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若妍默了默：“二弟不是那种是非不分的人，不过，还是缓一缓吧让他先静一静，我已经让红裳去收拾了母亲和妹妹的衣物，还准备了一些首饰，咱们能做的也只有这些了。”若妍低低道。
明则难过的点点头：“谢谢你了，你也早点去歇着，你身子一向不太好。”
若妍微微一哂：“我不要紧的，你喝了这粥，就好生歇会儿，我去给弟妹和祝妈妈送些吃的过去，她们比我更累。”
祝妈妈看看恹恹一息老太太，忍不住抹泪。当初是高高兴兴的来京城，如今……怕是故土难回了。
“祝妈妈，大嫂送了宵夜来，您去吃一点。”林兰过来轻声道。
祝妈妈抹了眼泪，唏嘘着：“老奴吃不下，看到老太太这个样子，老奴……”
林兰对老太太虽然没有好感，但对祝妈妈却是怀了几分尊敬，祝妈妈为人厚道，不像姜妈妈那个恶奴，只知道搬弄是非，帮着主子做些阴损的事，祝妈妈几次三番为她解围，这份情，她都记在心里。
“祝妈妈，您就算再难过也得顾着自己的身子，这府里上下最了解老太太的就是您了，也只有您伺候的最周到，若是老太太好了，您自个儿却病了，找谁来伺候老太太呢？”林兰好言相劝。
祝妈妈道：“二少奶奶，老奴一直知道您是个心地善良，秉性淳厚之人……”
林兰默默，这话您老可只说对了一半，她林兰的善良只对好人而言，若对恶人，她绝对不会心慈手软，怎么狠怎么来。
“老奴敢对天发誓，老太太当真不知道当年的内情，若是早知道，便是打死了老爷也不会让他去坑骗叶氏的，老太太这么讨厌叶家，讨厌叶氏，完全是听了老爷的一面之词，以为叶氏用卑劣的手段逼迫老爷休妻再娶，二少奶奶，您去跟二少爷解释解释，老太太不是有心的……”祝妈妈央求道。
林兰莞尔：“祝妈妈不必多心，二少爷是个明事理的。”
即便老太太是被骗的，可也不能说她完全没有错，造成今日的局面，她也有一定的责任，前事不提，只说后事，她一直自诩公正严明，可她明了什么？又哪里做的公正？她知道韩氏的所作所为，知道韩氏迫害明允，她为什么不加以阻止？不阻止便是纵容，韩氏才会越发的肆无忌惮。虽说韩氏骂的话很刻薄，但不得不说，韩氏骂的还是有几分道理的，吃叶家的，穿叶家的，用叶家的，你凭什么瞧不起叶家，人都道，拿人家的手短，她却是拿了，还理气气壮的鄙视人家，用无耻二字来形容也不为过。
更鼓敲了三响，祝妈妈年纪大了，终究熬不住，在林兰的劝说下，去外间休息。
林兰叫银柳也去睡，银柳不肯，林兰道：“今晚是最凶险的，无论如何得我自己守着，不然不放心，等老太太好些了，咱们再轮着休息。”
银柳这才去椅子上歪着歇息。
林兰一个人静静的在床前，桌上的烛火幽暗跳跃，就好像老太太的生命，孱弱的随时都可能会消失。
其实她很想知道老太太当时是什么心情，是愤怒？还是也有一丝丝的羞愧？可惜她永远都不会知道了，因为她很清楚，即便老太太醒了，也说不了话了。
突然，一道阴影拢住了她，林兰不用回头就知道谁来了，因为她闻到一股酒味。
第二百零二章 勒索
李明允缓步走到床前，慢慢坐下，看着祖母苍白病容，心五味杂陈：“还能醒过来吗？”
林兰微微摇头：“很难说，尽人事，听天命吧！明早我让药铺的沈大夫过来，他治疗中风有经验。 ”
李明允叹道：“也只有如此了，只是……辛苦了你。”
林兰苦笑：“我辛苦点倒没什么，治病救人原本就是我的分内事，倒是你……喝了这许多酒，心里可舒坦些了？”
李明允亦是苦笑，轻声道：“你去睡吧！我来守着。”
“还是不要了，万一有突发状况，你也应付不来，我再熬一熬吧！等明日沈大夫来了，我再去歇息，天也不早了，再过大半个时辰，你就该去上朝了，赶紧回去洗把脸，把衣服换一换，你这样一脸憔悴，满身酒气的去上朝，会叫同僚们笑话的。”林兰好言劝道。
