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万千兵马。”
“这是虎符。”他静静地说，“明重谋送给臣的，臣把它献给你。”
窗外忽然“哗”地一声，大雨从天而降，打在窗纸上，发出“噼里啪啦”的声音。
“虎符？”明重谋两指将它捏在手里，“为何只有一半？”
“它还有另一半，如今，该是原璧归赵的时候了。”他将腰上红线系着的配饰解下，将手中的配饰的棱角用手指稍稍摩擦掉，露出它本来的样子来，然后送到明重谋面前。
明重谋将这个配饰，与手中的虎符一合，断了的棱角正好吻合，毫无缝隙。
“这是先帝临终前，命臣保管的，臣看管至今，深觉时机已到，是时候，将虎符转交给陛下了。”
明重谋摸着虎符，“为何今日竟想起来，要交给朕？”
“如今已是万兆二年，陛下登基时日已然够久，成长迅速，可惜可贺，臣以为时机成熟，已该是时机，将虎符交给陛下了。”
窗外的雷，轰然而鸣，照亮了面前此人的脸，飒然而白，透入心骨。
明重谋盯着面前这人，如此隽秀的脸，言谈举止，如同世家子弟，儒雅随和，想来，当有无数女子，喜欢他这副面孔，是以亲近吧？却有着如此狠毒的心肠，如此狡诈的城府，那些日夜被他抱在怀里的女子，可有想过他们日思夜想的情郎，原来竟是这般内外不符？
想着想着，明重谋只觉心内越发不忿，他拍案而起，重重的一声，使桌上的笔墨纸砚禁不住跳了一跳。“谢临，”明重谋嘶声道，“你告诉朕，你是不是早就计划好，要把这个虎符，交给朕了。”
谢临看着他，面色平静而漠然，“是。”
“那你再告诉朕，”明重谋咬牙道，“侯铁铮辞官还乡，此事决非突然，朕这几日左思右想，当日早朝，你就在骗朕，说他武将亦言文官事，对江浙水患之事，亦有应对，朕还奇怪他为何如此吞吞吐吐，当日却被你蒙混了过去，朕事后想来，当时你就在逼他，逼他辞官，逼他说辞官的话！可笑朕还以为侯将军面子薄，不好意思言说文官之事，也逼迫他，可笑满朝文武也以为如此，也逼迫他，却原来哪是他面皮薄？”明重谋冷冷一笑，一捶书桌，抓起一张奏折，就扔了出去，“朕竟做了你的帮凶，真是可恨！”
“谢临，你告诉朕，侯将军的事，是不是你在逼迫他？”
谢临依然看着他，眸中依然澄澈，白昼分明，传说这是心思颇正之人的瞳眸。
谢临早就知道，当日之事，以陛下的聪慧，得出此结论，乃是早晚的事。所以陛下此刻问起，他也并不打算否认。
“是。”谢临平静地说。
明重谋死死盯着谢临平静的脸，不可置信。
为何他依然还能如此平静？为何他一点愧疚也没有。
“侯将军何等样人，怎会听你的胁迫？”
“朕，再问最后一个问题，”明重谋嘶哑的声音，从喉咙里一点一点挤出来，“你用的是什么手段？”
“臣以万民相威胁，”谢临缓缓道，“先帝赐臣驳回陛下圣旨的权力，臣对侯铁铮说，他一日不卸下兵权，臣则一日不批准开粮仓济民、开渠治水的圣命。臣深知侯将军，视万民幸福为自身幸福，决不会置万民于不顾。”他缓缓弯下腰来，“臣有罪，请陛下治臣之罪。”
“治罪？”明重谋怒极反笑，“朕也敢治你的罪？朕不敢治你的罪呀，朕的丞相大人，”他不禁自嘲地大声笑了出来，双手拄着御案，凑到谢临面前，“谁敢治你的罪？你这条毒蛇，不得咬死谁？”
我朝重臣，又有什么得了，任侯铁铮这般劳苦功高的将军，也只是他手中的棋子，满朝文武，哪一个不被他提留着团团转？
便连自己这个皇帝，怕也只是任他随意摆布的一个棋子罢！
“臣正是考虑到江山社稷，侯铁铮虽有苦劳，却带兵征战三十载，居然毫无建树，更何况，陛下，天下兵权握于陛下之手，这才是最踏实的，若侯铁铮平庸倒也还好，但若他能力卓越，陛下，”谢临道，“外臣是信不得的！”
