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感亲切。他自我介绍说，名叫刘文彩。我差点笑出声来，原来他与四川大邑县地主刘文彩重名，也因此留在记忆中。我急切地询问有关动物表演的情况。他说：“你看到的海报是过时的”。早就没有动物表演了，“表演团”已葬送在果敢这块神秘的土地上。
原来，在一年前，听从一位河南老乡诱惑性的劝导，怀着发财的美梦，“表演团”不远千里来到异国他乡。长途辗转，仅运输一项就花费很多。又多是肉食动物，喂养的付出就更多。而果敢地方不足两万人，上座率很低。剧团演出可以不断变换剧目，而动物表演只能是一些固定节目，久而生厌，观众越来越少，想回河南都凑不够路费，“表演团”深陷泥沼中。在果敢这种鬼地方，人员无所事事，日久生非，有人去赌，有人去嫖，有人染上毒瘾，吸毒贩毒。开始只是有人偷了演出道具去卖，后来公然卖用来演出的动物。缅北森林覆盖，野生动物并不稀罕，人们买去多是吃掉。没多久动物演员们便纷纷进入果敢人腹中。团长借口回河南筹款，一去不归，其他人也如鸟兽散。最后只剩下刘文彩等三人留守，动物也只剩下一只饿得皮包骨的老虎，有气无力地躺在铁笼中。留守的三个人靠捡垃圾、拾酒瓶生活，刘文彩粗通文墨，经常给《果敢报》投稿，挣点买香烟的钱。当年盛极一时的“河南省安阳驯化动物表演团”，就这样走向了穷途末路。
我在果敢总司令杨茂良身边任顾问，没有多少可以谈得来的人，颇感寂寞，所以常到“表演团”帐篷小坐，与三位老乡闲话。有一天，我正在和他闲聊，突然一阵风似地闯进一伙人，为首的是当地富豪穆老三，紧跟其后的是一伙凶神恶煞般的家丁，个个怒目横眉、挺腰突肚，腰插手枪，来头不善。
穆老三首先开口说：“过去，我出20万，你们团长把老虎当成爹，不肯卖，现在我出2000元，把这只虎牵走！”
正要指挥家丁动手，忽然看到我转过身来，他万没想到，堂堂的大顾问会在这种穷地方，一时不知所措。
我心平气和地说：“穆先生，你算一下，虎皮值多少钱？把虎骨卖给中药店，又值多少钱？在市场上买一只据说可以避邪的虎牙，就要人民币两百元。你要买就开个公平价，别落个欺负外乡人的名声！”
他立即软了下来，皮笑肉不笑地说：“看在顾问的分上，我给你20000元人民币卖不卖？”
这远远超出了刘文彩等人的期望，表示认可，买卖成交。众家丁已将虎笼抬出帐外，钱也交付刘文彩，穆老三却没有要走的意思，他向刘文彩说：“你们从河南动身时，林业部门开的通行证，现在还有吗？你们留着也没用，我给你50元钱，给我算了。”
刘文彩转身去找通行证，我借此机会问穆老三：“你买老虎作什么用？要证干什么？”
他说：“这是经过训化的动物，我买老虎是为了看家。得闲时，也让人牵了去外地表演，挣点给老虎买肉的钱，让它自己养活自己。”回答合情合理，我心想，不愧是富商，很会盘算。在当前社会，做商人就要有经济头脑。
说来凑巧，我在果敢有一位朋友叫马兴隆，他侄儿马飞腾就住在买老虎的穆老三隔壁，是一座二层楼房，楼顶经防水处理，建有水池，内养水草和金鱼。热带地方，这样的房顶能隔热、防晒、降温，等于是安在室外的空调，还有台阶直达房顶。我常在日落时，坐在楼顶水池边上品茶。远看群山，近观金鱼，颇感惬意。当然，隔壁穆家小院的情景也尽收眼底。老虎经悉心喂养变得强壮多了，已从铁笼中放出，在院内高视阔步。我在楼上时闻虎啸，顿时豪情满怀。生活在金三角，我虽非英雄，但有虎胆。
不知穆老三玩什么鬼把戏，突然把偌大一个院落全用帆布遮蔽起来，殊不知欲盖弥彰，反而引起我的警觉。我先是找马飞腾要了一支燃着的果敢牌劣质香烟，及至跑到楼顶，烟头将要熄灭，根本燃不透厚厚的帆布。因为我曾向母亲起誓，终身不吸一支烟，所以也不能紧吸两口，求助马飞腾反而会暴露我自己。后来，我找了一根短树枝，在帆布的边沿，撬开一条细缝，往下一看，果不出我所料，一伙戴大口罩，穿白隔离衣的人，正在给老虎动手术。老虎被麻醉后，仰面躺在桌案上，人们正往老虎腹腔内放海洛因。
