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萧翰笑了笑，随口询问周遭的将领，“真是，有见过哪个醉酒的肯自己承认喝醉的？”
这些北魏的将领多年来倾慕萧芸的美貌，却因对方是公主之尊，不得亲近，如今眼睁睁的看着她对外人投怀送抱，自是大为不满，纷纷附和道，“不错，公主醉了，早些安歇。”
这些人中，原本有不少是誓死跟随摄政王萧歧的，父死子继，萧歧被刺后，顺势的听命于他的独女，如今却悉数点头赞同萧翰，萧芸顿时眼前一黑，有了大势已去的错觉。
她作为摄政王的独女，审时度势的能力还是有的，一见风向不对，亦不顽抗，顺从的让下人扶了出去，只暗自记下了附和萧翰的那几个亲信的名字，预备回去再做打算。
却说那些附和的将领，原本并无投靠萧翰的打算，之所以点头，不过是见平日里冷若冰霜的芸殿下，毫无气节的主动亲近杀父仇人，心中不忿而已。
不假思索的点了头，见到萧芸不悦的神色，才后知后觉，他们酒后失虑，声源了另一阵营的翰殿下。
如今芸公主猜忌之心已生，自是留之无意，再看那头，陷他们于不义的皇长子，却依旧一脸温文，含笑而鼓励的凝望着，等待着他们的加入。
何去何从，已是明摆着的事情，这些将领都是明白人，顷刻间就做下了决定，各自敬完酒，不约而同的坐到了靠近萧翰的那一席。
另一边，终于从萧芸手中脱身出来的皇帝，亦同时对表兄抱以感激的目光，萧翰回以淡淡一笑，亦不再多话。
25
酒过三巡，气氛渐渐热络起来，两国多年来征战频繁，在座的将领多数与宁不寂在阵前照过面，真正与他捉对厮杀过的却不多。
宁大将军的武艺在军中被传得神乎其神，败者多数直接死在他的剑下，没机会回营地叙述过程，有幸亲眼目睹的，又多半离得远，看得不清不楚，说得也模糊。
以讹传讹之下，关于镇国大将军身手的描述，多少带上了些神话的性质。
几轮拼酒下来，醉倒者甚众，被灌酒灌得最狠的宁不寂却无事人一般，尚有余力回敬。
一向将酒量和武艺等同的北魏诸臣，总算是真正见识了神话的所在。
北魏权贵间尚武，习俗如此，对于强者，不论敌我，皆充满赞许敬佩之情。
然而这些赞佩之情，多少也带了些不服输的意思在里面，到了夜宴结束，宁大将军收到的战帖堆起来，足有半人高。
萧翰微笑着，让侍人收起打包，将之系到宁不寂的马前，贺道，“恭喜，将军是敝国有史以来，在同一天内收到战帖最多之人，此为武者殊荣，请勿推拒。”
宁不寂翻身上马，担心的望了一眼喝得并不多，却微有醉意的皇帝，也不答话，径自随同离去。
一路无话，回到居处，路过回廊之时，宁大将军随手一抛，扑通一声，北魏诸将准备已久，精心书写的战帖就此落入昔日长公主府的湖中。
吹了一路的冷风，皇帝早已酒性，闻声回头一看，惊讶道，“你素来嗜武，多年来求一对手而不可得，如今怎地轻易抛却了比试的机会？”
宁不寂道：“陛下安危重要，夷人多倚蛮力取胜，臣观席间诸人，亦无高手，不足与之浪费时间。”
这话极为自大，偏偏由他口中说来，却行云流水一般自然，席间诸人，是连皇帝一同算进。
听者忍耐着反驳的冲动，最先那句“陛下安危重要”的感动全抛去了九霄云外，只喃喃道，“到了明日酒醒，你必会后悔。”
“臣到现在，都是清醒的。”两人一同踏入门中，宁不寂续道，“之后，就未必了……”
一说完，他就扶着门框踉跄了一下，先前被内力强自压下的酒意悉数涌上，模模糊糊就着床的方向，一头栽倒。
宁大将军素来酒品极好，一醉便蒙头大睡，毫无给旁人添麻烦的意思。
睡相也好，一旦睡死，决无胡乱翻身之举。
赤焰军中，知其习性者，皆交口称赞。
如今换了一个人，却对他这一良好习性恨之入骨。
先前因他脚步不稳，皇帝出于善意，伸手扶了他一下。
