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“记得啊。”我眼前立时浮现出那个凉州道中，那个阵前吟诗的女孩儿，她见我第一面，就问姜维在何处。她那首诗我还记得，内容是“何处最逍遥，江湖起龙挂。明公击筑铿，吹我青袍咤。 万物入襟怀，四时从变化。无家未足忧，可以家天下。”她是许靖的孙女，因为性情豪迈，不为许靖所喜，却认张飞为义父，是一个极有才情极有志气的女孩子。
“她曾说过，她要嫁便要嫁一个气慨无双的奇男子。所以，她竟女扮男装前往凉州，投到姜伯约的军前，当了一名谋士。在征西羌国中，她竟立下大功，智取了一座城池。可也就在那次战役之后，她受了伤，被查知了身份。可是，姜维知道她的身份后，竟不同意娶她，认为她的举止太过惊世骇俗，非为良配。而把她送回长安。可是许太傅因为恨她离家出走，竟不肯原谅她，至死没让她进家门。你说这样一个奇女子，却遇上如此惨事，岂不是神明不佑，太过可怜。”
竟有这等事？我也是首次知闻，不由愕然。
吴氏摇头道：“天下竟有这等女子，不在家好好扶侍父母，到边地去抛头露面，际遇虽可怜，却也是她自找的。不值得感叹。”
孙尚香却停了脚步，她首次主动向我提问：“皇帝，你不觉得许灵儿所为，很值得人尊重么？”
我望望两位太后，点头称是，问星彩道：“灵儿现在何处？”
星彩道：“她现在车骑将军府内。因为她的事，父亲与他爹爹许钦闹翻了。我听星忆说道，父亲这几日大怒，一会儿大骂许钦一会儿大骂姜维，恼起来非要把灵儿配给张苞。说起来，这件事却是灵儿做得过于出人意料，惊世骇俗，故世不能容。可是，一个女子竟能活得这般精彩，臣妾很羡慕她的。臣妾与她相知，她曾言道，此生不愿平淡而过。她最羡慕虞姬，愿助一个英才盖世的夫君，为季汉守城而死，纵然是粉身碎骨，也不罔活过一世。我那时还笑她天真，哪知她竟真得独自一人跑去边疆，着实……着实……”说了两个着实，却似找不到合适的词句来形容。但可以看出，她也想让我帮一帮灵儿的。
我想了想，点头道：“灵儿行事虽略近于狂妄，却有功于季汉，朕自然不能让她因此而困苦。近日朕会让姜维回京述职，到时候，恭慈太后和皇后下懿旨赐婚，他不会拒绝的。”
吴太后不满的哼了一声，没有再说什么。我便只做没有看到。孙尚香向我点了点头。我心大慰。
其实说起来，我并不十分在乎吴太后对我是否满意，她只是一个没什么心机的女子，加上我少年时性情孤僻，自一开始就对她并不友善，不象历史上那样顺从乖巧，造成她与她关系较为淡漠；而我继位之后，她出于一心为自己的两个儿子打算，才会总对我不满。但她的能量、手段都极为有限，连一点迂回、黑暗的手段都不会用，早在我刚学政事的时候就不是我的对手，何况是现在。不过季汉以孝治天下，她又是太后，对于这样一个根本不可能和不配成为我对手的人，我还是很宽容的，哪怕她有时让我有些尴尬。何况我不为她着想，却总要为刘永刘理和我自己的名声着想。或许，她这样做，也便是认准了我也要自己的名声吧……
一行人行至太液池边。太液池在建章宫北，水面极广，以象北海，中起三山，以象瀛洲、蓬莱、方丈，刻金石为鱼龙、奇禽、异兽之属。池边有三丈长的石鲸鱼，雄浑壮丽。既是到了水边，自然要先祭祀祈福。
我首先拈香一柱，说道：“神居五行之长，为百渎之源，藏蛟跃龙，兴云致雨，润泽万方。朕为天子，总理河山，奄有季汉，德给四方，伐叛怀远，功期未克。朕与汝约，神能竭海若，吐天吴，驱风伯，逐鲸鱼，使波无涟漪，厉有浅深，五谷丰美，万民乐业，天下升平。朕又何惜牲牢之礼耶，与神其相勉之。”说罢略一点头，以示礼成。
吴氏不通文墨，孙尚香却是号为英武，不习文事，两人都听不大明白我说些什么。不过星彩所学颇丰，亦武亦文，听我所言，竟与水神聊天一样，平辈论交，讨价还价，没半分敬意，不由带笑含嗔的望我一眼，却没说什么。