李明允默了默：“我不困，就在这里陪你吧，时辰差不多了，我再去洗漱。”
两人就这样默默的坐着，一直到天明。
书房里，李敬贤亦是唉声叹气独坐到天明。
对韩氏的怨恨，对母亲的愧疚，对明允的担忧，各种心思在他脑子里此起彼伏，让他根本无法合眼，他后悔，后悔自己为什么要去找**算账，其实他完全可以无声无息的了结了这个**，何至于把自己搞的这样狼狈，最关键的是，现在，他的命运可以说全系在明允身上，若是明允怀恨在心，趁机报复他，就大大的不妙了。
第二天，李明则先去太常寺告了假，带上若妍收拾好的东西去城南的连升客栈找母亲，好歹亲自送母亲和妹妹一程，却被告知昨晚并未有人来投宿。李明则讶异，明明说好了让母亲先来连升客栈的，会不会是老陈听错了？明则又去城南一带别的客栈去找，都无果。难道说，母亲怕父亲派人追她，连夜出城了？
术有专攻，沈大夫对治疗中风之症很有一套，不过也幸亏林兰处理的及时，稳住了病情，大家忙了三天三夜，老太太终于醒了。
李敬贤伏在床前，握着母亲的手，喜极而泣。
老太太神智倒是清醒，可说不了话，嘴角歪斜的厉害，喉咙里发出嗬嗬的声响。
“母亲您别着急，您昏过去都三天了，好好休养，很快就会好起来的。”李敬贤宽慰道。
老太太死死的瞪着儿子，嗬嗬嗬的声音越发急促。
“祖母，有什么话，还是等病好了再说，您现在不宜激动。”林兰和声劝道，从老太太的眼神里可以看出老太太很想骂人。
“是啊！老太太，二少奶奶衣不解带的救治了您三天三夜，好不容易把您从鬼门关拉回来，您现在什么也别想，把身子养好了再说也不迟啊！”祝妈妈伺候了老太太多年，老太太一个眼神，她就知道老太太心里想些什么，这会儿，老太太是不想见到老爷。
“老爷，您也辛苦几天了，现在老太太醒了，您也该去歇歇了。”祝妈妈委婉劝道。
李敬贤哪能看不懂母亲的眼神，母亲眼中的愤怒、厌恶，让他冷汗淋淋，林兰说过，母亲不能再受刺激，若再发病，就回天乏术了。李敬贤忙顺杆子下，语气温软：“母亲好生养病，儿子再来看您。”
李敬贤走了，老太太方才平静下来，看看祝妈妈，林兰，还有若妍，个个都是形容憔悴，她闭上眼，眼皮颤动了几下，眼角渗出一滴眼泪。
多少年没见过老太太掉眼泪了，祝妈妈一阵心酸，勉强笑道：“老太太，您别担心，二少奶奶一定能把您的病治好。”
红裳悄悄走进来，走到大少奶奶身旁，小声唤道：“大少奶奶……”
丁若妍昂了昂下巴，示意她出去再说。
到了前厅，红裳拿出一封书信交给大少奶奶。
丁若妍信封写着户部尚书李大人亲启，奇道：“这是给老爷的信，你交给我作甚？”
红裳道：“这信是给老爷的，可送信之人说，最好还是请你家大少爷过目为妥，门房便将信交给了奴婢。”
丁若妍想了想，说：“速去请大少过来。”
李明则好不容易忙里偷闲睡了一觉，听闻若妍找他，还以为老太太不好了，赶紧穿戴整齐赶了过来。
“若妍，是不是祖母……”
丁若妍摇头道：“祖母已经醒了，弟妹说只要精心调养，性命是无大碍的。”
李明则长舒一口气，悬着的心落回肚子里。
“适才有人送来一封信，说最好请你先过目。”丁若妍把信交给李明则。
明则疑狐的打开来看，不禁脸色大变。
丁若妍见状，心里一紧：“出什么事了？”
明则面色惨白，掉了魂似的呢喃：“母亲和妹妹被人劫持了……”
“什么？”丁若妍讶然惊呼。
李敬贤的茶还没凉，明则就拿了书信匆匆赶来。
一进门就急声道：“父亲，大事不好了……”
李敬贤惊的手一抖，茶水晃了出去，洒了一身，也不顾的擦拭，蓦然起身：“是不是你祖母……”
“不是，是母亲和妹妹被人劫持了，那些贼人索要八十万两赎金。”
李敬贤怔了一下，复又缓缓坐了下来，漠然道：“这个家已经被你母亲败光了，哪里还拿得出八十万两。”别说没钱，就算有，他也不会拿去赎那个**，最好那些贼撕票，方能泄他心头之恨。
