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季远志揣上银票走了。
至此，季吴二人绝交了。
事情过了五年，吴亮的生意又一次被官府查封了。吴亮被押入狱。这一天，吴亮坐在牢中呆想，他不觉失声叹道：“前一番还有季远志来救我，此番我便是无人来相救了。”
忽听狱门外有人大笑：“大丈夫如何这般气短。”
吴亮一怔，抬头看时，却是季远志。吴亮怔怔地看着季远志，说不出话来。
季远志笑道：“吴亮啊，你莫急，你此番的案子不重。只是关押几天，便可是交保开释了。”
吴亮苦笑道：“我如何开释，我现在家产已经被官府罚没，我哪里还有钱出去啊？”
季远志摇头：“你如何这样想，保释金我已经交了。”
吴亮怔住，他不觉落下泪来：“远志兄，你如何这样……”
季远志笑道：“你不必这样女儿态。你我本是兄弟，但是兄弟是兄弟，生意归生意，你当初借我的钱，我向你索要，自是在情理之中。你不还，便是不对了。再则，我急于催你还贷还息，也只是料定你这生意还要横遭大祸。我担心那十万本金和十五万利息打了水漂儿。”
吴亮突然问了一句：“你上次救我出狱，我一直不曾问，你一共花了多少钱？”
季远志笑道：“一共是二十八万。比我想象中的少几万，我本是准备三十万救你出狱的。如此说，我还赚下了两万。”
吴亮道：“那我一共欠你连本带息二十五万，你岂不是赔了吗？”
季远志看着吴亮，突然大笑：“吴亮啊，你直是二个算不清爽账目啊。这本不是一回事情。你我相交一场，休说二十八万，即是把我的生意全赔进去，也是要救你出来的。这是情分。你欠下我一分钱，也是要还本还息的。这是生意。好了。不提不提。”
吴亮怔怔的了。
季远志摆摆手：“不谈这个了。我带了些酒菜，你我二人就在此饮过吧。”说罢，回头看看狱卒，笑道：“还请牢爷把饭菜端来吧。”
狱卒笑颠颠地把几碟菜和一坛酒搬了进来。季远志倒了两杯酒，递一杯与吴亮，爽声笑道：“人生起起落落，本是常事。贤弟不必记在心里，来，饮了。”季远志一饮而尽。
过了两日。吴亮出狱了，妻子和儿子早早来狱门口接他了。他急于回去看季远志。吴妻叹道：“算了。季先生已经举家南迁了。”
吴亮怔住，懵懵地问：“他何时走的？”
吴妻道：“他前日到牢里看过你，便走了。”
吴亮不再说，他举头望天，天高云淡，已经是中秋光景。那风正扯得辽阔高远。
绝 瞎
民国十年秋天，保定府来了两个瞎子。一男一女。男瞎约在四十岁上下的样子，女瞎二十岁出头的样子。二人白天在城中沿街卖唱乞讨，夜里便在城南的破庙内卧睡，大概是一对夫妻了。
男瞎拉胡琴，操练得极娴熟，松松紧紧，点滴分明。女瞎唱，竟是一副绝好的嗓子，时而凄恻哀惋，时而豪气于云，爽耳动听。街人听过，便叹息：“直是可惜了。”多有人丢下几文钱走开。
转眼，这二人已经在保定卖唱乞时讨了月余，人们也便知道了那男瞎叫阿三，女瞎叫阿琴。
这一天，阿三和阿琴到东大街的状元胡同去卖唱。
状元胡同是否出过状元已经无从考证，状元胡同有一个程宝生员外却极有名气。
程宝生是保定城中的大富户，他贩了几十年的牲口，很是赚了些钱，半条状元胡同都是他家的宅子，一溜青石墙大院，很打眼。程宝生只有一个独生子，名叫程兆初，在外阜做皮毛生意，常年不归家。程宝生的结发妻子早丧，前几年，程宝生到口外最后一次去贩牲口，娶回来了一个女子，名叫珍儿，绝色，倾倒了一城的男人。程宝生也由此闲逸起来，偶尔带着珍儿到庙里上香，或者对保定的穷苦人家施舍一些。人们说，珍儿使程员外更加慈善了。谁知道仅仅过了二年，珍儿在一趟集市上竟走失了。传说珍儿让外地来保定做生意的商人给拐走了。程宝生由此变得脾气坏了。对下人经常打骂。走在街上，也常常对街人动粗。人们叹息，程员外的魂儿绐珍儿勾走了。
