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白穆眼望着她双手在布匹上摩挲，双眼迷蒙，想必是和船上那匹东昭军一样，被毒盲了双眼。
果然，那婢女手下布匹付过银钱，命布行的人送到城西奕家，便赶紧扶住莲玥，道：“夫人小心。”却被莲玥略有不耐地推开。
婢女似乎有些委屈，又跟了上去，道：“夫人，奴婢听人打听过了，慕公子便在前方不远的客栈歇息，要不……”
“庆儿，你的废话越发地多了。”莲玥只冷冷一句话，那名唤庆儿的婢女便脸色煞白，再不说话。
白穆只在布行里正好撞着她们，知晓莲玥会武，见她们出去也不便跟着，只是心中的好奇再次被勾了起来。
莲玥到底是何人？为何曾经在商洛为宫女，如今却突然到了东昭成为奕家的侧夫人？又为何被二皇子晏临派去雪海寻白子洲？
据她所知，倘若她身上的毒真是春殇，而她又是奉命来东昭，若一年领一次解药，绝不会毒深入体，到了慕白所说的“病入膏肓”的程度。
心中有了这些疑惑，她也无心再逛下去，直接回了客栈。不过是中午，慕白恐怕不会那么早回来，她环顾了一下空荡的房间，高声道：“可有人在？”
无人回答。
她再道：“若有人在，可否出来一见？有些事情想请教各位。”
这句话刚落，便有一名影子般的黑衣人单膝跪在她身前，沉声道：“少夫人有何吩咐？”
白穆直接道：“我想查一查奕家莲夫人的身份，你们可有法子？”
那人头都未抬，只答道：“少主此前便吩咐属下们去查，今日一早刚刚得到消息，此女名阮及莲，乃是东昭阮家罪臣之女，十三年前出走东昭，更名为莲玥，入商洛皇宫。三年前立功而回，具体何‘功’不得而知，只知归国之后求婚奕家大公子奕秦，东昭皇帝当场应允，此后旁人称其莲夫人。后东昭皇帝病重，二皇子上奏邀少主前来诊治，三皇子便力荐莲夫人出行。”
那人言简意赅地将白穆心中的疑惑尽数解答，白穆只问道：“消息可靠否？确定属实？”
“即便有误，也是九成真一成假。”
白穆默默颔首，那人见白穆再无问题，悄然无声地退去。
一连一月，慕白与白伶仍旧每日进出皇宫。冬日已至，天气越来越冷，白穆便没再出门，她房内每日都无声无息地多一些她喜欢读的个人传记、历代野史，她只隐约觉得应该是慕白送来，却没有仔细问。
那夜之后，白穆与慕白一如往常，两人之间并没有太大的改变。慕白本就不是多话之人，只是不会刻意拿背对她，两人之间也少了许多沉默的尴尬，偶尔白穆与他对上眼，他便眼神一柔，渗出笑意来。这样的时候多了，反倒让白穆略有些不好意思。
白伶一见自家少主终于不再绷着脸，和白穆说话也不会莫明其妙地简短，打心底里高兴着。
这日一早，冬雪初降。近来他们不用再每日赶早进宫，三人在一道用着早茶，他一边哼着小曲布菜，一边乐呵呵道：“今日去看最后一次诊，明日若顺利，一早我们便可回白子洲咯。”
屋子里暖炉烧得旺，白穆两颊殷红，嘴角亦带着笑意，道：“他到底生了什么病？竟用了一个月才看好。”
她并未抬眼，这话也不知是问的慕白还是白伶。白伶连连给慕白使眼色，示意他快些回答，慕白只当没看到，闲适举筷，悠悠道：“倒也不是什么大病。”
白穆不解地望着他，他微微一笑，移筷将冬笋放入她碗里，方道：“东昭龙脉向来昌盛。即便是早早立了太子，登大座的人，不到最后便不可知。东昭皇帝历来都有个癖好，制造各种问题考验皇子们，最后谁得他青睐，便是谁有天子之命了。”
白穆还是头次听说这种“癖好”，好似还是代代相传的癖好……
“那意思是……他故意生病的？”
用病重来刺探自己的儿子们？
慕白不置可否，“也不全然。起初是故意，后来有人上当，趁机给他投毒。”
“那他发现了？”
“投的是慢性毒，幸好发现得早。”慕白答道。
