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“为部落的生存而奋斗！”猎手们齐声回答，没能选上的猎手们羡慕地望着他们，最优秀的战士，这是他们加入狩猎队想要获得的最高荣誉。
常慧慧笑了下，又收敛起笑意，扬声说道：“现在我根据你们的考试情况分配任务，霍农这次的表现最好，他就是你们的队长，统管你们这只队伍。刑、丁、大力三人为副队长。你们三人要好好辅导队长。其他队员要绝对听取队长和副队长的安排。听明白了没有？”
“明白了！”寻海队员们高声答道。
常慧慧看他们精神饱满，面貌高昂。暗地里点点头，对寻找海洋有了几分信心，她交代道：“你们一路走，一路把地图画下来，如果出现分叉口。就沿着最粗的那条河走就对了……海水是咸的，就是我们喝过的盐水的味道。一眼看去望不到边，是蓝色的……你们若是遇到猛兽要小心点，情愿不要吃兽肉也要保证自己的安全……若是遇到其他部落不要发生冲突……什么都能丢，只有性命不能丢……怎么啦？你们哭什么？”
常慧慧疑惑望望四周，发现队员们和族人们哭成一片，只是无声地流泪而不出声。
“慧慧，是你哭了……”霍农微微哽咽道。
常慧慧举起手慢慢摸到脸上。触手一片冰凉，比地面、竹墙、房顶上的冰渣还要冷。
“慧慧，我们会记住你的话的，我们……都会平安回来的。”霍农清清嗓子说道，他看一眼队员们。队员们都点头。族人们这时才哭泣出声。
“是的，你们都会平安的。”常慧慧点点头。把所有泪水都擦去。
寻海队员们日日增补各种知识，最有经验的老猎手们、老工匠们、老采集队员们、老巫医们轮番上阵，力图让他们成为全能的猎手。
霍虚拖着沉重的身体在部落里来回奔波，和常慧慧一起紧锣密鼓地为队员们的出行做准备。
每日霍农回到家里都会受到孩子们崇拜的目光，和常慧慧鼓励的目光以及丰盛的饭菜，到了晚上，常慧慧就会和他小声说话。两人的角色完全反了过来，常慧慧即使在最累的时候也要亲手给霍农按揉因为训练而酸痛的肌肉。
部落里的牛马不能轻易宰杀，有几头老牛跑不动了，常慧慧专门让阿强杀掉几头牛亲手制成肉干给他们带上，牛肉干比别的肉好吃又耐饿。
“酋长，阿鞭他们回来了！”有族人冲在大厅里和一群女族人烘制牛肉干的常慧慧叫道。
常慧慧放下手中切肉的骨刀，连忙快步走出来，身后跟了凑热闹的族人。到内城门口的时候，就遇到阿鞭带着一队人回来了。
常慧慧看看他们急匆匆地下马，笑道：“看来你们这个冬天过得不错，没有消瘦，还长胖长壮实了些！”
阿鞭望了她身后的阿飞一眼，两人换个眼色，阿飞略微无奈。
阿鞭说道：“酋长，阿飞没选上，我总能选上吧。”阿飞比霍农还要年轻一两岁，他不可能落选，那么，原因就出在常慧慧身上了。
常慧慧故意让阿飞落选的。阿飞私下求了她很久，常慧慧以部落同样需要人守护为由，强行把他留了下来，而阿飞也不可能对族人大肆宣扬是酋长让他故意落选的。
“选什么？大长老吗？部落选举已经过了，你想专门为你选，族人愿意，我还不愿折腾呢！”常慧慧故意曲解，微微调侃地笑道，这件事已经决定下来，她是不会改变的。队长们愿意冒生命危险去寻海是一回事，可是这不是逞强，部落确实需要人保护。
常慧慧在前面走，阿飞和阿鞭随后，族人们和长久未见的亲人见面自然要热闹一番，很快三人就走到前面去了。
阿鞭无奈，酋长这么大年纪了还开玩笑。
“阿鞭，我这可不是开玩笑。”常慧慧道破他心中的想法，正色说道，“寻海是件危险的事，难道守护部落就不是神圣的事了吗？”
前一句阿鞭还在不好意思，后一句阿鞭就变了脸色，有些发白。
