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这时，驴车忽然毫无预警地动了起来。
顿时，那股气流冲喉而出，林敏敏再也压制不住，猛地扑到车边就吐了起来。
她这一吐，把四周的人都吓了一跳，本能地全都跳开，连赶车的老汉也在一个劲“哎呦哎呦”的叫唤着，想要嫌弃，却又舍不得林敏敏他们连价都没还就认下的那一百文钱。
见林敏敏吐了，钟宁卉忙扑过去替林敏敏抹着背。也幸亏林敏敏从昨晚开始就粒米未进，她只吐了两口酸水后，便有气无力地趴在车板上喘息起来。
不一会儿，驴车从那已经被烧成一片断壁残垣的客栈门前经过。林敏敏趴在车上，撑开遮着眼的风帽扭头看去，正好看到一个穿着红衣的捕快低头勘察着现场。
“是红衣捕头！”她的身侧，钟宁嘉兴奋地低叫一声。
“红衣捕头怎么了？”林敏敏放下风帽，有气无力地问道。她急需一些事情转移注意力，以压抑住那仍在胸口翻腾着的恶心感觉。
“这红衣捕头可神气了，”钟宁嘉闪亮着双眼“科普”道：“听说需得破的案件满百件才有资格穿这红衣呢。”
他的话不由引得林敏敏又撑着风帽看了那红衣捕头一眼。
只见那是个二十七八岁左右的高瘦青年，生着一双刚正的眼和两道平直的眉。那浓浓的左眉中间似曾被刀划过一般断为两截。
但这点瑕疵似乎并不影响此人的相貌，且还意外地给他平添了几分豪气。
“殷磊，过来。”
瓦砾废墟中，一个绯衣捕快不客气地冲着那红衣捕头一招手。
“那是六扇门的绯衣忤作。”钟宁嘉又兴奋地低喊了一声。
*·*
殷磊扭头看看陈三，再回头看看那辆缓缓经过的驴车，冲着驴车上那个一脸崇拜望着他的小男孩露齿一笑，转身向着陈三走过去。
陈三正蹲在那具焦尸的旁边，拨弄着那具焦尸身上残存的衣物。
殷磊见状，忙从衣袖里掏出一块帕子捂住鼻子，也学着陈三的模样蹲在那具焦尸的旁边问道：“有什么发现？”
“有。”陈三道，“这家伙不是被烧死的，是被刺死的。”
他用镊子戳了戳那具焦尸胸口上一个不明显的洞，看得殷磊忍不住一阵反胃。
“是什么东西刺的？”殷磊转开眼，看向那个走远的驴车。
“嗯，”陈三又扒拉了一下那个洞，“我觉得是一丈青。”
“什么？”殷磊忽地扭回头。
“就是女人头上的那个玩意儿。”
陈三抬起刚摸过焦尸的手，恶作剧地在殷磊的头顶上比划了一下，惹得殷磊猛地往后一退，差点被身后的瓦砾堆绊倒。
陈三不由哈哈大笑。
殷磊忍不住白他一眼，低头望着那具焦尸，严肃地道：“也就是说，跟那个钟大是一样的死法？”
“还不太一样，”陈三道，“钟大是被刺伤后再扔进水里淹死的，这一个是当场就死了。”说到这里，他忽然抱怨道：“这里的忤作也太马虎了，那么明显的伤口居然都没看到！要不是这个钟大的尸首寄存在义庄里，只怕就这么漏过了。”
殷磊却是没在意他的抱怨，摸着断眉沉思道：“也就是说，这两人都是被一丈青所刺。你说，他们之间会不会有什么关联？”
陈三忍不住一翻他那白多黑少的眼仁，站起身，一边脱着手套一边道：“我只是个忤作。”
“我知道，”殷磊心不在焉地挥挥手，又自言自语道：“客栈老板说，那个钟大是一个人投宿在他的客栈里的，而且昨晚这客栈里也没有其他客人，只有这个朱三和他那个所谓的女儿。唔，这把火，倒是很难说是针对那个钟大的，还是针对这家伙的。”
顿了顿，他抬头望着陈三又道：“你觉得，这家伙有可能是被那个什么小西施刺死的吗？”
“这可不好说。”陈三耸耸肩，“从伤口的角度看，这朱三当时应该是躺在地上的，而且他的手脚都已经被捆住了。别说是个弱不禁风的小瘦马，就连个孩子都能戳死他。”
殷磊瞪着那焦尸又沉思了一会儿，起身道：“我总觉得这个小西施跟钟大的死多少有些关系。不管怎么说，眼下得先找到那个小西施才行。”