这一扶，却正好被倒下的宁不寂连手带人，大力的压在床塌之上。》_《
皇帝一惊之下，本能的就想去推身上之人，不料双手被一同压住，半点挣脱不得，醉鬼自顾自酣然大睡。
三更半夜，又不好大声呼救。
冷冷的呼喝了十几声，对方却一点反应也没有。
皇帝瞪着身上睡得一脸安然的男人，转过头，哭笑不得的看到对方出于习惯，放在他脑后的手臂，恨恨的望了半天，最终还是放弃了一脚将人踹开的举动。
宁不寂一觉睡到中午，醒来之后，尚带了一夜宿醉的头痛。
皇帝早已睡醒多时，好容易见他睁开眼，立刻白了他一眼，问道，“感觉如何？”
宁不寂起身，就着木架上的清水洗了把脸，甩了甩右手道，“无事，只是右手有点麻而已。”
随即，他奇怪的看了一眼皇帝，“日上三竿，陛下怎么还不起来？尚未睡醒？”
皇帝望了望天花板，闷了半天，无力道，“朕全身都很麻，当然起不来。”
“这……”宁不寂思忖片刻，小心翼翼的问道，“可是臣昨晚做过什么？为何全无印象？”一脸的懊恼，还带着些遗憾。
话刚落，当头就是一只玉枕砸来，其势甚急，显然对方愤怒之下，在其中灌注了不下七成的内力。
26
他眼疾手快，一伸手，就接下了直直砸来的沉重玉枕，手腕一翻，轻巧的卸去了其中的力道，随手往身旁一放。
抬眼望去，对面的皇帝早已坐了起来，冷冷的瞪了他一眼，“你什么都没做。”
宁不寂莫明其妙：“既然臣什么都没做，陛下缘何生气？”
他骨子里终究带了点恶劣的心性，想了想后问道，“正是因为臣什么都没做，陛下才生气？”
“……”皇帝已经不是单纯的瞪他了，望着他的目光中蕴含着强烈的杀意。
他反应甚快，在对方出手前，迅速的抢过清泉剑，丢到一旁，快速的换好衣服，几大步就跨出了内室，临去前自语道，“不知这算不算被说破后的恼羞成怒？”
“该死的混蛋！”被独自留来房内的皇帝咬牙切齿的起来梳洗，心中暗自诅咒，“朕不该拖的，当时就该答应了萧家父子……”
正在恼怒，府里的下人敲了敲门，送上几张烫金绸面的正式拜帖。
当先一张，便是撰写公文，邀请他来争夺继承权的北魏太保陈书榆。
萧昙当年因故被送出北魏皇宫之时，收养之人，便是这老太保夫妇。
陈书榆夫妇一生无子无女，在不知萧昙真实身份的情形下，就对这位长公主视如己出，爱若珍宝。
萧昙曾对儿子言道：“母妃一生最幸福的时光，便是不知自己真实身份之前。到了认祖归宗，反而处处艰辛。”
皇帝那时还小，对于母亲的话回答的很直率，“那可以不要认祖归宗啊！这样就可以保住幸福。”
萧芸破天荒的一呆，待到反应过来，儿子早已跑得老远。
到了晚间想起来，伸手就捏儿子的脸颊，“有你这样没出息的？凡事逃避，活着若如此窝囊，还不如现在就让我捏死……”
萧昙下手很重，皇帝一直对儿时这段恐吓记忆犹新，连带的记住了抚养母妃长大的陈太保夫妇。
他记性极好，细细的看了一遍拜帖的内容，和印象中的那张送达中洲的北魏公文对照，确认是出自同一个人之手。
走出门外，果然见大厅里或坐或站的几个人中，有一个须发皆白的老者。
看到他走来，老人的目光中现出一抹激动，有些混浊的眼中，竟隐隐现出模糊的水光。
这是极为真切的感情，不只皇帝，连在座的同样投了拜帖的北魏诸臣都能感受到。
这些人沉默的行了礼，识趣的退了出去。
皇帝站在老人面前，其实有一丝尴尬，论辈份，这算是长辈，论身份，这是臣子，他一直不知母妃当年回了宫廷，是如何称呼这位养父的。
沉默许久，为了逝去的母亲，曾经的幸福时光，他微笑的唤了一声，“外公。”
老者明显的怔愣了一下，像是不确定耳中听到的，蹒跚着向前了一步，又想起于礼不合，匆忙间退得太急，几乎撞到身后的柱子。
“小心。”皇帝上前几步，扶住老人，低声再度唤道，“外公，母妃有和朕提起过您。”
