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李帅的淮军北面受西南叛匪人民军第三集团军的逼压，南面受太平军翼王石达开部队的强攻，日子并不好过，何来的甚佳之说？”
曾国藩缓和气氛，自揭短道：“李帅！我江南湘军形势还不如你淮军呢！我湘军所辖范围湖南、江西、湖北已掉大半，西面、北面、南面均遭西南叛匪人民军的攻击，而对东面太平军的进攻又无力，鉴此一严峻形势，我湘军已停止了对太平军的军事进攻。”
李鸿章暗忖：“难怪了！我说怎么太平军对淮军的攻击怎么比以前更凌厉了呢？原来问题出在湘军这边！”他不解地问：“曾帅！西南人民军的人数并不多啊！目前能威胁到曾帅辖区的人民军最多不过五万余人，这何惧之有？大帅面对太平军几十万的部队尚且游刃有余，何在意区区几万匪军？”
左宗棠暗骂：“刀不是砍在你的大腿上，你当然不知道痛了！能把几十万联军打得落花流水的人民军岂会是易与之辈？”
李鸿章见大家提到人民军，便个个脸色难看，根本没有往昔对付太平军时的那份自信，不由继续问：“湘军与人民军交过战，你们认为人民军如何？”
李续宾曾率领二万湘军跟随怡亲王载垣入桂进剿人民军，其中的滋味他体会最深，他心有余悸道：“人民军可怕，战力非凡！那不是太平军可以比拟的！”在人民军第二次防御战的后期，陆续又有四万湘军入桂作战，均受他统领。开始的湘军士兵还是一味对人民根据地内的老百姓实行残酷的烧杀抢掠政策，这引起人民军极大的愤怒，并对湘军实行报复，只要是对战湘军，人民军便打得特别的狠，通常湘军部队一经包围，铁定全部阵亡，因为人民军拒绝任何湘军的投降。
李鸿章对李续宾知之甚详，他对战太平军，屡战屡胜，得志气骄，从未出现过这种惊恐后怕的表情。“湘军淮军与人民军比之如何？”李鸿章还未与人民军真正交过手，在他北面河南省的人民军第一集团军鲁万常部队本欲对其发起攻击，却因逼近年关，人民军总部下令停止一切军事行动而得幸逃过。
李续宾坚定道：“单兵作战，两军应差不了多少，但集团作战，我等湘军、淮军与人民军应不在一个档次，一千人民军当可顶我五千湘军，而且，参战的人数越多，则人民军的优势越大！”
李鸿章惊呼：“差距真有这么大吗？便是西洋联军也不可能对我湘军、淮军有这么大的优势啊！”
李续宾肯定道：“这只是我的保守估计！联军算什么？不见联军亦被人民军打得落花流水了吗？”
李鸿章不尽相信，不仅是李鸿章不相信，便是湘军中其它将领也不太相信，左宗棠就是其中之一，他们认为李续宾有推脱失败责任之嫌！但曾国藩却有点相信李续宾所言。
“既然如此，为何人民军不全面进攻你们，而是向贫瘠的大西北进军呢？”李鸿章奇道。
“不错，正如李帅所言，人民军几万大军进军湖南、湖北、江西后，都是适可而止，占领部分地区，便再也未向我腹地进军！我们去打他们，被他们打败了，他们也不乘胜追击，这也正是我们颇感困惑之处！”刘长佑道。自薛青的人民军第十一军进入湘西与湘南后，他便曾奉命率三万湘军欲夺回湘南地区，却铩羽而归。
“几万人民军不进也不退，却虎视眈眈的盯着我们，做着随时准备扑上的势态，这也是令我们感到形势特别严峻的原因！”曾国荃补充道。他则是另一位奉命率二万湘军欲夺回湘西地区的湘军将领，他的命运与刘长佑大同小异。
李鸿章越听越怕，自己淮军的北面有五万人民军存在，自己居然未作过多防范，实在太过鲁莽大意了。他又紧张地问：“这到底是何因呢？”
湘军众将领没有人能回答，左宗棠犹豫片刻，还是大胆猜测：“大家发现一个问题没有？人民军好像在刻意回避与太平军的接触，他们遇到太平军皆退避三舍！”
“左提督所言有理！因人民军一味想避免与太平军的正面接触，所以他们不想打下我们。”刘长佑道。
