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这时到了下午，烈日正烤得大地暑气连连，连树叶也无精打采得垂下叶尖。
回话的哨兵抹了一把脑门上的汗水：“你们前脚出大山，他们后脚就来了。我们把他们拦在大山下面，赶紧叫了霍虚来，现在他们已经走了。”
常慧慧点头，有霍虚处理她很放心：“你们辛苦了，天气热多喝水，太阳一落山，就赶紧回部落去。”
哨兵们有新人也有旧人，齐声答应，一直萎靡的精神重新焕发了光彩。
霍虚早早在部落外等待，看见常慧慧的身影，连忙迎上来，不等她问，跟着她的步子边走边说：“是乌族长带了另外三个族长来求救，说是他们部落山上遇到了蟒蛇，有好几个部落的人遇害。每日人心惶惶，就到我们部落来看看。”
“到我们部落看什么，是看我们染没染瘟疫，还是有没有被蟒蛇吃了？”常慧慧心情不好，说出的话充满讽刺意味。
霍虚脸上也有些冷：“他们说，如今部落里的族人太过害怕，不敢出去打猎采集，他们手中有我们的兽皮欠条，求着让我们兑现。”她咬重了“求”字。
“不怕我们有瘟疫吗？”常慧慧真是被气笑了，为了兽皮欠条，南岸几次三番找尽理由来找碴，真当炎族是软柿子好欺负了。她打消原本和平解决的心思，决定好好利用“天神”二字。
“来了多少人？”她问道。
“粗略估计有六七百人。”霍虚说得不太确定。
“你是怎么回应他们的？”
“我说我们部落没有多余的食物，就给了他们一些草药把他们打发走了。”
“嗯，我看我还得往森林里走一趟，蟒蛇的事也到了该解决的时候。”常慧慧沉吟半晌说道。
不为南岸诸族着想，也要为北岸的族人着想，她最怕的就是水蟒会发现北岸的人。值得庆幸的是，北岸族人不会晚上出现在大河边上，而且自从水蟒出现后，他们似乎再也没来过大河了。她拒绝去想其他可能。
众人一脸喜色。
“慧慧酋长找到杀水蟒的方法了？”霍虚兴致勃勃地问，如看天神一样地望着她。
“我心里模糊有个想法，但是此事有些太过大胆，需要合适的时机。”她想从杀水蟒中得到最大的福利，笑容慢慢回到她的脸上。
只水蟒从不在晴天的白天出现，这就说明水蟒对光和热有顾忌。
水蟒能战胜那么多猛禽飞兽，战斗力自然不可小觑，但是水蟒无论多强，它怕火是事实。
这时，她猛然想起一直以来自己忽略的一个问题：到底有多少水蟒？她看到的是一条，不代表水蟒就只有这一条。不能拿炎族做实验，就只能去别的部落打听情况了。
想到这里，她立刻召集来长老们：“我自己判断蟒蛇害怕火，所以部落无论白天黑夜不能少了火，尤其是下雨天。”接着，把她要离开部落的想法告诉给大家。
长老们想不到酋长竟然要在这个敏感而危险的时候离开，自然一番阻拦。
“南岸诸族有危险，他们抵挡不住水蟒。我这次去也是为了多多探查水蟒的习性，以便一举歼灭这条祸害。”常慧慧正义凛然地说道。
“慧慧酋长何必管他们死活，他们手中有我们的兽皮欠条，就算我们现在帮了他们，到了冬天，他们还是会逼我们给兽肉的。”一个来自熊氏族的长老说道。
“我这次去就是为了收回兽皮欠条的。各位长老要相信我，我这次收回欠条，以后我们就再也不必为兽皮而费心思了。为了兽皮，森林里多次打战，这个东西实在是不该再存在了。”说完，常慧慧深深叹口气。
长老们沉默了，森林里这两年的混乱确实大多起因是兽皮欠条的缘故。
常慧慧仔细挑选要带走的人，同时仔细交待族人们应该注意的事情，以及若是发现蟒蛇的应对之法，族人们储存够了满满一木屋的木柴她才放心。
她特别交待：“孩子们尽量不要出去玩，特别是晚上要格外小心。”
她发现有了鱼泡灯之后，孩子们比以往活泼了些，晚上也大胆多了。
霍虚连忙把这件事记下来提醒自己注意。
