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吴松杰悲愤，暗悔开始错怪了秦中文。高路真坚韧无语，抱着秦中文的尸体带着部队默默下山。当天，高路真自杀，他留下的遗言是：我绝不愿做西洋人的第一个人民军上校团长俘虏！
第一百九十七章 争夺化州
人民军第8师师参谋长顾勇带着一个警卫班快马飞速奔向化州城，他得赶在联军混合陆战师第三团之前到达化州城，赶在敌人之前到达化州城并不难，难的是怎样守住化州城？顾勇为此需先期作些部署。
指望第8师的第23团赶在敌人之前到达化州城，并不现实！不管范宁师长怎样的严辞厉令，人的主观意愿并不能改变客观事实，人民军第23团的行军条件要比联军的第三团的差许多，顾勇只希望第23团能在晌午时分赶到化州城，便知足矣。
顾勇一路北上，每过一个村镇便令一个警卫持人民军第8师的介绍信前往联络地方民兵组织，令其在路上设置障碍，能阻敌人多久是多久，他自己则马不停蹄直奔化州城。
化州以前叫石龙郡，因有石龙出现而得名，也叫过辩州，北宋太平兴国五年（980年）改辩州为化州，取“龙能变化之义”。顾勇进入化州城，发现化州城百姓大多已随地方政府西迁，仅留有一个留守机构及化州民兵营三百余人。他马上令化州留守机构官员派人联络化州城周边的民兵组织，并强行征招青壮年男子入城，他则一边布置城防，一边安排人事。
天蒙蒙亮，化州城终于征招了约一千名青壮年汉子，加上从其它乡镇赶来的民兵组织，化州城内有了一支大约一千五百人的杂牌部队。
化州至吴川建有驿道，联军混合陆战师第三团黑夜进军迅速，拿着地图作路引的作战参谋并不需费多大的劲，只需领着部队顺着驿道北上便是。
“排长！来了！来了！洋鬼子来了！”小胜保拿着一杆鸟铳，慌慌张张跑来，他是松朗村民兵排前出的哨兵。今年十七岁，全名叫李胜保，曾经想当兵想得要命，赖在招兵办的大门口两天，不管怎么劝说，就是不肯离开。
当时一位招兵办的长官火了，说：“本想等你年龄够数后要你的，现在便是你够数了，我们也不要你了！”
小胜保被此话震住，悻悻回到村里，只好退而求其次，参加了村里的民兵排。他天天梦想着参军打仗，数着时间过日子，只望自己快快长大，早日凑足岁数，好加入光荣的人民军。
参加民兵排也有机会打战，这是小胜保做梦也没有想到的事。松朗村民兵排接到一个骑着高头大马的人民军战士的指令，要他们沿吴川至化州路段设置障碍骚扰敌人的命令时，小胜保着实高兴了一阵子，把本是羡慕盯着人民军战士威武身姿的目光也收了回来。
“慌什么？没见过洋鬼子吗？没打过仗吗？”松朗村民兵排排长李得喜教训道。其实他今年也才三十二岁，整日背朝天面向地，最远处只到过化州、吴川，又何尝见过洋鬼子、打过仗呢？只是虚长几岁，又自认为自己多少是一个官，怎也得表现得镇定点吧！
小胜保委屈地不敢搭话，暗忖：“谁慌张啦？我这不是急着报告军情吗？还不知是谁在慌张，谁在说话打哆嗦呢！”他恨恨瞟一眼排长，幸好黑夜漆漆，李得喜看不清他的表情，不然，肯定又是一顿好训。
“还怔着干什么？还不快来帮忙？”李得喜叫道。
小胜保把枪往背上一扛，马上跑过去抬砍下的大树。
“算了！算了！就这样扔着吧，那陷阱也来不及设置了，留着吧！”远处传来阵阵凌乱的脚步声，李得喜哆嗦着吩咐。他暗暗可惜，只要再多给他十分钟时间，他便可把路障设置得完完美美了。
“走吧！大家快走！”脚步声越来越近，他焦急催促。
二十多个民兵迅速往前撤去。“小胜保！你还在磨蹭什么？快走啊！”李得喜跑近小胜保，对着他的后脑勺就是一个“爆栗子”，瞪目叱之。
小胜保摸着被弹得暴痛的头颅，心不甘地忿忿站起来被李得喜拖着走了。刚才他居然天真的想藏在横倒的乱树枝中射上一枪后再走，幸好被李得喜发现了。
