不能有目的地借给人东西”这句话做了扩大化的解释。
罗马教皇颁布这样极端而非显现实的法令，是因为他被《圣经》中的一句话所羁绊，而没有整体理解耶稣全部教义的精神。耶稣向他的弟子们是这样训诫的：”借人以物，为求以后得以借他人之物，能为善事？坏人借以朋友之物，尚要求归还等值之物。所以，我的弟子们，借人以物，不要心存期待。”
耶稣并没有否定经济社会中不可或缺的金融手段。他教人在借给他人东西的时候，要有自己会受到损失的思想准备。但在实际的借与还的过程中，很快演变成贷款者逼迫借款者归还钱财的现象，结局是由最初的善行转变为恶行。这也是人世中的常情。耶稣的思想具有现实性的特点，与之相比，罗马教皇的做法更注重观念上的东西。
一般来说，犹太人的行事方法是建立在由众多事实得出的经验之上。欧洲人的做事方式是理论和观念优先于实际，只专注于某一狭隘的道理而漠视事实。要用片面的理论来压制事实，需要有强大的力量，而欧洲人正是用其力量型的体魄和行事方式实现了世界霸权。没有这种力量的犹太人必须要先客观地观察事实，在这个基础上考虑最符合事实的方法，然后处理问题。这是一种柔性的力量，它也渗透到世界的每一个角落。犹太人无论是在科学还是在商业上都取得了显著的成绩，这难道不是他们立足于事实的结果吗？
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《塔木德经》的公正买卖法
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公正的经商之道在犹太人之中表现得十分彻底。我们如果看一个《塔木德经》在买卖上的判例就能明白了。
比如，A和B之间要进行四斗小麦和一万日元现金的买卖。如果卖主A向买主B要求，如果不能现在支付一万日元而是延迟到几个月后小麦成熟的时候，就要支付一万两千日元。这种情况下，《塔木德经》会判定A的要求无效。为什么呢？先不管这四斗小麦是不是在现在进行买卖，对同一商品设定双重的价格不但是破坏了买卖商品的价格公正原则，事实上还在延期付款的情况下收取了B的利息。
如果是在收取租金的场合就不一样了。也就是说，借用土地一年，总共费用是十万日元，如果每月还一万不算是违法。在最初契约建立的时候，如果“按月付款”和合同的条款有冲突，借方可以按照自己的支付能力任意选择付款的方式。
反过来说，以四斗小麦在收获期返还为条件，那就禁止在现在就把小麦借出去。为什么呢？四斗小麦现在是一万日元，到了收获期，如果是丰产，那价格可能暴跌到八千日元，如果是减产，那可能暴涨到一万两千日元。所以，如果只是“在收获期归还等量的小麦”，很有可能给贷者带来不当损失或是额外的利益。鉴于此，这种情况下，首先要明确四斗小麦的时价，在这个基础上，等小麦收获的时候用等量的金钱或是小麦来归还。
物价的稳定对于流通经济十分必要。不正当地抬高物价自不必说，相反地，压低物价也是不可取的。特别是，如果谁先进入市场，将商品以低价出售，那这种商品的价格会在整个市场上暴跌。这种行为是《塔木德经》最为禁止的。“商品的市价尚未形成之前，不能贱卖商品”。这并不是禁止投机，而是禁止个人控制市场的行为。
如果价格适中，生产者和消费者都会满意。但是，如果有人在别人的小麦还没有收获的时候就低价出售自己的小麦，那带来的影响会波及到其余的全体农民。低价当然受一般的消费者欢迎，但结局是：由低价造成的损失会转嫁到别的商品上，这样对消费者和生产者都没有好处。
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流放搀假者的“库舍规定”