常慧慧心知有异，在这个寻海队即将出发的时刻暂时压下心中疑惑，眼神往周围混乱的人群一扫，对他使个眼色。阿鞭张开的口合上，也知道自己是不能跟随霍农寻海了，只能把这件事压在心头。
常慧慧如常迎接阿鞭狩猎队的归来，对寻海队想尽一切法子让他们简装出行，还得保证衣食住行和安全，这样一来他们带的东西就多了，有渔网，有绳子，有竹竿，有兽皮睡袋，还有各种各样的工具和武器以及食物草药。常慧慧还让他们带上辣椒面，如果遇到其它部落就用这个交换最保险。
她再次把狩猎队检查一遍，直到自己再也不能加什么东西进去才不舍地举行祭祀，送他们离开，霍农在她张口叮嘱的时候说道：“慧慧，时间不早了，你叮嘱我们的事，我都写在兽皮衣服上，你放心吧。”
他们是骑马离开的，常慧慧也带人骑马送出了老远，直到午时，霍农实在看不下去了才劝道：“慧慧，你还是回去吧，再送下去你们就要在外面过夜了，我会担心你的。”
最后一句话让常慧慧止步，她和几十个骑马的族人目送他们直到再也看不见了才惆怅地叹口气，眼里的泪却在每天夜里悄悄流完了。
等回到部落时，发现部落的城墙上站满了族人，大家都望着寻海队远去的方向不肯回首。常慧慧再次动容，不过，她没多少时间在这里为离别悲伤。
第二天，常慧慧在部落大厅里等待，不多时，阿鞭果然过来了，看看大厅里新旧面貌的长老们心生几分感慨。
常慧慧面沉如水，说道：“我这几天听到些风声，阿鞭，到底是怎么回事？”风声来自于从牛山据点回来的族人那里。
阿鞭早早准备好这番问讯了，目光在大厅里扫过一圈，大多数长老一脸茫然，不知道部落里又发生什么大事了。
“酋长，各位长老，你们还记得弓和玉兔去年从南岸救回来的那个一只眼瞎掉的女人吗？”阿鞭看到大家点头才接着沉声说道，“刚来时，她在牛山据点很安分，话不多，每天磨制石器。可后来玉兔回来之后她就变得爱四处走动，和族人说话也越来越多。我想着她是想要和我们部落的人多亲近，也就没在意。”
说到这里，阿鞭惭愧地低下头：“我没在意，快到春天的时候，我们到外面寻找在冬天里长出来的嫩野菜，那个叫半瞎的女人也参加。有次采集之后我点人发现她不见了。她不见了我管不着她的死活，奇怪的是，与她同时不见的还有我们部落的一个女族人。”
长老们露出惊疑不定的目光，都觉得不可思议，又有些悲伤。有人问道：“阿鞭队长，你们没出去找找吗？怎么也要把那个族人给找回来呀！”
阿鞭点点头又摇摇头说：“我们的族人丢了，我肯定是要找的，可是到处找过了，我们骑马跑到很远的地方都没发现。我以为她们是被野兽吃了，可是当时的雪地里没有野兽的踪迹，如果是天上的野兽，我们也应该看得到才是。”
这件事着实诡异。常慧慧先从可能又失去一个族人的打击中恢复过来，又沉思良久，问了他们当时采集的地点，又问道：“你们往后山找过了吗？”
阿鞭惊异：“没有。她们去后山干什么？”后山过去就是大河，大河过去就是——南岸，当时的冰还没有完全化开。
阿鞭惊出一身冷汗。
第223章 未平之波（下）
常慧慧只是无心问出这么一句，她刚才没想到这么远，不禁冷汗涔涔，看来，这个半瞎很有问题。
“阿鞭，和半瞎一起消失的女族人叫什么名字？”常慧慧马上问道。
阿鞭连忙把一直带在身上的竹简交给她。
“炎，佘（蛇），粒。”她轻声念出来，这是她给起的名字，如果不是看到这方竹简，她都会忘了自己曾经起过这样的名字，“九斤儿，你去把炎佘粒的竹简找出来。”
自从霍农走后，她的左膀右臂又少了几个，九斤儿通过长老考核，可因为他年纪小，常慧慧没让他做长老，只让他在大厅里当个打杂的小工，他竟然也能不声不响、无怨无悔地做下来，同时每日的各项学习也没落下。
九斤儿很快在按顺序摆放的竹简堆里翻找出“炎佘粒”的姓名竹简，她的家庭成员一目了然，这一家的家主就是炎佘粒。
