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“说不上是好是坏，”哈罗德说。“这证明永久安眠的气封质量很好。也不奇怪，这本来就是顶尖的高技术产品。”哈罗德让蒂龙到棺材的另一头，用曲柄将另一面的槽口打开。
“可以了，”蒂龙干完之后，哈罗德说。他把手指伸到棺材的边缘内，又吩咐蒂龙在另一头配合，然后两人同时抬起棺盖，让灯光照射在佩欣斯·斯坦霍普的身上。
棺材的内衬是白缎子，佩欣斯穿着一件简洁的白色塔夫绸连衣裙，脸上、胳膊上以及手上都长了一层白色棉花状的霉毛，下面是大理石一般灰暗的皮肤。
“毫无疑问，这绝对是佩欣斯·斯坦霍普，”哈罗德虔诚地说。
“状态很好嘛，”杰克说。“打扮停当，可以参加舞会了。”
哈罗德朝杰克的方向瞥了一眼，似乎颇为不满，但最终还是没说什么。
“好吧！比尔，蒂龙，”杰克激动地说，“把她的晚礼服脱下来，开始干活儿啦。”
“我要走了，”哈罗德的语气中带着一丝责备，像是在教训淘气的孩子。“希望你觉得这么多辛苦没有白费。”
“你的费用怎么算？”杰克问。他突然意识到没准备哈罗德这边的钱。
“我有你的名片，大夫。到时候把账单寄给你。”
“很好，”杰克说。“谢谢你帮忙。”
“荣幸之至，”哈罗德挖苦说。作为葬礼承办人，他很讨厌杰克对死者不恭的言辞。
杰克拉过一张带轮子的不锈钢桌，放上纸和笔。没有录音设备，他准备把尸检结果随时记下来。然后他帮着拉塔莎把标本瓶和尸检工具准备好。虽然哈罗德准备了一些做防腐处理时用的工具，但拉塔莎带来的是标准的法医工具，包括病理刀、解剖刀、解剖剪、骨剪以及骨锯。
“你想得真周到，还带这么多工具来，这下尸检更顺手了，”杰克说着把解剖刀片装到刀柄上。“我本来打算用这里的工具凑合一下，现在看来真的不行。”
“也没费什么事，”拉塔莎说着打量了一下整间屋子。“我不知道这里有什么工具。我从来没进过防腐室。说实话，东西还是挺全的。”
这屋子跟她在法医署的尸检房差不多大，但只有屋子中央有一张防腐台，所以显得很空旷。地板和墙上都铺着淡绿色的瓷砖。没有窗户，但光线可以通过墙上的玻璃砖透进来。
杰克也看了看四周。“这已经很好了，”他说。“刚开始考虑这个尸检的时候，我还以为要在厨房的操作台上做呢。”
“真恶心！”拉塔莎说。她看了一眼比尔和蒂龙。他俩正在忙着给尸体脱衣服。“星期二你去法医署的时候，跟我说了佩欣斯·斯坦霍普和那个医生朋友的情况。可我把细节忘了。你能把大概情况再跟我说一下吗？”
杰克把所有情况都告诉她了，包括他和克雷格的关系，他和克雷格的孩子因为尸检而受到的恐吓，甚至连早晨在马萨诸塞州高速公路上的遭遇也跟她说了。
拉塔莎吓了一跳，从脸上的表情能看得出来。
“这些我应该早点告诉你的，”杰克说。“也许你就不会这么快答应帮我了。可我觉得如果在尸检这步会出什么意外，那也应该是在佩欣斯·斯坦霍普的尸体挖出来之前。”
“这点我同意，”拉塔莎的声音平静多了。“接下来如果出事，就跟尸检的结果有关了。”
“你说得有道理，”杰克说。“也许你还是不帮忙得好。如果非要有人因此付出代价，我希望由我一人承担。”
“什么？”拉塔莎做出一副吃惊的表情。“让你一个人享受尸检的乐趣？谢谢啊。这不是我的风格。还是先看看能发现什么，然后再决定下一步怎么办。”
杰克笑了。他很佩服这个女人，也很喜欢她。她不仅聪明、勇敢，而且很敬业。
比尔和蒂龙把尸体抬出棺材，抬到防腐台上放好。比尔打了一桶水，用海绵轻轻地把霉毛洗干净。跟尸检台一样，防腐台的周围也有沟槽，尾部还有个下水口，解剖中产生的液体可以随时流走。
