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御马监除了掌管禁军之外，还有个职责就是管理皇庄皇店，内廷财政的部分职能也在御马监身上，所以送来的金花银都是由御马监收纳。
别看李虎头方才马上动手的从容异常，可一被人这么奉承就有些局促不安了，不住的拿眼睛向后看着孙大海。
孙大海知道李虎头在虎威武馆中和万历皇帝非常的亲近，所以对宫中宦官的态度也是理解，笑着点点头，李虎头这才自然了些。
“昨日下午宫内才知道的消息，上面知道小李大人要来，高兴的很，张公公支派了小的们几个当年在南街当过差的来接待，小的们原来不是在御马监当差的，今天上午匆忙把身份转了过去，耽误了时间，结果让这帮混帐狗东西拦住大人的路。”
凡是知道虎威武馆，并且接触过那边的人都知道，万历皇帝和这个李虎头到底亲近到了什么程度。
这样的人物过来，尽管李虎头才不过是个总旗，不入流的武官，可宫内这些见了三品、四品武官都不会给好脸色的宦官。各个落力巴结。
腊月二十九的京师街道上已经有些冷清了，外乡人能回去的都已经回去，京师的人忙年也差不多告一段落，大家都在歇歇，大年三十这天还要忙。
南街和他处有些不同，临近年关这边丝毫看不到任何冷清的样子，宫中禁卫和宦官连轴转，忙的不可开交。
尚膳监为了准备春节期间的饮宴，抽调了大部分的人力，连宫中宦官宫女以及禁卫们的日常饭食都受到很大的影响，而宫外的饭馆饭庄都是过年封门。唯一能吃口热乎舒心饭菜的地方也就是这美味馆了。
而那些有品级的宦官还有禁卫的军将，手中有钱，则是聚众去振兴楼小酌几杯，听着远处零星响起的鞭炮，倒也是个乐事。
宫内的人稍微有些消息的都知道在美味馆后面那片区域，现在冷清异常，负责美味馆的管事宦官，会定期派人过去打扫。
也就仅此而已了，宫内规矩就是不该去的地方不要去，谁也不会傻傻的去那边闲逛。
腊月二十九早晨开始，进出美味馆吃饭的人就络绎不绝，还有人包起来带回宫内，给同伴捎过去些饭菜。
不过到了太阳偏西的时候，各个路口突然多了全副武装的禁卫兵卒，每个来吃饭的人都被喝令回宫，对于宫内当差的宦官和禁卫们来说，这样的事并不稀罕，老老实实听话回去就是。
美味馆迅速的冷清了下去，只剩下了两个客人在屋中，一人坐，一人站。
“张伴伴，记得前年你领朕出宫闲逛，看到这饭馆就走了进来，没想到遇到王通，没想到会有这么多故事。”
坐着的那人就是万历皇帝，站着的那人自然就是张诚，万历在那里说话，张诚左右看看也是感慨，笑着说道：
“能遇见万岁爷，是王通的福气，奴婢看这饭馆，比当初也就是打通了几间屋子，布置什么的都没变，快两年的事情，都还跟在眼前一样。”
说着摇摇头，万历皇帝穿着的却是宝蓝色的紧身打扮，却是在虎威武馆中的制服。听到张诚的话，小皇帝迟疑了下，低声说道：
“遇到王通，那一年朕最快活”
张诚只是低头，这话也没法去接。
正在这时候，听到外面有人惊喜的喊道：
“虎头哥，你来了。”
“小亮，这么冷天，你也不多穿点，在宫内过得还好吗？”
“都好，都好，万岁爷，张爷爷对我照顾的很王大哥还好吗？马婶还好吗？”
说到后来，外面赵金亮的声音都有些哽咽，听到李虎头的声音，万历皇帝双手一按桌子就要站起，想了想又是坐下。
张诚看到，笑着扬声说道：
“小亮，有你叙旧的时间，快传吧！！”
外面一安静，美味馆的帘子掀开，穿着锦衣卫总旗袍服的李虎头走了进来。
店内颇为明亮，李虎头看到坐在那里的万历皇帝，眼睛眨了下，就开说道：
“黄义”
话一出口就立刻收住，嘿嘿笑了笑，推开身前的桌椅，大礼拜了下去，口中颂道：
“分驻天津锦衣卫千户总旗李虎头叩见陛下，吾皇万岁万万岁。”
他还没拜完，万历皇帝已经起身走到他身前，伸手把他搀扶了起来。