此时吴氏、孙尚香和星彩开始祭祀。她们便要麻烦的多了，我小立片刻还不自觉，刘永刘理在一边已是气闷之极。当下我向两位太后告了罪，带同两个弟弟沿池边而行。一路上，我乘着在一起的机会，便给他们讲昭烈皇帝幼时故事，让他们对天下有些了解，不要以为身为天家子弟，得享荣华便是应当。我的口才是在朝堂上练就的，讲起故事来自然是绘声绘色，扣人心弦，不由让这两个小兄弟满脸憧憬和挂念。特别是刘永，竟对父亲的故事极是关切。我心不由一动，在儿时，父亲关爱我时，曾抱着我给我讲过好多故事，只怕刘永和刘理却无人享受过这般待遇。一时不由得又是得意，又是心酸。心下又想，是不是该给他们找些师傅，进行管束了。他们虽然还小，但久居长乐宫，亦为不妥，当找个和适的机会，让他们分宫而居，别让吴氏的溺爱宠坏了他们。不过这些话最好我别亲自去说，否则吴氏的脸一定很难看，当由吴懿去和她分说。
正走着，忽然刘理指着远处侍卫卫护之外的一组殿宇：“皇帝哥哥，那里怎么有好多布衣之人？”
我才给他讲过父亲起身布衣，织席贩履为生，他便学会用布衣这个词了。我喜他聪明，向那边望一望，已知原由，说道：“前年季汉大胜，人口激增，又值大雪，为兄曾向父皇申请，开放一些殿宇给无处可住的百姓居住。不过去年那些人基本上都已安置妥否了。此时那里住的是今年来赴京举士的贫穷学子。”
说到这里，我心一动，便想去看看我未来的贤才们到底如何，不过想了想，还是打消了这个念头。我既示天下以公平，便不能在试前轻易与这些人相见。虽然明知学子们在一起，会比诗文，论才智，互相比斗，其乐无穷，却也只得隐下这股冲动。既然为帝，我便永不能享受这种乐趣了。
当下我又给他们讲什么是举士。我的讲解便简单有趣了：“以前察举先推选，后考试，现在举士新法是先考试，后策试。就好象一个大果园，我们想吃果子了，察举就是大人们把果子拿上来。可是大人们有的喜欢睡觉，闭着眼睛看不到果子，拿着树叶来交差；有的见识不广，只知道枣子能知却不知桃子也可口。所以啊，这回哥哥让果子们自己走上来，看哪个更好吃才要哪个，就不怕被大人们用树叶骗了。”
刘理睁着圆圆的眼睛：“果子也能自己走上来？”
刘永却说道：“皇兄，我想读书。”
我点头道：“可以，尹默、李譔皆是渊博之士，朕可让他二人教导你们。”
刘永摇头道：“皇兄，我想如普通人家一样入蒙学，我想看看我的真实水平，我要在十年后参加科学，与那些人比上一比，看看我到底什么样，是不是配当父亲的儿子！”
我听他这话里有句，似乎是误解了我适才之言，以为我在激他。虽说他当真如此做，只会对他有莫大的好处，但在这个时代，我若当真让两个弟弟如平民子弟一样入蒙学，只怕众口烁金，我先就成了不能容人的罪人。当下我鼓励他道：“你的想法是对的，但你生于皇家，便也失了自由之身，便也注定你不可能走普通人能走的道路。你们师傅的事朕来安排，若你当真学习极好，我亦可放你参加大考。季汉出一个状元王爷，却也是一个幸事。”
刘理在一边拍手道：“我也要学我也要学。”
我把他一把抱起来，向前飞跑道：“好，让你们小兄弟一起学，看你能不能比永儿聪明。”
刘理在我怀里咯咯的笑，刘永毕竟也是个孩子，撒腿在后面追起来，脸上也洋溢着快乐，浑不似平日对我冷冰冰的样子。
借此时机拉拢了一下两个小弟，我目的达到。又想既然不能与学子们在一起，我且去军中看一看，看看我的将士们是否也在耽于游乐，顺便也看看草创的帝国军校。
