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。”
多香默默地听着。阿信继续说：“从昨天开始，店里所有的人都没有跟我说过一句话。这样我也很难在这里待下去，而且我知道了大家为什么会对我冷眼相看……这是因为大家都想护着小律。如果我留在这里，那就会抢走小律的工作。因为这个缘故，我不想再求您收下我了。我知道如果有了多余的人，师傅也会很为难的。”
阿袖听了阿信的这番话，惊讶地望着她。阿信说：“师傅愿意收留我这样的人，虽然我只待了一天，可是我一生都不会忘记师傅的好意。谢谢您。”
多香突然哈哈大笑：“你怎么说出这样的傻话呢！”
阿信一愣。
“你以为我是那么心胸狭窄的女人吗？”多香转身问阿袖：“就说你们吧，你们在这里待了几年了？”阿袖一时间不知该说什么好。多香说道：“只要是有心学习手艺的女孩子，不管有多少，我都会收下的。就算她干活慢一些，手艺差一点，只要有毅力，我都不会不管的。小律才十三岁，我还可以慢慢地教她。”
阿信不说话了。多香继续开导着阿信：“哪怕是抢了别人的工作，你自己也要坚持做下去，如果没有这个毅力，那不可能干好的。哦，你觉得你能替得了小律的工作，那你就做嘛，我倒是想看看呢！”
阿信深深地凝望着多香。多香又说：“一大早起来就说这些无聊的话，这是干什么哪？你有这个闲工夫，干吗不去擦擦店里的大镜子呢？”
来到店里，多香却看到所有的大镜子都光洁耀人，她脸上不由得浮现出一丝苦笑。
从多香房间出来，阿信来到厨房里利索地准备早饭，师傅的心意使得她欣喜不已：虽然自己还没有正式被收下来做工，但从此不必再顾忌会妨碍别人，可以安安心心地努力干活了。
阿信正沏着茶，小律端着铜盆来换热水了。阿信接过铜盆，倒掉凉水，换上热水递给小律。小律过意不去地说：“真不好意思。”
“快别这么说，本来就说好了我做厨房里的事，小律来照顾店里。哦，我把茶沏好了，一会儿你端给客人们吧。”
“哎。”
“毛巾脏了你就尽管换好了，我会洗的……”
阿信干着厨房里的活计，还抽空来到二楼大家的卧室，飞快地打扫起来，又麻利地把屋顶上晒得满满的被褥收进来。她尽量把出头露面的事情让给小律去做，而自己则把不起眼的活儿全部包下来了。阿信觉得这是后到的人的本分。这种体贴的态度，不知不觉之中感动了师姐们。
这天，阿信正在厨房里洗着客人们用过的茶碗，小律走过来，告诉阿信自己要出去买菜做晚饭。
阿信连忙说：“小律不在店里怎么行呢？告诉我晚上要买什么菜，我去买就好了。”
小律为难地说：“嗯……买什么好呢？我每天都在为这个伤脑筋呢。要给师傅单买一点鱼或者别的菜，我们就吃炖土豆啦炖萝卜什么的，或者吃凉拌菜。反正所有的菜最多只能花三毛钱。”
阿信惊讶地说：“哎，小律连这些事情都要操心啊？”
“嗯，因为师傅和姐姐们都在店里忙着嘛。我也没办法，有时候一连好几天大家只吃炖土豆……”
阿信笑了，温和地说：“好，以后这件事我来想办法。”
小律喜出望外：“太好了！那我就省心了！”
阿信又问道：“买菜的钱只要不超过三毛钱就行了，是吧？”
“哎，要算上师傅的菜总共三毛钱。只要报上我们店的名字，在哪家菜店都可以赊账。”
阿信笑着点点头。
傍晚时分，外出替人做发型的阿园和阿夏也回来了。店里已经没有客人了，小律正在打扫着店面。一回到店里，阿园赶紧来到多香的房间，把客人给的工钱和小费全部交给多香，这是店里的惯例。
多香喝过茶，阿袖把她的晚饭送了进来。多香看看放在自己面前的饭菜———菜是炖鱼和炖蔬菜，不由得皱了皱眉头，问道：“今晚的饭不是小律做的吧？”
阿袖答道：“哎，现在厨房里的事情都是阿信做。”多香不悦地吩咐：“去把阿信叫来！”
