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悠悠醒转，说道：“不好了！果然我已死去，到了鬼门关了。”只觉黄泉路上，渺渺茫茫，行一步跌翻数尺，黑暗中隐隐鬼声嚎泣，又闻处处铜锤铁链之声，惊得魂魄离身。忽然拘至森罗殿中，郭槐微微睁目，见殿中半明半暗，阎罗天子远远南面而坐，两旁恶鬼，披头散发，一赤发红脸鬼将他抓提上阶，往当中一掼，郭槐伏在地下，再也不敢抬头，只低声道：“阎王饶恕！”阎王厉声喝道：“郭槐，你在世间干了欺君恶事，可知罪么？”
郭槐发抖，只是求饶。阎王喝道：“你在阳间希图将幼主谋害，烧毁碧云宫，谋害君嗣，罪孽深重。阳间被你瞒过，今阴府中断难遮瞒，如有半字虚情，定不饶恕，众鬼卒，将此奸贼先撩人油锅之内。”早有青黄赤黑四凶鬼，“嗷”的一声，一把拖下。郭槐慌忙中哭喊道：“乞阎王宽宥，自愿招实。悔我当初不该与刘太后设计，实是一时糊涂，身为内监，还望什么富贵荣华，只因先帝北征未回，李宸妃娘娘产下太子，适值东宫刘氏生下公主。是时刘娘娘起了妒忌之心，只恐先皇回朝，宠眷西宫，因思将他母子陷害，是我不该施谋，宰杀狸猫裹好，那日刘娘娘亲往碧云宫，声言公主要哺乳，又值圣上亲征，实在寂寞，邀请赴宴。李娘娘不知机谋，将太子付与刘娘娘，转交于我，将此狸猫用锦帕遮盖，送还碧云宫，告知宫监，太子睡熟，不许惊动。是夜刘娘娘密差宫女寇承御，将太子撩弃于御花园金水池中。我对刘娘娘道：‘先帝还朝，李娘娘将来上奏，恐有后患，不若斩草除根，才是稳妥。’我遂于是夜放火焚宫，不料寇宫娥早已通知李娘娘逃去，只烧死太监宫人百余名。后来寇宫娥尸首浮于金水池中，方知大事不好。他既通知李娘娘，谅来未必肯将太子抛于池中，因四下差人密察，李娘娘隐藏无踪。至今已经二十年，才知当今圣上非南清官狄太后所生，实是陈琳当初暗将太子怀归八王父府中，由狄后抚育长成。先帝回朝，只痛恨李后母子被火遭殃，哪知被我谋害。如今所供，句句是实，一字不讳，敢于哀恳阎王爷开恩免罪。”当时假掐阎王的嘉祐皇帝听毕，心如刀割，止不住泪下如珠，暗道：可怜母后遭此劫难，至今将有二十载，当初之时，暗如黑漆，朕哪里得知？若非包拯明哲忠贞，冤屈沉沦，不孝之罪，何时得谢！当下仍命将郭槐收禁”包公早将郭槐口供，一一录清，殿上烛灯复明，众人洗洁形容。少刻云开月亮，君王开言道：“包卿，寡人虽已明白了母后冤情，但朕孝养有亏，有何面目为君，更何以见生身之母？”包公道：“陛下请自宽心，太后娘娘流落异乡，全由刘太后妒心，郭槐鬼谋作弄，我王正在乳哺之年，难以不孝见罪！如今郭槐供明，明日临朝，还要问询陈琳。既然曾将小主救出，缘何先帝回朝时，不奏明此事？”君王道：“包卿言之有理，深称朕心。当晚早有内侍提灯引道，君先臣后，同至偏殿，更换衣冠。时将四更，君留臣宴，也不烦陈。御花园内假装阴府排场，自有人拆卸，包公机智，非比别员，早已吩咐得力家丁，看守天牢，不许一人私至狱中窥探，是夜君臣叙谈不表。
时至五更，百官齐至朝房候旨，片刻间圣上驾临，百官朝拜毕，圣上降旨，往南清官宣召陈琳。只为老陈琳自救主之后，狄太后知他救主有功，赐敕安享，年登九十二，虽然须发如银，精神尚是强剑常常想起郭槐害主之事，缘何日久全无报应，安然无事，不免满腹狐疑。这一日早晨起来，梳洗毕，忽来宣召，不知何故，焉敢迟延？当时年老之人，步履艰难，只得坐轿来至朝房，两个小内监扶上金銮殿，三呼已毕，君王问道：“陈琳，当初火焚碧云宫之日，你既救出太子，先帝班师回朝，缘何不即启奏？须将真情奏知寡人。”陈琳闻得，吓了一跳，口未开言，暗想：今日圣上何以忽然盘诘此段根由？但思此事无人得知，今当驾前，叫我说明，我真不知如何回奏？包公明知陈琳事当两难，即朗声言道：“狸猫换主，火焚碧云宫，已经郭槐招供得明明白白。