“朕不需要你多事！莫非你谢临就是内臣了？朕可记得，谢卿的亲戚可是死绝了，你跟朕可是一点姻亲关系也没有！”
饶是谢临来之前本以做好被皇帝嫉恨的心理准备，听了此话，也不禁脸色刷白。“陛下……”
明重谋见到谢临的脸色，不由大是惊奇：“原来丞相大人也会害怕？当真奇怪。”说着，明重谋还摇了摇头，啧啧了两声。
谢临咬了咬牙，低声道：“陛下那日，还赐了臣二十鞭，臣已命人打了，若是陛下不忿，亦可再赐二十鞭，臣既有罪，绝无怨言。”
“哦？”明重谋听了，挑了挑眉，上下打量了他几眼，见谢临还似乎神色如常，这几日上朝勤得很，也未见与往日有什么不同，不禁摇头哂笑，“朕看谢丞相还健康得很，都不像受过刑的样子，也不知道找的人，有没有因为谢丞相的权势而放水。如今，朕只有一个要求。”
谢临一咬牙，“陛下且讲。”
明重谋缓缓站起身，仗着身高优势，居高临下地看着谢临的脸，“谢临，你既自认有罪，那便给朕跪下请罪，朕也便也姑且既往不咎，赐你二十鞭赎罪，此事便暂且揭过。”
谢临一怔，犹疑道：“可是先帝曾言，免臣跪礼，臣……”
明重谋打断他，“那是先帝，朕只问你，你想不想跪，自请谢罪后，朕便再不为难你！”
窗外的雨，哗哗地下着，几乎将陛下的声音，也盖了过去。
谢临抬起头，龙颜本不可冒犯，但此时此刻，却也顾不得了。
十年前，谢临第一次见到明重谋的时候，他才到自己腰间，隐约记得，那时的明重谋，还有着一张嫩嫩的白白的小脸，长睫毛大眼睛，野得很，却透着一股精明劲儿，当时的王妃，即后来的皇后，如今的太后，见到谢临的时候，还说明重谋长着一张嫩白漂亮的脸，也不知有没有姑娘肯嫁给他。
却如今，明重谋已不复当年的漂亮，变得英俊逼人，姑娘也娶了一个又一个，如今已有五个嫔妃了。
他注视了明重谋一会，也不知过了多久，仿佛只有一瞬，或许经过天荒地老，一眼万年，方才打破沉寂，缓慢，而掷地有声地说：“臣……不想跪。”
这四个字一出口，明重谋便把御案上的砚台直接向谢临脸上甩了出去，谢临偏头躲开，这次他没有说这砚台值多少银子的话，而砚台直接摔在谢临身后的墙上，墨汁撒了一地，砚台也磕破了许多块。
“你走，朕不想听你说话，”明重谋遂随手挥了挥，“朕不想见到你，你给我离开这，滚得远远的。”
谢临垂下眼帘，躬下身，依然恭敬道：“臣告退。”说罢，退了几步，看了明重谋一眼，暗自轻叹了口气，方才转身，拨开门离开。
许久，明重谋方才向门口睇了一眼，一甩袖，将桌上的奏折全数拂在地上。
那般恭敬，四下无人，给谁看的？
反正朕不看。
XXX
“丞相大人，丞相大人。”赖昌见谢临目不斜视，急急向大雨大踏步而去，赶紧抓了一旁太监的伞，把自己手里的这把伞拿稳了，追了上去，“大人，大人，”好不容易追上了，赖昌赶紧喘口气，“大人，您先拿着伞，冒着雨回去不太好，别淋着了。”
谢临却不接，漫天大雨，他任它们打在脸上，如墨的头发被打湿，贴在额角，“赖大人，谢某当真有错？罪无可赦？”后背上的鞭伤，还隐隐作痛，也许经侯铁铮一事，众人只怕早已忘了，谢临还有十二鞭未打。
可谢临却没有忘。他需要鞭策，否则，他很难咬牙接着坚持下去。疼痛，是最好的药剂。
然而陛下却以为他找的行刑者，为他放水？
明重谋哪里晓得，自己恨不得那鞭子打得更痛一些，再痛一些，将自己打得更清醒，更加清醒。
看着雨中的谢临，赖昌忽然觉得，今日的谢临，似乎有些不同，可他又说不出，究竟是哪里不同，“大人，您先把伞拿着，免得病了。”
谢临摇了摇头，目光盯着赖昌，仿佛非要他答出个所以然来。
对于谢临的问题，赖昌只觉自己只是个太监，只恰巧习得几个字，又哪里懂得那么多，只听得满朝言说此人乃为奸佞，想到前日里还总是送他银子，得罪不得，只得道：“不管怎么说，大人总是为陛下好，罪什么罪的，小人不懂。”
