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“这里并无外人,你尽管说。此事经过如何?”众人见她说话
之时目眶含泪,料知出了不幸之事,只听那八袋弟子说道:
“今日午后,鲁帮主带同两名七袋弟子循例往城南巡营,哪知
直到申牌过后,仍未回转。弟子等放心不下,分批出去探视,
竟在岘山脚下的羊太傅庙中,见到了鲁帮主的遗体……”众
人听到“遗体”两字,都不自禁“啊”的一声叫了出来。
那弟子说到这里声音已是呜咽,要知鲁有脚武功虽不甚
高,但仁信惠爱,甚得帮众的推戴。那弟子接着道:“那两名
七袋弟子也躺在帮主身畔,一人已然毙命,另一个身受重伤,
尚未气绝。他说他三人在庙外遇到蒙古的霍都王子,帮主首
先遭了暗算。两名七袋弟子和他拚命,也都伤在他的掌下。”
郭靖气得脸色惨白,只道:“嘿嘿,霍都,霍都!”心想
若是早知有今日之事,当日在重阳宫中对他就不该手下留情。
黄蓉道:“那霍都留下了甚么语言没有?”那弟子道:“弟
子不敢说。”黄蓉道:“有甚么不敢说?他说教郭靖、黄蓉快
快投降蒙古,否则便和这鲁有脚一般,是不是?”那弟子道:
“帮主明见。霍都那恶贼正是如此妄说。”丐帮中习俗,黄蓉
虽然早就不任帮主,但帮众不论当面背后仍是称她为“帮
主”。黄蓉皱眉道:“鲁帮主的打狗棒,自然也给那霍都抢去
了?”那弟子道:“正是。”
当下众人纷纷离席,去瞧鲁有脚的遗体,只见他背心上
中了一根精钢扇骨,胸口肋骨折断,显是霍都先以暗器在后
偷袭得手,再运掌力将他打死。众人见后,尽皆悲愤。
这时襄阳城中所聚丐帮弟子无虑千数,鲁有脚为奸人所
害的消息传将出去,城中处处皆有哀声。
郭襄平日和鲁有脚极为交好,常常拉着他到郊外荒僻处
喝酒,一老一少,举杯对酌,郭襄磨着他说些江湖上的奇事
趣谈,一耗便是大半日,两人都引为乐事。羊太傅庙离襄阳
城不远,也是郭襄和鲁有脚常到之处。她听说这位老朋友竟
是在那庙中被害,心中悲痛,当即打了一葫芦酒,提了一只
菜篮,便和平时一样,来到庙中。
其时将近子夜,郭襄放下两副杯筷,斟满了酒,说道:
“鲁老伯,半个月之前,我还曾和你在这里对酌谈心,哪想到
英雄惨遭横祸,魂而有知,还请来此享一杯浊酒。”说着将对
面的一杯酒泼在地下,自己举杯一饮而尽,想到这位忘年之
交从此永逝,不禁悲从中来,垂泪说道:“鲁老伯,我再跟你
干一杯!”说着一杯酹地,自己又喝了一杯。
她酒量其实甚浅,只是生性豁达,喜和江湖豪士为伍,也
就跟着他们饮酒大言,这时两大杯酒一干,朱颜陀晕,已觉
微微潮热。
黑暗中忽见门外似有人影一闪,心想鲁有脚的鬼魂当真
到了,叫道:“是鲁老伯么?你英灵不昧,请来一会。”她一
颗心虽然怦怦乱跳,却也甚想见见鲁有脚的鬼魂。却听一个
女子声音说道:“你三更半夜在这里捣甚么鬼?妈妈叫你快些
回去。”一人从庙外闪了进来,正是郭芙。
郭襄好生失望,说道:“我正在招鲁老伯鬼魂相见,你这
么一冲,他怎么还肯前来?姊姊,你先回去,我随后即回。”
郭芙道:“又来瞎说八道了,你这个小脑袋中,装的尽是胡思
乱想。鲁有脚的鬼魂为甚么要来见你?”郭襄道:“他平日和
我最好,何况我还答应跟他说一件心事,说好是在我生日那
天告诉他的。岂料他竟然等不到。”说到这里,不由得黯然神
伤。
郭芙道:“妈妈一转眼不见了你的人影,掐指一算,料得
到你定是到了这里。你这小猴儿虽然调皮,可怎翻得出妈妈
的手掌心?妈妈骂你越来越大胆了,说不定那霍都还躲在左
近,你一个小娃儿,深夜孤身来到这里,岂不危险?”郭襄叹
了口气,道:“我记挂着鲁老伯,也就没想到危险了。好姊姊,
你陪我在这里坐一会儿,说不定鲁老伯的鬼魂真会来和我见
面。不过你别开口,吓走了他。”
郭芙平时不大瞧得起鲁有脚,总觉得他所以能做丐帮帮
主,全仗母亲扶持提拔,心想他的鬼魂当真便来,我也不怕。
她又知这个小妹妹的脾气,她既要在此等待,除非爹娘亲来
喝阻,自己是无论如何劝她不回的,于是坐了下来,叹道:
“二妹,你年纪越大,倒似越不懂事了。你今年十六岁啦,再
过得两三年,便要找婆家了,难道到了婆婆家里,也是这般
疯疯癫癫的不成?”