后来，我从边贸市场开诊所的谢大夫那里了解到，穆老三给参与此项行动的人每人酬谢2000元。海洛因也不是放进腹腔，而是皮里肉外，因为腹腔中有异物会危及生命。这只老虎仍然比较瘦，皮肉松弛，凡有皱褶处皆可放入。两侧共放8块，以每块750克算，共6公斤。我计算虎笼起运日期及路线，及时通知了某检查站，却始终没见虎车经过。因为知道此事的人较多，穆老三便摆下迷魂阵，早晨开车出去，晚上乘夜色返回。汽车司机和行车路线也随时变换。因此，我发出的信息都扑空，检查人员深感失望，我也非常愧疚。
三天后，我在街上走，迎面碰到曾为我开过车的孟发财匆匆走来。我拦住他说：“为什么有车不用却步行？”
十九
他说：“去替人开车，自己的车不好存放，所以坐一下公交车就匆忙跑过来。”
我问：“给谁开车？”
他伸出三个手指，压低声音说：“穆！”
这消息比较可靠，如果明晨出发，中午可达木棉渡。其余三条路线都是去而复转，那么剩下的唯一出路，就只有木棉渡了。这条路偏僻、隐蔽，时常只有拖拉机行走，检查人员也不固定，时有时无。我通知有关单位在那里设卡，果然一举捕获，我为此长出一口气。那落难的老虎也得救了，二次手术康复后，送入一家动物园，成为公众的宠物。
事后，穆老三不知从哪里听说，孟司机在街上曾与我答话，还从谢大夫那里知道，我曾询问过有关情况，又联想起买老虎时我也在场，便对我产生了怀疑。他将疑点报告了杨茂良，引起杨总司令的警觉。也正是这个时候，杨茂良的三弟杨茂贤因为贩毒，在中国被处决。他明知这事与我无关，却不肯轻易将我放过。他急于替弟弟报仇，却找不到复仇目标，便迁怒于所有外来之人，风声鹤唳、草木皆兵。街市上一队队士兵荷枪实弹，加强了巡逻。给我更换了所有卫兵，晚上还在我住房周围加派了岗哨。我再次陷入深深的危险之中，要脱身比登天还难。
六、才脱虎口又入狼群
临危不惧、遇事不慌、保持冷静是我多次历险，最终转危为安的成功经验。将生死置之度外，才能态度从容、气定神闲。让对方猜不准、摸不透，成功的机会越大，离死越远；如果惊慌失措，表明自己心中有鬼，反而会出现种种疑点，因而露出马脚，那样离死就不远了。话是这么说，却不能听之任之、听天由命。从军事学的角度讲，那种消极防御的方式，往往会失败。我冥思苦想筹划对策，想着逃脱牢笼的万全之计。
不久后的一天黄昏，我从杨茂良的亲信杜师长那里借了一辆小车，并配带司机，借口自己的车坏了，急需去南伞诊病。我们先回我的住处拿东西，进去一转，随即上了车。在离国门不远的地方，追兵赶上来，将杜师长的车围堵起来，及至打开车门，小黑穿着我平时穿的衣服，从车中走出来说：“顾问胃肠疼得厉害，行动不便，让我去买药速去速回。病情紧急，耽误不得！”追兵向车上加派了两个人，坐在小黑身旁，左右挟持，风驰电掣地向南伞驶去。
进入中国领土便由不得他们，在一家药房门前停下车，小黑穿过店堂径直向后院走去。按照我事先交代的方法，翻过矮墙，进入隔壁的公安派出所。跟随的人要到后院寻找，被店员拦住。这是中国，没有搜查证，是绝对不允许的！追赶的人茫然不知所措，非常扫兴地回到果敢，随即奉命到我的住处进行抓捕。这时，我早已搭乘朋友的车，从相反的方向，经清水河进入佤邦所属的南邓。抓我的人扑了个空，却发现桌上留下我写的一封短笺。上写：“给你们上最后一堂军事课，我脱身的办法是三十六计之一金蝉脱壳之计。如果连你们这伙笨蛋都对付不了，我还当什么教官！”