白穆又问道：“投毒人又是那三皇子？”
慕白垂了垂眼睑，低笑着颔首，片刻，又道：“只是东昭皇帝还未到老糊涂的年纪。”
这样一说，白穆心中便有些明了。
当初去白子洲接他们的船，被“三皇子”下面的徐将军劫持，甚至打算取慕白性命，后来宫中事变，又是“三皇子”举兵，这毒查出来，又是三皇子所为，如果一切属实，那位三皇子，即便是正宫皇后所出，性子张扬，可会没脑道这个程度？
太子已废，二皇子出身比不上他，四皇子才十二岁，五皇子更不满十岁，将来最有望继位的当然是他这个嫡出，不管皇帝病真病假，他只需老老实实按兵不动，便是胜出。
那位三皇子，恐怕是被人陷害了。而陷害他的人，照慕白的口气，东找皇帝应该清楚得很。
“我们的人他们放了么？”那些个皇子谁陷害谁，谁被谁发现了，她并不在意，现在白穆在乎的，只有这个而已。
这次是白伶抢答：“当然！少主来的第一日就放了！天下皆知，我们少主向来一诺千金！少主说了会治好皇帝再回去，那便是天塌下来也会拖着东昭皇帝一起走！”
白穆见他绘声绘色的夸张模样，不由得笑起来。
慕白的“一诺千金”她也是见识过的，当初他承诺裴瑜照顾芙蓉宫的芙蓉花，竟是将那些花从商洛皇宫挖了出来，一路由北向南由西向东带回白子洲，至今还好生看管着。
“好了，该走了。”慕白施施然起身，瞥了一眼白伶。
白伶吐了吐舌头，笑嘻嘻地跟着慕白出去。
白穆笑着摇了摇头，不由得推开窗向下望去。窗外鹅毛大雪，主仆二人正好走出客栈，站在马车前，白伶拿着慕白的黑色大氅替他披上，尽管动作极快，仍有露出的黑色发丝染着点点斑白。慕白吩咐了一声什么，白伶便自行先上了马车。他折过马车后面，从中拿出一摞书，给了站在一旁的店小二。
白穆不由得看了看自己房里每日一换的书，再回眼，慕白正好抬头。
大雪纷飞，木窗细小的缝隙里，似乎只剩下那一个人的剪影，黑色的大氅墨色的发，渐渐点上斑驳，他抬眼正好望到她，眸子里映入晶莹的雪白，随即暖意晕染开来，纷飞的雪似乎就在那回首一瞥里化作盈盈浅水，氤氲了成片扑窗而入的寒意。
***
白穆还是和往常一样，在房内看书打发时间，想着这或许是在东昭的最后一日，心中不免轻快许多。
离开白子洲一月之久，竟十分想念那里的阳光、海浪、族人们的微笑，还有白浮屠震耳欲聋的大吼。
正午时分，白穆正欲下楼吃饭，却听一阵铿锵整齐的脚步声，直直停在了客栈楼下。她还未开窗看上一眼，房门嘎吱一声被人推开，随之是男子低沉有力的声音：“白姑娘，长宁公主有请！”
白穆一怔，看来人的服饰阵仗，恐怕是东昭禁卫军了，和商洛御林军一样的存在。
“白姑娘，长宁公主有请！”那人见白穆没有反应，底气十足地重复了一遍。
白穆微微蹙眉。她虽不是东昭人，这里毕竟是东昭的地界，禁卫军来势汹汹，慕白白伶还在宫中，她若与他们起了争执，也讨不到什么好处。而且身边有暗卫，也不至于担心禁卫军做出什么事来。
白穆一声不响地随他们下楼，发现楼下竟左右列了有三四十禁卫军之多。
半个时辰之后，白穆不得不承认，她真是和东昭皇宫有缘。躲来避去，最终还是被禁卫军带了进去。
她无心观察东昭皇宫与商洛皇宫的区别，只踏入这个地方便觉得心下压抑呼吸不畅，起先是跟着禁卫军，后来是跟着宫娥，一路走到一处宫殿前，抬头看了看，延庆宫。
宫内奢华，可见外界传闻这位长宁公主得宠并不假。宫人们各个言行谨慎，妥帖地行过礼后带她入内殿。
白穆在脑中思酌着她所知道的长宁公主。从前的听闻，无非各种夸赞其美貌以及传扬她如何得宠，后来又在晏彦嘴里听说她对慕白有意。那她召她过来，是为了慕白？
白穆既非东昭人，对长宁公主只行了普通的见面礼。