阿三和阿琴到状元胡同卖唱时，程宝生正在闷闷地睡觉，被阿琴的唱曲闹醒，他心中烦恼，便让家人程贵出去赶卖唱的走路。
程贵跑到街上竟是轰不动两个瞎子，听唱的街人也喜欢听阿琴唱曲，不时喝㈩彩来。阿三得意，把一把胡琴扯得越发悠扬。阿琴便也唱得更是高亢。程贵只好回来报程宝生。
程宝生恼了，放出两条狗，吠着占扑阿三和阿琴。围观的街人们唬得发声喊，散了。阿三被狗扑倒，那腿上被结结实实地咬了一口，鲜血立刻窜了出来。
阿三顾不得喊叫，只把胡琴抱住，喊了一声阿琴，爬起身，摸着阿琴便扯住，拐着一条血腿慌慌地走了。
程宝生出来，望两个瞎子的背影，冷笑：“再搅闹大爷的清静，便咬死你们。”
从这天起，保定城中不见了这两个瞎子。有人暗中责怪程宝生霸道，不该这样轰走这两个瞎子，保定城中少了一道热闹。
又过了十几日，那天中午，程宝生正在睡觉，被一阵叮叮当当的嘈杂声吵醒，他刚刚要喊人发作，程贵惊着一张脸慌慌地闯进来报告，说一群瞎子们在拆墙。
程宝生怒道：“放狗咬他们。”
程贵叹气说：“狗都被他们弄掉了。”
程宝生忙披衣抢出门去看，便是软了腿。只见几百个瞎子，黑压压地沿墙站开，每人手中或锨或镐，起劲地掘挖程家的院墙。那两条狗脖子上勒着绳索，已经丧命，躺在了街上。
程宝生慌了，他喊程贵去请瞎子阿三，进屋商量。
阿三正抡着一张镐，卖力地掘墙根，听程宝生有请，就笑，丢了镐，吹一声长长的口哨，十分悦耳，瞎子们便歇了手。阿三被程贵引着进了程家大门。过了一个多时辰，程宝生搀着阿三出来，二人说说笑笑，一脸极亲热的样子。
阿三站定了脚，又吹了一声长长的口哨，十分刁钻刺耳。那几百个瞎子听了，立刻四下星散了。街人们远远地看到，便对阿三有了恐惧，恐惧小对阿三有新认识。由此，城中暗中喊阿三是“瞎王”。
瞎王仍在城中串街拉琴，阿琴仍卖力地唱曲。只是人们只是远远地观看听曲，很少有人走近去听了。于是，阿三的生意便不好做了。程宝生得知了，便把阿三阿琴请到程家大院去唱曲，东大街上的人，常常见到程宝生把阿三和阿琴送出状元胡同。街人们便猜，程宝生一定给了两个瞎子许多钱。但是阿三和阿琴仍在城南的庙里住着，并不像有钱的样子。
这年八月，程宝生做寿，保定竟来了几百个瞎子给程家大院送礼。惊得保定城里一片议论。程宝生便在程家大院里摆下几十桌的酒席，隆重招待瞎子们。一直大吃了三天。
程宝生做罢了寿，便在状元胡同搭了戏台，阿三便带着许多瞎子在台上唱戏。夜夜唱。全城人都涌来看戏，城外的人也涌来看。于是状元胡同夜夜灯火光明，人山人海。人们惊奇瞎子们竟是唱得绝好，一个个都似训练有素，在戏台上举手投足，竟都似行家里手。除却阿琴唱头牌旦角，唱得勾人心魄，还有阿井，阿六两个武生，竟是脚下明白至极。抢背，吊手之类的险活也做得极到家。看客们常常禁不住连声喝彩。
由此，保定城里的瞎子渐多起来，日间沿街或算命或卖唱。瞎子们从不生事，保定人便又觉得瞎子们可爱起来。
这年冬天，程宝生突然病倒，先是风寒咳嗽，请郎中看过，吃下十几付药，竟是不见动静。日渐沉重。程宝生自知大限到了，便让程贵去请阿三来。
阿三慌慌地来了，坐在程宝生床前，摸着程宝生的手。程宝生颤声道：“阿三兄弟，你我二人交情一场，我将不久人世，我有一事相托，你莫要推辞。”
阿三哽了喉，酸酸地说一句：“员外爷，请讲。”
程宝生叹口气：“我曾经续过一房，叫珍儿，那年我儿兆初回来，二人私通，被我察觉，双双跑了。兆初怕我忌恨，不敢回来，你找他回来，到我坟前烧一张纸，我可人土为安了。”
阿三问：“少爷现在何处？”
