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向黄蓉道:“你听!过儿邀集群豪,原来是为立此奇功。若非
这许多高人同时下手,原也不易使两千蒙古兵全军覆没。”
樊一翁又道:“我们探得蒙古番兵要以火炮轰打襄阳,南
阳城的地窖之中藏了数十万斤火药。因此我们的祝寿烟花一
放起,流星传讯,埋伏在南阳城内的一干好手便同时动手,先
烧火药,再烧粮草。蒙古大军的士卒马匹,这番可要饿肚子
了。”
郭靖和黄蓉对视一眼,均是暗自心惊。他夫妇俩当年随
成吉思汗西征,曾亲眼见到蒙古军以火炮轰城,当真有崩山
裂石之威。只是火药和铁炮殊不易得,因此蒙古数攻襄阳,都
未用炮。这次皇帝蒙哥御驾亲征,自是携有当世最厉害的攻
城利器了。若不是杨过这一把火,襄阳合城军民难免尽遭大
劫。两人又想:“歼灭敌军两个千人队,固然大杀其威,但毁
了蒙古军在南阳积贮数年的火药和大军粮草,只要他粮运不
继,那就逼得非退兵不可。这场功劳可更加大了。”夫妇俩向
史氏兄弟、西山一窟鬼连声称谢。史伯威和樊一翁都道:“小
人等只是奉了神雕侠之命办事,小小奔走之劳,两位何足挂
齿?”
这时远处火药爆炸声仍不断隐隐传来,只是隔得远了,听
来模糊郁闷。陡然之间,几下声音略响,接着地面也微微震
动。樊一翁喜道:“那个最大的火药库也炸了。”
郭靖叫过武氏兄弟,说道:“你二人各带二千弓弩手掩袭
南阳。敌军倘若部队齐整,那就不要下手,要是惊慌混乱,可
乘势发箭杀伤。”二人接令而去。
两件事接踵而来,校场上欢呼大叫,把盏敬酒之声,响
成一片,人人都称颂神雕侠功德无量。
郭芙眼见丈夫艺冠群雄,将丐帮帮主之位拿到了手,于
当世豪杰之前大大露脸,哪知蓦地里生出这些事来。杨过人
尚未到,却已将丈夫的威风压得丝毫不剩,虽说歼灭蒙古先
锋、火烧南阳粮草火药,实是两件大大的好事,但她总不免
愀然不乐;又听史氏兄弟和西山一窟鬼说道,这是杨过送给
妹子的两件生日礼物,那十个烟火大字高悬天空,惟恐群雄
不知此举全是为了妹子,相形之下,自己更加没了光彩。她
转念一想:“好哇!杨过这厮恨我斩他的手臂,故意削我面子
来着!”想到此处,更是勃然而怒。
梁长老和耶律齐、郭芙同席,眼见人人兴高采烈,郭芙
却是脸色不豫,微一沉吟,已知其理,笑道:“老头子可真的
老胡涂啦,这一欢喜,竟把眼前的大事抛到了脑后。”当即跃
上高台,朗声说道:“各位英雄请了,蒙古番兵连遭两大挫折,
咱们自是不胜之喜。可还有一件喜上加喜之事,适才耶律大
爷显示了精湛武功,人人钦服。我们丐帮便奉耶律大爷为本
帮之主。天下英雄,可有不服的么?本帮弟子,可有异言的
么?”
他连问三声,台下无人出声。梁长老道:“如此便请耶律
大爷上台。”耶律齐跃上高台,抱拳向台下团团行礼,正要说
几句“无德无能”的谦抑之言,忽听得台下有人叫道:“且慢,
小人有一句话,斗胆要请教耶律大爷。”耶律齐一怔,眼见这
句话是从丐帮弟子的人丛中发出,拱手道:“不敢!请说便是。”
只见丐帮中站起一人,大声道:“耶律大爷的令尊在蒙古
贵为宰相,令兄也曾居高官,虽然都已去世,但咱们丐帮和
蒙古为敌。耶律大爷负此重嫌,岂能为本帮之主?”