常慧慧询问地看一眼阿鞭，阿鞭说道：“酋长，我们没有确定炎佘粒是生是死，所以就没有告诉她的家人，只说她还在牛山喂马。我想等过些日子找到了再说，就算只找到尸体对她的家人也是个交代。”
他的脑袋垂得低低的，如果是平常，他一定会跟九斤儿开几个玩笑的，可是现在他没有心情。
一个活生生的族人突然跟一个来历不明的人不见了，长老们神色不定，她们从未遇到过这种诡异的情况。
“阿鞭，你做的做很好，这个族人也是我们的亲人，不管怎么样总要找到她的音信，无论是生是死。”常慧慧吩咐道。人突然消失不见，她的心情有些复杂，有些忧伤，又有些疑窦。
叫粒的族人不可能连挣扎都没有就被半瞎弄走了，也不可能连挣扎的痕迹也没有就被野兽吃掉，冬日雪地里的猛兽很难藏身。那么，阿粒很可能是心甘情愿与半瞎走的。
阿鞭正是想到这一点才没有大肆宣扬，而是把事情瞒了下来，只告诉了几个狩猎队长，常慧慧是在他们小声议论的时候不小心听到的。
“是的。酋长，我一定会再派人去找。”阿鞭声音闷闷地说道。
常慧慧看着他。脸色有几分阴沉，她应该早点让人把半瞎处理掉的，没想到就犹豫了那么一下，半瞎就闹出事端来了。她说道：“阿鞭，你多带几队人过去。往大河的方向去看看，看看能不能发现什么痕迹。我们的族人不能流落在外！”
“是。酋长。”
“另外，你把与阿粒交好的族人，还有与半瞎经常说话的族人都找过来，我要问问他们情况。”
阿鞭抬起头，目光炯炯：“酋长，我已经把他们单独控制起来了，只让他们回一趟家。就让他们去了外城的训练营制作工具，那里都是狩猎队的人，不会把消息传出去。”
“嗯，你安排的很好。”常慧慧点点头，说了一番让长老们保密留心的话便和阿鞭一起去了训练营地。
一路和猎手们打招呼。常慧慧神色如常地来到阿鞭所说的地方，里面的人有些是猎手。有些是她调派到牛山据点放牧饲马的人。他们很久没与家人见面，只见了一面却又被阿鞭紧急召到这个地方来，心里都有些紧张。
常慧慧安慰他们几句，问半瞎与她们一起的时候都问了些什么、说了些什么。族人们紧张地结结巴巴回答她的问话，后悔不该跟半瞎有交往。半瞎和一个女族人不见后，阿鞭发动所有人去寻找，他们自然知道这件事。
阿鞭在旁边说道：“酋长，我已经问过他们了。半瞎经常打听我们部落近年来的事，还问酋长你住在什么地方，说话很是恭敬，她还说自己敬重炎族的慧慧酋长。有族人制作工具她就在旁边看着，因为只是些石器工具我们就没有遮掩。”
“那你们告诉她没有？”常慧慧面向族人们问道。
“我们得了酋长和队长的多次吩咐，这点规矩还是懂的，并没有回答关于部落位置和酋长的问题，只是说了些陶器的使用，其他的，就没有多说了。”有个族人代表其他人小声说道。
常慧慧看向这个女族人，眼角扫向其他人，依然温和地问道：“真的没有说其他的事情吗？”
其他人纷纷答道：“酋长，我们没告诉她我们部落的事。”
常慧慧站起来，问阿鞭：“你们训练的时候，她在旁边看过吗？”
“她很少从木屋里出来，玉兔说过，半瞎来的时候身上有烧伤有冻伤，她总是呆在有火的屋子里烤火。”阿鞭想了想说道。
有个族人却说：“酋长，阿鞭队长在外面雪地里不知道，我们可是看得清楚。狩猎队训练的时候，半瞎常常望着外面，她也做工具，却总是望着外面发呆，我们只当她是羡慕我们部落骑马坐鹿车。”
常慧慧点点头，表示自己知道了，面上不见喜色，说道：“你们这些日子也辛苦了，我们在部落里还过个年，你们却在牛山上吃苦。这样吧，你们拿着我的竹简去仓库那里找长老们多领十斤兽肉，回去后好好补补。”
“谢谢酋长。”几十人喜不自禁，没料到会有意外之喜，对阿鞭队长限制他们活动的怨气没有了。
“至于阿粒的事，你们回去先不