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针树林的争夺战异常激烈，胡维尔心中的小算盘有点打不准了，他开始烦躁起来。那位负责导向的参谋官看着烦躁不安的胡维尔来回踱着，他正犹豫该不该上去把自己的一些想法告诉对方。想到自己也是其中的一员，部队的胜败与己切身相关，生存的渴望战胜心中的胆怯，他怯怯地挨近师长胡维尔，战战兢兢道：“将军！有一条小路可以从背部攻上针树林！”
“滚开！别在这碍手碍脚！”胡维尔再也不相信他的鬼话。
导向参谋官被胡维尔的厉声吓得倒退两步，惊悸地转身而走，嘴里嘟嘟：“你从来未看得起过我！”
“回来！”胡维尔厉声叫道。
参谋转回身，不知又会有什么不幸的事发生在自己身上。
“你刚说什么？”胡维尔鹰隼般的目光，直刺参谋官。
参谋官謇然道：“有一条一路可以上针树林！”
“真的吗？你确信没有搞错？”胡维尔想得到对方的保证，他那目光暴露出其极为不放心。
“绝对没错！我刚独自探查了一遍，可以从针树林背部攻上！”参谋官自信了些。
“如果再有错，我会让你好看！你在前面带路！”胡维尔声色俱厉警告，转又向下命令一个营的士兵跟随导向参谋偷偷从小路潜至针树林背后。
针树林南面战况激烈，北面一片安静，那里是中林村的祖坟地，也是人民军第3师炮兵营的炮兵阵地。炮兵们则调试完毕，正等待师部的开炮命令。
人民军第3师与美第88师已持续战斗一个多小时了，夕阳落山，黑神开始露出狰狞脸具的一角，乱坟堆野鸟乱啼，小爬行动物乱窜，微微隆起的一座座小馒头——坟墓上面杂草纵生，夜风吹拂下，左右摇曳，增添许多阴森恐怖的色彩。人民军炮兵各门炮组按操作规则严阵以待，静静地待着那一声“开炮”命令的传下。此时，从他们的背后响起无数枪声，但炮兵们没有一丝慌张，反而露出会心的微笑：美国人上当了！
“啊！怎么回事？怎么会走到这里便没路了呢？”那位美军带路的导向参谋官惊慌乱叫，急得就若热窝中的蚂蚁。前面一堵两米高的山壁横在眼前，上面无数子弹飞梭而来，爬到半山腰的美军被打得哭爹叫娘，待人民军的手榴弹扔下时，他们更是抱头鼠窜！
美军营逃窜回来，导向参谋痛苦地捂着脸走在队伍的最后面，他不敢去见胡维尔，他不敢想象暴跳如雷的胡维尔会怎样收拾他，他脸上的红肿还未完全消失啊！
“把成事不足，败事有余的家伙给我拖过来！”胡维尔站在一处高岗，本是充满希望地等待着人民军针树林背后阵地的大乱的，但待看见偷袭的士兵灰溜溜地逃回时，他愤怒了，他想到的第一件事，便是他又被那个无能的家伙给糊弄了。
“将军！我来了！”导向参谋官无比的镇定，反常于他平日里的怯弱，但他的双手紧捂着右脸，却是决心誓死保卫右脸不再遭受第二次痛击。
“你把手放下来！”胡维尔温柔声音道。
导向参谋放下左手，右手却还是紧捂右脸不放。
“把右手也放下来！”胡维尔一反常态，慢慢走近，语气温和，脸上还带着一丝笑意，但他的右手已在微微抽筋发抖。
“将军！后面中国人已突破我后卫部队的阻拦，正全速向我本部赶来！”一个作战参谋慌张报告。
胡维尔大惊，忙问：“来了多少中国人？怎么这么快便突破阻击了呢？”
“从人民军进攻部队的编号上得知，骚扰我部的是人民军的第2师与第4师，约有八千余人！”
“天啦！这么多？中国人这不是骚扰了，是有预谋地设伏！”胡维尔惊呼，并立刻下令部队停止攻击针树林，收拢后，依着北面小山岗的沟壑建立防御工事。
导向参谋见胡维尔无暇再注意他，慢慢移动脚子，想偷偷溜走。
“站住！”胡维尔表面上好像没在意，其实，他的眼角一直在注意着导向参谋，他厉声喝住，脸上一片痛心神情。他好后悔把导向参谋带入他的师下，导向参谋是他的亲侄子。
导向参谋惊得肉跳，期期艾艾道：“将军！你有事！我不打扰你了！”在军中，胡维尔曾警告他，不得叫他叔叔！