晏长宁也确如外界传闻那般美貌，一双丹凤眼微微上挑，面似芙蓉眼含春，额间一点朱砂尤显美艳，见到白穆也只是懒懒地瞥过一眼，道：“你便是慕白身边的婢女？”
白穆一直都是扮作白伶的模样，眨了眨大眼，道：“是的。”
“他说他有婚约在身，你可曾见过他那位未婚妻子？”晏长宁眯眼看着她。
白穆料到她会问这个，道：“少主的私事，我们不可旁议。”
“进了我延庆宫，不说出本宫想听到的话，你认为你能直着走出去？”晏长宁声色一冷，低喝道。
白穆只好道：“见过。”
“相貌如何？”
“自然不及公主美艳。”
晏长宁一声嗤笑，“倒还挺会说话的。”
白穆弯眉一笑，“白芷说的实话。”
晏长宁看来挺吃这一套，声色缓了缓，又问道：“她此次为何不与慕白同来？”
白穆一时也想不出什么理由，便道：“身子不太好，不适宜长时在外漂泊。”
白穆想着若在此时依着白芷的习惯唤“少夫人”，恐怕是要惹怒这位公主的。哪知晏长宁转而就问道：“她姓甚名谁？”
这一下有些把白穆问住，实话实说？还是随意编造一个？
白穆略略沉吟，便道：“这……我们不敢问，一直唤她姑娘。”
“那他们如何识得的？”
白穆为难道：“公主，少主的私事，我当真知之不详。”
晏长宁脸色沉了沉，望着白穆的眼里满是倨傲，“他待会就替父皇诊完了，你是等着他一起走，还是先行一步？”
白穆只觉这位公主难缠，若是在这里等着，慕白过来不知又要惹出什么事，便道：“我在宫外还有些事情要处理，得速速出宫才好。”
晏长宁睨着她，将她上上下下地打量了个遍，又道：“你什么时候开始跟着他的？”
“六岁那年开始与哥哥一起服侍少主。”
“服侍？”晏长宁双眼微眯。
白穆忙道：“我与哥哥早便各有婚约。”
这个白穆说的倒不是假话。因着不喜外人，族内关系又尤为融洽，白子洲上的许多婚事，都是孩子刚刚出生双方父母便定下，只是婚龄不似外面那么早。
晏长宁这才没有再多问，垂首把玩着手上的戒指。白穆正犹疑是否要主动告辞，晏长宁突然翻坐起身，丢下一句“本宫去找他，你在这里候着吧”便姗然离去。
白穆心中略有不安，总担心会给慕白惹什么麻烦，这样的不安，随着晏长宁的久去不归和愈渐暗沉的天而愈加强烈，但延庆宫里里外外都是宫人，她略略一动，十几双眼便盯过来。
直至天色黑透，宫外只剩铺天盖地的大雪，仍旧不见晏长宁回来，白穆终于坐不住，起身径直往外走，冷声道：“白芷还有要事要办，麻烦各位禀告公主，白芷先行一步！”
站在门口的宫娥看来瘦瘦小小，倒也没伸手拦住，只俯身道：“白姑娘稍安勿躁，没有延庆宫的腰牌，白姑娘出不去的。”
白穆心头一堵，侧目间身形一动，迅速擦过那宫娥身边，取下她的腰牌。虽说只学了些强身健体的招式，动作比以前快许多，宫中人又普遍不会武，那宫娥看着白穆，竟一时怔住。
白穆也不管那么多，拿着腰牌便大步往外走。
这些人许是忌惮白子洲，无人出手相拦，白穆记得来时路，顺着原路返回。大雪扑簌落在肩头，出门是未来得及穿上足够的衣物，此时竟是刺骨的冷。
嗡——
白穆正琢磨着要如何过禁卫军那一关的时候，破空的钟鸣穿透夜空，静谧的皇宫霎时间一片骚乱。
这样的钟响，白穆在商洛皇宫不曾听过，也不知在东昭意味着什么，可是整个皇宫的灯瞬时陆续点亮，宫人们几乎是步履杂乱地往同一个方向奔去，随之有宫人们的传喝声由远及近地入耳。
“皇上——驾崩了！”
***
白穆的心跳被这一声叫唤惊得瞬时乱了几分，还未反应过来到底是怎么回事，便被一队人拦住，“姑娘可是白芷？”
为首那人黑色劲衣，眸光犀利，看来是禁卫军或大或小的头目，打量白穆一眼便沉声问道。
白穆一身宫外的衣裳太过明显，只点头称是。
“请姑娘随卑职去一趟大和宫。”那人说着，便上前扣住白穆的手臂。
大和宫是东昭皇帝的寝宫，此刻宫外跪了大片大片的宫人，各个俯着身子低