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“应该说成是有预谋的埋伏，”另一个精灵接茬。
皇庭法师转过身，“朵洛森阁下，”他向老精灵点点头，“鲍哈普阁下，请相信我们已经意识到这个严峻的问题，而且也做好了充分的准备。可我们总不能让大统领站在一队持枪拿刀的亚穆瑟背后，把他和群众隔开吧？”
“是什么样的准备？”另一个精灵坦率地发问道。只消一眼，就知道他必定是个饱经沙场的军官，他脸上挂着伤口，他的利剑握在手边，他身体前倾，发问的方式脱不了一股命令般的口吻。
“非常秘密的准备，佩莱阁下。” 宜阿耐思佩珥话中有话地回答。
坐在佩莱身边的一个精灵（他全身上下一片金黄，兴许是伊尔明斯特见过最英俊的男性），抬起头来用银色的眼睛看着宜阿耐思佩珥，静静地驳斥道：“如果您不能相信我们，皇庭法师阁下，科曼多将注定遭受厄运。这可不是该玩什么‘藏猫猫’游戏的时候。如果我们这些忠诚之辈亦无法了解事态将怎样演进，又该如何保护大统领呢？”
宜阿耐思佩珥的脸色变了变，显得十分痛苦，好一会才挤出一抹惨淡的笑容，“您说得不错，我的尤尼可殿下。刚才亚多兰阁下已经说过，我们嘴唇里所说出的每一个字眼，都切忌造成科曼多新的裂痕。在我的建议之下，大统领已经暂时藏到安全的地方……”
“那现在是谁在保护他的人身安全？” 朵洛森和佩莱齐声问。
“效忠朝廷的法师们，” 宜阿耐思佩珥一副半个字也不肯再吐露的样子，回答道。
“难道就是那‘接吻六姐妹’么？”第六个精灵扬着诧异的眉毛，发问说，“她们能对付一场精心谋划的进攻么？况且她们有几个还属于那几大家族，就是那些巴不得看到埃尔塔格利姆送命的人。”
“瑟理特阁下，”皇庭法师相当严肃地说，“您以这样的口吻，评价那几位忠诚的女士，是很不恰当的。我也不赞同您对她们人品和能力的质疑。尽管也许有人同意您的观点，但是我要说，这六位女士，通过的是最严格的忠诚测验。主持测验的专家也备好魔法，站在大统领身边时刻保卫他的安全。”
“请问这位专家又是何人？”尤尼卡殿下追问。
“是撒舍，” 宜阿耐思佩珥的声音里带着一丝恼火，“殿下，要是我们连她也信不过，整个科曼多还有谁值得信任呢？”
讨论继续，而伊尔明斯特也渐渐明白，宜阿耐思佩珥绝对不会透露具体的防范措施。事实上，他现在是要说服这些阁下，征集他们的法师和战士，对各方加以必要的防备。只有约定好的暗号才能让他们采取行动。他并不打算揭露哪些家族或个人有叛变的企图，自然也不会透露大统领和撒舍目前所处地点的任何信息。
没有远程传输法，伊尔无法亲自到时代之藏穴去看个究竟。那是深深的地底，而他也根本不知道具体的方位。
他有点生气，从房间里飞出，像一支离弦的箭，直射城外以北的树林。他需要在那里静一静，休息休息，以及平静地思考。兴许到最后，他会迫不得已偷偷监视整城的精灵，以获得必要的情报呢！比如大多数精灵能挣多少钱过日子什么的……
前面的树下，怎么有什么东西在动弹似的？一股熟悉的不安感，涌上伊尔心头。
他放慢速度，绕着大树滑翔。这里刚好在城外，已经出了巡逻队的巡逻范围。树林边上，前后是蜿蜒的沟壑，山野中长满了纠结错落的荆棘。
那动弹的东西被荆棘挂得遍体鳞伤，漫无目的地用手和膝盖爬行着。准确地形容，是用一只手拄在地上，另一只手弯在身后，像一只冻僵的爪子。锋利的石块、荆棘早把那只手腕割断了。这东西全身上下到处是伤口，背后一路都是斑斑血迹。入夜之后，这可怜的东西怕是活不了多久，就会被野兽吞吃吧。
伊尔慢慢降低飞行高度，一条被弄脏的蓝色织锦映入他的眼帘。他再定睛一看那饱受蹂躏的爬行者，顿时大惊。
——不错，还能是谁呢？当然是那心狠手辣而又美若天仙的赛姆丝妲·奥戈拉穆小姐。
第十四章 皇庭之怒
