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有什麽资格漠视一个称霸整个新月沃地的王者？
“混帐──陛下在同你说话哪！你那是什麽态度？！”
发觉到房廷的无礼，沙利薛怒吼道，做势要冲上前来痛揍他一通的激动模样──却被男人遏止了。
可能是被唬到了，眼见他渐渐地又把头低了下去──这个动作不觉让尼布甲尼撒心念一动。
“……把头抬起来。”
也不知是不是故意要惹恼自己，这麽对他说时，仍是恍若未闻的模样──尼布甲尼撒等不及地伸手攥过他下下巴，用力抬向自己──
受过伤的额头，渗血的唇角，一张狼狈的面孔──唯独眼睛是熠熠有神的，那黑曜石般的眸子仿佛具有神奇魔力般吸引著他，以至於一时间忘记了原本要说的话。
“名字……”半刻之後，男人沈吟出声，加重了手上的力道，这般问询道：“你叫什麽名字？”
身旁的几位将军一听到这话，面面相觑起来──他们的耳朵是出问题了麽？那被誉为神祗的王居然在问询一个贱民的姓名？真是闻所未闻！在场的沙利薛尤其激动，都咬牙切齿起来──他下定决心，只要王稍稍给个眼色，他便会毫不犹豫地冲上前去──将那个无礼的贱民碎尸万段！
房廷蹙著眉，努力忍受著颊骨被眼前之人粗鲁捏弄的痛楚。茫然间看到那男人的嘴巴翕张，听不懂的词句紧接著从他的唇舌间蹦跳出来──很奇怪呢，明明是陌生的语言，自己却知道他想要问什麽……
是在问自己的姓名吧？只不过即使告诉他又怎麽样？这个男人会放过自己……以及这些被掳来的犹太人吗？
第四章
见房廷迟迟不回答，尼布甲尼撒原本舒朗的眉目渐渐纠结到了一起──
还没有什麽人会让自己等得那麽久呢。
不耐烦地继续收紧掌间的力道，立即就听到骨骼摩擦间的“咯吱”作响……房廷痛地从喉间溢出呻吟，可男人仍没有要收势的模样。
“放……放开他……”
依稀听到细小的抗议声，如果不仔细听，根本就注意不到。
男人侧目，立刻看到一张糊满眼泪的稚气面孔──
呵，连这个小家夥都要同自己作对麽？明明害怕得不了，却还敢违拗自己──看来西底家（此时的犹太王）的子民们各个都很有骨气呢！
男人笑了。
先前的一点怒气也因这个小插曲，尽数散去──回过头，眼见双颊被自己捏得红肿的房廷，一对黑眼执著不改地瞪向自己。
“……你……不会说话麽？”
难得遇到一个这麽有趣的人呢，居然是哑巴吗？
误会了房廷的缄默，尼布甲尼撒有点失望地松开了对他的钳制──
敛回了心思，男人站起身来，对著诸人道：
“放了他们吧。”
语罢，他便一甩战袍，头也不回地转身步出校场。
哄声四起──
“陛下？！”沙利薛难以置信地瞠圆了眼睛，他的王在说什麽──居然要放过这些俘虏麽？他们可是犹太人啊！
“有空玩这种无聊的游戏，还不如好好磨砺你的刀刃吧……不然到了战场上才发现它生锈了可就不妙了呢。”难道见识到这傲慢的美男子也有如此尴尬的时刻，拉撒尼不失时机地送上一句调侃，惹得沙利薛脸色更加难看。
“这话应该由我来说吧──你这个成天无所事事的家夥！”龇牙咧嘴地说，拉撒尼却只是轻佻地耸了耸肩膀，丝毫不以为意的模样。
眼见二人间的暗淘汹涌，生怕惹火上身的塞加尼波只想赶紧逃离现场。
得救了呢。
房廷也不知道到底发生了什麽事，只因为那突然出现的男子的一句话──自己一行人便被解开了束缚，虽然对自己施於蛮刑的青年态度仍是一副粗暴的态度，可是却没有继续为难的模样──那些围观的士兵们亦是如此……
难道说，那个“尼布甲尼撒”真是一个非常重要的人物麽？
无暇去想太多，重要的是：一切安然──这才是最让人庆幸的。
重新回到马车上的时候，少年但以理显得很镇定，一言不发──然後当马车再次驶上路途的时候，亚伯拉罕抚著他的额头，似乎在问询他有大碍的时候……但以理望著他面上那道未消的鞭痕，大声哭泣起来──如此委屈，听得房廷心中乱糟糟一片。