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和适中的价格同样重要的是没有搀假的商品。小麦和大麦一眼就能看出有没有搀假，所以遵守这个规定不是很难。但是，没有搀假也意味着不能把去年的陈麦混入新的小麦当中。日本政府对陈米混新米的事情只会采取得过且过的态度。这种欺瞒在犹太人当中绝对没有。
犹太教关于食物的戒律严格规定：任何东西都不能搀假。犹太人的食品加工业就受此严格地制约。美国的火腿香肠十分好吃，因为里面没有混入猪肉和马肉。一旦记住这种味道，就会觉得日本做的火腿香肠难以下咽，根本不能吃。日本做的香肠里面加了鱼肉和鸡肉，而且为了增加分量，还加了很多淀粉。这样做成的肉团子就没有了纯正的肉的味道。
库舍规定还适用于酒类。拉比们会通过监督并且亲自品尝来确定原料的纯正。无论是加工食品还是酒类，如果符合库舍规定，都会由拉比在标牌的一角上签上自己的名字。
《塔木德经》规定严格禁止将酒兑水买卖。允许兑水的场合只限于酒吧，并且是在客人知道已经兑水的情况下。但是，如果是对于酒吧和中间商，即使酒吧知道并同意中间商的葡萄酒兑水也不能买卖。因为如果这个酒吧买了这些兑水的葡萄酒，就有可能将其伪装成没有兑水的酒，在顾客不明真相的情况下卖出去。另外，这种兑水的酒有可能已经混入细菌，并在酒中腐败﹑发酵，不能够长期保存。不管怎么样，这种行为极大地损害了商业信用。最重要的是：在卖出之前就彻底地加强商品的质量管理，制止浑水摸鱼的行为。
在纽约的时候，我所在大学的门口有一个旧书书店，在卖给客人书之前，经常会确认有没有脱页的现象。因为是旧书，书皮和装订不结实也是没有办法的事，但如果把内容不全的书卖给顾客，那几个月后书店的信誉就会受到极大的损害。正是因为不卖有缺陷的商品，犹太人的顾客才会越来越多。
与之相反，犹太人还有别的得意之作。就是说，如果商品有破损，他们就会向人们以极其低廉的价格出售，而人们也是在知道商品有瑕疵的情况下买的。这也可以说是诚实正直的生意之道。
在曼哈顿的东南部有一地区俗称东区，和唐人街相邻。那里服装店一直卖一流品牌和最新潮的西服，但是它们的价格只有市价的一半。仔细看一下，哪一件都是揭去商标的半成品。
走进犹太人的音像店，就能看到有一个折扣区，即使是最新的唱片价格也标得非常低。再仔细一看，在封皮的一角打有一个直径五毫米的圆孔，在唱片的中心位置还有一个同样的圆孔。原来是他们特意打上这些圆孔，把唱片当作次品来卖。
在美国的大学，校园书市以半价出售教科书。虽然还是新书，但书上会盖上一个“USED”的印章。当初我还以为这是管理书市的犹太人想出来的呢。不过这样做有一个缺点，就是当这种带有印章的书被用完放到旧书书店卖的时候，很难卖一个高价。
犹太人中古时代的商法在当今日本得以采用的希望看来是微乎其微。为什么呢？日本人与其说崇尚功能本位主义，不如说是崇尚外观本位主义（即形式本位主义）。日本人注重品牌而且只认名牌。他们以拥有名牌商品自夸，连自己购物的小卖部也会被冠以“一流小卖部”的名字。
举例来说，一件好的东西要在三越（日本一著名百货店）买还是在一个不知名的店买呢？其实是没有区别的，但偏偏有一些人喜欢告诉自己：“我是三越大家庭中的一员”，然后拎着写有“三越”的手提袋去了三越。日本男人会在胸前戴上公司的标志，这让他们觉得十分体面。有很多女人在围围巾的时候，喜欢故意露出一角，上写“某某设计师设计”，这让她们觉得自己很有品位。这种人最关心的事就是想尽方法让自己和名人或是名品拉上关系。
