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大五郎说：“哦，让她休息吧。如果人手不够的话，从外面雇个人来好了。”
阿清说：“你说得倒轻巧，雇人来可是要花钱的。”
大五郎说：“那是当然，怎么能可惜那点钱呢？要是阿信的身体有了什么好歹，那可怎么好呢？”
阿清说：“生孩子又不是生病，要是觉得不舒服就躺下的话，怎么做得了农家的媳妇呢？”
大五郎说：“既然如此，那你让笃子和阿信一样干活吧。”
笃子嗔道：“爸爸！”
大五郎说：“都是你妈把你给惯的，一天到晚无所事事，好吃懒做！”
阿清说：“笃子是人家的媳妇，是人家拜托我们照顾的。可阿信是咱们自己家的媳妇啊！”
“儿媳和女儿不都是一样的吗？阿信也怀了孩子，我说要让她休息，你就让她休息好了！”说完，大五郎拂袖而去，来到柴房里，叫道：“阿信！”
“来了！”阿信慌忙打开门。
大五郎说：“从明天起，你不要下田干活去了。”阿信一愣。大五郎又说：“你好好休息，保重身体要紧。”
“可是……”阿信十分惶恐。
大五郎说：“平安生下孩子，比什么都重要，你不用顾忌什么。”说完，大五郎对阿信笑一笑，转身离去了。
起居室里，阿清正对龙三和笃子发泄着心里的不满：“真是没用！笃子是第一次生孩子，我们当然要格外小心。可是她已经是第二胎了，却要从现在就开始休息！看看四里八村的媳妇，就没有一个像她这样的……”
笃子说：“既然她想这么清闲，干脆回娘家去生好了！”
阿清说：“还说呢，她妈妈也一样不知好歹！她妈妈一声也没说要把闺女接回去，只写了封信来托我们照顾，寄过来的东西也不过是旧衣服改成的尿布和两件棉布的婴儿服。难道她以为光靠这些就能生下孩子来？她以为把女儿嫁出去，自己就什么都不必做了吗？既然如此，如果阿信心里觉得歉疚的话，那她就算身体有点不舒服，也应该把分内的事做好吧。”
龙三听着阿清的数落，无言以对。
阿清说：“我并不是讨厌阿信才这么说的。谁家的媳妇都是到了生孩子的前一天还在干活，我和恒子都是这样的。那为什么单单阿信就要这么娇贵呢？我真是搞不明白。”
龙三实在听不下去了，起身离去。阿清叫道：“你也该跟阿信说一说了！”
来到柴房，龙三默默地打开门，看到阿信正在铺被窝。他问道：“你这就要睡了吗？”
阿信不解地看了看丈夫。龙三说：“妈妈和嫂子都要开始熬夜做针线了。”
阿信说：“可是我实在太累了。”
“你也太娇贵了吧？这么重的身子，谁都会觉得难受的，可是大家都忍耐着干活。”
阿信默然。龙三说：“我不知道爸爸跟你说了些什么，可是你也应该想想妈妈的话，努力忍耐一下。明白了吧？”
阿信没有做声。龙三又说：“我实在受够了妈妈的牢骚了！”说完烦躁地走了出去。阿信伤心地跌坐下去。
阿信深知龙三此番话的意思。自己还是不能休息……阿信并不怨恨丈夫，因为他也很痛苦。她只是恨自己的身体不能恢复如常，感到非常难过。
第二天早晨，阿信真想整整地睡上一天，每天五点钟起床，五点半就要下田干活，一直干到晚上六七点钟，在盛夏炎热的阳光下，每天如此沉重的劳动着实让身体笨重的她感到无比痛苦。可是，阿信每天吃的还是过去那样的粗茶淡饭，即便是粗陋的饭菜也吃不饱，她的体力已经到了极限。但即便如此，她还是咬牙起床。昨天晚上龙三的那番话给了她很大的打击。
…
第二十一章道别（4）
…
阿信穿上下地的衣服，来到后院洗脸，龙三也起来了，阿信默默地给丈夫提水洗脸。龙三问道：“你没事吧？”
阿信笑着点点头。龙三心疼地说：“生阿雄的时候，你谁也不用顾忌，可是现在却……”
阿信说：“就是生阿雄的时候，一直到分娩的前一天，我还在干店里和厨房里的活呢。”
