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阿鞭带领骑兵队，在草原上四处奔波，不断移动里程碑误导侵略的氏族，坚决把他们饿死渴死在荒凉的草原上。前线的消息像雪花一样飞入部落大厅，长老们急得如热锅上的蚂蚁，常慧慧岿然不动，等着南岸诸族集结的最后时刻。
在这种时候，南胶族却突然宣布要加入炎族，他们实在被渴怕了，每天都有老人死去，还有些人难以忍受口渴的折磨选择自杀，把活命的机会让给族人。
族长们抗得住炎族、南果族、南虎族的压力，却扛不住族人的压力，最终宣布加入炎族，寻求炎族天神的护佑。
常慧慧觉得自己心狠，每每听到南胶族人自杀的消息就会发呆，阿飞索性不告诉她，暗地里嘱咐其他人也不许告诉常慧慧。其实，炎族的冰水根本不能支撑四族到冬季来临，常慧慧也是在死撑。阿飞正是知道这一点才坚决执行了常慧慧的每一个命令，一丝不苟地完成她的每步筹划。
常慧慧专门腾出一天，亲自为南胶族举行加入炎族的祭祀。南胶族的加入让整个炎族都欣喜起来，因为南胶族有足够的食物，四族合并，最得益的是最穷困的南虎族。
第279章 最后一战（7）
“开城门！开城门！”一队三十人的猎手边冲向大门，边高声呼喊，手中摇动炎族旗帜。
城楼上的人仔细一看是熟面孔，猎手们到了城门口还没减速，知道是急事，冲下面高喊：“有急报！开城门——”
大门开到刚容一匹马的大小，第一名骑手像阵旋风冲进来，把开门的人刮得差点跌倒，眼前一花，后面二十九人已经全部冲进去了。
炎族主干道上很少有人行走，猎手骑马进内城，直到部落大厅门口才停下来，喊道：“酋长，急报！”
常慧慧急忙起身，猎手进门便道：“酋长，南岸诸族集结十多万人打过来了！阿鞭队长引开了五万，但是他们发现里程碑的方向不对，再也不肯沿着里程碑走，而是散开向北来了！”
猎手们满头满脸是汗，说出的话像打雷。常慧慧和长老们真觉得耳边有惊雷炸开。
“阿鞭队长呢？让阿鞭队长放弃里程碑的计划，退守第二据点，严密监视南岸诸族的动向！”常慧慧呆了下说道，事情来得太快了，她有准备还是受到冲击。
猎手眼里悲痛，低吼道：“阿鞭队长被那群人尾随追了整整一天，他的马受伤跑不快，结果被他们打伤了腿！还是鲁鲁队长觉得不对劲，发现少了人，又跑回去把他抢回来的！”
阿鞭那么精明的人竟然会受伤，还差点被南岸的人抓住？常慧慧差点站立不稳，九斤儿抿着嘴角站在她身后。
“人呢？阿鞭人呢？伤得如何？”常慧慧焦急地问。
“人还在第二据点躺着，医者说阿鞭队长的腿被石头差点砸烂了，可能这辈子都站不起来……我来之前他才醒过来，鲁鲁队长在那里安慰他。”
常慧慧脑子里嗡嗡响，阿鞭那么个骄傲的人怎么会落得这样的下场？他一直以狩猎队长的身份为傲，在半瞎身上摔个跟头。就在牛山据点驻守大半年，一次没提过回部落的事。若是永远不能站起来，他受到的打击多大啊！
“妈妈，阿鞭叔叔会好起来的。”九斤儿小声劝她，长老们也不说话了。
常慧慧的脑子里是一团浆糊，阿鞭的腿是被石头砸烂的，可见那些与炎族无冤无仇却想着炎族灭亡的部落有多凶残。
“酋长，酋长！南岸要打过来了！”猎手眉毛拧成一团，黝黑的脸上满是焦急，他来时阿鞭就让他隐瞒住腿伤的事。可他实在气愤，还是说了出来。
常慧慧揉揉额头，她觉得自己的脑细胞不够用了。搭着九斤儿的胳膊坐下来，缓了几口气，扫视一圈长老们担忧的目光，问道：“南岸诸族还剩下多少人？”
猎手定定神，调整了下语气。从刚才的气愤中解脱出来：“阿鞭队长说，那五万人是突然分成两拨，一拨回头走，人太多，我们没来得及再动里程碑，他们竟然碰头了，这才知道里程碑不管用，就看太阳认方向，竟然看到了另外八万人。两路人联合一起一路向北。”
