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“伯米勒……”途中一个声音颤颤地唤道，“你把耶利米放出来了麽？”
“陛下……先知大人一切安然。”伯米勒回道。
“是麽，那太好了……”苍老的手覆上自己的胸口，宽慰道：“愿主护佑他。”
虽然这麽做早已失去了实际的意义，但为了让自己良心好过些，西底家还是决心在逃离之前释放他──那位时常谏言的先知：耶利米。他之前就曾预言，如若犹太反抗迦勒底人，耶路撒冷必遭破城，可是当时自己被佞臣蒙蔽了双眼，看不清大势所趋──以至没有在一开始就采纳耶利米的意见同尼布甲尼撒妥协……才会招致如今的祸端。
不过即使是後悔都已经来不及了呢──自己在位十年间，受到巴比伦的挟制，一直就是个碌碌无为的王──也知道，背叛巴比伦可能会导致严重的後果，十年前那被掳去巴比伦的侄儿约雅斤便是前车之鉴……可是，西底家始终对拜托巴比伦的统治抱有幻想……这般便受了别有用心之人的撺掇，改投埃及的羽翼寻求庇护──妄图得到更好的待遇，谁知却落得个弃城逃跑的下场──真是做梦都没有想到啊！
迦勒底人围城已有十八个月，城内饥荒、瘟疫肆虐──如果投降，巴比伦王定不会饶过自己……西底家没得选择──这般经过反复思量，他还是决心携著亲族们趁夜出逃──
事先已经让人打探过了，巴比伦王的将军尼甲沙利薛、塞加尼波（三甲尼波）、撒西金、拉撒尼都在卫城前驻守。他们在那里扎营帐，是不会发现自己已从王园两城中间的门出去的，迦勒底的军队今晚很安静……逃脱的计划或许能成功──
自己可以先在亚拉色蛰伏一阵，等待风波过去，再找机会越过西奈，直奔埃及──
他有足够的金银在底比斯安度下半生……若是法老支持，将来也许还有卷土重来的机会！
这般盘算著，西底家突然感到一股释然：已经到达耶利哥了，这里即使是冬季的夜晚也是那麽闷热呢……穿过此地，亚拉色就在眼前──很快……自己就会安全了！
“真是个笨蛋。”
同样隐於夜色之中，在耶利哥茂盛的密林中静静等候著猎物上钩的男子，看到那自作聪明的犹太王携家带眷，还拖了好几箱财物跟在後面时──不禁大摇其头：这副德行也叫“逃跑”麽？简直就像招摇过市──想让人不注意都难呢。
王料得不错──今夜这个懦夫便会弃城逃跑……命自己一干人在此处伏击，才等了那麽一会儿就候到了，真是太轻松了。
“阿嚏──”几乎是同时的，听到拉撒尼这般道，塞加尼波（三甲尼波）打了个喷嚏，惹得几位同僚真的以一副看待笨蛋的眼光瞪向他──
“切……我又不是故意的……”小小声地抗议，塞加尼波嘟囔起肥厚的嘴唇。
“我去抓他！”趁著这个空档，好大喜功的沙利薛“霍”得一下起身，率先冲出去准备拦截西底家，撒西金也迫不及待地追出去──知道他们两个喜欢争功，拉撒尼拧了拧眉，翻身上马招了亲随跟在其後──
“喂……等等我啊！”塞加尼波腆了腆圆圆的肚皮，大声嚷道──却无人搭理，泄气地打了个嗝，唉……今晚吃了太多东西，连步子都几乎迈不动了──只好一个人慢吞吞地走在最後面──
耶路撒冷。
四月初九，午夜时分。
方才得知弃城逃跑的西底家已经被捕获，这般便无後顾之忧了──历经十八个月的围城，收场竟是如此──一夜之间整个犹太王国就这样被自己抹煞──有点出乎意料地容易呢。
不过，现在还不到得意的时候……
一切还没有结束──
尼布甲尼撒抬起马鞭，指著面前高耸的城墙喝道：“攻进去！”
一声令下，千军万马如同潮水般涌进被轰开的外城大门……一开始，城外的迦勒底人便架起了投石机与攻城锤，熊熊燃烧著的烈焰飞弹呼啸著落入城池之内──即便是隔著厚厚的城墙，仍能隐约听到城内犹太人的恸哭与惨叫──眼见著浓烟滚滚，耶路撒冷在炙炎中舞动──高居马鞍之上，运筹帷幄的男子於嘴角扯出一抹意欲不明的微笑。
城内。