他站起身，环顾了一下四周，正好看到旁边站着个大胡子衙役，便招手叫道：“那个，你，麻烦你跑一趟，去跟你们守城门的兄弟们说一声，这火是半夜起的，那小西施断然没有半夜逃出城的道理。叫你手下的兄弟们仔细些，小心别盘查漏了。”
望着胡子往围观的人群后跑去，殷磊摸摸断眉，扭头问陈三：“那个钟大，还是没其他消息吗？”
“我怎么知道？”陈三再次翻了个白眼，“我只是个忤作。”顿了顿，他忽然又道：“我倒是好像听人说过，这钟大出身名门，不过早就因为好赌被家里赶出来了。”
“哦？说说，是哪家？”殷磊问道。
☆、第五章
胡子牵出马，正要踩镫上马，却不想眼前突然冒出个身材魁梧的壮汉来。
胡子吓了一跳，正要开口喝斥，忽然又看到那个大个儿后面跟着个哭天抹泪的小老头儿，顿时心下一软，喝道：“老酒鬼，爷眼下没功夫跟你掰扯，等大人们勘察完自然会给你一个说法。”
那老酒鬼抹着泪道：“知道胡爷忙，小老儿也不敢耽搁胡爷。小老儿只想知道，我那客栈里到底死了几个人。”
“咦？”胡子道，“你不是说你那客栈里除了守门的朱三外，就只有你那个女儿一人在家吗？”
老酒鬼抽嗒道：“小老儿客栈里原还有个使女，昨儿放她的假叫她回家去了，可到现在也没看到她，小老儿怕她也被波及了。”
“这样啊，”胡子笑道：“你放心，你那客栈里就只烧死了朱三一个。你那个使女，十有八｜九是听到这里死了人，一时害怕才不敢过来。得了，具体的情况以后会有人告诉你的，爷身上还有公务呢。”
那老头赶紧道了个歉，拉着那个壮汉往旁边一让，卑躬屈膝地道：“您老请、您老请。”
胡子也不再多话，上马飞奔而去。但他的脑海里却不自觉地闪过东升客栈里那个使女的窈窕身姿来。
使女——胡子猥琐地一咧嘴——这临江镇上，大概没人不知道那老酒鬼是如何使唤这个叫青儿的使女的。
胡子走了，老酒鬼抹着泪，由着那个壮汉扶着慢慢走出围在客栈前看热闹的人群。
拐进一条僻静的小巷，老酒鬼四下张望了一下，忽然直起佝偻着的腰，望着客栈的方向冷哼一声，自言自语道：“只烧死了一个吗？”
旁边，那个壮汉嗡声嗡气地道：“三叔，那几个小崽子既然没被烧死，定然是跑了。”
老酒鬼瞥他一眼，“这还用你说？十有八｜九是被那个小贱人给拐跑了。”
“那，那东西……”
“那东西既然不在钟大身上，就定然是在那几个小崽子身上。”老酒鬼冷哼一声，“朱三怕是想吃独食，才瞒着我们去动那几个小崽子，却不想阴沟里翻了船，叫人给做了。”
“谁做的？”壮汉问道：“不会真是小西施吧？我看她打一开始就对那个钟大不太一样，偏三叔又叫她跟那几个小崽子套近乎。她不会是女生向外，竟假戏真做起来，真的干掉了朱三吧？”
“怎么不会？！”老酒鬼又是一声冷哼，“大个儿，你记住，这世上最不知感恩的就是女人！老子替她找了多好的一户人家，五千两银子呢！她竟恋着那个姓钟的不愿意！哼，天生的贱种，也不想想这些年都是谁养活着她！还有那个姓钟的，若不是老子设的那个局，那东西能那么轻易就落到他的手上？偏他坏了良心，竟想着黑吃黑，有胆子吞了老子的东西！”
见老头发怒，大个儿缩了缩脖子，道：“小西施应该不知道我们抓了那个姓钟的。那，那个钟大到底是怎么逃出去的？又怎么会淹死在护城河里？”他低头想了想，又抬头道：“我总觉得是青儿把他放出去的。”
“青儿？那丫头胆子小得连自己的影子都怕，能做出这种事来？”老头轻蔑地冷哼一声，又恼火地一跺脚，骂道：“该死的东西，死也就死了，谁管他是怎么死的！当务之急是要找到那玩意儿，老子可是花了好几千两银子来布局，这心血不能白费！”
提到银子，大个儿忙道：“是了，过两天京城就要来人抬小西施呢。如今人没了，银子也没了，我们该怎么办？”