今圣上询及于你，不过对取口供，你乃是有功之人，须当直说。如若藏头露尾，登时加罪。”陈琳听了包公之言，方才放心道：“郭槐既经招认，我亦不防直言奏明圣上。奴婢当初只因八王爷庆祝千秋，故早一日奉了狄妃娘娘之命，到御花园采取仙桃花果。只见寇宫女眼泪纷纷，站在金水池边，手捧一小孩儿，问及情由，方知刘太后妒忌西宫李娘娘，寇宫女奉命抛弃太子于金水池内。当时奴婢也自惊慌无措，只得不再折取花果，将太子藏于盒内。幸得天未大明，并无人知，当时胆战心寒，急匆匆奔回王府，将此情由禀明八王爷。其时千岁接过太子，一惊一喜，又是重重发怒，专待先帝回朝奏明奸陷，收除妒逆，将太子交于狄妃娘娘，只作权养在南清官。不料是夜忽然火焚碧云宫，内监宫人，烧死百余人，想是李娘娘也遭此灾。只落得狄妃娘娘扶养太子，并常常思念李娘娘。”圣上道：“你既洞明天大冤情，先帝北征回朝之日，何不将此事奏明？”陈琳回奉道：“陛下未知其详，只因先帝未回朝之先，八王爷染病，一日重一日，年余而薨。次年先帝方回，狄妃娘娘见八王爷去世，想来刘太后势大，不敢结怨于他，故未敢启奏。奴婢乃是宫奴，更不敢多言。”圣上又问道：“如今太子何在？”陈琳回奏：“若言太子根由，即是当今陛下。”圣上又问道：“如此说业，朕不是狄娘娘所生！”陈琳又回奏道：“陛下乃是西宫娘娘诞育圣躬，奴婢安敢妄奏！”
圣上点首，命侍御扶起陈琳，对他说道：“你乃忠诚之人，立志堪嘉，待朕迎请母后，再加升赏。”又命内侍数人扶挽护侍，送他还南清宫去。文武百官尽皆感叹，不意有些奇冤异事，如非包拯精明察理？谁能剖冤？
当日圣上传旨，暂且退朝，用膳之后，单召包公与太师富弼、国丈庞洪、吏部天官韩琦、枢密院欧阳修、参知政事唐子方随驾，前往陈州迎接国母，又领内监宫娥二十名，前往服侍李太后，暂且不提。
先说陈琳老内监回到南清中，一路暗想，包公实乃神人，二十年冤情，被他一朝审明，不枉圣上将他当作心腹耳目之臣。
一路想来，不觉已到南清宫，即将宣召情节，禀明潞花王母子。
狄娘娘闻言，忧喜各半，忧的是冒认太子为己子，有欺君之罪；喜的是西宫李氏娘娘还在，二十年之冤情，幸得今日包拯办理明白。潞花王亦不知当今圣上非母后所出，至今方知明白，不胜骇异。
又言刘太后一自郭槐被拿，包公又捉破王刑部贿赂，真乃计不成而机先泄露。这几日心闷意烦，纵珍馐佳味，玉液琼浆，也难进口，只觉坐卧不宁，心神恍惚。是夜倒在龙床，翻翻复复不能成眠。一至天明，忽有内监急忙奔进道：“启上娘娘，大势危矣！奴婢奉命探听，圣上设朝，已经审明狸猫换主，是圣上与包拯亲审，郭公公招认分明，又宣召陈琳对实口供，丝毫无差。今圣上、包拯及几位大臣摆齐銮驾，往陈州迎李太后去了。”刘太后听罢，叹一声：“果然危矣！”顷刻面上失色，玉手发抖，说道：“包拯，我与你定然是宿世冤仇，至今生作对。郭槐难免凌迟碎剐之罪，我亦难免六律之诛。即今王儿不便加罪我嫡母，惟恐李氏回宫抱怨，且包拯执性，挑唆王儿不容。不如早死，以免受辱。”刘太后即打发宫娥内监出去，闭上宫门，下泪数行，即下跪宫房，拜叩先王，上谢恩德，将三尺红绫，自缢于宫中。
不知可能得救，且看下回分解。
第六十回 迎国母君王起驾 还凤阙李后辞窑
却说刘太后自缢宫中，可怜他自十六岁进宫，安享二十五年王后之福，只因从前作恶，妒忌生心，今日红绫惨死，原由立心不正，理宜如此。早有内监宫娥尽知，吓得喧哗呼喊，飞报各宫妃嫔，打开宫门，纷纷将红绫结索，救解多般。岂知刘太后大限难逃，三魂七魄，渺渺无踪，哪里救得还阳。
此言暂止，先说嘉祐皇帝銮驾登程，多少御前侍卫将军，剑戟如林，武士拥护，一队队的宫监、宫娥，龙车凤辇同行，几位大臣随驾，威武扬扬，音乐喧天，哄动万民，远远偷观。