龙三说：“那时候有源伯和岳母在，阿信心里很轻松的。”
阿信说：“过去的事就不要再说了。”
龙三说：“我知道你现在很苦。其实我很想让你休息，可也由不得我做主。”
阿信笑道：“没事的……”
这时，大五郎走了过来，阿信慌忙向他问好。大五郎说：“阿信？我不是跟你说了，从今天开始，要你在家休息吗？”
“是的，可是……”
龙三说：“阿信说她身体已经好了。”
“你这个浑蛋！阿信这么重的身子，你还让她去干活？阿信是顾忌到阿清，才说要去田里干活的，你这个做丈夫的，难道不应该阻止她吗？要是你不护着阿信，还能指望谁护着她呢？”
阿信嗫嚅道：“我……”
大五郎安慰儿媳道：“其实阿清也知道。你一定要好好保重身体，这是最要紧的……要是有个好歹，那可就不得了了。”
阿信不知该说什么好。
大五郎说：“你待在家里，也可以干些家务活。做媳妇的也不非得老是下地干活。”
阿信为难地低下了头，依旧没精打采。
大五郎来到起居室，命令阿清：“你不要老是让笃子在家里游手好闲的，她那个身体就算干不了田里的活，至少可以帮着干点家务活嘛！”
阿清说：“家里有恒子、阿次和我，人手已经够了。”
“那么可以让恒子去田里干一阵子。过去恒子也一直在田里干，知道那里的情况。”
恒子在厨房里一边干活一边侧耳倾听。只听阿清说：“你这不是开玩笑吗？家里这么多事，恒子不在家怎么行呢？”
恒子松了一口气。阿清说：“阿次和我也都有自己的事，别人是替代不了的。”
“你看着办吧！反正你要替阿信想一想，不要伤了阿信的身体……”说完，大五郎进里屋去了。阿信缩着身子站在厨房门口，感到无地自容。
过了一会儿，阿信对在起居室里的阿清说道：“对不起，我不能去田里干活了。还请您原谅。”
阿清满脸不悦。阿信又对恒子说：“请您吩咐我吧，干什么都行。我的手已经好多了。”
恒子面无表情。阿信看了看灶下的火，正要往里面添些柴，恒子严厉地说：“厨房里的活是我的分内事，你在这里多管闲事，会给我添麻烦的。”
阿信默默地停住手，又对阿清说：“如果要做扫除的话，我来干……”
阿清说：“阿次会去干的。”阿信忙说：“那么我和她一起干。”
“一个什么都不懂的人，在这里碍手碍脚，真够让人烦的。”
阿信难堪地沉默了。阿清又说：“你如果身体不舒服，那就去躺着好了。那样倒是可以少在这里添乱。”
这时候里屋传来阿雄的哭声，阿信吃了一惊，不由得要跑进去，阿清喝道：“你要去哪里？”
阿信说：“阿雄好像醒了……”
“我知道！”说完，阿清朝里屋跑去。
阿信对婆婆说：“以后我来照看阿雄……”
阿清说：“你说得倒轻松！阿雄一直是我照顾的，就算你是他妈妈，可是你很久都不管他了，我怎么能把他交给你呢？”
“妈妈？”
阿清说：“我并不是故意为难你。就算我现在把阿雄交给你，你很快就要生下一胎孩子了，你要照顾小的，那就顾不了阿雄了。阿雄不是太可怜了吗？”
阿信无言以对。
“阿雄好不容易跟我亲了，以后就由我来照顾他好了，你不必担心。”说完，阿清匆匆地进里屋去了。阿信呆呆地坐在地上。
这时候笃子进来说道：“阿雄在我的枕头边哭闹，吵得我睡不好觉。”又对恒子说：“嫂子，你帮我要来羊奶了吗？妈妈老是逼着我喝。”
“喝羊奶对肚子里的孩子好。不过，说是去要羊奶，可是咱们也不能一点表示没有，结果还是给了人家不少钱。味道是不太好，不过也要坚持喝下去啊！”一边说着，恒子笑嘻嘻地拿过羊奶。笃子喝了一口，叫道：“哇，好难喝啊！为什么非得喝这种东西呢？”
恒子柔声劝道：“哦，忍一忍，坚持一下……”
阿信呆呆地看着她们，凄然地回到了柴房。
