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亲眼目睹了这里的各个角落。他们得出了什么样的结论呢?
这里不但有最为先进的管理方法,而且有着极为严明的纪律,各项措施有条不紊,执行得力。一句话,他们这些庄园主不仅大大增长了见识,而且将把这里作为“榜样庄园”,学习和借鉴它的各种经营和管理经验。
他相信,有一点是确信无疑的,那就是动物国的下级动物,比全国其他任何地区的动物工作量更大,吃的饭却最少。这让他们看到了一切庄园可持续发展的希望所在。换句话说,今天,他和代表团其他成员,从动物国学到了很多经验,他们会立刻应用到自己管辖的庄园里。
他说,在结束发言之前,他渴望再次重申一个事实:动物国与其邻居之间,应当建立起超一流的交往关系。在猪和人之间,从来就不应该存在一切形式上的利害冲突——当然,这种冲突也是从来就不曾存在过的。他们拥有相似或相同的奋斗目标,他们面临的困难并无不同。比如,劳工问题,不是大家共有的吗?
讲到这里时,比尔基顿先生的脑子里,肯定来了奇思妙想,以至于想冷不丁贡献一句经过深思熟虑,乃至足以惊座的妙语佳句,不过,由于被它即将产生的效果所感动,他喜不自胜,居然一时间讲不出话来。他拼命抑制住内心的激动之情,把下巴都憋得发紫了,才终于说了那句话:“如果说,你们的下层动物与你们作对,那么,我们的下层阶级同样与我们作对。”这一句话的确意味隽永,如其所愿地引起一阵热烈的喝彩声。
比尔基顿先生谦逊地做了个手势,示意大家暂且安静下来。他再次举起酒杯,为他们在动物国亲眼所见的种种繁荣景象(特别是饲料供给少、劳动时间长,没有娇生惯养等现象),向在座的猪表示由衷的祝贺。“先生们,”比尔基顿先生最后说道,“我再次敬大家一杯!让我们为动物国永远繁荣和昌盛干杯!”
霎时间,喝彩声和跺脚声连续响起。此情此景,使拿破仑着实兴奋不已。他站起身,离开座位,绕着桌子走了几步,终于走到了比尔基顿先生跟前,和他碰了碰酒杯,喝了下去。
和后者一样,拿破仑也谦逊地请大家安静一下,随即,仍旧依靠两条后腿站立的他,也发表了热情洋溢的即席演讲。
和他过去所有的讲话一样,他的演讲言简意赅,一针见血。他说,他感到欣慰和高兴,那个不乏误解的时代,已经彻底结束了。曾经有段时期,某些谣言甚嚣尘上(他有充分的理由坚信,这些谣言,完全是某些别有用心之徒刻意捏造并加以散布的),说是在他——拿破仑——和他的同僚的想法中,存在某种倾向于颠覆和破坏的企图。具体而言,就是他们一度被认为煽动邻近庄园的动物进行造反。
但是,真相终将大白于天下,一切谎言都掩盖不了事实。不管过去、现在还是未来,他们惟一的希望,就是和他们的邻居友好共处,和衷共济。考虑到共同发展与进步的需要,他们应当加强彼此间的商业和贸易合作。他补充说,他有幸负责的这个庄园,具有联合经营的性质。他自己手里的那张庄园地契,归所有的猪共同所有。
他说,如今,一切雾霭已告散去,一切旧的猜忌和纷争,将不复重现。为了使大家对此更有信心,他即将对庄园的某些惯例加以调整和修正。譬如,长期以来,庄园里的动物有个陋习,那就是总把“同胞”这两个字挂在嘴边上。这是不良的习惯,从此必须杜绝。他们还有一个莫名其妙的怪癖,那就是每到星期天的早晨,动物们都要排成队伍,依次走过摆在旗帜下的某头雄猪的头盖骨,这个恶劣的习惯也要一并取消。
他继续说,其实,那个头盖骨已经被埋掉了,想必今天来此参观考察的诸位,已经注意到了庄园中央高高竖起的旗杆,以及旗杆上飘扬着的那面绿色旗帜。如果大家仔细观察的话,就会注意到,以往绘在旗帜上的蹄掌和犄角的图案已经没有了。从此以后,这面旗帜将完全是绿色的,什么图案也不再有了!
他说,比尔基顿先生的演讲实在精彩,而且言语之间充满了友善之意,他对此只想补充一点,或者说,他想加以局部的补充和说明。比尔基顿先生刚才提到本庄园时,所用的措辞一直是“动物国”,他在此愿意加以纠正——当然,比尔基顿先生并不知道(因为就连他——拿破仑也不过是首次公布),“动物国”这个名字,从现在起正式作古,今后,庄园将被称为“曼努尔庄园”。他深信,这个名字,才是庄园的真名和原名。
“先生们,”他开始进行最后的发言,“我将以同样的方式,不同的措辞,献上我真挚的祝辞——当然,请大家先把自己的杯子倒满……谢谢各位,我的祝辞就是:让我们干杯吧,为了曼努尔庄园的繁荣和昌盛!”
同样热烈,同样真诚的喝彩声,再次在客厅里响起,杯中的酒也被一饮而尽。但是,当站在窗口处的动物们满脸惊诧,目不转睛地注视着房间内的景象时,他们似乎觉得,眼前出现了奇怪的一幕。
是的,那些猪的面孔有些异样,似乎正在发生某种变化。那究竟是怎样的变化呢?克洛弗努力地睁开昏花的老眼,扫过那几头猪一个又一个的面孔。他们有的长着五个下巴,有的长着四个,有的则是三个,他们的下巴,竟然多了好几个。同时,却有什么地方正在消失,正在发生异样的变化……
终于,热烈的用以喝彩的掌声结束了,里面的那些家伙,又乐颠颠地拿起扑克牌,继续刚才因为饮酒而中断的游戏。这时,外面的动物觉得索然无味,便无声无息地离开了。可是,他们尚未走出二十码的距离,又突然停住了脚步。
没错,客厅那里传来了一阵喧哗和吵闹的声音。他们迅速跑了回去,再次透过窗户驻足观看。他们正在大吵大闹,和一群苍蝇差不多。他们各具情态,有的在歇斯底里地大喊大叫,有的正在忘形地捶打桌面。桌子的一边,是满腹狐疑的锐利而阴狠的目光,另一边却面露愠色,扯着嗓门大声辩解,表明自己的无辜。他们争吵的原因,好像在于拿破仑和比尔基顿先生,居然同时打出了一张黑桃A。
此时,他们争执不休,十二个嗓门齐声狂吠,他们彼此何其相似!
现在,无须详加过问,猪的面孔到底发生了何等变化。窗外的观察者,从猪看到人,又从人看到猪,再从猪看到人。他们眼花缭乱,瞠目结舌,已经无法分辨哪个是猪,哪个是人了。