郭襄道:“那又有甚么不同?你跟姊夫成了亲,还不是和
从前做闺女那般自由自在?”郭芙道:“嘿!你怎能拿旁人跟
你姊夫相比?他是当今豪杰,识见处处高人一等,自不会拘
束我。他这等文才武略,小一辈中,又有谁及得上他?你将
来的丈夫能有他一半好,爹爹妈妈便已心满意足了。”
郭襄听她说得傲慢,小嘴一扁,道:“姊夫自然了得,但
我不信世上就没及得上他的人。”郭芙道:“你不信,那便走
着瞧罢!”言下甚有傲意。郭襄道:“我便识得一人,比姊夫
好上十倍。”郭芙大怒,道:“是谁?你倒说来听听。”郭襄道:
“我为甚么要说?我自己心中知道,那便是了。”郭芙冷笑道:
“是朱三弟么?是王剑民么?”她说的几个都是少年英侠。郭
襄不住摇头,道:“他们连姊夫也还及不上,怎说得上好过他
十倍。”郭芙道:“除非你是说咱们的外公啦、爹娘啦、朱大
叔啦这些前辈英雄。”
郭襄道:“不!我说的那人,年纪比姊夫还小,模样儿长
得比姊夫俊,武功可比姊夫强得多啦,简直是天差地远,比
也不能比……”她一面说,郭芙便“呸,呸,呸!”的“呸”
个不停。
郭襄却不理会,续道:“你不肯相信,那也由得你。这个
人为人又好,旁人有甚么急难,不管他识与不识,总是尽力
替人排解。”她说到后来,一张俏脸微微抬起,悠然神往。
郭芙怒道:“你净在自己小脑袋瓜儿里瞎想。鲁有脚死了
之后,丐帮没了帮主。妈刚才说,乘着英雄大宴,群豪聚会,
便在会中推举,大伙儿比武决胜,举一位武功最强之人出任
帮主,以免帮中污衣派、净衣派两派又起纷争。你所说之人
既然这么厉害,叫他来跟你姊夫比一比啊,瞧是谁夺得帮主
之位。”
郭襄“嘻”的一笑,道:“他不见得希罕做丐帮帮主。”郭
芙怒道:“你怎敢瞧不起帮主的职位?从前洪老公公做过,妈
也做过,难道你连洪老公公和妈也敢瞧不起么?”郭襄道:
“我几时说过瞧不起了?你知道我和鲁老伯是最要好的。”
郭芙道:“好罢!你就叫你那个大英雄来跟你姊夫比一比
啊。眼下当世好汉都聚会在襄阳,谁是英雄,谁是狗熊,只
要一出手就分得明明白白。”郭襄道:“大姊,你说话就最爱
缠夹不清,我几时说过姊夫是狗熊来着?如果他是狗熊,你
不也成了畜生?你我一母所生,我也没甚么光彩。”
郭芙听得笑又不是,气又不是,站起身来,道:“我没功
夫跟你胡闹。你再不回去,别连我也一起挨骂。”郭襄伶牙俐
齿,最爱和大姊姊斗口,说道:“啊哟,你是嫁出去的姑奶奶,
爹爹妈妈素来最疼你的。你又是下一任的帮主夫人,谁有天
大的胆子,敢来骂你?”郭芙听妹子称自己为“下一任的帮主
夫人”,心中一乐,说道:“这许多英雄好汉,瞧出去眼也花
了,你姊夫也未准成,可别把话先说得满了,教人家听见了
笑话。”
郭襄出神半晌,只见一轮银盘斜悬天边,将满未满,仅
差一抹,叹道:“看来鲁老伯的鬼魂是不会来了。大姊,何必
就这么快便推新帮主,让大伙儿心中多想念一下鲁老伯不好
么?”郭芙道:“你这又是孩子话啦?丐帮是江湖上第一大帮,
群龙无首,那怎么成?”郭襄道:“妈说哪一天推选帮主?”郭
芙道:“十五是英雄大宴的正日,最要紧的自是商议如何联络
四海豪杰,共抗蒙古。这番商议少则五六天,多则八九天,待
得推举丐帮帮主,总得到廿三、廿四罢。”郭襄“啊”的一声。
郭芙问道:“怎么?”郭襄道:“没甚么,廿四恰好是我的
生日。你们推举帮主,这么一乱,妈妈再也没心思给我做生
日了。”郭芙哈哈大笑,道:“你这个娃儿做生日,又打甚么
紧了?怎么能拿来和推举帮主这等大事相比?说出来也不怕
笑掉了人家牙齿。你啊,这世上恐怕也只有你一个儿,才记
得这件鸡毛蒜皮的小事。”
郭襄涨红了小脸,道:“爹爹便不记得,妈妈一定记得的。
你说是小事,我却说不是小事。我满十六岁了,你知不知道?”