直至今日，精灵感叹豪华之造物，精美之工艺，亦常以“辉煌如大统领之皇庭”之句做比。何等壮观璀璨美景！即令已湮灭人世，却不得从我等记忆中抹除。大统领之皇庭，精灵皆敬畏如神。流光异彩甲胄一出，高官贵戚亦肃然起敬，言辞语态皆不敢些许冒犯。科曼多之王座屹立，铭刻无数裁决，岁月予其尊贵也。
夏星城吟游名诗人所黑勒·塔拉壬
《暑夜银剑》
——此书虽非科曼多官订史书，然字字皆为信史尔，出版于竖琴之年
风笛齐鸣，竖琴合声，传令官女士温柔的声音通过魔法扩大，滑过正殿如玻璃般光滑的地板，传进每个人的耳朵：“传哈拉达佛、亚达科、梅戈瑟三位上殿。”
朝臣中一阵骚动，窃窃私语像蜜蜂扑来一般响起，随后骤然安静，三名苍老的精灵从人群中滑出，脚踏半空，全身皆着最隆重的朝服。他们的仆人闪身到大殿门边守卫的亚穆瑟身边，紧张得连呼吸也被刻意压制，直到三名家族首脑走下大殿，进入殿池之内。
大厅两旁的朝臣纷纷趁机寻找最有利的地势，伸长脖子往前看，顿时听得一片细碎脚步声沙沙作响。这时有一个矮小纤细，童子体形的人影从人群里悄然闪出，浮到遮住出口的织锦背后，滑出大殿。
圆形发光的记忆殿池之上，高悬着大统领的王座。白袍长者埃尔塔格利姆端坐椅上，“觐见者请上前来。”他的声音庄重，却又不失和蔼。“科曼多在上，诸君有何陈词？”
哈拉达佛摊开手道：“吾等老臣，对主君之开放计划，有所顾虑。”
“既然如此，请君见教二三。” 埃尔塔格利姆的语调静如止水。
殿下三老者齐齐拉开长袍束带，三把暴风之剑现出，剑柄闪电交错。此等大逆之举，令众朝臣皆惊骇不已，若三剑出鞘，这大殿之中几无存者。
殿门边的亚穆瑟们正要上前，大统领却挥手示意他们停在原地。他手掌轻按，做了一个“保持肃静”的手势。等众人恢复平静，他朝殿池下剧烈的闪光合掌朗声道：“吾等皆知君有备而来，然君当并无必要以断剑明志，此举于我科曼多非善行哉。”
“那倒是正好，至高的科曼多之主，” 哈拉达佛回答，他的语调已经将意图暴露无疑，“既然您如此说，臣下大感放心。”
“我真希望我也能跟你一样放心。”撒舍藏身在大殿高高的华丽屋檐之下，手持切离之杖，瞄准着殿池下的三名贵族。她轻声道，“既然尔等已经摆下阵势，就让大家看看你们要怎么做吧。科曼多会记住你们的。”她毫不客气地拿那些老人当作小孩子，而她则是训人的家庭导师。撒舍素来是科曼多辈份最为尊崇的精灵，只是恢复青春之后，语气常和她外表不甚相衬。
三位贵族并不知头上悬着达摩斯利剑。他们面朝殿池排成一线，亚达科家族头领接过话题。
“至高的科曼多之主，”他道，“恕我冒昧，臣下素不擅圆滑之语，我是个莽夫，只知言简意赅。但愿臣下之话不会让您动怒。君上只需知道一件事即可，倘若您不听我等老臣进言，或是打断谈话，赶我们出去，这些剑就要派上用场。倘若局势至此，臣等深感遗憾。但愿一切皆为我等多虑之举。至高的科曼多之主，您一定要听我等把话说完。若我等再行沉默，必将科曼多推入死地。”
“尔等但言无妨，”大统领温和地说，“我既在此，自当倾听。请说。”
亚达科扭过头，看着第三位老精灵——梅戈瑟，此人素以圆滑出名，有人甚至用老奸巨猾形容他。此际，梅戈瑟知道全皇庭的眼睛都集中在他身上，忍不住做足过场，鞠躬道：“至高之主，若侏儒、半身人、半人，甚至更多物种，将被允许进入科曼多，他们会挥舞大斧，砍伐森林，把原生精灵赶出本地。臣等已听说，您计划安排臣等监守巡视森林，指明哪些树木可供采伐，哪片林区不得破坏。埃尔塔格利姆殿上，请您仔细思量：大树倒下，即不可再生。哪怕花费再多心思，也是无可奈何。诚然，复生魔法可令草木重立大地之上，然过去十二寒暑，我精灵国最优秀之法师，已在设计开发新的复生魔法上花费太多心思，只为了让残桩嫁接新芽，这未免太过得不偿失。只需继续将人类挡在这片土地之外，一切即获宁静。”