“也就是说南岸有十三万人？”
“是的。酋长。那些人的部落里老人死得差不多了。孩子也扔了许多，大多数是青壮年。酋长，我亲眼看过他们。七岁以下的孩子一个也没有。”
常慧慧已经麻木了，老天爷不给力，到处都在死人，好像人不死光，灾难就不会停止。
目前炎族可用的兵力有八百左右的骑兵，另有战队勉强够上二万五左右，对上十三万人还真是有些骇人。
长老们有些不安，从三族加进来的他们也知道，若不是有炎族的庇佑，恐怕他们早就被森林里的部落撕碎了。有食物就是有罪。
常慧慧手中紧紧攥着，捏得九斤儿低呼才猛然松开手，放开九斤儿的小手：“对……”道歉的话差点脱口而出，她声音顿住，思绪回到当下，霍农没回来，她要守住有孩子的这个家，和炎族这个大家。
“这样吧，你明天回去后把阿鞭队长接回来，不要骑马，直接用担架抬回来，若是还有其他伤患也一并抬回部落。我们的战士在战场上用生命保护我们部落，他们的血不能白流，以后凡是在战场上受伤的战士，就算还有一口气在，我炎族也不能放弃他！阿飞，让老师们把我的话讲给孩子们听，讲给学生们听。”
常慧慧神色恢复，只是眼里的冷意比以往更甚，这时候要的就是心狠，任何软弱就会被敌人抓住迎来致命一击。
阿飞站起来答应一声，见常慧慧没有更多的吩咐，又坐了下来。
常慧慧这才说：“把外面训练的战士召回部落，随时等待我的命令出战。长老们，现在是我炎族生死存亡的时刻，你们回去后也动员族人多加小心，积极参战，不参战的也要为战争做好准备，看好家里的孩子，夫妻双方都参战的，把孩子先寄养到别人家里。这些事我一个人做不完，长老们，要靠你们挨家挨户的去监督，要让我们的战士无后顾之忧。”
新长老们感动得差点流泪，除了常慧慧，可能任何酋长都不能想到她这么周全，时刻把族人的命尤其是孩子的命放在心上，尤其是常慧慧从未放弃过老弱病残，无论是在什么时候。
常慧慧越说越冷静，又下达了几项指令把族人在战时的生活秩序安排好，该分工的分工，武器要跟得上消耗的步伐，最后说：“南岸不会那么快找到我们这里来，你们也别太恐慌，就算他们找来了，也是十几天后的事，他们食物不够吃，走到这里来不会再有那么多人了。”
族长们稍微安心，拧成麻花的心脏心律恢复正常，在常慧慧的详细安排下各去做各的事，把战争的舞台留给队长们表演。
常慧慧把现有的队长召集起来，分析目前的战况。
炎族的战前准备紧张而有序，城墙外到处挖陷阱，陷阱里放了消尖的竹子；石头城墙无法快速垒高，他们就在墙外挖深壕沟以增加墙体的高度；墙内早已摆满大大小小的石头。犯了错的族人日夜打磨，随手捡一块就是尖锐的石头；孩子们在昔日的牧场上练习骑马和各种武器的使用；各武器组日夜赶制武器，常慧慧要求武器的数量至少得是敌人人数的两倍……
常慧慧偶一有空在部落里转了一圈，看大家紧张十足地准备打仗，她反而没那么紧张了。
阿鞭虽然受了伤，情报的工作却没有停止，由鲁鲁接替他的位置，而阿鞭说什么都不肯回来，要坐镇第二据点，指挥猎手们收集情报。
常慧慧接到医者的亲笔信。知道阿鞭的情况好转，人发过一次高烧后把命捡回来了，她也舒口气。既然阿鞭不肯回来，就让他做自己喜欢的事吧。
接着，她就听到了猎手们传回的情报。
南岸诸族的十三万人由将近二十个氏族构成，有大有小，说是联盟。其实联盟并不牢靠，也有几个氏族比较要好的抱成团。有几个氏族食物不足以挺到来炎族，便抢了其他部落的食物，再加上他们的方向不明确，在草原上游荡了很久，花费十八天才摸到炎族的一点点痕迹。
这时候，他们已经剩下不到十万人了。
十八天，南岸诸族消耗掉三万人。
常慧慧站在城楼上望着空荡荡的草原，问道：“我让你们准备的食物和水。现在到位了吗？”