杰克站到佩欣斯的右侧，拉塔莎则站到左侧。两人都戴上了面罩和发帽。蒂龙出门做夜间例行安全检查。比尔退到一边，有事可以叫他。
“尸体保存得真好，”拉塔莎感叹说。
“哈罗德是有点古板，但确实很专业。”
杰克和拉塔莎分头做了外部检查，两人都没说话。拉塔莎看完之后，直起了腰。
“我没发现什么异常情况，”她说。“我的意思是说，她做过人工呼吸，也进行过防腐处理，这些都能看出来。”
“我同意，”杰克说。刚才他也在佩欣斯的嘴里看到几处细微的锯齿状伤口，这是死前人工呼吸时插管的痕迹。“到目前为止，没有被勒死或掐死的痕迹，但捂死不会造成胸部压缩，这点还是要注意。”
“这种可能性很小，”拉塔莎说。“从她的病史就能看出来。你明白我的意思吗？”
“明白，”杰克说着递给拉塔莎一把解剖刀。“开膛的重任还是交给你吧。”
拉塔莎做了一个标准的Y切口，从肩头走到中线，然后往下直到耻骨。组织干得像烤过头的火鸡，显出一种灰黄色。尸体还没有腐烂，所以虽然有点霉味，但并不刺鼻。
杰克和拉塔莎协作，很快就把尸体的内脏暴露在外。肠内的污物已经用防腐套管清理得干干净净。杰克抬起坚硬的肝脏，下方连着胆囊。他用手指按了按胆囊。
“有胆汁，”他高兴地说。“毒物学检验用得上。”
“玻璃体也在，”拉塔莎按了按闭着的眼睑。“可能需要取样化验。”
“当然，”杰克说。“还有尿样，只有膀胱或者肾脏里能找到。”
两人分别用针管取样。杰克在自己的瓶子上贴上标签，拉塔莎也照做了。
“来看看是否有明显的右至左心腔分流，”杰克说。“我一直觉得这次尸检的关键是查清发绀原因。”
杰克小心翼翼地将已经变脆的肺部移开，以便观察大血管。他仔细地摸了摸血管之后，摇摇头。“看上去一切正常。”
“死因只能是在心脏上了，”拉塔莎肯定地说。
“你说得对，”杰克说。他让比尔找找是否有不锈钢的盘子或碗，可以装器官。比尔从防腐室洗涤槽下方的柜子里找出几个碗盘来。
杰克和拉塔莎把心肺一起取出来。两人合作非常默契，像在一起工作了很长时间似的。拉塔莎端着盘子，杰克把心肺从胸腔提起来放在盘子里，接着她把盘子端到佩欣斯脚边的解剖台上。
“肺部外观正常，”杰克说着用手指擦过肺表面。
“摸上去也正常，”拉塔莎说着轻轻地戳了几下。“可惜这里没有秤。”
杰克把比尔叫过来问是否有秤。比尔说没有。
“我觉得重量也正常，”杰克说着用手掂了掂这一团组织。
拉塔莎也试了试，然后摇摇头。“我不大擅长判断分量。”
“我很想现在就解剖心脏，但是不是应该先解决其他部分。你觉得呢？”
“‘先工作，后享乐。’这是你的座右铭吗？”
“算是吧，”杰克说。“咱俩分下工，这样可以快一点。一个人检查腹部器官，另一个人解剖颈部。保险起见，我想确认一下舌骨是否完整，尽管咱俩都觉得不大可能是勒死的。”
“如果让我选，我宁可解剖颈部。”
“你请。”
接下来的半小时，两人安静地检查各自分管的区域。杰克在洗涤槽边把肠子冲洗干净。第一个重大病理发现是在大肠。他喊拉塔莎过来，并指给她看。升结肠处有癌变。
“癌变区很小，但好像已经穿透了肠壁，”拉塔莎说。
“我觉得是穿透了，”杰克说。“而且部分腹部淋巴结也出现肿大。戏剧性地证明了疑病症患者有时候是真病。”
“这个不是用肠镜就能查出来吗？”
“如果她愿意做肠镜，当然能查出来。克雷格建议她做，但她一直拒绝，这些病历里都有记录。”
“也就是说，如果不是突发心脏病，她有可能死于肠癌。”
“最终死于肠癌，”杰克说。“颈部解剖进行到哪步了？”
“快做完了。舌骨是完整的。”
“好！我把腹部做完，你趁这工夫把脑组织取出来。我们速度还是很快的。”杰克看了看墙上的挂钟。快8点了，他的肚子开始咕咕叫了。“愿意跟我一起吃晚饭吗？”他问拉塔莎。她正往解剖台走。