“您曾断言，人类之懒惰，使其不至酿成大祸害。也许此言不假，可我等也见过完全不同的人类，他们精力充沛，热衷探险，为了刺探我国军情而闯入腹地，为了建立独裁而大肆破坏。除此之外，我等还听说人类本性极是贪婪，甚至比矮人还贪婪。可如今君上竟意欲让此劣等生物进入神圣科曼多。人类将砍倒成片树林，矮人将欲求不满，遍城咆哮！”
梅戈瑟最后几句话，引得庭上响起大片应和声。大统领等了足有三分钟，喧哗方才渐渐淡去。他朗声问道：“各位，您所担心的仅仅是这一点吗？让其他种族进入我城，以及其余精灵领域，那就会国将不国？请您安心无妨。多年以来，特别是半精灵一族，甚至不少人类，已在我国边界之土定居多年，然我等依然立于此朝廷当中。若您还不放心，我可让殿上亚穆瑟检查一番，我向您保证，今日大殿之上，并未有人类泛滥成灾。”
人群中发出一波笑声，哈拉达佛怒道：“庭上，我可不认为这有什么可笑的！尤其是人类和矮人，他们总有办法歪曲挑衅我们的尊严，不管何时何地，都以违抗我族为幸事。倘若此类物种进入科曼多，从一开始，他们就会跟我们混血繁殖，用诡计欺骗我们，在数量上超过我们。用不了多久，科曼多就见不到精灵的影子了！”
“啊，哈拉达佛阁下，”大统领从椅子上靠起身，“您所说的话，也就是这个开放计划的起因啊。如今主动让人类进入科曼多，人类可服从于我国律令之下，尚可管束。而若不然，百十年后，人类定以大军压阵，侵略而来。我等即或不被驱赶屠杀，也难免身死异土。”
“纯属妄想！” 亚达科阁下厉声断言，“您怎能说人类的军队能战胜伟大的科曼多！”
“是的，” 哈拉达佛阁下也严苛地说道，“老臣也不敢认同殿上宏论，如此荒谬情形，怎可能发生！”
梅戈瑟扬起眉毛，一副不相信的表情。
大统领举手示意众人安静，大声唤道：“传令官女士，请上殿！”
阿莱丝·迪从皇庭正门走上前来，她穿着一身明亮的官袍，三码之外飞身而起，悬在三位怒目而视的老人面前，正对着王座。“至高之主，您有何吩咐？”
“这几位阁下质疑人类的作战能力，并因此反而本座的开放领域计划。我请您告诉他们，您在人类国境中所见情形。”
阿莱丝深鞠一躬，转过身。她逐一打量了三位老者的眼睛，口齿清晰地说，“各位领主，在下并非王座之傀儡，也并不因我乃一年轻女子，意志便较诸君软弱。关于人类之行为，三位一起见过的事情，也并不如我多。”
大殿上再次响起一阵惊惶的动静：三老者拉开长袍，再次露出暴风之剑。阿莱丝毫不在意地耸耸肩，她面前的半空之中，陡然现出七把利剑，剑尖直指三精灵，紧接着，又消失不见。
阿莱丝全当这一切并不存在，继续说道：“据我所知，人类国界与种族，素有不和。关于人类品性，可用无组织，无次序，粗鲁，缺乏教养等词形容。然而，他们的数量，如今已经二十倍于我精灵一族。人类素喜动武，亦远在我精灵族之上。人类作战之时，兵士蜂拥而上，伴以极度冷血、速度极快之厮杀，而且双方调整作战方法，反应之敏捷，绝非精灵所能估量。诸位，倘若人类入侵，我们大概能胜两三次战役，甚至一次决定性的大战役，其余胜利，皆将归属人类。之后，他们恐怕还会动用数年，对精灵进行街道围剿，逐一宰杀。请各位现在就相信我所说的话，而不是等到临死之前，才想起它们，悔不当初。那时此片国土，定已饱受战火蹂躏，美景不再。”
她继续说下去，“也许某些人听了我的话，会这样说：既然如此，我们不如现在起程，攻占所有人类领土，那么他们就不会发动军队攻击我们了。我只能说：不可能。侵略人类，只会让他们携手抗敌。我们必将丧尸野外，而科曼多却成为空城一座，任人辱掠。更可怕的是，倘若和人类作战，我们必将亲手制造杀不完的敌人。人类像我们一样记仇。占领一座城池，甚至把它湮灭成齑粉，都无法阻挡那城里的下一代人，甚至下下一代人，来此地寻仇。人类虽然生命短暂，但繁衍速度却比我们快得多。”
“各位能否接受，”大统领问道：“传令官女士的陈述？诸君是否承认她所说有几分道理？”