“笨，”老酒鬼猛地给大个儿一个脑兜，冷笑道：“腿长在咱身上，咱不会跑啊？！再说，咱匿下了钟家那几个小崽子的消息，眼下官府是没忙得到，等转眼得了空，怕就该来拿咱们去问话了。”
“嗯，是啊是啊，”大个儿连连点头，又问道：“那，我们去哪儿？”
“去哪儿？！”老酒鬼呲着牙，阴森森地一笑，道：“去找那个小贱人和那几个小崽子！老子的东西，谁都别想吞！”
“哦。”大个儿应了一声，默默跟在老酒鬼身后在曲里拐弯的小巷里走了一会儿，忽然又扭头问道：“三叔，那个钟大到底是什么身份？怎么竟会惊动到红衣捕头？”
“谁知道！”想着苦心经营多年的老巢居然就这么被毁了，老酒鬼一阵痛彻心扉，忍不住咬牙切齿又道：“原先只听说他是个烂赌鬼，要不是因为他懂西洋话，手上还做着西洋生意，老子要借重他这身壳去骗那些番鬼，也不会……”
他忽然一顿，停住脚，扭头问那个大个儿：“大个儿，那个姓钟的说他是什么出身来着？”
“这个三叔也信？！”大个儿笑道，“他那是酒后吹牛呢！”
*·*
胡子打马来到城门口时，林敏敏他们的驴车刚好晃晃悠悠地也到了。
因此，林敏敏正好听到他大着嗓门嘱咐那些守城门的衙役们：“好好搜检，别漏了。”
一个守门的小衙役自恃跟胡子熟，调笑道：“那个老酒鬼把小西施当宝贝一样藏着，我还没见过那瘦马长什么模样呢，怎么搜检啊。”
另一个衙役也笑道：“我倒是远远见过，生的那叫一个白。”
胡子皱眉喝道：“都你娘的胡扯什么呢？！那可是个会杀人的娘儿们！知道朱三是怎么死的？肚子上叫那娘儿们戳了个血窟窿，有胆子你们尽管上吧！”
守门的衙役们纷纷一伸舌。首先说怪话的那个衙役笑道：“胡爷可别见怪，我们这镇上八百年都没出过人命，这不是第一遭嘛，且还惊动到省城的红衣捕头都下来了。兄弟们这是心里没底啊。”
“怂样！”胡子骂道，“不就是搜检吗？有什么难的！”
说着，他一扭头，正好看到林敏敏他们的驴车过来，便冲着那驾车的老汉一挥手，道：“你，过来！”
此时，驴车上的林敏敏早已经吐得昏天黑地，趴在那里动弹不得。钟宁卉和钟宁嘉不安地围坐在她的身旁，连妹妹钟宁安也都乖巧地靠在她的肩侧，一边还学着大人模样抚着她的背。
驾车的老汉扭头看看发出怪味的车厢，一肚子的有苦说不出，只得拉着驴车走了过去。
胡子探头往没挂车帘的驴车里一望，差点被那味道熏了个跟头，忙捏着鼻子问道：“什么人？要去哪里？”
两个大孩子还没来得及答话，最小的钟宁安已经抬头对那胡子叫道：“敏敏娘病了，要吃药。”
胡子低头一看，果然见驴车上匍匐着一个盘发的妇人。他刚要叫那妇人抬起头来，那妇人却忽然向前一扑，将头伸出车厢，又吐了起来。
林敏敏吐出几口黄胆汁，心头一阵惶恐。她知道自己这是脑震荡的症状，但她的常识只告诉她脑震荡需要休息，却没告诉她万一这脑震荡得不到休息，她会落得怎样的下场。眼下这世界里看起来可不像是已经发明出CT扫描仪的样子。
她这一吐，却把胡子吓了一跳，赶紧躲出老远。驾车的老汉则又“哎呦哎呦”地叫了起来。不等钟宁卉他们说话，驾车老汉替他们向胡子求情道：“哎呦官爷，赶紧放他们走吧，这一家子的娘们小子，怎么看也不可能是那个小西施啊。哎呦官爷，快快快，我这车都要被熏臭了！”
虽然如此，胡子还是尽职地问道：“你们这是要去哪？”
不待孩子们答话，驾车的老汉又抢着答道：“去西津码头，人家老子在码头等着一家子团聚呢，官爷快些吧，我看这娘子大概是又怀上了。”
胡子看看车上的几个孩子，再看看吐得连头都抬不起来的林敏敏，想想也觉得他们不可能是嫌犯，便一挥手，道：“既这么着，快走吧，别堵着后面。”
老汉跳上车，正要驾车离开，那钟宁嘉却好奇地探头问道：“你们是要抓什么人？”
胡子看这孩子生得体面，却偏偏嘴角一块瘀青，