当日包公先作头队，来至陈州，地方官早已挂灯结彩，扫净街衢，安排香烛迎驾包公一到陈桥，下了八抬大轿，数十名铁甲步军，拥护包大人来到破窑门首。只因李太后不愿迁移别处，故众文武官员，不得已将破窑改造高堂，画栋雕梁，并选侍女伏侍，日用饮食器具俱备。郭海寿日中侍伴李后，一连等了十数日，此一天他进来说道：“母亲，包大人来了。”李后问道：“他在哪里？”
海寿答道：“现在门外，他言要见母亲。”太后道：“我儿且请包大人进来。”海寿领命出去相请，包公吩咐护从在门外伺候，直至内堂，即俯伏朝见。李太后道：“包卿休得拘礼，且请起来。”包公领诺起来，李后问道：“包卿回朝，未知此事办得如何？”包公回奏道：“臣启上太后娘娘，已将郭槐三番审究，方得他招认明白。今圣上亲排銮驾，到此迎接娘娘回宫。”太后闻言，大喜道：“今得辨明此段冤情，实劳包卿大力，老身如不得回宫，抵当苦度至死罢了。只因身受不白之冤，仇人日享荣华，岂非天眼永久不开？”包公未及答言，郭海寿笑道：“当今圣上也非贤君，不念生身诞育之恩，反认他人为母，难逃不孝之罪！满朝中只有包大人是忠心为国，待圣上来时，儿且代母亲娘娘骂他几声，方出此恨。”包公道：“你言差了。
圣上春秋只有十九，当初乃是哺乳小儿，焉知奸人暗害，怎晓娘娘有复盆不白之冤？”李后道：“我儿休得生气，包卿之言不差，随娘在此，圣上到来，你若多言躁说，有失君臣之礼，反取罪戾，这是国法无私。”海寿道：“母亲既如此吩咐，孩儿焉敢不遵？”当下包公请娘娘更换凤冠宫服，好待圣上前来迎请。太后道：“包卿，老身落难已久，褴褛衣裳穿惯了，而今不合穿着五彩宫服。”包公道：“臣启奏娘娘，今非昔比，娘娘乃是凤体贵躯，前时落难，无人知之，以致衣食有亏。如今枯木开花，昏镜复明，断不可再穿此褴褛衣裳。况圣驾自来迎请，万人瞻仰，非同小可，今仍穿破衣，有甚威仪，伏望娘娘准依臣请，速换宫服。”太后道：“既如此，且待圣上来相见过，老身然后更换宫服。”
正言之际，流星马报道：“万岁爷驾到。”包公出外一见，俯伏道旁，嘉祐皇帝道：“包卿平身。”当时圣上传旨不必放炮，恐惊国母，又命护驾官员，俱在大街伺候，天子不乘车辇，与随驾五员大臣，及宫娥内监，向破窑而来。包公引驾至内堂，仍然俯伏一旁，朗呼：“臣包拯有言启奏娘娘，圣上驾到了。”
太后道：“皇儿在哪里？”娘娘当初因忧怒交加，已经双目失明，此时即将两手摸索呼唤。嘉祐皇帝见亲生国母，如此模样，心如刀割，忍不住眼泪直流，抢上数步，跪倒垂泪道：“母后，儿已在此。”太后手按君王肩膊，不觉亦泪下如雨，哭道：“皇儿，追思二十年前逃难之后，苦挨至今，只道母子永无相会之期，何幸得上苍怜悯，包卿研讯，方得雪冤。但逃难至此，若无郭海寿义儿孝顺，亦不能度命至今。今日母子重会，赖包卿、海寿二人之力，恩重如山，皇儿切须念之。”言未了，喉间哽咽而无声。嘉祐皇帝带泪叫道：“母后，岂有娘遭苦难，儿登九五，玉食万方，儿罪该万死，有保面目为君。只求母后将儿处治，如若不忍，亦请贬弃幽宫，别立贤孝之君，以承宗嗣。至包卿与郭兄二人恩德，儿当铭于肺腑不忘。”说未完，惨切不能成声，感触了几位随驾大臣，人人下泪，个个动悲，同声奏道：“当初圣上正在襁褓，哪知祸起萧墙，伏乞我主勿过为伤感，有伤龙体。今得上天暗佑，复得母子瞻依，正当迎回太后，在宫孝养，实为喜庆之至。伏惟我主与太后娘娘准奏。”李后道：“众位卿家平身。老身双目失明，是个残废之人，回宫之念久灰。身躯微贱已久，不觉苦酸，但得今日一见皇儿，明白了前冤，即在破窑中度日，我心亦安。”众大臣未及回奏，嘉祐皇帝道：“母后休言此语，今既不加罪，正要迎回回奉养，以报罔极于万一，庶几少赎儿罪。母后若不还宫，儿不敢独自回朝，也要在此侍奉母后，才免臣庶私议忤伦。太后道：“皇儿休得伤心，你在襁褓，焉知奸徒诡弄，此事难罪皇儿。但我今二目俱瞽，