总觉得，事情并没有就此结束……
在抵达耶路撒冷之前，於晃荡的马车上，又有一股不祥的预感慢慢进驻房廷的脑中。
随著时光的流逝，感知到周遭的异相也在慢慢剥离、陈现──可是自己却越发无法适从起来。
半月後。
耶路撒冷的冬季渐入尾声，天气转暖──房廷的心却日益冰凉起来。
“哥哥，哥哥──看哪！”顽皮的稚童仿佛不识烦恼为何物，於自己的面前高高举起手中被视作新奇宝贝的石头，房廷朝著他露出一个疲惫的微笑──拾起那“宝物”，发现它不过是颗普通的埃及蜣螂石，上面刻有应该是祝福字样的象形铭文。
孩子名叫苏锡，是亚伯拉罕最小的儿子──十几天前商队一行到达城内之後，房廷便在他的住处暂居──期间好不容易学会了一些简单的日常用语，仍是不够──同当地人交流还存在诸多不便……不过让房廷欣慰的是：他发现希伯莱语和它同属米闪特语的阿拉伯语一样，语法构成都是近似的，所以若是说话人的语速够慢，自己又能听得懂一些关键词的话，他仍是能猜出大概的意思──
“还有……还有哦！”男孩跳跃著，试图吸引房廷的注意──献宝般再次摊开自己的掌心，露出一粒晶莹的石头。
“小虫小虫！”房廷刚把头探过去一点，男孩便生怕他看不清似的，大声嚷嚷起来──
房廷捏起那个矿粒对著阳光看去──半透明的内部，小小的昆虫栩栩如生，一如它被松脂包裹前的模样。
琥珀……这是琥珀石……
看著它，房廷忽然觉得，此时自己正像这只遭琥珀禁锢的不知名小虫，被这个世界、这个时空囚住了……
意识到这点，是在初次抵达耶路撒冷的那个傍晚。
暮色沈沈，被半途中的劫持折腾地身心俱疲，房廷在颠簸的马车上昏昏欲睡──似乎听到被允准通过关卡的声音，也懒得伸出脖子去看──唉，都紧张了整整一天，也该松了一口气了！心中想总算到底安全地带了，可以找当地的领事馆求助，再打电话给卓昱确定回加沙继续工作的事宜……
想好好伸个懒腰──却听到马车外传来众多的脚步声，房廷疑惑地想撩开幕帘查看──却被亚伯拉罕拍开了手掌。
那犹太男人冲自己摇著头，示意不要这麽做──有点奇怪呢，然後就听到声声悲凄的哭喊与叹息幽幽不断地钻进耳朵，心中“咯！”一下──旋即，幕布被扯开了：从外面伸进来好几条胳膊抓住了最靠近边缘的房廷！
被吓了一跳──还以为是遭遇恐怖分子的袭击，房廷正欲掀掉手臂，却看清了那些抓住自己的人们……
年轻的，年迈的，衣衫褴褛的，面黄肌瘦的……多是妇女和老人，他们一个个神情迫切又渴望地望向自己，絮絮而快速地、争先恐後向自己问询著什麽──被这一幕混乱的场景唬到了，他不知所措地环视四周……却陡然发现自己身处的城市是如此陌生──
没有路灯、没有车辆、满目的废墟、伤痕累累的故迹……空气中弥漫著焦糊与腐败的气味，放眼望去除了包围车队的人群，尽似死一般的沈寂──
这……就是耶路撒冷麽？
这就是那座记忆中集合世上十分之九美丽的“耶路撒冷”麽？为何时隔数月再次造访此地，竟是这般惨淡？
自己昏迷期间，到底发生了什麽──为何一觉醒来，一切都面目全非了？！
房廷的脑中一片空白──任人拉扯著，毫不反抗……若不是亚伯拉罕和但以理及时将他拖住，几乎就要被拽出车外。
太奇怪了，真是太奇怪了！
惊魂甫定──目光流连窗外，看著那些随车奔跑的人，各个用企盼而又失焦的眼神望著自己……
无疑，这里确实耶路撒冷，但绝非他所熟知的那个耶路撒冷……
房廷突然意识到：之前不祥的预感，应验了。
在他眼前的，是个不属於他的城市，不属於他的时空……
就像是科幻电影里演的那样，自己陷进了某个历史的漩涡之中，徘徊於一个莫名的年代──
真希望这是一个梦境。
可惜……这并非梦境……
遥遥地记起自己在二十一世纪停留的那最後一个清晨。
黑色的清晨。
房廷被异动惊醒，发觉玻璃在颤抖──他起身观望，打开窗便听到街上人声嘈杂。
两分锺不到，接到总部的电话：以色列“定点清除”开始，哈马斯精神领袖亚辛不幸遇刺身亡。