程宝生泪就落下来：“唉，音讯皆无。或许在口外，或许在关外，他是做皮毛生意的。他的左脸上有一块青紫胎记。”
阿三点点头，说：“我记牢了。”
程宝生把阿三的手抓紧：“阿三兄弟，此事为家丑，不可外扬。我死之后，程家大院的事务由你掌管。若找回兆初，你便把财产交给他，若找不回他，或者他不肯回来，这程家的产业，便属你阿三了。”
阿三大放悲声，扑通跪在床前：“程员外，您说的这是什么话。阿三怎么也不会有占您产业的恶念啊。您放心，阿三一定找回少爷。”说罢，重重叩了一个头。
程宝生泪流得更急：“阿三兄弟，先不说此事。我已经立了字据。已经交给了程贵，外人不会生疑。”说着，他便急喘起来。
阿三不好再说，退出来。
过了几日，程宝生死了。
阿三主持了安葬了程宝生。程贵便在程家大院摆下一桌酒席，请来了东大街的几户父老，阿三四下拱手：“阿三受程老爷嘱托，暂时代管家务，等程少爷回来，便交接。诸位休要疑心。”程贵便把程宝生留下的字据，在酒桌上摆上展示。众人点头不语，心中却奇怪，不知道程宝生如何这样信任阿三。
第二天，阿三便动身去口外。行前，要阿琴帮着程贵看管程家大院。又叮嘱阿井阿六掌管好戏台，每夜仍要唱，似程老爷生前一样热闹。几个瞎子诺诺点头。
阿三一走就是一年。没了消息。保定开始传说，阿三已经死在了外边。
又过了些日子，阿琴变得泼悍了，时而对程贵等家人又打又骂。人们担心要出事。终于，有一天，阿琴带来了十几个瞎子，捉住程贵痛打一顿，强索出程宝生留下的字据，把程贵几个程家的老家人都赶了出去。
一城人得知此事，叹息程宝生养虎遗患。
又过了些日子，阿井阿六也火拼起来。那天夜里，阿井阿六先是在戏台上口角，然后各自带人在戏台上厮打，有人碰翻了灯火，戏台便燃着了。看客们一哄而散。那火直直烧了一夜，戏台成了废墟。第二天一早，有好事的街人来观看，只见戏台下扔着几具瞎子的尸体，其中一个，有人认出是阿井，竟是被生生掐死的。
阿六带人摸进程家大院住了。阿六和阿琴就睡在一起。至此，二人在程家大院里花天酒地。
又过了几个月，阿三回到了保定，那天，阿三刚刚走到城西门口处，竟先被程贵撞见。程贵惊了脸，搓搓眼，便酸酸颤颤地喊了一声：“是阿三吗？”喊罢，便泣不成声了。
阿三怔住，忙摸住程贵，懵懵地问：“出了什么事情？”
程贵把阿三扯到无人处，把程家大院的变故诉说了一遍。阿三的脸渐渐变得青紫了。他惨惨一笑，摸进城去了。
这天夜里，阿三进了状元胡同，摸到程家大院，便叩门进去了。他在院子里站定，硬硬地喊了一声：“阿琴。”
阿琴和阿六还没有睡下，慌慌地摸出门来。
阿三又喊一声：“是阿琴吗？”
阿琴和阿六都呆住了。
阿三阴阴地一笑：“阿琴，你好吗？你身边是谁个？”
阿琴软了声：“阿三哥，你回来了，我身边没有人。”
阿三叹口气：“我真是老了，耳朵不中用了。”
阿六摸出一把刀，悄声绕到阿三的背后，他用直了力气，把刀举起。却听阿三大喝一声：“阿六，你要做什么？”
阿六手一软，刀落在了地上。
阿琴定了定神，冷笑起来：“阿三，你不该回来的，你就该死在外边的。”说罢，她也吼了一声：“捆了他。”便有十几个瞎子从四面摸向阿三。
阿三大笑：“阿琴，你忘记我是谁了。”他猛地打一声门哨，口哨声尖利得似乎要划破夜空。门外就涌进来百十名瞎子，摸到阿六和阿琴身旁，将他们捆了。院子里的十几个瞎子，也被一一捆了。
阿琴哀号：“阿三哥，是我一时昏了头，饶了我。”
阿三叹口气：“是你自己作孽，怪不得我了。”
阿六还在吼：“阿三，你若杀就杀我一个，怪不得阿琴。”
阿三野野地笑了一声：“我留下她，你一个人走路怕是要孤单的。你们一并去吧。”他大喝了一声，一群瞎子涌了上来，把阿琴阿六和那十几个瞎子牵