“确实！所有湘军与淮军处于人民军与太平军之间的部队均未遭受到人民军的毁灭性打击便是明证，这也可能说明为什么人民军对西部朝廷军队毫不留情，却对我与太平军作战的部队手下留情的原因。”彭玉麟深思后，深以为然，赞同道，他负责统领湘军水师。
曾国藩点点头：“人民军与太平军是两支完成不同的军队，他们分属不同的政治势力，各为各自的利益服务，在他们遭遇到我大清军队与联军强大力量的联合打击时，他们是战略同盟，现在虽说危情已过，但他们表面上还是谁也不愿先撕破脸皮！”他的分析更为老道。
李鸿章反问：“既然人民军与太平军不同属于一个势力，为何不可以理解为人民军狡诈，他们坐山观虎斗，让我们与太平军拼个你死我活，而他们则在一旁渔翁得利呢？”
左宗棠捋须道：“李帅所言更为深刻！不管怎样，只要我们不两面受敌，便是好事！”
曾国藩忧国忧民道：“可是！人民军与太平军皆为叛匪，均有夺我大清江山之意啊！”
左宗棠直言：“大帅！恕我不敬，人民军锐利，我大清两百年多年的历史可能将要终结了，我们还是多考虑一下我们湘军与淮军吧！”
李鸿章大惊，这可是大逆不道的话啊，他瞟向曾国藩，曾国藩脸显愠意，却也没有发作，因为这话左宗棠私下曾向他提过。
左宗棠接着道：“我这话并不是要反朝廷之意，我依然坚定地护卫我大清之安危，我现在只是把当前的实际形势讲明。”
李鸿章蹙眉问：“左提督的意思是？”
“我的意思是湘军与淮军应结成团，战略上相互配合，共进共退！”左宗棠忧虑道，“不管将来形势怎样变化，我们湘军与淮军都是卫我大清江山的中坚力量，但我们独木难支啊！”
左宗棠的话就若一石入水，在众人心潭里激起千层浪。“请左提督说具体点！”李鸿章模棱两可道。
“首先我们利用人民军与太平军的隙嫌，我们绝不主动去进攻人民军；接着湘军与淮军应收缩兵力，以防人民军万一的进攻；最后，我们需建立自己的势力区域，不管情形怎样的变化，我们都得力争控制住湖南、湖北、江西三省！”显然左宗棠曾对全国的局势作过详细的思考。
曾国藩与李鸿章对望一眼，两人心眼各异，李鸿章终于明白曾国藩此番叫他来的真实目的了，实际上他还是误会了曾国藩。左宗棠突然冒出的话大出曾国藩意外，这根本不是他的本意，他叫李鸿章来商量战略对策没错，却绝不是为了商量两军的最后政治出路问题。
李鸿章脑袋飞转，想到自己部队现处的危险处境，僧格林沁的蒙古骑兵北调后，他可求谁来救他？只能是湘军！他霍地站起：“就依左提督意思，湘军与淮军整体合作，收缩兵力，力保湖南、湖北、江西三省！”
曾国藩瞪目以对，他绝没有想到李鸿章会是此反应，其实，这主要是他不言不语的暧昧态度误导了李鸿章。“此时如驳李鸿章对朝廷的不忠不义，似乎太过分！”曾国藩暗忖，“这会对两军将来的合作造成许多的麻烦。”既然大家都未说要反朝廷，曾国藩便准备再继续迷糊下去。
左宗棠对于曾国藩的不言不语，也错误地理解为对他的默认。他俨然成了湘军的代言人，继续道：“依我两军目前的兵力，既要为朝廷出力以攻打太平军，又要防范于未然，阻人民军的进攻，显然太少！我建议江南事务衙门与江北事务衙门充分利用朝廷给予的权力扩大湘军与淮军的规模。”
李鸿章有兴趣地问：“左提督以为湘军与淮军以多大规模军队为宜！”
“湘军需达三十万，淮军需达二十万！”左宗棠早算计好了。
湘军将领乍惊乍喜，曾国藩睁大着眼睛，而李鸿章亦是惊若木鸡。
第二百四十一章 恢复进军
左宗棠的建议怎么能不在众人心中激起千层浪呢？当时的大清帝国总兵力不超过一百五十万，而今如按左宗棠的意思扩军，湘军与淮军不是占了全国总兵力的三分之一强了吗？这会引起朝廷怎样的猜忌？即便是江南事务衙门与江北事务衙门当前这种状况都已引起朝廷上下反对声阵阵了，何况大肆扩军之后？
李鸿章把头摇得像泼鼓，连连否定：“不！不！左提督说笑了！如此庞大的军队数量不说我两事务衙门财力上支撑不起，兵源上也有问题，朝廷也会对此疑心重重的！”