李虎头和万历皇帝对视，都咧嘴笑着，却不知道说什么好，万历先开了口
“虎头，朕比你高了。”
三百四十四
皇帝这个身份总会给人套上一层神秘的光环。即便是他和你朝夕相处了一年，即便他当时是个无能懒惰的小胖子。
李虎头万万没想到见到万历皇帝后，会听到这么一句话，一时间也是错愕，听到万历身后有人连声咳嗽，却看见张诚捂住嘴飞快的低下头。
“陛下乃是真龙那个天子，自然长得高陛下你年纪比臣大好几岁，个子长高也应该吧！”
万历皇帝今年十五岁，李虎头今年才不到十二岁，而且万历皇帝从前个子矮，本就因为缺乏运动，营养不均衡。
在虎威武馆整日打熬身体，吃饭都是狼吞虎咽，加上本来就是长个子的年纪，自然长得快，李虎头也是不慢，毕竟年纪小，现在差了小半头的身高。
尽管来美味馆之前，李文远、邹义、吕万才三个人千叮万嘱，又事先教授，在陛下面前一定要遵守礼仪。现在不是当年在虎威武馆时候，那时候大家随便，千万别把那时候的习惯带到这边来。
奈何少年心性，在武馆的时候，“黄义军”和自己个子差不多，开打还要自己护着，现在自己又要磕头，又要问安，居然还说个子比自己高，李虎头怎么忍也是没忍住，还是回了一句。
他的这种随便让万历皇帝更是得意，伸手放在李虎头头顶，平移到自己这边，果然到了额头上。
要放在其他人身上，皇帝这般做，怎么说也要微微弯腿，让万岁爷高兴，李虎头却是腰板挺直，就差踮脚了。
但的确是矮了些，万历皇帝呵呵笑着说道：
“你看，还是朕高些。”
“陛下，臣年纪小啊！”
李虎头气呼呼的又是强调了一句，和万历对视一眼，两人都是哈哈大笑起来，万历皇帝用力在李虎头胸口捶了一拳，兴奋的问道：
“虎头，在天津卫怎么样。王通怎么样？三标和谭将他们怎么样？”
到底如何，实际上密函书信上都有详细说明，可就是要问个明白，李虎头笑着说道：
“臣在天津卫比虎威武馆要累，每天出操苦练，隔几天还要换防，手下兵卒也要事事操心，臣自己还要加练，不能让他们因为臣的年纪小瞧不服。”
万历皇帝点点头，后退两步坐到椅子上，李虎头下意识的想要跟着坐过去，张诚慌忙摆手，李虎头立刻站住。
“你们都去天津卫了，那边可比这京师要有意思太多，朕每次看王通写来的信，总想着跟你们一起过去看看，总比这每日做些不变的事情好。”
“陛下不知道，天津卫那边辛苦，王大哥每日都是深夜才睡，而且也有凶险，几次王大哥都是领着我们从生死里杀出来的。”
尽管李虎头还是个孩子。可说起这些的时候，声音还是忍不住低沉，想起来在天津卫的辛苦，想起在营房中的训练，想起那些生死搏杀。
“臣等在天津卫不容易”
李虎头说完之后，美味馆中的气氛有些闷，万历皇帝脸上也变得慎重起来，沉吟了半天才缓缓出声说道：
“朕知道内阁和六部看王通不顺眼，朕这边被母后和张先生管着，也帮不上什么，明明帮了寡人，却还是被赶出京师，在天津卫还要受人种种刁难，寡人真是”
说着也是郁闷，万历皇帝狠狠的伸手拍了下桌面，站在他身后的张诚脸上苦笑，冲着李虎头使了几个脸色，李虎头反应也快，清清嗓子转了个话题说道：
“陛下，临来京师前，王大哥叮嘱虎头，说有个好消息要告诉陛下，如果不出什么岔子，明年三月前，金花银增额的一百万两就能凑齐，本说一年，现下半年就可以收齐。”
说起这个，小皇帝也露出笑容，点头说道：
“王通在天津卫没有白辛苦。朕说要自筹金花银增额百万，内阁六部，京师百官，甚至冯大伴他们尽管都不说话，可朕知道他们在看笑话，等着朕做不成，可王通在天津真就筹措了一百万，给朕大大的涨了志气。”
话题谈开，气氛也好了不少，万历皇帝询问他们在天津卫的经历，如何招兵，如何迅速的抢占海河边，如何对付船头香，怎么对船只收费，历韬和孙鑫在天津卫过得如何，在天津卫有什么京师吃不到看不到的东西，还有那大海到底是什么样子，各个都是仔细询问。