直到现在，作为传统文化，日本人还是非常注重自己的外表和名誉。只是，大多数的日本人不知什么时候有了名牌情结，忘记了自己作为“人”的主体性。
这种虚荣心带来的人性盲点让假货有了可乘之机。很多人把手提包﹑领带和体育用品打上“法国制”或是“意大利制”的标记进行伪造，然后作为减价商品出售，最后大发横财。出现这种情形，那些对“名”心怀崇敬的大众的虚荣心是不是比售假商人更应受到谴责呢？将廉价货贴上名牌商标进行出售，是一种作弊的商法，这在犹太人的传统中也是没有的。
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保护弱者的契约精神
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可以说，犹太人特有的思想就是他们的契约思想。人和上帝之间有契约，人和人之间也有契约。即使在结婚的情况下，新郎也要给新娘一份《结婚契约书》。
日本人之间没有契约思想。即使有契约，那也是为了消除当事双方的不信任，通过明文约定，使双方的责任最小化。这是对日本人契约最通俗的解释。但是，也不能说日本人完全没有契约精神。廉仓？室町时代的武将里面，就有明确的主人和仆从的契约关系。主人保证仆从领地的安全，而主人处一旦遭遇突发事件，仆从为了报恩就会不惜身家性命为其作战。遗憾的是，德川幕府的三百年太平盛世磨掉了日本人的契约思想。
“保护弱者”主要体现在《塔木德经》对雇佣条件的解释上。
雇人之后，如果想让他早出晚归地干活，就要看当地有没有早出晚归的习俗。如果没有，那这种行为就会被当作强迫雇工从事过度的劳动而得到禁止。如果当地有管饭的习惯，那就必须在工钱之外再给雇工提供饭食，而且不能提供粗糙的食物，饭食要和普通人的一样好。
在果园里劳动的雇工，是允许在现场采摘一些水果食用的。在这一点上，赫斯麦拉比提出了这样的异议：采摘的水果的价值不能比工钱多。但是拉比们都不同意他的意见，说：“可以吃，但决不能被贪欲所俘虏”，并以此来劝告雇工们自律。
关于佣工条件，如果被雇佣者是成人，即使是自己的儿子﹑女儿，或是家仆的儿子﹑女儿，主人都必须明确地告之。如果只在白天劳作的雇工，（如果到傍晚还没有领到工钱）可以在晚上向雇者要求付钱。如果是做晚工的话，（如果工作已经结束）可以在第二天早上要求付钱。按周﹑按月和按年雇佣的情况下，道理是一样的。
犹太教法要求“不要将应付的报酬留到第二天早上”。这不仅仅是对人，对家畜和农具的借还同样适用。如果收到支付报酬的请求，必须立即执行。只是，在没有付款请求的情况下，延期支付是被允许的。
犹太人俭约有道，无论是商业还是实业，绝对不做无用的支出。我有这样一个犹太朋友，他在日本的赤坂做钻石。我们一听到钻石商，可能会立刻联想到他是一位穿金戴银﹑出手大方的实业家。实际上，他节省是出了名的。
他在接待客人的时候，会把饭费控制在公司（说是公司，其实是他和朋友两人开的小店）经费允许的范围内，顶多是去一下日本料理店。他个人也会去赤坂的琥珀夜总会，但从不呆在消费昂贵的区域。他一般是在二楼前台旁的椅子上坐着，安静地观看这楼下的节目。他从不把自己的生活费和公司的经费混在一起，也就是说，他的生活费从不用公司的经费结算。当然，他也从不拖欠为他工作的日本工作人员和秘书的薪水。
他决不染指超出自己能力的博彩和投机活动，他只会在能力范围之内，不断地扩大着自己的生意。这就是他的行为方式。
都说犹太人小气，那他们的“小气”反过来说就是安全的经营之道。如果在犹太人的企业里就职，你不要期望得到特别丰厚的待遇。不过，首先你会得到保障普通人生活水平的待遇。你如果想大把大把地赚钱，那你只有拥有自己的事业，自己当