耶律齐恨恨的道:“先君楚材公被蒙古皇后下毒害死,先
兄耶律晋为当今蒙古皇帝所杀,小可与蒙古暴君,实有不共
戴天之仇。”那乞丐道:“话虽是如此说,但令尊之死,甚为
暧昧,下毒云云,只是风传,未闻有何确证。令兄犯法获罪,
死有应得,此仇不报也罢,倒是本帮大仇未复……”郭芙听
得他出言讥刺丈夫,再也按捺不住,喝道:“你是谁?胆敢在
此胡言乱语?有胆子的,站到台上去说。”
那乞丐仰天大笑,说道:“好,好,好!帮主还未做成,
帮主夫人先显威风。”也不见他移步抬脚,身子微晃,已站在
台口。群雄见他露了这手轻功,心头都是一惊:“这人武功强
得很啊,那是谁?”台下数千对眼光,齐都集在他身上。
只见他身披一件宽大破烂的黑衣,手持一根酒杯口粗细
的铁杖,满头乱发,一张脸焦黄肿肿,凹凹凸凸的满是疤痕,
背上负着五只布袋,原来是一名五袋弟子。丐帮中本乏相貌
俊雅之人,但这人更是奇丑无伦。丐帮帮众识得他名叫何师
我,向来沉默寡言,随众碌碌,只因十余年来为帮务勤勉出
力,才逐步升到五袋弟子,但武艺低微,才识卑下,谁都没
对他丝毫重视,均想他升到五袋弟子,已是极限,哪料到这
样一个庸人竟会突然向耶律齐当众提出质问,而武功之强更
是大出帮众意料之外,都想:“这何师我从哪里偷偷学了这一
身功夫来啦?”
何师我为人虽然平庸,但相貌之丑却令人一见难忘,因
此耶律齐倒也识得他,当下抱拳道:“不知何兄有何高见,要
请指教。”何师我冷笑道:“指教两字,如何克当?只是小人
有两件事不明白,因此上台来问问。”耶律齐道:“哪两件事?”
何师我道:“第一件,我帮新旧帮主前后交替,历来都以打狗
棒为信物。耶律大爷今日要做帮主,不知这根本帮至宝的打
狗棒却在何处?小人想要见识见识。”此言一出,丐帮帮众心
中都道:“这一句话问得厉害。”只听耶律齐道:“鲁帮主命丧
奸人之手,这打狗棒也给奸人夺了去。此乃本帮的奇耻大辱,
凡本帮弟子,人人有责,务须将打狗棒夺回。”
何师我道:“小人第二件不明白之事,是要请问:鲁帮主
的大仇到底报是不报?”耶律齐道:“鲁帮主为霍都所害,众
所共知,当世豪杰、无不悲愤。只是连日追寻,未知霍都这
奸贼的下落,这是本帮的要务,咱们便是找遍了天涯海角,也
要寻到霍都这奸贼,为鲁帮主报仇。”
何师我冷笑道:“第一,打狗棒尚未夺回。第二,杀害前
帮主的凶手还没找到。这两件大事未办,便想做帮主啦,未
免太性急了些罢?”这几句话理正词严,咄咄逼人,只说得耶
律齐无言以对。
梁长老道:“何老弟的话自也言之成理。但本帮弟子十数
万人,遍布天下,不能无人为首,而寻棒锄奸,更不是说办
便办,也须得有人主持,方能成此两件大事。咱们急于立一
位新帮主,正是为此。”何师我摇头道:“梁长老这几句话,错
之极矣,可说是反因为果,本末倒置。”
梁长老是丐帮中四大长老之首,帮主死后便以他为尊,这
五袋弟子竟敢当众抢白,可说大胆已极。梁长老怒道:“我这
话如何错了?”何师我道:“依弟子之见,谁人能夺回打狗棒,
谁人能杀了霍都为鲁帮主报仇,咱们便拥他为本帮之主。但
如今这般,谁的武功最强,谁便来作本帮帮主,假如霍都忽
然到此,武功又胜过耶律大爷,难道咱们便奉他为帮主不成?”
这几句话只说得群雄面面相觑,都觉得实是颇为有理。
郭芙却在台下叫了起来:“胡说八道,霍都的武功又怎胜
得过他?”何师我冷笑道:“耶律大爷武功虽强,却也不见得
就天下无敌。小人只是丐帮的一个五袋弟子,也未必便输于
他了。”郭芙正恼他言语无礼,听他自愿动手,那是再好也没
有,叫道:“齐哥,你便教训教训这大胆狂徒。”
何师我冷冷的道:“本帮事务,向来只是帮主管得,四大
长老管得,帮主夫人却管不得。别说耶律大爷还没做帮主,就
算当上了,耶律夫人也不能这般当众斥责帮中弟子,是不是?”