李虎头一一详细解答，说到精彩处，小皇帝一直是听的全神贯注，不想漏下一点，就这么你问我答又兼着回忆的说了一个时辰左右，张诚招呼着赵金亮进来烧水沏茶。又有早准备好的几样点心，一并端了上来。
万历皇帝招呼李虎头坐下，李虎头可不懂什么君前礼仪，谢了声就坐下，和万历皇帝一起喝茶吃点心。
平日里万历皇帝喝一口茶，吃个两块也就饱了，不过看这李虎头这么好胃口，他这边也是来了精神，两个人把茶水点心一扫而光。
坐在那里缓了口气，万历皇帝看了看边上的张诚，然后笑着说道：
“虎头。这次来就不要回去了，就留在朕的身边吧！”
听到这话，李虎头腾的站了起来，头摇的好像是拨浪鼓一般，开口说道：
“陛下，臣家里还是单传，不能割了进宫的。”
万历皇帝本来口里含着茶，听到这回答，“噗”的一口喷了出来，张诚大声的咳嗽，又是捂住嘴低下头，赵金亮则是连忙掀帘子出去了。
小皇帝掏出帕子擦擦嘴角，哭笑不得的指着李虎头说道：
“虎头，你这脑袋还是发愣啊，朕让你留下来，是让你在京师里谋个差事。”
说到这里转头问后面的张诚说道：
“张伴伴，虎头去府军前卫做个百户就是，每天随侍朕的身边”
府军前卫是极特殊的一个卫，这个卫的兵卒被称为“带刀舍人”，是皇城中唯一的军事力量，负责随从护卫，驻守各殿，所谓大内侍卫就是指他们，御马监虽然有勇士营和四大营，但都在军营之中，不得随意调动。
能在府军前卫当差的，一般都有七品以上的武官品级，几代清白，多是京营京卫中级军官的子弟，这些子弟服役几年之后都有个不错的前程，但在京师里清闲富贵习惯了，往往就是转到锦衣卫或者东厂去当差。
万历皇帝刚说完，自己却否了这个提议，摇摇头说道：
“虎头学的是带兵打仗的本事，去那边屈了他，虎头，御马监那边朕现在也能伸进手去。安排你去那边做个守备如何。”
守备是职位，但做这个守备，往往品级也是五品，在地方上就是守备一府，实打实的武将官职。
何况不管是在府军前卫还是在御马监下面的营头，有万历皇帝看顾照拂，李虎头的前途是预料之中的金光大道。
听到这话，看这小皇帝用殷切的目光看着他，李虎头神色郑重起来，迟疑了下离开椅子跪下，肃然开口说道：
“陛下，臣今年十二岁，入军伍才不过半年，一切都在学习之中，臣想在天津卫跟着王大哥学出一身本领再来给陛下效力”
说完磕头下去，万历皇帝愣了愣，自己方才那番话就是送到别人眼前的荣华富贵，可这李虎头没什么犹豫就拒绝了，也太过干脆利索。
他也生不起什么气来，李虎头年纪小不说，而且性子纯真质朴，绝不会有什么弯弯绕绕，说是要好好学本领，那就是这样。
万历皇帝安静了会，摇了摇头说道：
“虎头，京师是天下最好的地方，天津卫不过是靠海的小城，到底是什么让你这么离不开”
李虎头挠着后脑勺抬起头，有些不好意思的说道：
“陛下，王大哥那边说在正月初七之后离开天津卫剿匪，算是对锦衣卫和虎威军的练兵，臣一直没有打过什么仗，一定要跟着去打，以后这样的战斗肯定也不少，要是来了京师，那就没意思了。”
万历皇帝伸手指着李虎头点了几下，笑着颇为无奈，李虎头跪在那里嘿嘿直笑，末了，万历皇帝摇着头吩咐说道：
“张伴伴，吩咐御膳房做饭上菜吧，朕和虎头吃一顿饭，然后回宫。”
腊月二十七到腊月三十，西苑那边都有宫外的人，在宫内宦官的陪同下走动观看，不时的提出建议，据说是御马监提督太监孙海从外面请来的营造匠作，这些人专精造亭台楼宇，据说还有参与到秦馆修建的大家。
大家都议论，现如今这西苑就漂亮的吓人，还要整饬，明年要到什么地步，真是让人期待的很。
万历六年的腊月三十下午，王通部下的百户以上级别的军将都在锦衣卫官署汇集，在正堂上挂着一张简陋的大地图，王通拿着一根细竹竿指着说道：
“静海县向南九十里，青县向北