左宗棠长叹一声：“值此非常时期，不如此便不能解当前我两军之困境，财力方面好解决，可以由地方乡绅提供资金；而兵源则更好解决了，我们只需收编地方民团即可；对于朝廷方向的议论，我们可以派出专员前往说明，并可假意让太平军的攻势得手，当躺在北京安乐窝里的大小官吏们感到危险就在他们身边时，他们自然会闭上嘴！”
李鸿章与曾国藩还在两难之中，谁也没有下定最后的决心。此时，彭玉麟大步站出来，气宇轩昂道：“属下觉得左提督所言极是，不说我两军两面受夹攻，非得有那么多军队不可，曾帅与李帅所担心的无非是朝廷方面的反应！我们该在意一些虚无的流言还是该在意现实的困境呢？其实，只要我们忠心为国，明心可鉴，不做出一丝一毫有违朝廷的事来，又何惧朝廷方面的猜忌呢？我们一番苦心，终有一天皇上会明白的！”
李鸿章与曾国藩沉默良久，曾国藩老谋深算，始终不言不语，李鸿章左右难断，大厅里鸦雀无声，曾国藩睇望李鸿章，李鸿章会错意，以为曾国藩是要他表态，他站起来，神情凝重道：“此事还需周详计划，不过，我们扩军是肯定的，只是在规模上还得稍稍控制一点。”他正眼凝视曾国藩：“大帅以为如何？”
曾国藩点头头，依然没有出声。两人在大堂上均没有态度，但左宗棠的话却在两人的脑海里久久盘旋，此番议事后不到七天，湘军与淮军便各自迫不及待地开始扩军了，淮军也开始把兵力重心往湖北与安徽边境移动，向湖北的湘军靠拢，而安徽则留给德兴阿的清廷绿营与八旗兵防务。
新年将近，由于形势一片大好，林逸轻闲下来，他没有再像以后那样事事操心，许多事情他都开始放手让下面的人去干，他现在把主要精力又放到了根据地的建设上。上午，他接见工业部部长沈明亮一行，待沈明亮汇报完毕，一上午的时间已悄然而逝。
现在工业建设方向的事情特别多，不管是民间投资的还是政府投资，不管是传统行业还是新兴行业，都新开工了数以万计的新项目，工业部需对新兴行业制定出行业规范，需对根据地的工业布局做出规划，需对全根据地各行各业的工厂数量进行总量控制及环境评估等等，林逸都依后世的经验结合现在的具体情况，一一作了指示。
鉴于根据地政府投资的大型公共事务越来越多，一个南方重型工业集团已管不过来，林逸指示工业部成立西方重型工业集团，设集团公司总部驻地于西安，统管四川、陕西、甘肃、青海等省的政府投资的关系国计民生的大型重型企业。
沈明亮一行走后，林逸收拾东西完毕，便往军部大院后花园的家里走去，这时各办公室里除个别赶工作进度的公务员还在忙活外，其它人均回家或去食堂吃午饭去了。家中，夏依浓、马紫芳与夏红早已在等候，见林逸进得院来，三女均美态各异热面迎上。“林郎！你今天又回来晚了！”夏依浓媚态蚀骨地娇嘤，她一边接过林逸手中公务包，一边拉着林逸坐下，夏红早已为林逸递过热毛巾。
“该罚！该罚！今天便由我下厨做饭吧！”林逸搂着娇羞的夏依浓轻啐一口，笑道。
马紫芳没好气道：“林哥哥就会说好话，等你回来做饭吃，我们的肚子早饿瘪了！”
林逸捉住马紫芳的手，故作正经地取笑：“难道小姐不想肚子瘪着了，想肚子大起来了？”
马紫芳脸马上羞红得像擦了胭脂般，转身捶打林逸，娇咛不依：“林哥哥坏死了！林哥哥坏死了！”
“好了！你们两个别闹了！开饭了！”夏红现在对于林逸与马紫芳与夏依浓的亲热很感别扭，她现在还处于两难之中，总得不到林逸的回报，她心渐冷，可她对林逸的那份痴爱仍让她难舍，而对于杨诚志，有的更多的是一份牵挂。
林逸听出夏红有脾气，意识到不妥，自从夏依浓告诉他夏红与杨诚志的关系后，他便暗暗警戒自己以后在夏红面前要注意了。唉！一天工作十多个小时，劳累辛苦，回到家中，他需要一种轻松快乐的环境放松自己，又常常忘了自己对自己的警戒，这其实是林逸天性活泼乐观使然。
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