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临了，穆彰阿又提醒曾国藩：“那间屋里挂的几张屏条，上面全是俺们乾隆老佛爷在位时，六巡江南的事迹。皇上常常和俺说起，也想仿照祖上的办法，一巡江南为乐，谁知总没有到机会。皇上既是不能了此心愿，只好把那乾隆老佛爷六次南巡的事迹，读得烂熟，也算过瘾。俺料定明天召见，必定问及此事。你快快回去，连夜读熟，牢记胸中，不可一字遗忘，要紧要紧啊！”说着又捻须一笑道：“你将来的扶摇直上，简在帝心，就在这一包东西之中的了。”
第二天，曾国藩仍是五更三点进宫，没有多久，即蒙召见。皇上所问，果然不出穆彰阿所料，既已有了准备，曾国藩自然奏对如流。
皇上不禁微失一惊道：“朕曾听人说过，你能遇事留心，朕还以为你只对古人之学，能够留心罢了。殊不知你对圣祖南巡之事，竟能记得如此清楚，诚属可嘉。”国藩赶忙免冠碰头，谦逊几句。曾国藩此次给咸丰皇帝留下深刻印象，为他以后得到皇帝的信任打下了坚实的基础。
1852年7月，曾国藩奉命去江西主持科举考试。8月28日，到达安徽太湖县小池驿，得到其母亲去世的消息，便立即赶回湖南老家治丧。这时，声势浩大的太平军已席卷湖南，清朝武装力量八旗兵绿营兵不堪一击，望风披靡，咸丰皇帝命怡亲王载垣督办各省团练，以阻各地起义军，实行以汉制汉策略。1853年1月，曾国藩受命帮助湖南“团练乡民，搜查土匪”。曾国藩对于起义军怀有刻骨的仇恨，这次接到皇帝的谕令，正是他为国尽忠，施展其抱负的机会。他知道绿营兵腐败无能，但又觉得团练这种非正规武装力量，也不是起义军的对手，决定另炉灶，重新建立一支有战斗力的正规武装，这就是湘军。
另一关键人物李鸿章此时还是一个没什么名声的青年人。他1823年（道光三年）出生于安徽合肥一个官僚家庭，1847年中进士，1850年授翰林院编修。南方爆发农民起义后，清政府任命大批官僚在籍创办团练，以抵御起义军。李鸿章于1853年2月随同工部侍郎吕贤基回皖襄办团练。后来创建了另一支与湘军齐名的地方武装力量——淮军。
法国远征军如人民军所预料的那样向北进攻，逼压清廷政府后，马尾炮战的详细战报也被人民军军情部特工获取一份，呈送到了人民党林逸主席的手中。马尾海战的惨烈还是深深刺痛了林逸的心：“落后就要挨打，愚昧就要遭欺啊！”
正值清廷四面楚歌之时，人民党内部也有许多人和太平天国的人一样，建议人民党乘此良机四面出击，扩张势力范围。林逸思量很久，觉得国家民族利益还是高于一切，不能做那“亲者痛仇者快”的事。满族是少数民族，可是也是中华民族的一部分。现在满清统治着中华大地，就是代表着全中华儿女的利益，此时人民军决不能做消耗中华民族抵御外国侵略者实力的事。
根据地内对此事的思想很不统一，林逸对党内军内许多高级将领做了大量的说服工作。说明中华民族各势力之间的矛盾是内部矛盾，兄弟矛盾，都是为了中华民族的发展；外国的侵略是外部矛盾，仇敌矛盾，那是会侵害全中华民族整体利益的。因此，人民军目前不仅不能攻打满清政府，拖其后腿，还应尽所能抵御外部侵略。
于是，林逸下令：“所有边防部队停止进攻，脱离与清军接触命。”尽管还是有许多的官兵不理解，思想转不过弯来，但碍于林逸的巨大威信，还是无条件地执行了。
林逸还指示外交部派出代表与清廷接触，表明己方的意图，说明己方可以给予清方援助，比如可以释放被俘清军官兵；归还所有缴获的武器等等。但清廷参与谈判的代表却无知地认为人民军受西洋列强外部压力和朝廷大军的逼围怯弱了，想投降招安，提出许多过分的要求，如解散军队；或是军队接受朝廷指挥；根据地官员由朝廷任命；归还以前所缴获的各地财物等等。这些令根据地外交部参与谈判的代表哭笑不得，只好就此作罢，返回根据地向林主席汇报情况。