中午，阿清、笃子、恒子和阿次在起居室里吃面条。阿清往笃子的碗里加了一个鸡蛋，说道：“这是给你肚子里的孩子吃的鸡蛋。恒子还在你碗里多放了些油豆腐。”
…
第二十一章道别（5）
…
笃子对恒子说：“让嫂子费心了。”
恒子说：“沾你的光，我和阿次的碗里也加了油豆腐。”
“对了，阿信也在家里吧？”
阿清说：“她在自己房里睡觉呢。”
恒子说：“等她醒了，我会去叫她的。”
阿清却说：“她一直在睡觉，肚子不会饿的。”
笃子说：“你怎么让她一直无所事事呢？让她干点什么不好吗？”
阿清说：“阿信什么也干不了……她握不住针，洗衣服也拧不干。大扫除倒是还干得了，可是她要是进里屋来，我还受不了呢。真是没有这么不中用的人！”
笃子说：“龙三哥哥这是娶了个什么女人啊！”
阿清说：“我什么活也不让她干，阿信应该知道自己的地位了。如果她还不知趣的话，那只有让她走了……田仓家不会永远养着一个没用的媳妇的！”
阿信从柴房里出来，悄悄地来到走廊上。从起居室里传来笑声，阿信确定大家都在起居室里之后，蹑手蹑脚地向里屋走去，偷偷地朝里张望。阿雄正在里面睡着午觉。阿信不由自主地走进客厅，坐在阿雄身边，痴痴地看着儿子熟睡着的小脸蛋。
突然，传来了恒子的声音：“阿信……阿信！”阿信吃惊地抬起头，恋恋不舍地看了阿雄一眼，狠了狠心，转身快步走了出去。
阿信来到厨房里，恒子和阿次正撤下面碗。恒子说：“我们以为你还在睡觉，就先吃了。你要吃的话，这里还有面条……”
“……哎。”
“你吃吗？”
“好的。”
恒子说：“那么你就自己煮吧。这里还有调味汁，热一热就行了，今天吃的是素面。”
“……知道了。”阿信答应一声，自己进了厨房，开始煮面。
起居室里的阿清和笃子见状，一唱一和地讽刺起阿信来。
阿清说：“真让人没有办法啊！躺在那里什么活也不干，没想到还能吃得下午饭！”
笃子也说：“我看她明明没什么毛病嘛！爸爸和哥哥对女人也太娇惯了，一下子就被她哄过去了！”
阿清说：“当初我嫁过来的时候，你奶奶是个厉害人，我害怕被她责骂，不管自己发烧多厉害，也从来不敢有躺下休息的念头。如果实在忍受不了躺下了，那不管我有多么饿也不敢吃东西，因为害怕你奶奶骂我什么活都不干还要吃饭……”
阿信默默地煮着面条，听着阿清母女的讥讽。阿清说：“恒子也是这么忍耐过来的，这才是佐贺女人的本色啊！可是有人身体只要有一点不舒服，就不肯到外面干活，看来娶媳妇还是佐贺的女人最好啊！”
阿信实在听不下去了，对恒子说：“面都煮出来了，可是，我实在吃不下去……”恒子看了阿清一眼。阿信快步向柴房走去。
阿清叫道：“阿信，你既然不想吃，那为什么还要煮面呢？”
阿信哑然。阿清说：“你这不是在讽刺我吗？这样你就可以向龙三哭诉，说我嫌你躺着不干活，连饭也不给你吃。可是，我可没让你不要吃饭啊！”
阿信默然。阿清说：“是你说要吃面才煮的，那你就吃个饱吧！”又对恒子说：“恒子，你给她盛出来！”
恒子默默地把面条盛到碗里，浇上调味汁，把碗放到阿信面前。
阿信满腹委屈。阿清说：“快点吃吧，不然面条要坨了！”
阿信强忍住夺眶欲出的泪水，开始吃起来。吃完后，阿信回到柴房里，心里交集着委屈和愤怒，泪流满面。
第二天早晨，阿信一身下田的打扮正要出去。大五郎见她的样子，愣了一下。阿信说：“我先走了……”
大五郎叫道：“阿信？”
阿信说：“谢谢您让我休息了一天，现在我身体已经好了。从今天起，我还去田里干活。”
大五郎问道：“究竟发生了什么事？”
“实在是谢谢您了！”说完，阿信逃跑似的扭头就往外走。
大五郎问阿清：“出了什么事了吗？”
阿清一副若无其事的样子。大五郎叫道：“阿清！”
阿清说：“我怎么会知道呢？”
大五郎怀疑地看着妻子。阿清又说：“昨天