主意一定，说走便走，我把刘永刘理送回到太液池边，向吴氏和孙尚香解释一下，便乘马而去。建章宫北十里，是北军步兵营，这支部队是廖化负责的。说起廖化，对我是一个小小的打击，因为我的梦告诉我他曾是一个黄巾贼，被二叔收复的。但梦出了差错，他是襄阳人，字元俭，本名淳，早年投靠父亲，曾经在二叔的手下作过主簿（刺史的佐官，掌管考查记录功劳），一直跟随二叔镇守荆州，是个文官出身。二叔失败后，荆州落入东吴之手，廖化不得已投降了东吴。后来，廖化做出了一个同二叔一样千里走单骑的的精彩故事：廖化忠心于季汉，一心想重回父亲身边，在这长达两年多的时间里，他卧薪尝胆，矢志不渝，想出了诈死的计策，居然还计谋得逞，并骗过了所有的人，然后带上自己的母亲躲开吴兵的追捕，日夜兼程，从荆州一直逃到益州。我在永安之时，他已先行逃了回来。其人可谓有胆有识，“忠、义、孝”皆全，不由让人称奇。他回到长安后，父亲亲自任命他为尚书，他却要弃文从武，故被任命为步兵校尉之职。
步兵校尉官职不低，汉武帝时，为加强长安城的防护而置中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲八校尉。皆为二千石（相当于太守），属官有丞及司马。中垒掌北军垒门内外；屯骑校尉掌骑士；步兵校尉专掌上林苑的苑门屯兵；长水校尉掌长安西北郊的宣曲胡骑；胡骑校尉掌池阳胡骑，不常置。射声校尉掌射声士；虎贲校尉掌轻车。八校尉统领的军队是从地方或少数民族中选募来的常备兵。八校皆属精劲之旅，而胡骑、越骑尤为重要。西汉时统领者多为皇帝的亲信。时至东汉之时，将中垒校尉省去，又将胡骑并入长水，虎贲并入射声，只剩下五校尉。这便是史书中常见的“五营”或“五校”。步兵校尉作为天子禁军首领之一，以戍卫京师为主要职责，东汉时校尉多由宗室担任，兼任宿卫宫廷的任务，这是一个重职。季汉依东汉官制建军，现在名列八校尉的人，不过只有长水校尉马岱和屯骑校尉关平二人而已，就算是立下大功的姜维，因年龄所限，也不过是个护羌校尉兼西域戊己校尉，引军虽多，却在外军，比起八校尉来，还差着半级；所以对廖化来说，这也是破格的信任和提升了。
虽想突击检查，我可不想学文帝老祖宗闯周亚夫细柳营的故事，现在是战争时期，营务再松懈，也不会放人随意出入。更何况，此时廖化统领的是全是精锐之师，我想硬闯，弄不好被误伤了就麻烦了。当下我让黑塞持我的令牌入营，要廖化在半年时辰之内集结所有军士，到积草池。积草池是上林苑一景，中有珊瑚树，高一丈二尺，一本三柯，上有四百六十二条，本为南越王赵佗所献，号为烽火树，至夜光景常焕然。可惜，眼下是根本看不到了，此树早在二百年前便被人打碎偷走了。
我让从人点燃一支香，然后下马静侯。时隔不久，只见军营方向一道火炮飞起，在空中化为千万碎片。紧接着营门开放，一队队士兵鱼贯而出，迅速而无声的向我驰来，汉军尚红，步兵营作为精兵，今年已完成换装，前行中有如一片整齐的跳动的火苗一般。
廖化身着戎装，直趋至我面前，行军礼道：“陛下，西园步兵营奉命集结，应到三千零一十三人，实到三千零一十人，三人病休。请陛下训令！”
我看看时间，大约只有三刻钟时间，用目光扫视一下站得整整齐齐的军士，叫道：“列成三三之阵！”众军闻声齐动，迅速之极，接着我让他们演成五五和七七之阵，用韩信暗点兵之法在心头略算，已知廖化所报军士之数一人不差，更喜众军变阵快捷，有条不紊，实无负精兵之名，亦可见廖化之能，心下不由十分满意，点头道：“很好，廖将军治军有方，集结迅速，号令齐整，着实不错。今日乃是褉节，朕适才在上林苑内，听太后与皇后向天祷告，愿我季汉国泰民安，愿我季汉将士奋勇杀敌，平安康健。朕心有感触，特来看你们，你们是季汉最精锐的部队，肩负着保家护国的使命，直接卫护着朕的安危。而一旦哪里发生战斗，你们也将首先被送到最前线，你们是朕手中的刀和盾！为了季汉，你们做好准备了没有？”
廖化大声道：“我部军士日日枕戈而眠，夜夜思为国报效，安敢负陛下和太后、皇后信任！”
我点头称善，对诸人表彰一番，让