第六十五章 夏红的心思
最近夏红有点烦。“在今年不知为什么那么多人向自己提亲？什么公子哥儿、政府要人、商界巨贾都有。不知他们怎么认识自己的，又怎么知道自己还是待嫁之妆的？搞得小姐她们都取笑自己几回了。”夏红怔怔地坐在后花园的小亭子里想着心事。
此时林逸正好从外面进来，看见夏红一副失魂的样子，才发觉她这几天是有许多不对劲的地方，老喜欢一个人静静地呆在一旁，不言不语，偶尔转神的目光也只是死死地锁住一处，一动不动，别人要连声叫唤几次才恍过神来。
林逸轻轻走到夏红的对面坐下，关爱地看着她问道：“夏红，你是我的小妹，有什么事跟大哥说说，大哥办得到的一定帮你！”
夏红明显地一愕，看到林逸一副认真，郑重的样子，给了他一个感激的眼神，问到：“公子来啦！你刚说什么？奴婢没听清楚。”
林逸只好又重复一遍刚才那句话，可未等他说完，夏红一个卫生眼球丢给他，狠狠地说：“谁是你的小妹，我不希罕你的帮忙！”然后转过身，很生气，心里悲痛得要紧。
林逸讨了个没趣，当然明白这是为什么，却只能装傻不敢多言，怔怔发呆。这下好，两个人眼对眼，鼻对鼻都在发愣，想着心事。
花园外，夏依浓带着一个人款款走近，那人身着人民军军服，肩扛中校军衔，英俊威武，帅气逼人，脸略显羞涩，透着书卷气。走到花亭，令他没有想到会遇到林逸主席，有点慌张，紧张的手脚笨拙而微抖。“报告！人民军南宁军校高级军官进修班学员杨诚志中校向林主席报告！”
林逸被吓了一跳动，不知何时进来一个部属，回头看见夏依浓时，才明白是随她一起来的。他随即起身，也行了一个标准的军礼，然后询问：“有什么事吗？”
夏依浓赶忙过来解释说：“他叫杨诚志，是南宁富商杨天的大公子。”
南宁杨家是广西首富，根据地成立后，为根据地贡献甚巨，这个林逸是知道的，人民党调查局对一些有影响力的个人和团体势力都存有详细档案。新年茶花会时，杨天有幸被列入林逸主席邀请名单之中。
杨家是根据地前第三大现在第四大银行的最大股东，还是昆虫铁路公司大股东。杨家还在全国各地都有生意，也是闻名全国的大富豪。更难能可贵的是，杨天还把大儿子杨诚志送入人民军中从军。杨诚志秉承其父的特点，在军中亦如其父在商场一样如鱼得水，步步高升，曾任许仑将军领导的第二军第三师（重编序号后是第七师）第一团中校副团长，今年才二十四岁。由于在北海歼灭法国“马塞黑人军团”中指挥得当，表现优异，近期被选入南宁军校高级军官进修班进行学习。
杨天跟夏依浓是熟人。他几年前去昆明时，闻听依浓小姐的艳名，慕名拜访，连续五天花重金与依浓小姐聊天畅谈人生，听她清歌弄笛，叹服于依浓小姐的多才多艺，美艳绝伦，遂视其为平生红粉知己。他曾表示愿意花巨资为依浓小姐赎身，其后可以任由依浓小姐自由决定去留。当然他还是真诚地邀请依浓小姐去广西南宁，他可以为她设立会馆。但依浓小姐考虑再三，还是婉言谢绝了杨天的美意。这一份心心相惜，促使两人还是结下了深厚的友谊。
在1853年林逸主席所设的新年茶花会上，杨天时隔四年又一次见到依浓小姐，见其美艳更胜当年，很为她高兴。令他意外的是，依浓小姐居然与那么多的绝代佳丽随着林逸主席共同出场，他意识到依浓小姐可能与林逸主席关系非同一般。夏红他是知道的，根据地商界，银行界的女强人，曾打过几次交道，只是一直未把她与夏依浓小姐联系在一起，现在见夏红与依浓小姐她们在一起时，才恍然明白，原来夏红是以前依浓上姐两个贴身丫环之一。没有想到四年前稚气未脱的“青苹果”如今居然长成为成熟厉害的“红苹果”了。
当时，茶花会上人多，场面大，夏依浓并未注意到杨天，而杨天也未特意地去找她，只是静静地在下面欣赏她们精彩的表演。不过他还是有点想法的，明白夏依浓小姐及丫环夏红她们都今非昔比，如能与她们连上关系，今后的事可能就好办多了。后来，打听到夏红还是待嫁闺中，联想到自家那也该时候成家立业的大儿子，杨天暗忖：“如能招夏红为自己的大儿媳妇，不也是美事一桩吗？”几番的托人做媒，旁推侧敲未果后，才有了现在这一幕。
