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“好的，我会去看的，”杰克说。“我已经到医院了，要挂电话了。”
“不管发生什么事，我都很感激你做的一切，杰克。你不知道，过去这几天你的支持对我有多大的意义。”
“正因为我插手这件事，孩子们才遭到恐吓的。”
“我绝不会因为这件事责怪你。”
两人道别前继续说了几句兄妹间的体己话，杰克觉得再说下去他就要哭了。他关上手机，在车里坐了一会儿，思考人与人之间的关系是怎样随着时间变化的。这些年他沉溺于自己的伤痛，跟妹妹疏远了。现在他觉得两人之间的关系又像以前那么亲密了，这让他感到心里很温暖。
杰克下了车，拉塔莎引发的那股热情猛地一下又回来了。亚历克西斯的评论确实有点打击人。但即使她不说，他也知道自己的想法确实有点荒谬。就像他自己说的，他是反常规思考，而且手里掌握的证据本身也让人难以置信。
跟他第一次拜访时的情景相反，急诊室忙得不可开交。候诊室已经满了，基本上每个座位都有人。有几个人站在外面的救护车接诊区。外面有点湿热，像是夏天到了。
杰克只好在接诊台前排队。排在他前面的女人手里抱着一个发烧的婴儿。这孩子靠在妈妈的肩膀上，面无表情地瞪着杰克。等排到杰克，他正准备问马特·吉尔波特大夫在不在，马特就出现了。他把一本填好的急诊室接诊记录连同夹纸板一起扔在接诊台上。这时他看到了杰克。
“我见过你的，”他指着杰克说。显然他在回忆杰克的名字。
“杰克·斯坦普敦大夫。”
“是的！对人工呼吸未遂案感兴趣的法医官。”
“记性不错啊，”杰克评价说。
“医学院最大的收获就是练了记忆力。需要我们做什么？”
“想占用你两分钟时间，能找到乔治娜·奥基夫就更好了。她今晚在吗？”
“她可是总负责，”接诊护士笑着说。“她在。”
“我知道这个时间找你们不合适，”杰克说。“不过我们已经把尸体挖出来了，刚做完尸检。我想你们可能想知道尸检的结果。”
“当然了，”马特说。“这个时间也挺好。我们是忙，但都是常规项目，门诊部和专科医生都可以处理，这会儿没什么紧急情况。我们到休息室谈吧。我来传呼乔治娜。”
杰克一个人坐了几分钟。他利用这个时间把佩欣斯的两页急诊室抢救记录又看了一遍。刚才跟亚历克西斯通话的过程中，他就把这两页从案卷里抽出来了。
“欢迎回来，”乔治娜笑着走进屋，后面跟着马特。两人都穿着绿色的工作服，外面罩着白大褂。
“马特说你们把斯坦霍普太太的尸体挖出来，还做了尸检。酷啊！发现了什么？以前从来没人给我们这样的反馈。”
“有意思的是，她的心脏看上去完全正常。一点退行性变化都没有。”
乔治娜叉起腰，失望地苦笑着。“我以为会听到什么惊人的发现呢。”
“其实这个结果也很惊人，”杰克说。“心脏病突发致死，却找不到病理迹象，确实罕见。”
“你特地跑一趟，就是想告诉我们什么都没发现？”乔治娜不解地问，然后看了看马特的反应。
“事实上，我来是想问你们，有没有是某种药过量，或者是用错了药。”
“你指的是哪种药？”乔治娜的笑容消失了，代之以困惑和警觉。
“任何一种，”杰克说。“特别是新的纤维蛋白溶解剂和抗凝血剂。我不知道，你们是不是在做跟心脏病突发有关的随机研究？我只是好奇。我说的这些医嘱执行单上都没有。”杰克把医嘱执行单递给乔治娜。她扫了一眼，马特也凑过来看了看。
“我们给她用的药都在这儿了，”乔治娜拿着医嘱执行单说。她看着马特，想证实一下。
“是的，”马特说。“她送进来的时候已经生命垂危了，心电图基本上是一条直线。我们能做的就是帮她人工呼吸，根本没去处理心肌梗死。你想问什么？”
“没用过洋地黄？”