“我没事，你有事了！”胡维尔以“怒其不争，哀其不幸！”的神态恨恨道。
“你把手放下，你给我过来！”胡维尔聚然加快脚步逼近导向参谋，说话也快了许多，他已极不耐烦，不给导向参谋一个深刻教训，他绝不罢休。
“不要！”参谋惊恐后退，旁边其它人不忍地闭上眼睛。“嘭！嘭！嘭！”四周响起爆炸声，美国人抱头四窜，胡维尔被旁边的警卫拖着往水沟里跳。针树林的人民军第3师炮兵营终于接到师部开炮的命令，他们首先向美第88师的山下部队聚集地展开炮击，他们的炮击使导向参谋的脸暂时逃过了一巴掌！
一个小时后，美第88师完全陷入人民军三个师的包围中，入夜，在中林村南面的一片稻田中，火花四起，人民军第2师与第4师加紧向龟缩一隅的美第88师展开强攻。而在北面的人民军第3师却有两团悄然撤出阵地，往北而去，他们得在前面十里远的山坳设置阻击阵地，阻挡美第22军的南下增援。前面的侦察兵回报，美第22军将再过四个小时便可到达中林村。
深夜，夜幕笼罩大地，越向北，越发漆黑一团。山坳阵地上，人民军第10团与第11团的战士在闷声挖掘战壕。随着一阵令人沉闷的寂静之后，不时传来一阵短暂的爆炸声，这是人民军小股出击部队，在炸断将有可能成为敌人冲锋的要道。更前面，也有急促的枪声响起，那是人民军前出小分队在骚扰美第22军的南下。
晚十二点，美第22军三个师终于出现在人民军第10团与第11团的阻击阵地面前。美军一刻未停，其第87师从左攻人民军第10团的阵地，其第86师攻人民军第11团的阵地。
美军士兵发出疯狂般的叫啸声，借着月光，蜂拥而上。听到阵阵尖啸声响起，看到点点火光闪烁，人民军战士扔下的手榴弹，把小棵的树苗炸断，尽管是在黑夜中，但到处都有火光，依然可以清晰地看到断木直甩向半空，石块满天飞起。
这是一场激烈、残酷的阻击战，美军避开人民军的刀尖锋芒，两个美军师都是从两侧翼进攻人民军的阵地。这一着确实很毒辣，美军是在跟人民军拼消耗，两侧翼不好展开进攻，但同样地，人民军也不好防御。此处，已堆上无数尸体，人民军第10团与第11团不敢调动中间的防御部队，只得在战斗刚打响，便开始投入预备队。人民军两侧翼组织多次反冲锋，反复刺入敌人进攻队伍的胸膛，有效扼制住了美军的攻势。
两地的战斗持续一整夜，被人民军第2师、第4师及人民军第3师第12团合围的美第88师已被挤压在一个很小的范围内，但至到现在晨曦初露，他们还未被消灭掉，这已令鲁万常中将在拍桌子骂娘了。前面人民军第10团与第11团阻击的顽强也出乎美军第22军的意料之外，他们的火炮上来后，准备拂晓时分展开大规模炮击，一举突破人民军的阻击防线。接下的战斗将是如何的惨烈，可以意料了！
山上的人民军也在骂娘，依计划他们坚持到天亮就算完成任务，便可撤离阵地，但依现在的情况来看，撤退遥遥无期。敌我双方的枪声炮声终于停息下来，双方士兵抓住这难得的战斗间隙，睡觉的睡觉，上弹的上弹，垒土的垒土，他们在等待下一刻更为猛烈的战斗的到来。
半个小时后，天空破晓时分，美军第22军一阵炮击后，又一次狂叫着冲向人民军阵地，出乎他们的意外，阵地上空空如野，已无半个人民军战士的身影。美军莫名其妙，一阵欢呼声后，他们直奔向十里外的中林村。
同样的，在中林村的一座小山岗两侧的稻田水沟数着分秒熬时间的美第88师残余部有半个小时未见人民军的进攻了，突然他们听到满田野的叫喊声，他们惊吓得瑟瑟发抖，无助地等待着世界末日的到来。但待人群冲近，他们发现冲来的居然是己方的部队，他们不敢相信地睁大双眼，然后痛哭地爬出水沟，或是滚下小山岗，哭着喊着扑向友军，他们从未觉得对方如此可爱过，满嘴泥的嘴巴疯狂吻向对方，对方恶心得直呕吐，却无力挣脱拥抱。
鲁万常部的悄然撤退迫于无奈。正当鲁万常狠下决心，准备投入第一军军属特种兵营，对美第88师发出最后一击之时，突然接到军情部门情报：叉路往永安（今蒙山县一带）方向而去的一支英军已南下增援美第88师，现已至距离玉石村不到十里处。