杨诚志听闻过夏红的事，旁人说起夏红来，都赞美她的美丽和本事，这引起他极大的兴趣。今天他是持着父亲杨天的亲笔书信来找夏依浓小姐的。开始夏依浓还有点莫名其妙：“怎么有人知道我在这里？又是谁来找自己呢？”
夏依浓接过警卫送进来的书信，看毕，方知道是多年不见的好友——杨天的信。详细阅读书信明白杨天的意思后，她很为夏红高兴，连忙吩咐警卫把捎信来的那位公子带进来。
看到一表人材的杨诚志，夏依浓满意地点了点头。
“诚志见过依浓小姐，家父让我代他向小姐问好，依浓小姐安康！”杨诚志陡然见到夏依浓，见其如此风蚀媚骨，心里也是蠢蠢不已。
“小女子谢过令尊大人，谢过公子。令尊大人现在可好？还在忙于生意场上的事？”夏依浓见惯了男人初见到自己的那种欲望表情，倒也不在意杨诚志的失礼。杨诚志也算难能可贵了，仅是一下的惊滞，神情恢复自然，说话吐字清晰，礼仪周到。
“多谢小姐关心，家父身体还健朗，只是俗事过多，终日劳累，也已显老态。”杨诚志想到自己操劳过度的父亲，神情低落。
“你们应多关心他，多担一点责任，不能使其过于劳累啊！以前承蒙令尊大人杨天先生的关爱，小女子从未忘怀，其信中所托，小女子尽力而为，请公子放心。”夏依浓说到信中之事。
“多谢小姐成全！诚志在此谢过。”杨诚志脸现喜色。
“夏红在后花园小亭子里，我们过去看看吧！”夏依浓想让他们双方见一面，这事情主要还是要看夏红的意思的。
夏依浓带着杨诚志走到后花园，没想到林逸也在，帮他们相互介绍了一下后，见夏红一副心不在焉，满腹心事的样子，有点担心。
“这事怎么跟夏红说呢？不知她是怎样的一个想法？从她以前的一些作法来看，小妮子倒是对林郎很有意，可林郎一直都是把她们当作妹妹看待的，怕是会令夏红失望了。如能把她与杨诚志两人撮合在一起，倒是美事一桩，姑且一试吧。”夏依浓暗想。
“小姐来了！”夏红起身向夏依浓问候，眼神无意识地瞟了杨诚志一眼，又游离开了。杨诚志倒是目不转睛地观察审视着夏红。
夏依浓把杨诚志介绍给夏红认识：“夏红，这位是杨诚志公子，你们可以认识认识。”
夏红又是很随意地打了一个招呼：“杨公子好！”
杨诚志微笑点一下头说：“夏小姐好！认识你很高兴。”他心里暗暗地在赞叹夏红的美丽清纯，那是与依浓小姐完全不同风格的美。依浓小姐的美，令他有太多的胡思乱想；而夏红的美却令他没有任何渎亵的念头，只是涌起关爱的心情。
林逸招呼杨诚志坐下，看到他那目不转睛欣赏夏红的眼神，他把询问的目光瞧向夏依浓。夏依浓眨了眨美丽的眼睛，点了点头。林逸明白了什么，会心地笑了。关切地看着夏红，又转向杨诚志，心里很高兴地对夏红说：“我们家夏红也该到谈婚论嫁的年龄了，有那么多优秀的男儿喜欢你，你可要好好把握哦！”
“谁要嫁人了？谁说要嫁人了？谁爱嫁谁嫁！”夏红恨恨地瞪着林逸，满脸的怒气，说着说着就掉下了眼泪。
这下弄得林逸怪不好意思，又不知道自己说错了什么？夏依浓也责怪地盯着林逸，偷偷轻轻地拧了一下他。林逸才恍过来：“现在是清代，女人的婚嫁是很羞涩的事，自己刚开玩笑的话，在后世当然不算什么，但现在说确实有点不合时宜。”
杨诚志给吓了跳，没想到夏红小姐如此厉害，后又如此儿女神态，风情万种，脾气古怪多变，这倒激起了他更大的兴趣。
夏依浓大感意外：“小妮子对林郎的话反应如此激烈，她爱林郎也是很深啊！现在倒不好怎么说了，搞不好会弄巧成拙，惹出事端来。目前只好听之任之，随事态自然发展了。”
她走到夏红身边，掏出手帕帮她把泪擦掉，安慰说：“好了！好了！我们夏红不嫁，此事以后再说，今天我们谈别的。”
“以后也不嫁，我要一辈子陪着小姐！”夏红扑到夏依浓