如前所述，缅北现在所属15支割据武装并非铁板一块，彼此之间存在着利害冲突，时而刀兵相见。得罪了这个司令照样可以到另一个司令那里去混事，用不着担心他会将你移交出去。但是，要想站稳脚跟并得到权威人物的认可，需要具备两方面的条件：首先，介绍人要过硬，须是在金三角地区有身份、有地位，举足轻重的人物。这一点我做到了，写信介绍我来南邓的，正是这样一位权倾一方、声名显赫的人物。第二，要符合接受一方的切身利益。
当前，割据势力最缺少的是弹药。因为中方信守与缅甸中央政府之间的承诺，不支持割据政权，绝不卖给他们一枪一弹；而缅甸政府严守信义，绝不和台湾发生官方关系。15支割据武装普遍缺少弹药，已经到了岌岌可危的境地。我来佤邦的南邓，不再是任顾问、当教官，而是合办军工厂生产子弹。这对他们来说不啻于雪中送炭，因而将我待若上宾，如敬爹妈。善于钓鱼的人都知道，针对不同的鱼种，投其所好之饵，鱼才会吞钩。从军事学的角度讲，这叫作“欲夺故予”。我想获取他们的情报，必先让他们感到有利可图。这和送给杨茂良的防弹衣是同一道理。至于军工厂办的如何、能否生产出子弹？暂不去管它。我的应变之策是必须有所发展，让对方看到希望，同时设置种种障碍能拖就拖。因为，我这个“醉翁”之意同样不在“酒”。即便制造出来，也无伤大局，因为这里是无法无天的金三角，谁都管不着。再者规模很小，正是杯水车薪，不能从根本上扭转缺少弹药的严重局面。况且一旦成功，我还可以从中获利，解决迫在眉睫的生计问题。
二十
我的合作者叫李正奇，缅共时期果敢县的县大队长，是前总司令彭家声手下的一员智勇双全的得力干将。不知为什么，他不住割据地区，反而住在政府控制的城市九谷，与中国畹町就隔着一座畹町桥，但他却遥控着千里之外位于佤邦南邓的一家大公司。李正奇以董事长的名义，通过总经理辛欣操纵公司的运作。办军工厂是件大事，至少投资百万。需董事长李正奇亲自过问，最后拍板。于是我带着由我聘请来的两位广东籍工程师，在南邓专候李正奇的到来。经理辛欣照顾周到，生活安适。缅甸野生动物不受保护，餐餐有野味供应，毒蛇、竹鼠、山麂、穿山甲、熊掌之类应有尽有，享尽口福，吃得两位老广乐呵呵的。
南邓是佤邦特区中的特区。佤邦政府效法中国，实行开放政策，发展迅速，楼房林立，市面繁荣，工矿企业很多，水电设施俱全，交通便利。特别是风景秀美，背靠绵绵群山，面对萨尔温江，正所谓依山傍水。城郊是新开辟的座座果园，荔枝、柠檬、龙眼、芒果等热带水果产量很大。橡胶、茶叶、咖啡等经济作物普遍种植，到处郁郁葱葱，鸟语花香。从表面看来，这里是世外桃源，人间仙境，住得长了便会发现，位于金三角腹地的南邓，与金三角其他城镇一样，是罪恶的渊薮，藏污纳垢的魔窟。有名气的大毒枭和毒品公司，有数十家之多。与我合作办军工厂的公司，就是一家较大的毒品公司，年产一亿元人民币的毒品。在这里一件毒品（750克）售价人民币3万元，由此可以精确推算出这家公司的年产量。南邓的山水间，星星点点散布着毒枭们的豪华别墅，夜晚华灯齐放，靡靡之音不绝于耳。街市上到处是赌场、歌舞厅、按摩院、妓院、茶楼等娱乐场所。打扮入时的青年女子倚门卖笑，公开拉客。灯红酒绿、纸醉金迷，现代生活的享受比任何大都会都不差，有“小香港”之称。南邓经济畸形发展，其支柱产业仍然是毒品、赌博和妓院。
数日后，李正奇董事长才姗姗来迟。他的派头十足，耍尽威风，正所谓前呼后拥。前面一辆卡车开道，车头架设机枪，数十名保镖神气活现地站立车上，肩扛手持各种世上名枪。中间是李正奇乘坐的加长凌志，后面一辆卡车站满护卫队，皆是紧身黑衣黑裤。一个个怒目横眉、杀气腾腾、凶神恶煞一般，车厢最后面是两只大狼狗，吐着通红的舌头。自从进入金三角以来，我见过多位司令，行为都比较谦和低调，没有谁像李正奇这样摆谱。在金三角李正奇只不过是中层人