混合陆战师第三团花费了十多分钟方把松朗村民兵排设置的障碍清除掉。幸好，此处没有伏兵，不然，还要浪费更多的时间。此时，时间对于双方来说就是生命，就是胜利。
第三团重又整队前进，才不多远，五个跑在前头的联军士兵踩中一个陷阱，齐往下掉，里面置有竹尖、铁藜之类的东西，四个联军士兵，不同程度地受了伤，一个爬得快，幸免于难。前面置的树障、假坑都是假现，这才是松朗村民兵排设置的真正陷阱。
联军第三团如临大敌，四处警戒，救出受伤的几个士兵，一个奄奄一息，眼看活不成了。此后，第三团途中小心了许多，速度随之也慢了下来，而且走在最前头的士兵总是提心吊胆，生怕重蹈覆辙，直至路过一个村落，抓了十多个村民在前带路，方安心下来。
天亮时分，到达化州城时，第三团途中还遇到过两次陷阱和一次小规模的骚扰战，但掉入陷阱中的大多是带路的老百姓，而骚扰战也没有被打死一个士兵，倒是受伤的有十多个。
松朗村民兵排最后进入化州城，他们进入后，化州城大门随之关闭。一个小时后，联军混合陆战师第三团出现在化州城下，他们分成两个部分，一在东，一在南，正做着攻城准备。他们并不担心城内的守军逃出城去，那正是他们所希望见到的，因为此次作战意图不是要歼灭多少人民军，而是占领化州城这个战略要地。
顾勇站在化州城城墙最高处——清风楼上，遥望城外已准备完毕的联军，有点担心了！手执长铳短箭的杂合守军怎么能挡得住装备精良，训练有素的西洋联军啊？为了弥补己方武器方面杀伤力的不足和武器的短缺，城墙上堆满了石块，还架设了许多油锅、水锅。顾勇站在高处遥望不仅仅只是观察敌情，他还在盼望着人民军第23团身影的出现。
联军的攻城开始了！果然，临时征招而来的老百姓没有一点军事素养，也没有一点作战技能，不仅被吓得直哆嗦，手足无措，慌乱不已，而且还不听命令，擅自动作，站起来胡射，只一会儿功夫，便有一百多人被联军下面的枪阵射成了蜂窝。
联军登墙梯严重不足，他们集中大部分兵力猛攻东、南两座墙门，在两座城门的门口处堆满了双方士兵的尸体。因为急行军，联军第三团没有携带火炮，他们不断派人冲至城门处泼油点火焚烧，或是堆放炸药炸门，但均被城墙上倒下的沸水或是泥沙浇灭了。
两个小时后，东门终被攻破，联军冲入城中，顾勇率部退往化州城内的孔庙，另有一部分人则坚守在清风楼上。孔庙是化州的学宫，位于化州城南隅，始建于南宋绍兴年间，曾经几次修葺，清嘉庆六年（1801年）有过重建。学宫包括崇圣祠、大成殿、东庑、西庑、名宦祠、乡贤祠、大成门、棂星门及青云路、尊经阁、明伦堂等建筑群，为宫殿式建筑。长600米，外高8米，有城有垛有敌楼，砖石结构。
三百多人混乱地跑在大街上，顾勇怎么喝叫命令也无用，形成不了有序地撤退有效地掩护，此时，人的基本意识便是保命要紧，谁还管别人死与活？后面尾随着一大群联军士兵，他们边跑边开枪，撤退的人群不断有人哀叫着倒下，这便催促着人没命地逃，直恨爹妈少给了两条腿！
“化州民兵营的士兵给我留下！否则格杀勿论！”顾勇见如此下去，可能不容他们跑到孔庙，便可能全倒下了，忙歇斯底里地怒叫，他也被裹在人群中不由自主地跑着。三个随身警卫得令，首先努力停了下来，其它民兵营的战士也停止脚步。顾勇指挥他们借着街上房屋门店射击，并交叉掩护着撤退，这才慢慢有了点像样的抵抗。
开始肆无忌惮追赶的联军慢了下来，小胜保听到顾勇的命令本也想停下脚步，但他的手被李得喜拉着，由不得他乱来。小胜保火起，几次使劲想挣脱李得喜都未能如愿。他们退入孔庙后，小胜保浑身不舒服，挣脱李得喜，走到一边，生着闷气对任何人都不理不睬。
李得喜不在意道：“小胜保！你哪里去？你给我老实呆着，不准离我太远！”
小胜保狠盯他一眼，别过脸去。