“昙儿她……”老太保抬起袖子，拭了拭泪，“老臣失态了，昙公主，她在中洲之时，过得可好？”
一个全无身份背景的弱女子，独自在敌国宫廷生存，能好到哪里去呢？
皇帝并不欲欺骗，只轻描淡写道，“朕出生时，母亲已被封为贵妃，此后父皇未曾再纳新宠，对于一个普通女人，算是如意了吧！”
老太保叹了口气，显然也知道这是皇帝的安慰之词，萧昙当年卧底中洲，于两国毕竟是敏感之事，亦不好多提。
他不提，皇帝自然也不会说到。
随后几个时辰，因为萧昙，这一老一小，倒是絮絮叨叨的说了不少家常。
这时，在外头的宁不寂，却在练完剑之时，在府中的花园，收到了一张极为奇怪的请帖。
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送帖的瘦小男子獐头鼠目，长相猥琐，递上来的请帖，也不过是一块简陋的绢布，布上的字迹龙飞凤舞，极为潦草。
凝神辨认了片刻，宁不寂才勉强认出那绢书的内容，“有要事与阁下相商，午时三刻，悦来客栈相候。”
“家主人言道，大将军见到此物，必然明白。”送信的男子躬着身，递上一束长长的剑坠。
宁不寂接过来细细打量，只见那由丝线织成的绳结，年日已久，原本鲜丽的明黄，已褪成了接近米白，末梢的流苏上，沾了几滴褐色的暗点，看上去相当的不起眼。
“小人先行告退了。”送信之人恭敬的行了礼，一转身，利落的翻过墙头，身手相当的矫健。
宁不寂目光一凝，纵身展开轻功，追了出去，待他翻身掠过墙头，几个起落，立在府外之时，早已失却了那送信者的踪影。
抬头望了望天，旭日当头，正是午时，昔日的长公主府内，赤焰军和禁军守卫森严，跟随陈太保而来的几个随从皆是下盘虚浮，不像是身负武功。
那悦来客栈又距此不远，想来当不至于是个圈套。
他握了握剑坠，抬脚步出了朱漆大门。
门外不远处，烧饼摊的小伙子飞快的和对街卖糖人的老人打了个眼色，老人点了点头，背起干草扎成杆子，大声吆喝着，慢吞吞的跟在出门的人身后。
走了不过数十步，老人将一个漂亮的糖人递给了贪吃的孩子，小小的孩子一路啃，一路绕着街跑来跑去。
宁不寂从出门，到悦来客栈，不过走了短短数百步的距离，追踪的高手，就接连换了十来个，方才隐下踪迹，未曾给他发觉。
一踏入客栈，掌柜的就殷切的迎了上来，”贵客请这边走，秦公子已在二楼的包厢等候。”
宁不寂点头，也不问掌柜的怎会一眼将他认出，秦轩行事向来古怪，想必事先已对掌柜的形容过他的长相。
走进包厢，迎面而来，就是一个大大的拥抱，他眼疾手快的侧身避开。
站在面前的男子修眉凤目，身材高挑，一袭明艳的紫衣和黑亮的披肩长发相得益彰，全身上下，都流露出华贵的韵致。
“大将军，数年不见，别来无恙啊！”抱了个空的紫衣人毫不气馁，再接再厉的张开双臂，又扑了过去。
宁不寂眉头一皱，长腿一伸一勾，绊得对方乖乖的坐倒在长椅上，出言呵斥，”大好男儿，搂搂抱抱，成何体统！”
“啧啧啧，这话说的？”对方不赞同的摇头，随即做恍然大悟状，故意曲解道，“敢情陛下不是男儿，竟然是女子？”
宁不寂一呆，半天才反应过来，苦笑道，“他自是不同。”
他这话说得极为随意，却是说者无心，听者有意，紫衣人闻言，唇角边的笑意一点一点的淡了下去，修长的身形靠在雕木椅上，一径的陷入沉默。
半响，两人都未曾说话，宁不寂想起那束带着陈年血迹的剑坠，叹了口气，率先开口，“秦轩，你来找我，所谓何事？”
紫衣人将脸埋在摊开的双手中，闷声道，“说我是想见你，才遣了人来，想必你也不信，不如就实话实说吧！我是来讨人情债的。”
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