虽然此类事件在加沙早已司空见惯，可是联想到亚辛是昨天才握过手的慈祥老者，房廷心中涌起一种怅然若失的迷惘。
数分锺後，和卓昱一道搭上吉普车前往亚辛遇害的府邸，途中一开始两人都很沈默。
“每星期都发生这样的事情──真不知道什麽时候才能结束。”自己这般忿忿道，卓昱却用淡漠的语调回应：
“我们迟早都回离开加沙，但是这里的人们却不能……这里是他们的家园，他们又该同谁抱怨？”
语塞，当时房廷尴尬地望向女人，发现她的眼眶已然湿润。
十多天过去了，房廷已经开始慢慢接受身处异时空的事实……现在，他也知道，那天进城的晚间追逐自己的人们，是被送去战场的犹太士兵的家属们──迦南战事频繁，耶路撒冷被围多时，久未还家的戍边卫士生死未卜，他们是想向刚从城外回来的商队打听家人的音讯……
正如卓昱说的那般，过去在加沙工作期间，房廷作为外国记者，随时都可以选择离开那危机四伏的战场……可居住在那里的人们却无法选择──
如今，幼稚的想法遭到报应了呢──自己深陷异时空，语言不通，亦没有完全摸清自己处於哪个时代，房廷陷入进退两难的境地──不清楚自己是怎麽来到此处的，也不知道如何回到二十一世纪……可是就这麽等著被历史的洪流淹没……著实不甘心呢。
指尖琥珀闪闪发光，显现晶莹绚丽的色泽──带回房廷飘忽的神思。
於此时，不合时宜地忆起那时凝望自己的琥珀色眼睛，那个高高在上的男子。
但以理曾说，他是“尼布甲尼撒”……房廷怀疑：他会不会就是自己先前所想，那个於史书上所读到过的著名巴比伦王？
“苏锡！”有个甜美的声音呼唤男孩，房廷回头，看到的是一身素服，留著两根粗辫子的女孩──经常看到她和苏锡玩在一起，似乎是邻家的孩子。
听到女孩的召唤，男孩收起石头奔向她，房廷也起身，试图靠近──女孩却怯怯地躲到了苏锡身後，她很害羞呢……也可能因为忌惮自己是个外国人反应才会这般生涩。
苏锡嘻笑著抓过女孩的手把她推向自己的面前，对著房廷道：“撒拉很会唱歌呢，哥哥要不要听？”
一听此话，女孩愈发窘迫，她一扭身甩著辫子跑开了，苏锡跟著追了上去。
伴著“嗒嗒”的脚步声，小小的身影就这样渐渐从自己的视线中淡出……
孩子们看上去很瘦呢……房廷发现──不光如此，他在耶路撒冷城内见过的每个人几乎都是憔悴不堪的，据说城池被围已久，城内粮食匮乏，大家都没有东西吃才会这个样子。联想到自己住在亚伯拉罕家还要分他一份口粮，真是过意不去。
昂起头，房廷望向锡安山的方向，日中，山颠的圣殿在雾霭中闪烁著淡金的光辉──多日来的听闻与亲身察看，貌似自己在历史图鉴上看到的那座有名的建筑……房廷猜测：这就是传说中耶路撒冷的第一圣殿──“所罗门圣殿”──史书上所载：两千五百多年前，它被攻入城内的尼布甲尼撒二世捣毁，至此古犹太王国覆灭……
也就是说──如果这般推测没有错的话，自己身处的时代距离二十一世纪至少有两千五百年──同时亦是个相当混乱的倥偬年代。
不过即使知道这些又有什麽用？☆油炸☆冰激凌☆整理☆
古往今来，数千年──随著时代更替，西亚的霸主们走马灯似的换过，征服－掠夺－再征服－再掠夺──周而复始，而这片土地却没有享受过一刻真正的和平。
房廷叹了一口气，虽然也不想就这样被历史的洪流埋没，可是凭一己之力，他又能做些什麽呢？若是回不了二十一世纪，回不来加沙──那麽自己接下来的命运说不定会同史书上所载，被强权的侵略者斩杀，尸体随著湮灭的城市一同化作荒芜土地上的一捻沙砾……
被这般的消极的想法所累，原本就不甚明朗的心情也变得更加郁结了。
第五章
北抚的海风改变了方向，是夜星色稀疏，一行人从耶路撒冷城内溜出，潜行在暮色中，企图掩盖自己的身形。
“伯米勒……”途中一个声音颤颤地唤道，“你把耶利米放出来了麽？”
“陛下……先知大人一切安然。”伯米勒回道。
“是麽