郭芙满脸通红,只道:“你……你这厮……”
何师我不再理她,转头道:“梁长老,弟子倘若胜了耶律
大爷,这帮主便由弟子来当,是不是?还是等到有人获棒杀
仇,再来奉他为主?”梁长老见他越来越狂,胸中怒气上升,
说道:“不论是谁,他若不能战胜群雄,那就当不上帮主,日
后若不能获棒杀仇,终也是愧居此位。耶律大爷若是当了本
帮之主,那两件大事他不能不办。但如胜不过何兄弟,他又
焉能得任此位?”何师我大声道:“梁长老此言有理,小人便
先领教耶律大爷的手段,再去寻棒锄奸。”言下之意,竟是十
拿九稳能胜得耶律齐一般。
耶律齐行事自来稳健持重,但听了何师我这些话,心头
也不禁生气,说道:“小弟才疏学浅,原不敢担当帮主的重任。
何兄肯予赐教,那好得很。”何师我冷冷的道:“好说,好说。”
将铁杖在台上一插,呼的一掌,便向耶律齐击去。这一掌力
道似乎并不甚强,但掌力分布所及,几有一丈方圆。梁长老
尚未退开,竟被他掌力在脸颊上一带,热辣辣的颇为疼痛,忙
跃上台侧。
耶律齐不敢怠慢,左手一拨,右拳还了一招“深藏若
虚”,用的仍是七十二路空明拳中的招数。两人拳来脚往,在
高台上斗了起来。这时将近戌时,月沉星淡,高台四周插着
十多枝大火把,两人相斗的情状台下群雄都瞧得清清楚楚。
黄蓉看了十余招,见耶律齐丝毫未占上风,细看何师我
的武功,竟辨不出何家数,所出拳脚,招式甚是驳杂,全无
奇处,但功力却极深厚,少说也已有四十年以上的勤修苦练,
心想:“最近十一二年来,才偶尔在丐帮名册之中,见到何师
我因积劳而逐步上升,从没听人称道过他的武功。但瞧他身
手,决非最近得逢奇遇这才功力猛进。他在帮中一直隐晦不
露,难道为的便是今天么?”
待斗到五十招以上,耶律齐渐渐心惊,不论自己如何变
招,对方始终从容化解,实是生平罕见的强敌,但他却又不
乘势抢攻,似手旨在消耗自己内力,然后大举出击。
耶律齐这一日已连斗数人,但对手除了蓝天和外,余人
碌碌,均不足道,并没耗去他多少力气,眼见何师我若往若
还,身法飘忽不定,当下双拳一挫,陡然间变拳为掌,径行
抢攻。周伯通那双手互搏之术并非人人可学,耶律齐虽是他
的入室高弟,却也没学到他这路奇功,但全真教玄门的正宗
武功,耶律齐却已学到了十之八九,这时施展出来,但见台
边十多根火把的火头齐向外飘,只此一节,足见掌力之强。火
把照映之下,高台上两人拳掌飞舞,形影回旋,当真好看煞
人。
黄蓉问郭靖道:“你说这人是何家数?”郭靖道:“迄此为
止,他尚未露出一招本门武功,显是在竭力隐藏自身来历,再
拆七八十招,齐儿可渐占胜势,那时他若不认输,便得露出
真相。”
这时两人越斗越快,一转瞬间便或攻或守的交换四五招,
因之没多时便拆了七八十招,果如郭靖所云,耶律齐的掌风
已将对手全身罩住。郭靖和黄蓉凝目注视着何师我,知他处
此境地,若再不使出看家本领,仍用旁门杂派的武功抵挡,非
吃大亏不可。耶律齐也已瞧出此点,掌力渐渐加重,但毫不
盲进,只是稳持先手。
眼见何师我非变招不可。蓦地里他双手抱袖齐拂,一股
疾风向外疾吐,跟着缩了回去,台边十余枝火把的火焰同时
暴长,一阵光亮,随即尽皆熄灭。群雄眼前一黑,只听得耶
律齐和何师我齐声大叫,腾的一声,有人跌下台来。何师我
却在台上哈哈大笑。众人惊讶之下,谁都没有作声,静寂中
只听得何师我得意的笑声。
梁长老叫道:“点燃火把!”十多名丐帮弟子上来将火把
点亮,只见耶律齐站在台下,左脸上鲜血淋漓,破了个酒杯
大的伤口。何师我伸出左掌,冷笑道:“好铁甲,好铁甲。”手
掌中抓着一把鲜血。
郭靖和黄蓉对望一眼,知道郭芙爱惜夫婿,将软猬甲给
他穿在身上,因之何师我击了他一掌,手掌反被甲上的尖刺
刺破,但耶律齐脸上如何受伤,如何跌下台来,黑暗中却未
瞧见。
原来何师我于激斗正酣之际,突然使出“大风袖”功夫,
将高台四周的火把尽数吹灭。耶律齐一怔之下,急忙拍出一
掌,以护自身,猛觉得指尖上一凉,触到甚么铁器,立时醒
觉,知道对方久战不胜,忽施奸计,在黑暗之中取出兵刃突
袭。他虽赤手空拳,也不惧敌人手有兵刃,当下施出“大擒
拿手”,意欲夺下对方兵器,将他奸谋暴于天下英雄之前,一
招“巧手八打”,欺到了何师我身前两尺之处,右腕翻处,已
抓住了敌人兵刃之柄。他左掌跟着拍出,直击敌人