“没有，”马特说。“双腔顺序起搏都试过了，还是测不出心跳。她的心脏完全没有反应。”
杰克的目光从乔治娜移到马特又移回来。看来不可能是用药过量或者用错药了！“急诊室抢救记录单上只有血液含氧量的化验结果。没做其他检查吗？”
“抽血做含氧量化验的时候，我们还加了血常规和电解质检查。而且因为是心脏病突发，还加了生理指标检查。”
“既然做了检查，怎么医嘱执行单上一点痕迹都没有？为什么检查结果没写进急诊室抢救记录单里？血液含氧量倒是写了。”
马特从乔治娜手里接过单据，迅速浏览了一遍，然后耸了耸肩。“不知道，也许这些本来都应该归到病历里的。但她很快就去世了，根本没来得及建病历。”他又耸了耸肩。“之所以没写在医嘱执行单上，可能是因为心肌梗死疑似病人都必须做这些检查。我在接诊记录里确实提到钠和钾指标正常，也许是有人把检查结果电话通知急诊室接诊台了。”
“这里跟大城市的急诊室不一样，”乔治娜解释说。“很少有人死在急诊室。即使病人情况很糟糕，我们也会收治的。”
“要不给实验室打个电话，看能不能找到当天的化验结果？”杰克问。他不知道该怎样理解这个意外的发现，也不知道这意味着什么，但他觉得有必要试试这条路能不能走得通。
“行啊，”马特说。“我们这就让护士联系实验室。不过，我们要回去工作了。谢谢你专程过来。尸检没找到病理解释确实很奇怪，但我们很高兴知道抢救步骤没有疏漏。”
五分钟之后，杰克来到了晚班实验室管理员的办公室。屋子很小，没有窗户。管理员是个大块头，眼睑很厚，给人一种没睡够的感觉。他正盯着计算机屏幕，头稍稍往后仰，胸牌上写着：“你好，我是韦恩·马什。”
“这里没有佩欣斯·斯坦霍普的记录，”韦恩说。接到急诊室的电话，他非常热心，让杰克上楼到办公室找他。杰克的身份让他很重视，他可能注意到了法医徽章上写着纽约而不是马萨诸塞州，但他没说什么。
“要有编号才能查到，”韦恩解释说。“可如果她没有入院，就没有编号。”
“要么查查账单？”杰克提醒他。“检查总得有人付账吧。”
“这会儿账房肯定没人了，”韦恩说，“你刚才不是说有急诊室抢救记录单的复印件吗，上面有急诊室录入号。可以试试那个。”
杰克把急诊室记录单递给他。韦恩把号码打进去。“找到啦，”屏幕上跳出一个记录。“吉尔波特医生说得对。确实做过一个血常规，包括血小板、电解质以及常见的心脏生理指标。”
“哪些指标？”
“一到急诊室就会做肌酸激酶同工酶检查以及心肌肌钙蛋白T检查，六小时和十二小时之后各重复一次。”
“检查结果一切正常吗？”
“看你怎么定义正常了，”韦恩说。他把显示屏转过来，让杰克也能看到。他指着血常规那栏。“血蛋白轻度到中度偏高，表明心脏病突发。”他的手指又移到电解质那栏。“钾浓度达到正常值的上限。如果她活下来，肯定要追查这一点，原因很明显。”
提到钾浓度，杰克心里不由地一颤。尽管已经过去一年多了，但劳丽宫外孕的时候因为血钾浓度过高进行抢救的情景仍然历历在目。然后他的目光落在生理指标那栏。让他吃惊的是，检查结果居然是阴性。他立刻让韦恩注意这一点。杰克的脉搏慢慢加快。难道无意中发现了谜底？
“这很常见啊，”韦恩说。“心脏病突发病人三至四小时后生理指标才会升高。随着911电话反应速度加快，通常在此之前我们已经把病人送进急诊室了。之所以每六小时重复检查一次，这也是原因之一。”杰克一边点头，一边考虑这个新信息意味着什么。他不知道自己是忘了，还是从来就不知道，生理指标变成阳性有三至四个小时的滞后期。为了不让自己显得太无知，接下来的问题他字斟句酌。“但早先用便携式生理指标检验套盒检查的结果是阳性，你不觉得奇怪吗？”
“不奇怪，”韦恩说。
“为什么？”