郭芙更加好笑,讥讽道:“到那一天啊,襄阳城中几千位英雄
好汉,都来给我们郭二小姐祝寿,每个人都送你一份厚礼。因
为咱们的郭二小姐满十六岁啦,不再是小娃儿,是大姑娘啦!
哈哈,哈哈!”
郭襄偏过了头,道:“旁人自然不理会,可是至少有一位
大英雄记得我的生日,他答应过,要来跟我见面的。”她说这
几句话时,心中颇为自傲。
郭芙道:“是甚么大英雄?啊,是那位比你姊夫还要了得
的少年英雄。我跟你说,第一,世上就没这么一号子人物,压
根儿是你小脑袋在胡思乱想。第二,就算真的有,他有多少
大事要干,怎能赶来跟你这小娃儿祝寿?除非他是为赴英雄
大宴,这才到襄阳城来。”郭襄给姊姊激得几乎要哭了出来,
顿足叫道:“他答应过记得的,他答应过记得的。他不来赴英
雄宴,他也不来争帮主。”郭芙道:“他不是英雄,爹爹自不
会送英雄帖给他。他便是要来赴英雄宴,也还大大的不够格
呢。”
郭襄摸出手帕来抹了抹眼泪,道:“既是这样,你们的英
雄大宴我也不到,你们推举帮主也好,新帮主荣任也好,恁
他多热闹的事,我一眼也不瞧。”
郭芙冷笑道:“啊唷,郭二小姐不到,英雄大宴还成甚么
局面啊?做丐帮的新帮主还有甚么风光啊?那怎少得了你呢?”
郭襄伸手塞住双耳,便向庙门奔出。
突见黑影一闪,庙门口静静站着一个人,阻住了出路,郭
襄一惊,急忙后跃,才不致和他撞了个满怀。月光下只见这
人身材极高,面目黝黑,上身却是奇短,凝神看时,原来这
人两足折断,胁下撑着一对六尺来长的拐杖,一双裤脚管缝
口乔
得甚长,晃晃荡荡的拖在地下,侏儒踩高止,成了巨人。郭
芙惊道:“你是尼摩星?”
那人正是尼摩星。此次蒙古皇帝御驾亲征,所有蒙古西
域的勇士武人尽皆扈驾南下,人人都盼在这役中一显身手,以
博功名荣宠。尼摩星双腿虽断,手上武功未失,经过十余年
来苦练,一双铁杖上的造诣只有更胜断腿之前。蒙古大军攻
略而来,距襄阳尚有数百里之遥,但尼摩星等一干武士谍探,
却已先抵襄阳城外四周。这一晚他原拟在羊太傅庙中歇宿,却
在庙外听得了郭芙姊妹的对答,不由得大喜若狂,心想郭靖
虽非襄阳城守主帅,但襄阳的得失实系于此人,若将他两个
爱女俘获了去,纵不能逼他降服,却也可扰乱他的心神,实
是大大的一件奇功。他听郭芙认出了自己,说道:“郭大姑娘
眼力好的,多年不见,你长得更加好看的。大家免伤和气,这
就乖乖随我去的!”
郭芙又惊又怒,心知此人武功厉害,自己姊妹齐上,也
决不是他的敌手,忍不住向郭襄怒视一眼,心道:“都是你闯
出来的乱子,眼前的祸事可不知如何收拾?”
郭襄却问尼摩星道:“你的两条腿怎地如此奇怪?从前没
断之时,也是这般长么?”
尼摩星“哼”了一声,不去理她,对郭芙道:“你姊妹俩
在前边走的,可不用打逃跑的主意的!”言语之中,便已将她
姊妹视作了俘虏。郭襄笑道:“你这人说话倒是奇怪,半夜三
更的,你叫我姊妹到哪里去啊?”尼摩星怒道:“小娃儿不许
多言的,快跟我走的。”他也怕襄阳城中有能人出来接应,不
免功败垂成。
郭芙低声道:“二妹,这黑矮子是蒙古的武士,功夫十分
了得,我攻他左侧,你攻他右侧。”说着刷的一声,长剑出鞘,
向尼摩星腰间刺去。
郭襄出城时没携兵刃,同时心想这人没了两腿,全凭双
拐撑住,姊姊用剑刺他,教他如何抵敌?反而叫道:“姊姊,
这人可怜,别伤着了他!”
她叫声未歇,尼摩星左杖支地,右杖横扫,当的一下,击
在郭芙剑上,黑暗中