顾勇他们且战且退，落下六七具尸体后，他们也退近至孔庙。“快关门！快关门！”他一边跑，一边叫。后面的联军转眼即至，跑在最后的几个民兵刚转身欲关门，便被联军射死在大门槛上。两三个接应的民兵跑过来，拉开倒在门槛上战友的尸体，做着同样关门的事，也一样地被一排单膝蹲着的联军士兵射倒。
情况危急，这孔庙大门如不关上，躲在里面的人是支撑不了多久的。联军士兵一边射击，一边猛冲过来，子弹在两扇大门处横飞，没有人敢也没有人能接近大门。突然，一个身影从孔庙大堂台阶上跳下，就地滚了几米，躲到联军射击的死角，飞跑几步，接近大门背部，用力关上了左边的半扇门。借着半扇关闭的门，孔庙大堂上跟着跳下几个人，而联军士兵见状，射击更密，跑得更急了。
那矫健身影够不着右边已关了一半的门，便伸出右脚去挑，右半扇门慢慢合过来。就在这时，身影一声“唉哟”，吃痛跪倒在地，他的右脚中弹，身子斜着露出半边，跟着他的肩部又中弹，鲜血直流。他咬咬牙，索性倾斜大半身子，用左手拉着右边半扇门，合了过来。就在这转瞬间，他身又中三弹。“快来！我不行了！”他使出最后的力气掩上门，人却被夹在两扇门中间，正面对着门外，低垂着头。
“小胜保！小胜保！”李得喜哭叫着从大堂里跳下。原来这舍身关门的身影是小胜保，他当时气恼，憋着一肚气，一时冲动，便有了刚那一幕壮举。
“快把门关上，！快把木栓栓上，把桌子石头推到大门背后！”顾勇大声命令，他双眼含泪，声已颤抖。谁说他是“冷血动物”？只是他的感情埋在更深处！只是他知道取舍，知道孰轻孰重！
早先跳下的几个民兵借着大门的掩护，把小胜保的尸体拖开，从左右两边用劲重重合上大门，落下木栓后，便用背部紧紧顶着大门。其它一些人得令，搬的搬石头，抬的抬木栓，挪的挪桌子，把个大门堵得严严实实，稳稳当当。小胜保的尸体仰面躺着，身上不知中了多少枪，全身鲜血直流，惨不忍睹，身子早已僵硬，李得喜抱着尸体痛哭涕零。
顾勇令一部分人在大堂台阶处设置掩体，守护大门；令一部分人爬上屋顶或是楼廊过道，防止敌人爬墙翻入。整个化州城大部被联军占领，只在城墙的最高处清风楼和城内的孔庙学宫两处还有民兵组织在顽强抵抗。两个小时后，始终未能攻下两处建筑，联军渐显不耐，又担心人民军援军的到来，他们准备火烧清风楼与孔庙。
清风楼面积较小，始建于唐代，唐名观风台，宋名清风楼，元名观风楼，明复称清风楼，有上下两层，高1l米。登楼眺望，能饱览“枫林树色依天外，茅屋鸡声隔水东”的荒郊美景。此时，清风楼开始腾起浓浓烟雾，火苗从一楼慢慢上爬，楼上一百多名民兵被熏得眼泪直掉，呛得咳嗽，他们的命运可以预见了。
“团长！你看，前面冒出浓烟！”一个眼尖的警卫指着前方大叫。
第23团团长方清云顺着警卫指的方向望去，果见半空浓烟一片，惊呼：“化州起火了！大家加快步伐！”说完，便一马当先，带着警卫直冲而去。
到了化州城，方清云命令：“第一营从东门攻；第二营从南门攻；第三营警戒外围待命！”他从前出的侦察兵处得知东门与南门毁坏严重，知敌人已攻入城中，心中正恨来晚时，听城中还有激烈的枪声，大喜，不免心中又燃起了一丝希望。
联军混合陆战师第三团大部分士兵分散在城内搜索残余散乱的民兵抵抗力量和围攻清风楼与孔庙学宫两处建筑，而四个城门处仅各置有一个连不到的士兵防守。人民军第23团第一次冲锋便有人突入了城内，其它分散的联军接着求救信号，迅速向东门与南门聚集，但此时为时已晚，有冲入城内人民军的里应外合，人民军发起的第二次冲锋，又突入了大股人民军。几番短兵相接，人民军的手榴弹发挥出威力，炸得联军魂飞魄散，弃门而去。
联军见人民军援军已到，而城内的残余民兵抵抗力量又未能清尽，知事已不可为，也没有与人民军展开巷战，便退出了化州城。此次联军这么快又被打出城外，犯了一个致命的错误，便是没有及时封堵已破烂不堪的东门与南门。
外面到处传来激烈的枪声，顾勇登上孔庙学宫楼宇眺望，见无数的人民军涌入城中，兴奋道：“我们有救