阿信正在厨房里忙着往外盛菜，阿袖过来告诉她：“师傅叫你过去。”
阿信吃了一惊，小律不安地问阿袖：“师傅有什么事啊？”
“这个嘛……”
小律又问阿信：“阿信姐，你做了什么惹师傅生气的事吗？师傅很少叫人过去的。”阿信没有做声，小律放心不下地说：“我陪你一起去吧！”
…
第九章美发师（7）
…
阿信不禁笑了：“没事的，我没做错什么，师傅不会生气的。”
来到多香的房间，阿信在门口处跪坐下，问道：“师傅叫我来，是为了……”
多香问：“这道炖菜，是不是大家都有？”
“是。”
多香直视着阿信：“你知不知道店里一天的菜钱是多少？”
“知道，是三毛钱。”
“既然你知道，就应该遵守这个规定！我并不想在这些琐碎的事上多费口舌，可是你要明白做事的分寸。这不是钱多钱少的问题。只要你在我的店里做工，这一点你必须要牢牢记住。这一顿饭你花了多少钱？”
阿信答道：“一共花了两毛九分七厘。”
多香生气地说：“你会算账吗？你这个炖菜里面放了油豆腐，光是油豆腐就要花多少钱！难道你以为我不知道油豆腐的价钱吗？”
阿信解释道：“这些油豆腐是炸坏的，要便宜多了。”看多香没听明白是怎么回事，她又说道：“豆腐店炸油豆腐的时候，一定会有一些炸得不好。所以我问了他们一下，确实有炸坏的油豆腐没法卖。”
多香无话可说。阿信接着说道：“我已经请他们以后把这样的油豆腐给我们送来。只要有了油豆腐和豆腐，即使不吃鱼，营养也足够了。”
“……”
“不知道菜合不合您的口味？如果您想吃点什么，就吩咐我吧。”
多香十分难为情。
晚饭后，阿信在二楼的大卧室里给大家铺好被褥，阿丰她们走上楼来。阿夏一下子发现被褥晒过了，惊喜地叫道：“啊，全是太阳的味道呀！你帮我们晒过被子了？”
阿信有点不好意思：“我看今天的天气好，所以就……”
阿惠也把手伸进自己的被窝，叫道：“真的！好暖和啊！”阿园说：“被子虽然薄，可让太阳一晒，也变得蓬蓬松松的了！”阿袖也说：“我也知道晒晒被子舒服，可是哪有那个时间呢？就算能拿出去晒，可是一忙起来，连收被子的工夫都没有啊！”
小律难为情地说：“对不起，我没有想到这个……”
阿信连忙说：“小律一个人做杂工的时候，根本就忙不过来啊。也是因为有小律在店里面忙活，我才能腾出工夫来做这样的事。”
“有了你在这里，小律也能轻松一些了！本来嘛，她只有十二三岁，要把事事都弄周全了，也实在太难为她了！”阿丰说道。
姑娘们高高兴兴地说着话，凑到了屋角的一个小火盆旁边，一边用插在炭火里的铁筷子去烫敷在手上的冻疮药，一边继续闲聊。阿夏问阿信：“你多大了？”
“十六岁。”
阿夏叫道：“哎，跟我同岁啊！那你比小律会干活也是理所当然的啦。不过你现在才开始来学梳头的手艺，有点太晚了吧。”
阿袖也说：“是啊，一般来说都是十二三岁就来当学徒了。”
阿信静静地说：“这个我都想到了。”
“你真的明白学梳头是怎么回事才来的吗？”一边说着，阿丰把铁筷子凑到冻疮上，叫道：“好痛！”阿信同情地看着阿丰。她接着说：“有好多人来当学徒，可是坚持不了一年就跑掉了，她们都以为很快就能学出手艺，自立门户呢。我是跟你说句真心话，如果你觉得这里太苦的话，还是趁早放弃的好。你现在已经十六岁了，还要做三年杂工，等到能摸到客人的头发的时候，就十九、二十岁了。那时候也不过才是个梳头工，就是把客人的发髻解开，用热水把头发弄直，然后梳顺。这样的工作又要做上好几年。这些年里你休想拿到一分钱……”
大家轮流用火筷子烫着冻疮上的药膏。阿园也叫道：“好痛！”阿丰看看阿园，对阿信说：“你看，大家的手上全是冻疮。这是因为手总是沾热水的缘故。要固定发髻的时候，冻疮就会被勒得好痛……一旦成了一个发型师傅，这辈子都别想有一双漂亮的手了。”