谢临听了，眸中似有些笑意，却又摇了摇头，喃喃道：“连你都懂，他却不明白，可叹可叹。”
赖昌没听清楚，不禁问道：“什么？”
谢临淡笑摇了摇头，“没什么。”他抓过赖昌手中的伞，“这把伞，谢某就先借走了，今日且谢过赖大人，大人之恩，谢某来日再报。”说着，谢临举着伞，便扬长而去。
赖昌挠了挠头，不知道丞相大人的情绪怎会转得如此之快。
古来弄权之人，看来都深不可测啊。
赖昌带着这样的感慨，撑起伞来，往回走。
皇帝不上朝
朝中大殿，文武百官，站立于阶梯之下，昂首一望，便可见到灿灿的皇帝宝座，唯那龙椅上，却独独少了一人。
百官见状，不由议论纷纷。
这个焦躁道：“今日可是陛下第三日不上朝了，这……”
那个急切道：“下官还有急报，要奏与陛下呢，陛下不上朝，不听政，也不议事，什么都不管，这可又如何是好？”
有的纷纷应和，有的则疑惑：陛下并不是一个昏君，就算他刚登基，亲政时日尚短，也不会毫无缘由地不理朝政。三日无早朝，朝中早已翻了天去。
满朝文武，唯二人毫无慌乱之色。
尉迟正静默了一会，忽然笑了笑，“陛下不上朝，丞相大人竟也能毫不动容，真是可敬，可敬。”
谢临仿佛听不出来他言语下的讥讽，漠然道：“陛下自有分寸，轮不到你我二人置喙。”
“分寸？”尉迟正失笑，“其实下官倒觉得，丞相大人的镇定自若，恐怕是来自于其他原因吧，当然下官不否认，丞相大人是个越困难，越迎难而上的人。”
谢临没有吭声。他仿佛如老僧入定，任何外物，都打破不了他的古井不波。
尉迟正却不理会，仰头目视皇帝宝座，意味深长地说道：“只怕这才是你期望的结果吧？”
谢临面无表情，似乎对他说的话，无动于衷。
不多时，只见内监总管赖昌带着几个太监从大殿后走上来，众臣一看，还以为陛下要上早朝了，急忙整装肃容，一个个，又是庄严肃穆，文武重臣之相。等了片刻，只觉一片寂静，陛下声音何在，龙椅上陛下可是坐稳了？想到陛下已有两日没上早朝了，今天莫非又要放我们鸽子？
想到这里，众臣便也顾不上大不敬了，直接昂头便看。
赖昌身后，皇帝宝座，却哪有明重谋的一丝影子？众臣一下又明白了，看来陛下果然又放我们鸽子了。
“赖大人，这……”
赖昌几不可闻地叹了口气，“陛下今日身体不适，不议政，诸位请回吧。”他虽也是听命皇帝说话，但对陛下莫名不上朝之事，心下也有几分抗拒。
众臣一听此话，不禁议论纷纷，其中一位老臣上前，恭敬道：“赖大人，陛下到底身体有何不适，可有御医诊断？”
“御医看了，”赖昌说，“只说陛下无甚病痛，只需修养几日即可。”
陛下身体不适，要修养几日，这也无可厚非，可是朝中事务繁杂，没有陛下决断，一时三刻积压的事务和后方催债似的催，众臣只觉压力倍增，“赖大人啊，陛下不上朝，我等难处极大，可否和陛下讲讲，劝一下，不求批复奏折，但求能在早朝时，将我等乱麻一样的事务做个梳理决断，我等自己的事务，自行处理即可。”
赖昌有些为难，“这……小人亦曾劝过数次，可是……”
但见总管大人吞吞吐吐的，便只这劝谏，陛下一点也没听进去。
众臣犯愁了，这下，可如何是好。就怕陛下油盐不进，软硬不吃。
“太后呢，太后怎么看？”有臣子提议道。
“小人怎会没想过找太后？”赖昌如同吃了黄连，苦着一张脸，“可是太后说——”
“儿孙自有儿孙福，”太后当日，轻端起一杯茶，润了润唇，“皇帝已经不是孩子了，懂得自己该做什么，不该做什么。”
这是太后当日的原话，赖昌复述下来，众臣顿觉自己也似吃了好大一块黄连，喉咙又苦又涩。
皇帝真要软硬不吃的话，这可怎么办哟？
有臣子善于变通，忽地有了主意，凑到谢临旁边，道：“朝中无陛下，如今数丞相大人的官职最大，丞相大人又有监国之责，当然