“亚伯拉罕……亚伯拉罕！”於混乱拥挤的人群中，逆流而行的少年呼唤著家臣的姓名，几近声嘶力竭──忽然肩头上一阵温暖，猛回过头，发现那左脸留著疤痕的男子正以一副忧心冲冲的表情望向自己。
“你去哪里了？老爹！我担心得要死呢！”见状，但以理又气又急地喊道，嗓音却被埋没在嘈杂的人声哭喊之中。
“我在找苏锡……他和大家走散了。”
“苏锡？！”但以理快速转动眼珠，“他……会不会和‘房廷’在一起？”
“──那个外国人？”亚伯拉罕惊道，此刻涌动的人潮几乎将好不容易聚首两人再度挤开……
城市的另一端，四散的火光使得陷入恐慌的人群纷纷向城外奔走，却不料冲进来的迦勒底士兵们堵在各个城门口，把逃亡的人们驱赶进城中──
“你们的王西底家弃城逃跑，已经被吾王擒获──乖乖束手就擒吧！做巴比伦的臣掳──吾王便会宽恕你们的罪孽！”
尼布甲尼撒的传令官在城堞处高喊，却让人群愈加骚动──衣不覆体的妇女，被石弹砸伤的老人，径自哭泣无人照看的弃儿混杂在一道，伴著焦臭与腐糜的气味，整座城池人心惶惶……
昨晚，也就是在迦勒底人攻城之前，房廷同亚伯拉罕家的几个孩子挤在一间陋室里休息──然後到了半夜，一向都非常警觉的他发现耶路撒冷的大街上有异动……随即诡异震动惊醒了熟睡的孩子们──这时亚伯拉罕冲进房里对著他们大叫──似乎是城内出了什麽事情！那情境就像是以军空袭前的那般让人手足无措！孩子们从铺上跳起来随著他们的父亲跑出屋内，房廷跟了出去──
就当他见识到破开一个大洞的城墙、被焚毁的房屋，以及被烈焰追逐四处逃散的犹太人时──一种时空错乱的感受再次袭上他的神经！
这般耶路撒冷破城的场景活生生地摆在自己面前，简直同二十一世纪时不时遭受空袭的加沙如出一辙！
即便是亘越千年，这方土地上人们的痛苦却从未改变呢──
房廷跟随著人潮，时不时听到“迦勒底”、 “巴比伦人”、“尼布甲尼撒”这样的词语频频出现，虽然听不周全，可是自己的心中已经有了眉目：
难道今夜这就是《旧约》上所书，尼布甲尼撒率迦勒底人攻占耶路撒冷的时刻？
虽然心中仍希望，自己是多虑了──但是眼前的猩红火焰却跳跃著告诉房廷──他的猜测是正确的！
这就是可是那场著名的杀戮──几乎焚毁了一切犹太文明的血腥杀戮！
念及此，房廷的心中一片阴寒，感觉现在的自己已经从加沙的噩梦中……
坠进了另一个噩梦……
由投石机触发，发射进城内的石弹造成房屋倒塌，人员伤亡──不下於一枚空弹造成的伤害──
抹上松油和硫磺的“炮弹”呼啸著在人们的头顶上掠过，落地之处弹坑深陷，火势汹涌──让人触目惊心！
从来没有想过自己能亲历古代战场，一睹冷兵器时代“石弹”的威力──可是此时此刻，来自文明世纪的房廷却没有一点兴奋的感觉──
若是过去，看到密密匝匝的弹痕，焦痕四布的街道一定会反射性地按快门，然後一心想著“如何抢新闻”！但是若自己的性命堪忧，情况就完全不同了呢！
生命的威胁令朝城门行进的人越来越多，房廷使劲挤动身子也难在涌堵的人群中移动分毫──这个时候才想起要跟著亚伯拉罕……
“爸爸……爸爸！”
忽然一个熟悉的童音蹦进耳朵，低头一看──是苏锡！他也和亚伯拉罕走散了麽？
为防稚童被众人挤伤，房廷想也不想地伸出手臂揽住他，谁知男孩却扭动身子在自己怀中拼命挣扎起来！
“苏锡？是我──”想让男孩确认，房廷扳过他的小脑袋──可是男孩却挣动得更厉害──伸长了胳膊指向对面──
“爸爸……爸爸在那边！”
顺著他所指的方向一望，满目尽是蹿动著的人头，男男女女纷纷杂杂──根本就分不清谁是谁！
并没有看到亚伯拉罕的样子呢，就算看到了──这般也过不去。房廷对著男孩摇了摇头，示意他不要妄动！
“苏锡……苏锡！不要跑……”
危险啊！执拗的男孩最终还是挣脱自己的怀抱──冲著另一半人群奔去，房廷喊出阻止的话，却一时情急忘记了如何用希伯莱语说──