常慧慧看她态度谨慎，更加放心了。但是，九斤儿听说妈妈要走之后，日日缠着她要跟她一起去，令她头疼万分。
九斤儿表现得很乖巧，但在与妈妈一起出门的事情上绝不妥协，终于在常慧慧临走的时候大哭，肩膀一抽一抽的十分可怜。
常慧慧三步一回头，最后实在舍不得孩子哭成这个样子，三两步走回来抱起他：“你能保证以后不怕苦，一定乖乖听话，我就带着你。”
九斤儿抹眼泪的手漏出一个缝，看妈妈无可奈何的脸和严肃的可怕目光，心里一慌，小脑袋瓜顺势靠在她的肩膀上，抽抽噎噎说道：“我一定听妈妈/的话。妈妈也答应过我，不丢下我的。”
孩子柔嫩的嗓音让常慧慧心里一软，把孩子带走她怕会有危险不放心，然而，留在部落里她就能放心了？
这么一想，就对霍虚抱歉地笑了笑，拍了小孩的后脑勺一巴掌，说道：“好吧，这次就带着你。现在，立刻抹干眼泪，男孩子哭哭啼啼成什么样子。”
九斤儿破泣为笑，使劲吸了吸鼻子，紧紧抱着妈妈/的脖子。
霍虚语言又止，眼里流露出担忧。
常慧慧摇摇头，给了她一个安慰的眼神，然后吩咐出行的人上路。这次她带了二十个狩猎队员和五十个各族选出来的好手，没有红斑点狼氏族和熊氏族的人。
他们是早上天刚亮就出发的，因为担心晚上会遇到猛兽或者蟒蛇，脚程达到最快。
九斤儿由几个大人轮流抱着或背着走，一路上果真十分乖巧，给吃的就吃，给喝的就喝，看到稀奇古怪的花草树木和飞禽走兽，只瞪大了好奇的眼睛，却不发出任何声音或者询问而影响大人的行程。
他这样乖巧，体重又轻，令奉命背着他的人几乎感觉不到自己背了个大包袱。
第128章 祸乱南岸
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第128章 祸乱南岸
众人赶在第一个太阳落山之前抵达乌部落山下。
一个猎手扛着炎族大旗上山“敲门”。
须臾，乌族长抹着眼泪或许是汗水一路跑下山，差点给常慧慧跪下：“慧慧酋长，你终于来了。”一副感激涕零的样子。
常慧慧轻轻笑了一下，觉得不大合适，连忙收起笑容，说道：“乌族长，我这次来是为了了解蟒蛇的情况。我听说你们这里出现了蟒蛇，但是我们部落却没有看见，是你们部落遇到了蟒蛇吗？”
她这么问是因为，乌上次强出头作了红斑点狼氏族的领头部落，不排除她为了收笼人心而多管闲事。
果然，乌族长苦着脸说：“不是我们部落遇到蟒蛇，而是我们山里有蟒蛇，已经有两个部落遭到袭击。我们。白天找不到蟒蛇的影子，晚上又看不见……”为难地停在了这里，仔细看着常慧慧的脸色不说话。
“蟒蛇祸害森林各部落，我就是为了解决蟒蛇的问题而来，你有什么话就说什么话。”常慧慧情知有些不对劲，乌族长的态度有些奇怪，敬畏？
乌族长仰头望了望即将落山的太阳，脸色微微苍白，犹豫片刻，拉起常慧慧就走：“天快黑了，蟒蛇就要出洞，慧慧酋长快到我们部落避一避吧。”
常慧慧顺着她快步来到乌部落山洞。
乌族长看了看七十人的狩猎队，九斤儿这个安静的小孩自然被她忽略了，她脸红红有些为难：“我们山洞住不下这么多人……”
“没关系，”常慧慧打断她，“我们就住在山洞外面就好。”
乌族长脸色大变，隐隐有些恐惧，声音不稳地说：“有蟒蛇，你们不怕吗？”说到后一句小心翼翼地打量她的脸色。
常慧慧怪异的感觉更甚，但是乌族长的关心却是真的：“我们既然来了，怕也没有用。”
她拉住欲倒退两步的乌族长坐在外面的石头上，石头晒透了很烫，两人只得尴尬地站起来。她心里着急，直接问道：“你跟我说说，蟒蛇长什么样子？”
乌族长沉默了一下，慢慢抹去眼里的恐惧，低声说道：“是我们隔壁的部落遭了蟒蛇，据他们说，蟒蛇全身雪白，对着火光泛些绿色。有这么长，这么粗。”她用手比划着。