“等解剖完，看看时间再决定吧，”她头也不回地说。
杰克在佩欣斯的大肠里发现多处息肉。他把解剖完的内脏放回腹腔。“我得夸哈罗德·兰利一句。他给佩欣斯·斯坦霍普做的防腐处理相当专业，快赶上古埃及的水平了。”
“做过防腐处理的尸体，我接触得不多。不过这具尸体的状态比我想象得好，”拉塔莎说着接通了骨锯的电源。骨锯用于切割硬骨，而非软组织，通电之后会振动。她先试了试。骨锯高速旋转，发出一种刺耳的噪音。她在防腐台前站定，开始切割颅骨。此前她已经沿着佩欣斯的脸部把头皮剥下来，使得颅骨暴露在外。
这点噪音对杰克算不了什么。他按了按肝脏，想看看结肠处的癌变有没有转移到肝脏，结果没发现。他又在肝脏上做了几个切口，还是没发现异常。他知道用显微镜可能会发现病变，但现在也只能这样了。
20分钟之后，两人排除了脑部有重大异常的可能性，又采集了各种器官的样本，随即将注意力转移到心脏上。杰克已经把肺部切掉了，现在不锈钢盘上只剩下心脏了。
“感觉像把最好的礼物留到最后再拆，”杰克说。他热切地盯着心脏看，眼神里充满了好奇，不知道它会揭露什么秘密。心脏的体积跟大一点的橙子差不多，肌肉组织是灰色的，但顶部滑腻的脂肪组织是浅褐色的。
“感觉像甜点，”拉塔莎也很激动。
“站在这里看着这个心脏让我想起另一个案子。大约半年前，一个女人在布路明戴尔百货公司突然晕倒。靠体外心脏起搏器无法让她的心脏复苏，跟佩欣斯·斯坦霍普差不多。”
“尸检结论是什么？”
“严重的形成性后降支冠状动脉收缩。血栓阻塞了绝大部分心脏传导系统，当场毙命。”
“你觉得佩欣斯也有这个问题？”
“可能性很大，”杰克说。“但我认为还存在某种膈膜缺损，导致右至左心腔分流，表现为发绀。”然后他又补充说，“我还是不能理解，为什么会有人极力阻止我们发现这些。”
“我觉得尸检可能会发现大面积的冠状动脉疾病。之前也许还有几次小的，不太明显的心脏病突发。也就是说，她的心脏传导系统在最后急救前就有很大问题，不过没严重到常规心电图检查能够发现的地步。”
“这个想法很有意思，”杰克说着看了看解剖台对面的拉塔莎。她还在盯着心脏看。他越来越欣赏她了。要是她看上去不这么像大一学生就好了。和她相比，他觉得自己真是老了。
“对了，最近有研究表明，绝经妇女的冠心病症状与同龄的男性患者不同！刚才你说的那个案子刚好证明了这一点。”
“别老让我觉得自己是个孤陋寡闻的老古董，”杰克抱怨说。
拉塔莎挥手作罢。“好吧，不说了！”她笑着宣布。
“要不咱俩打个赌吧。反正都不在办公室，法医署的禁令管不到我们。我打赌是先天性的，你赌是退行性的。我愿意出五美元赌我赢。”
“哟，出手挺大方的嘛！”拉塔莎也来劲了。“五美元是不少，可我愿意加倍，赌十美元。”
“好嘞，”杰克说。他把心脏翻了个个儿，拿起小镊子和剪刀开始解剖。拉塔莎扶着心脏，杰克沿着右侧的冠状动脉将心脏打开，重点放在右降支上。他把剪刀能剪开的地方都检查了一遍，然后直起腰，伸展了一下后背。
“没出现收缩，”他显得既惊讶又失望。尽管他在诊断方面一直比较开明，不想先入为主，错过真正的病因。但这次他对自己预先判断的死因相当肯定。右侧冠状动脉负责提供心脏传导系统所需的大部分血液。佩欣斯·斯坦霍普心脏病突发，这部分肯定被破坏了。
“先别灰心，”拉塔莎说。“这十美元有可能还是你的。确实没出现收缩，可我也没看见动脉粥样硬化的斑块。”
“你说得对，内壁相当干净，”杰克说。他还是不太敢相信，整条血管基本正常。
杰克将注意力转移到左侧冠状动脉及其支路。但经过几分钟解剖，发现左侧的情况跟