此时，为了要迎巴比伦王进城，原本就挤作一堆人群被强制分开，留出一条可供战车通行的大道──
就在城门开启、征服者的坐骑踏上耶路撒冷的土地之际──
一声童稚的哀鸣划破晨曦！
“苏锡！”
面前发生的一切让房廷不可置信地大喝──可惜时间并不会因此逆转，他只能眼睁睁看著那幕惨剧发生……
被疾驰而来的战车猛然撞上，幼小的身躯腾空而起，之後就像块零落的碎片坠向地面──
血液，就像一股渗流的小河，沁红了地面──火光之下泛出白花花的诡异色泽，苏锡摊开的四体就像小动物的尸身般横陈於面前……
眼看著方才还生龙活虎的男孩，短暂的生命转瞬即逝──房廷觉得胸口一窒，几乎忘了怎样呼吸──
然而冲进城内的迦勒底人却对之视若不见，无人将这麽一个稚嫩的生命放在眼中，他们只是径自驱赶著战车，生生从孩子的身体上碾过──有嫌他横於路前碍事的士兵，甚至用兵器想将之拨至路边……
一下，两下……眼见著滚落的男孩变得愈发血肉模糊，一股超越悲哀的愤怒从房廷的胸腔油然生出！
无所顾忌地冲出人群，一把抱过那已经消逝的小生命，房廷忿忿地瞪向视人命为草芥的迦勒底士兵们──
他的蓦然冲出，惊动了马匹──掌控马车的卒子好不容易勒止了马匹，同时位於战车上的男子也沈不住气地大喝：
“什麽人！挡在吾王面前是想送死麽？！”
扬起马鞭刚要抽下去，忽然眼前一亮──
“又是你？！”
听闻这蛮横的话音，觉得耳熟──房廷昂起头，率先是看到一脸戾气的沙利薛──然後是站於他身後，拥有琥珀双眼的男人……
浅栗携著一点金黄，淡淡的发色一如初次见他──那深凿的五官，一脸的英气，如此耀眼──教人想忘记都难做到呢！
原来他……就是那个传说中的巴比伦王──尼布甲尼撒二世麽？
房廷从未设想过，自己与这传奇男子的再次相逢，竟是以这样的方式……
又见面了呢。
尼布甲尼撒弯起唇角，饶有兴趣地审视车轮前，怀抱幼童尸体的奇异男子──是上个月他亲手放过的俘虏吧──那张面孔至今还令他记忆犹新：虽然并不十分俊美，可是那眼神却是难得一见的倔强。
“你……们……怎麽可以……这……样？！”
他挡在马车前同自己理论著……是在说犹太男孩被战车碾死的事麽？一字一字，煞有其事的模样……原来不是哑巴吗？
不知为什麽，意识到这点……男人的胸中突然燃起一丝期待的情绪。
“放肆！”脾气火爆的沙利薛扳起面孔怒道，正欲扬起鞭子对房廷实施鞭笞──尼布甲尼撒又一次出言阻止：
“算了吧，沙利薛……这个样子不是很有趣麽？”以一副对待新鲜玩物的语气说著，男人抬了抬手臂：“把他带来这边吧。”
什麽？王居然……要让一个“贱民”登上御座的战车麽？他到底在想什麽？！
心中惊愕──不明为何自己的主人一而再，再而三──对一个臣掳如此宽容？可是疑惑归疑惑……沙利薛无意忤逆君王的旨意，跳将下车，一脚踢开苏锡的尸体──也不管房廷如何挣动反抗，按过他的头将其押至车上。
踉跄间，几欲摔倒……忽然掌上一热，疑惑地抬头──
看到的却是那一脸玩味的男子……琥珀色的瞳仁，闪烁著意喻不明的讯息。
就这麽握著自己沾满血污的手，含笑──见之，房廷不由得心头一怵：
他想干什麽？！
“给你这个殊荣，同我一道……见证耶路撒冷是如何覆灭的吧。”
尼布甲尼撒这麽说著，单手触及房廷的面颊──掌上沾染的血渍便被这般……凉殷殷地涂在他被火光染金的肌肤之上──
听得半生的语言，配合这暧昧的动作，心脏仿佛都为之撼动。
此时房廷还不知道，於这个萧杀的夜里，自己将亲眼目睹──
一出即将被载入史册的悲剧，如何静静谢幕……
第六章
在房廷决心成为一名战地记者，他便明白：
那些被记载在报纸书页上的文字，只是冰冷的──若是亲历其中，便知那些感触绝非文字能够讲述清楚的。
在加沙报道新闻的日子，每每在案前写到“此次空袭，几人丧生、几人受伤”云云的话，房廷的心情便会格外沈重……和平国家的人恐怕不能体会：身处在生命时刻都会遭受威胁地方的人们──那