阿惠也对阿信说：“你长得这么漂亮，要是想挣钱，完全可以打扮得漂漂亮亮地挣大钱。要是到咖啡店去做女侍，一边喝着酒，一边说说笑笑，马上就能把钱挣到手了。”
阿信说道：“那种工作……我想能做一个可以干一辈子的工作。”阿园接着说：“话虽这么说，可是一天也不休息，从早到晚都在给人家梳头发……到了盂兰盆节呀新年呀，人家都在玩，可是我们反而忙得晕头转向的。而且客人都是女的，没有机会认识男人，整天困在店里……所以，我都二十出头了，还没嫁出去。”
阿信有点奇怪地说：“可是，阿园姐和阿夏今天出去了一整天呀！”
阿园说：“哦，今天轮到我和阿夏上门梳头了。”阿夏解释道：“上门梳头就是我们到客人家里给人家做发型。”
…
第九章美发师（8）
…
“虽然是出去了，可是我们并没有时间顺路闲逛逛或者跟人聊聊天什么的。我们得一家客人接着一家客人地忙活。哦，我差点给忘了，这里有些客人给的点心，当时没工夫吃，人家就让我们带回来了。大家一起尝尝吧！”说着，阿园取出一个纸包，“只有客人给的点心，我们才可以自己留下来。除了做发型的工钱，其实哪家客人都给了小费，可是所有的钱都要交给师傅。”
阿丰说：“没办法啊。师傅会替我们把小费存着，等到过盂兰盆节和新年的时候再分给我们。”
阿信问道：“不过，阿丰姐和阿园姐都能够独当一面了，有没有薪水呢？”
“怎么会有薪水呢！阿园和我都还没有出师呢！”
阿信沉默了。阿丰接着说道：“因为要报答师傅教给我们手艺的恩情，所以必须给师傅再白干好几年。”
“不过，干完这几年以后总可以了吧……”
阿丰点点头：“啊，那时候就自由了。可是一辈子孤孤单单地做一个发型师傅，实在是很寂寞的。虽说自由之后可以找个男人结婚，可是到了那个年纪也太晚了。十年来一直在拼命干活，好不容易学成手艺，能够自立门户了，可是……真不敢去想以后的事啊！”
阿园也说：“真是这样。就算做了发型师傅，也失去了一个女人的幸福。女人还是老老实实地嫁人才是最好的出路。就说师傅吧，最后还不是落了个孤孤单单的结果！唉，你现在又何必来吃这份辛苦呢？还是找一个好男人嫁了，生儿育女……”
阿丰说道：“是啊！那样多轻松啊！我们知道你以后的日子会多么辛苦，所以才对你说这些的。”
阿信说：“我不想嫁人。反正也不能和自己喜欢的人在一起，所以……”
阿惠惊讶地叫道：“哎，莫非你有心上人不成？”
阿信慌忙说道：“没……没有。我们家是穷佃农，靠着老天爷吃饭，有时候米的收成不好，我亲眼看到了我娘的日子是多么苦。所以我想，虽然是一个女孩子，也要学会一技之长，能够自立，不用依靠老天爷，也不用依靠任何人。我不想像我娘那样依靠男人生活，我要是能挣钱了，就能让我娘的日子好过些……”
阿丰叫道：“阿信……”
阿信自顾说下去：“我也不知道自己什么时候才能自立，可就算是坚持十年也没有关系。我希望做一个能够按照自己的想法生活的女人。”
阿丰无奈地说：“你有这个决心，我就什么也不多说了。可是身为女人的寂寞，大概等你过了二十岁以后才会感觉到。”
“没办法啊，阿丰姐。我们都和阿信一样，在家里是多余的人，所以才被送到这里来的……要说去找别的工作，女人又能有什么像样点的工作呢？我也是觉得，反正到哪里做工都一样要吃苦，还是能够学到手艺的工作好，就一直坚持到了现在。所以我不想劝阿信放弃。”阿袖又对阿信亲切地说：“努力干吧！大家都是同病相怜，所以要互相帮助啊！”
阿信点点头：“哎。虽然师傅还没有答应收下我，可是我会拼命努力的，争取能够留在这里。还请大家多多关照。”
阿惠高兴地说：“有阿信在厨房里做最好了，今晚的菜可真好吃。”阿夏也说：“是啊，现在小律专门照料店里，我们也轻松了很多。”