“有很多变量。第一，大约百分之四的阴性结果和百分之三的阳性结果是错的。虽然检查是基于特定的单克隆抗体，但也不是万无一失的。第二，便携式套盒是基于肌钙蛋白I，而不是T，而且市场上便携式套盒的品种很多。你说的那种是只查肌钙蛋白I，还是也查肌红蛋白？”
“不知道，”杰克承认。他企图回忆克雷格急诊箱里那个包装盒上写了什么，可就是想不起来。
“这点很重要。肌红蛋白呈现阳性的速度要快一些，一般在两小时以内。这个案子的时间段如何？”他拿起急诊室抢救记录，大声念起来，“佩欣斯的丈夫说大约下午五六点间，更接近六点时，病人出现胸痛和其他症状。”韦恩抬头看了看杰克。“她是大约8点被送到急诊室的，中间隔了不到四小时，这个时间段跟我们的检查结果刚好相符。你知道用便携式套盒检查是什么时候吗？”
“不知道，”杰克说。“不过如果让我猜，大概是7点半左右。”
“噢，那就很难说了。不过刚才我也解释过了，便携式套盒的生产厂家非常多，敏感度各不相同。套盒的储存也有一定要求，而且有保质期。老实说，这也是医院里不用套盒的原因。我们更喜欢用肌钙蛋白T，因为只有一个厂家能生产。在很短的时间内就能提供可重复验证的检查结果。你想不想看看我们的艾博特检验仪？太神奇了。可以测量用分光光度测量450纳米的吸光率。就在实验室的那一头，如果你想看的话。”
“谢谢，不过我想还是不看了，”杰克说。对他来说，这些技术术语太深奥了，而且他在医院停留的时间比他预计的长了两倍。他真的不想让拉塔莎再等了。他感谢韦恩帮忙，然后迅速乘电梯下楼。在电梯下到一楼的过程中，他开始怀疑克雷格的便携式检验套盒可能有点问题，要么是储存不当，要么是过期失效，所以检查结果是错的。如果佩欣斯·斯坦霍普不是死于心肌梗死呢？突然间，他找到了一个全新的调查思路，需要依赖今晚的毒物学检验结果。能危害心脏的药品可比能引起心脏病突发的药品多多了。
杰克上了车，拨通了拉塔莎的号码。跟与亚历克西斯通话时一样，他打开了扬声器，把电话放在副驾驶座上。等他把车开出医院的停车场，拉塔莎接电话了。
“你在哪儿？”她问。“我在办公室里。我买了两张热乎乎的比萨饼和两大瓶可乐。你在哪儿？”
“我刚刚离开医院。对不起，耽误了这么长时间，但我发现了重要的线索。医院的分析仪显示，佩欣斯·斯坦霍普的生理指标检查结果呈阴性。”
“但你告诉我是阳性。”
“那是便携式检验套盒的结果，”杰克说。他仔细地把实验室管理员告诉他的知识解释给拉塔莎听。
“归根到底，”拉塔莎说，“我们现在不能肯定她心脏病突发，这倒是符合尸检的结果。”
“完全正确。如果是这样，那毒物学检验的结果就是关键。”
“我已经把样本送到毒物学实验室了，还留了个条子，让艾伦给我打电话。”
“很好，”杰克说。他不禁感叹自己太幸运了，能找到拉塔莎帮忙。要不是因为她，自己可能在尸检找不到心脏问题的时候就放弃了。
“相当于瞄准了那个自称悲痛欲绝的丈夫，”拉塔莎又说。
“还有一些说不通的地方，”杰克想起亚历克西斯的观点，乔丹有可能是无辜的，“不过我基本同意你的观点，虽然听上去有点险恶。”
“你什么时候能过来？”
“尽快吧。我现在到九号公路了。你对这儿的道路应该比我熟悉啊。你趁热先吃比萨吧。”
“我等你吧，”拉塔莎说。“我这会儿正忙着给心脏冷冻解剖做准备呢。”
“我觉得我吃不下什么，”杰克说。“我现在很兴奋，感觉像喝了十杯咖啡。”
杰克关上手机，看了看时间。快10点半了，也就是说，拉塔莎的朋友马上就要到毒物学实验室上班了。杰克希望这人今晚有很多空闲时间，因为要做的项目很多，可能要忙大半夜。杰克并不指望通过毒物学检验能查出毒药。这个过程并不像电视剧里表现得那么简单。查出高浓度的常用药也许没什么问题。而