“可是父亲，咱们不能不给啊！”李明则把书信摊到父亲面前：“那些贼人说，他们手里掌握着咱们家的一些见不得光的事，若是不交赎金，他们非但要把妹妹买到窑子里，还要把这些丑事交到御史台。”
李敬贤看完书信勃然大怒，拍案而起：“定是这个**为求自保恶意诋毁与我，这个**，难道非要害的我家破人亡才肯罢休吗？”
李明则一阵难过，母亲和妹妹落在这些贼人手里，生死未卜，父亲就算再恨母亲，可妹妹总是他的亲骨肉，父亲不想办法救人，却一味的责骂母亲，真叫人心寒，若是他自己能拿得出八十万两银子，他早就自己去救人了……明则忍下对父亲的不满，进言道：“父亲，现在御史台的人正愁拿不到父亲的错处，若是这些证据落在他们手里，恐怕对父亲极为不利，而且，若是叫外头的人知道母亲被劫持，父亲却见死不救，定会惹人非议，还请父亲以大局为重。”
李敬贤何尝不知道其中的利害关系，韩氏已是恨他入骨，肯定是知道什么说什么，幸亏他留了一手，没敢让韩氏知道他贪没兴修水利和赈灾银两的事，要不然，他的命休矣，只是，即便那些收受一些贿赂的小事让御史台的人知道了，他也要吃不了兜着走。李敬贤沉默半响：“这件事，先不要声张，容为父想想办法……”
“父亲，贼人只给两日时间。”李明则提醒道。
李敬贤不悦道：“为父眼没瞎，看得见。”李敬贤抑郁的很，这个**走都走了，还要给他添这么大的麻烦，八十万两银子啊！要拿去救那**，实在是不甘呐！
李明则不敢太相信父亲，为了以防万一，他得想办法自己筹银两，可是这么大一笔数目，他要上哪去筹？就算若妍同意把她的嫁妆拿出来，也远远不够，明允说不定有钱，叶家更是资产雄厚，可是……明允和叶家都恨母亲，怎肯伸以援手？想来想去，都想不出一个好办法，李明则感到前所未有的沮丧。
林兰见丁若妍出去一趟回来便神色不对，心不在焉的。算算时间，该是明允的第三招出手了。渣爹此人毫无情义可言，若叫他拿出银子救老巫婆和李明珠，他多半是舍不得，说不定，渣爹此刻巴不得老巫婆死掉，所以，必须有让渣爹不得不顾忌的筹码，若是渣爹一定要当铁公鸡，那么，对不起了，那些贪污的证据就会借老巫婆之手，送到御史台。
计划是很妙，天衣无缝，可林兰心里一直有一个隐忧，渣爹贪污的数目不小，明允虽然只呈送一部分证据，以保证渣爹不会被杀头，亦不会被株连九族，可是天威难测，皇上的权利凌驾于法律之上，一切都看皇上的心情而定，明允此举，还是有风险的。但明允心意已决，哪怕丢了前程不要，也要叫渣爹再无翻身之日。哎……当不当官的，真的没所谓，做个逍遥自在的商人也挺好，希望，一切顺利吧！
晚上，丁若妍看着愁眉苦脸在灯下长吁短叹的明则，默默的去打开柜子，捧出一个匣子放到明则面前：“这些是我的嫁妆，若不是急用，或许能换上二十几万银子，可现在急用，我想，顶多也就只能换到十几万两，钱虽不多，但能解决一点是一点。”
明则一直纠结着该不该问若妍要嫁妆，开不了这个口，没想到若妍会主动拿出来，明则感激的不知该说什么，心中很是愧疚，若妍嫁给他，就没过过几天舒心的日子，以前是他不争气，没出息，让她失望，等他想努力了，家中却横遭变故，如今还要拿她的嫁妆……他实在是太没用，太对不起若妍了。这几日他想了很多，如果李家真的垮了，他绝不能再拖累若妍。
明则把匣子推了回去：“还是收着吧！我会想办法的。”
若妍微微一哂：“你的事便是我的事，你我夫妻一体，还分什么彼此？”
第二百零三章 要收网了
李敬贤纠结了一夜，最后还是决定破财消灾吧！
天未亮，李敬贤让人备了马车，悄悄的去到城东一间外表普普通通毫不起眼的宅子。叫车夫在外面候着，自己一个人进了宅子。
叶家的绸缎铺里，叶德怀听到来人回报，缓缓点头：“让武子继续盯着，再给丁大人透个风，丁大人念在两亲家，定会给那老狐狸通风报信，然后让古先生见机行事。”