阿飞说：“到了。战士们把食物和水藏在那里后。我又派人在里面下了毒，这件事没有人知道。”
常慧慧沉默点头，她要把在南岸身上用过的计策再用一遍。这次下毒的食物和水并不多，下毒是最快的方法，却也是最浪费的方法。
过了一夜，就传来三万敌人折损的消息。她弄到那里的食物和水只够三千人吃一顿，但在吃前各族打了一架，打完后食物和水分成小份给族人吃，如此一来，死的人就达到了三万。
这是个惊人的数字。阿飞在听到消息后笑了起来，猎手传给部落的消息是，那是炎族藏在那里的水被敌人喝了，敌人受到诅咒，结果就去见一位叫做冰火两重天的天神了。
大家听到消息后无不拍手称快，整个部落欢腾不止，晚上还开了篝火晚会庆祝，由于有那个莫须有的天神，炎族的凝聚力更强了。
常慧慧觉得不枉自己装神弄鬼一场，便也和族人们一起跳舞。
当七万人像发现新大陆一样涌来炎族城池时，炎族人果然没有面对十三万时那么恐慌。
南岸诸族看到一座巍峨的建筑上有人，便知道他们终于找到了传说中的炎族，当即就冲过来了，像马蜂窝被捅了一样，边冲边高声大喊，眼睛里冒出贪婪的绿光。
不等他们靠近城墙，就有人扑通扑通掉进了陷阱里，那里面有尖锐的竹尖，又长又尖能把人的身体刺个对穿。前面的人已经发现不对劲，开始回撤，可后来的人不知道，还在往前涌，互相推搡，结果有越来越多的惨叫声响起，直到把陷阱坑填满。更倒霉的是掉进水井里的人，那可是爬都爬不起来的。
南岸诸族还没与炎族正面对上就已经吓得退开两里之外，他们在那里驻扎，与炎族对峙而望。
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常慧慧冷漠地站在城墙上，她身上穿了水兽皮制作的盔甲，只在要害部位有兽皮，整体的还是普通的毛皮衣服。这种水兽皮就是上次在大河里杀掉的类似鳄鱼的那种动物的皮。
其他战士的盔甲由各种坚硬不易刺穿的兽皮制作，发到大家手上才不久，常慧慧下了血本，把仓库里的兽皮整个翻一遍才凑齐这么多套衣服。
此时，她问观战的阿飞：“阿鞭他们什么时候到？”
阿飞说：“第二据点的人今早就从小城门进来，我看这边情况紧急就没来得及说。阿鞭队长在骑手和第三据点战士的护送下回来，本来预计下午就能到的，可南面被南岸诸族围住了，我会派人让他们绕点路从北门进来，应该晚上能到。”
“好，你去安排，对了。第二据点和第三据点的骑手不要撤回来了，让他们先守在那里。”
“酋长？”
常慧慧迎着风，忧心地解释说：“我担心南岸诸族其他氏族不肯死心，若是我们在这里和这群人纠缠，那边却又来了敌人，我们不是腹背受敌吗？让骑手们守在那里，好歹能提前作个准备。”
阿飞身影一顿，这七万就够难缠了，大多数战士已经报了同归于尽的决心，若是再多来几万。炎族可就真要面临灭族了。
“酋长，我会安排好的。”他轻轻叹一声，想不明白炎族明明谁都没有招惹。却招来这么多敌人。
常慧慧在城墙上站了一天，南岸诸族那群人无论是行为还是外表都像地狱里爬出来的恶鬼（饿鬼），瘦骨嶙峋，仿佛移动的骨头架子，比电影里面的僵尸还像僵尸。
她的叹息消散在风里。望着东边日出的地方，那里一望无际，太阳已经不在那里了，可是霍农为什么还不回来呢？她多怕这一仗败了，会见不到霍农最后一面。当初只让两百猎手去寻海，确实是仓促了点，没考虑周全。
夕阳西下之时，阿鞭终于安全回到部落，受到全部落人的欢迎。大家高喊着“英雄”。把他迎回部落大厅。他眼里十分沉静，伤腿没有完全好利索，脸上却没有带出任何伤痛的表情。四平八稳地汇报自己的工作。这一点让包括常慧慧在内的长老们非常佩服。
从这一天开始，阿鞭正式从幕前转到幕后的工作，往外跑的情报任务由远在第二据点的鲁鲁接手，鲁鲁下午时被阿飞调回第二据点。