常慧慧在心里估算，大概有二十多米长，两米多粗。
“有牙，头上长了两个灰色的角。”
角有半米长。
有一瞬间，常慧慧怀疑这不是蛇而是传说中的蛟龙：“有没有足？”
乌族长奇怪地看了她一眼：“是蛇，蛇没有足。”
常慧慧微窘，又遇到了变异的蛇种，有角的蟒蛇打败猛禽飞兽就可以解释得通了，但是，难道蟒蛇不怕犄角划破它自己的身体？她咳了两声掩饰尴尬：“蟒蛇在你们这里出现过几次？每隔多长时间出现一次？”
“出现过六次，”乌族长的脸色又变得惨白，声音也带上了哀伤，“大约每隔十天出现一次，那场瘟疫过后，蟒蛇就过来了。”
真是祸不单行。
“距上一次蟒蛇出现过去几天了？”
乌族长仔细数了数脖子里的绳结：“有五天了。”
接着，常慧慧问起了其他情况。
原来，蟒蛇不仅吃人，还吃人类猎获的各种动物，因为蟒蛇有角，有时吃不完的猎物先杀死再用尾巴拖走。乌部落小山里有六个部落遭到袭击，周围小山上也有十来个部落遭到袭击。
如此巨大的消息瞒也瞒不住，通过采集等渠道传了出去，南岸诸族大乱，人心惶惶，各部落只敢在山洞周围采集维持生计，所幸此时正值夏日，各种野菜果实充足不会饿死人。甚至已经有几个受害部落重新整合，迁族到了森林里面。
受袭的部落晚上为了不引来野兽，又因为天气炎热，毫无例外的，他们都没有点篝火。
常慧慧对纯天然的蟒蛇怕火的习性又确定了三分。
她拍了拍乌族长的手，安抚几句，接着吩咐自己部落的人开始做晚饭，同时送给乌部落十斤兽肉作为留宿他们的报答。
乌族长十分感激：“我们已经有好几天不敢出去采集，更不用说打猎了。你们炎族果真是最勇敢的部落。”
他们不敢出去采集打猎却敢到炎族大山索要兽肉。
常慧慧僵硬地笑了下，让族人们在地上泼水去热，然后点燃了几堆篝火。
看着跳动的火焰，她整理这天晚上得到的信息，慢慢思量要解决兽皮如何从蟒蛇入手。
九斤儿的神经好奇兴奋了一天，他虽看出来妈妈有烦心事，却年纪小帮不上忙，只得安静地靠着她，尽量不给妈妈添麻烦。
常慧慧无意识地拍抚着他入睡，心里打定了主意，招来丁悄悄说了几句，丁脸色一变，终还是点了点头。
这次出行她带了丁，留下阿鞭在部落里带领狩猎队，阿飞在山顶观察防御蟒蛇和注意北岸的动向，丁为人虽没主见却贵在忠心，从不会违抗她的任何话，还有些憨直的圆滑，撒播谣言这件事找他做正好。
夜里如往常一般分为几拨人分别交替看守，一夜相安无事。
第二天红斑点狼氏族各部落采集时听说炎族在乌部落小山，周围的部落不顾蟒蛇威胁，陆续到了小山来打听。
常慧慧表现出一副与各部落同甘共苦的样子来。
但是，第三天有个部落族长当着大家的面质问：“慧慧酋长，你们炎族是不是有祭祀蛇神的人？”
常慧慧一愣，朝丁看去，丁摇了摇头。他昨天带队打猎，今天才有空闲。
她收起笑容，她是让丁散播蟒蛇的到来与蛇神有关，但是不代表她愿意听到这话不是经过炎族人的口传出去，再传到她的耳朵里。
“是的，我们部落确实有祭祀蛇神的人。”常慧慧慢慢回答，一字一句似在咀嚼这几个字的意思，眼底有寒光闪过。原来乌族长的怪异的表情和动作根源在这里。
说着，她紧紧把九斤儿抱在怀里。九斤儿怕热又怕妈妈受累，便挣扎了两下，未果，似感觉到妈妈/的紧张，不敢再动，紧紧搂着妈妈/的脖子。
丁察觉到来人态度不善，连忙打了几个手势，狩猎队暗中警惕，只有新猎手茫然不知发生了何事。
“那请慧慧酋长把祭祀蛇神的人都交出来。”来人显然不想得罪炎族太狠，用上了商量的口气，只是再怎么掩饰也掩饰不了她语气中的怒气。
常慧慧上下打量这位族长，似乎有点印象，南陶小山上的？往日南陶小山上的部落因为南陶部落的势力在外面各氏族中颇