鲁万常长叹一声，知人民军浪费太多时间，已错过了最佳的歼敌时机，便果断下令部队各自撤退。
此番围歼美军第88师功亏一篑，主要原因之一是因为人民军第2师在左路的攻击不力，但事后鲁万常并没有对人民军第2师作任何的处罚，因为当他看到连续作战的人民军第2师的官兵们那衣不遮体，拿着弓箭长矛似野蛮部落的模样时，他潸然泪下，一句话也不说不出来了。人民军第2师在大瑶山阻击战之后，损失惨重，本应早就退出战场休整，是鲁万常一时的突发奇想，是他的一纸命令，又令疲惫不堪的他们投入战斗中。
是役，人民军没有占到多大便宜，所谓歼敌一千，自损八百，此话不假，联军整体伤亡四千三百余人，而人民军伤亡三千余人。对于这一战，鲁万常不仅没有得到林逸的表扬，反而遭到林逸的痛斥：没有三倍于敌的兵力，打什么歼灭战？
一向所向披靡，百战百胜的人民军第一军第一次经历残酷而惨烈的苦战，从此，他们再也不敢小觑天下诸军！
联军第四集团查尔斯部遭此一役，损失不轻，他们不敢再在路上胡作非为，老老实实地勤快赶路，两天之后，英军第2军到达永安县，美第22军到达昭平县。当然，永安城与昭平城都早已是空城。
联军进城后，马上依托两城做出布置，在两城五十里的间距间，联军第四集团置有英第11师与美第85师作为中间联系，以确保两城之间的照应；另在永安城的西面，联军置有英第7师、英第9师与英第5师，作西进柳州势态；在昭平城的南面置有美军的第87师与美第88师，以防人民军的骚扰；北面则有美第86师作警戒。
联军第四集团布置妥当后，除派出小股部队四处搜寻食物外，他们没有再向北或向西展开军事进攻，他们在等粮草的到来。经过联军小股搜粮部队的不懈努力，联军还是找到部分食物，再加上当地一些亲清政府人士的帮忙，联军的食物有了一定的保障，但还不足以作储备。
在半饥半饿中度过十五天后，联军第四集团终于等来了他们期盼已久的后勤补给。这次的后勤支援是从水路沿着桂江运输而来，这是清军自水师覆灭后，而陆路运输又屡遭人民军51特种部队的打击后，重新从广东省调集而来的水师部队，里面还掺杂有几艘联军小型的炮艇。联军半月前在江口镇之所以作出北上昭平与永安的决定，之所以在到达永安与昭平之后，又按兵不动，就是为了从流经昭平的桂江水路得到后勤补给支援。
鲁万常部与联军第四集团中林村一役后，便停下来休整。三天后，鲁万常根据敌情，作出新的部署：令人民军第4师接近永安与昭平一带，监视并骚扰美第22军；人民军第3师、第2师与柳州预备役师则从罗远镇翻越大瑶山，然后北上至头排镇、四排镇与修仁镇一带，建立柳州东面的防御阵地，与永安西面的英第5师、英第7师与英第9师对峙。
敌我双方消耗过甚，均感疲惫，都无意向对方发起攻势。如是，双方在永安与昭平一带相安无事一月有余。而在浔江南岸的联军第四集团的另一支西进部队——法第2军却又是另一番遭遇。
第二百一十六章 步步后退
那一天，发生在江口镇火烧连营的那一幕，在浔江南岸的法第2军也看到了，火光冲天，熊熊燃烧的大火扯成一条长龙，持续整整一夜，法国人目瞪口呆，惊恐不安，大火烧毁的不仅仅是清军水师的战船，还烧断了他们与对岸第四集团的联系。法国人焦虑万分，他们不知道，下一步他们该怎么办？
焦急地等待两天之后，法第2军接到第四集团司令查尔斯中将的最新指令：向南进攻，照应程启龙部的西进。
法国人终于放心下来，只要不让他们孤军西进，便是天大的幸运。法第2军毫不停留，立即从江口镇对岸的木圭镇出发，回折至木乐镇，而后南下至大新镇，准备到达大容山中段山脚的六陈镇后，翻越大容山，从西面进攻容县。
程启龙接到联军第四集团要求其西进，再度攻打容县的请求后，毫不犹豫，立即出兵岑溪城。他现在信心十足，因为他的部队急需