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几百里外的秣陵，乃是吴国的冶金重地，亦有良港，吴国往北方运送兵器，大多在此装船上路。舰群出现的时候，秣陵的水港正是繁忙，满载待发的货船，密密麻麻，随时等着上路。
无数的火箭从舰群飞出，落在货船上，惊叫声惊动了守军，可还未等他们来到，舰群已经靠岸，伸出长长的木板，冲下无数骁勇之士。
秣陵的守军猝不及防，被杀得节节败退，很快片甲不留。接着，震天的轰响如同落雷，一日之内，秣陵冶炼、锻造的工场尽皆毁坏，水港上的货船亦被大火焚烧。吴王得报，急忙调兵去救，可待得吴军赶到，那舰群却已经退得无踪无影，空留得工场废墟一片，以及满江残骸。正当众人疑惑，舰群突然又出现在了寿春，一举攻入城中，将睡梦中的吴王俘获。
此事如同巨锤，给正得意洋洋的叛军迎头一击。失了吴国事小，失了秣陵事大。打仗需要兵器，南方叛军所用的箭矢，大多在吴国产出。前方战事紧急，兵器耗费巨大，一旦紧缺，将拖累整个战局。
正当诸王为此事心焦，更让人震惊的消息又传来。豫州各地的屯粮之所，一夜之间，均遭人偷袭，所有粮草付之一炬。
而与此同时，朔北军突然发难，袭击了常山国和赵国，俘虏了二王，长驱而入，解除了洛阳以北的压力。洛阳太守陈蒙，出身将门，领着守军苦战了许久。奈何朝廷援助不力，守军眼见要坚持不下去，忽而遇得这般转机，士气大振，一举夺回了洛阳百里之外的数个城池。
没有人觉得这是偶然，虽然没有正式宣布，但所有人都相信，这是朔北王做下的。
*****
“那吴国也是水道纵横，水军强悍。可那些巨舰自海上而来，较吴国的船更大更结实，吴国的水军根本抵挡不住。那寿春城也是结实，却中了邪术一般，城门突然被雷给劈塌了，大军一口气攻入城中，吴王被捉住时，还以为是谁在跟他开玩笑。”宫中，擅长说笑的优人正在编排战事，给太皇太后和一众贵妇人们取乐，笑声不断。
太皇太后近日不问世事，专心礼佛。如今听到元煜的战绩，苍老的脸上终于露出欣慰的笑。
贵妇们都是识时务的，见得温太后在场，不好夸赞朔北王，只能称赞皇帝用兵如神。
温太后听着众人的话，脸上带着浅笑，捧起杯子抿一口茶。
“老妇多日不曾见陛下，不知陛下如何了？”太皇太后看向温太后，问道。
“陛下无恙。”温太后答道，“陛下近来忙碌了些，故而不曾来探望母亲。”
太皇太后轻哼一声，道，“老妇听闻，陛下在宫中设了法坛，请了方士每日炼丹，可有其事？老妇本不想多言，只是陛下乃社稷之主，一举一动关乎国运，太后是陛下生母，不该溺爱太过，见得荒唐的，便该劝一劝。”
温太后心中不悦，却不好显露出来，行礼道，“敬诺。”
在太皇太后宫中积攒了一肚子的不快，温太后回到宫中，脸色十分不好看。见得她回来，平日养在身边的小犬立刻跑过来，在她脚边转。
“去！”温太后皱眉将它踢了踢，内侍连忙将小犬抱开。
这时，宫人来报，说温夫人带着大皇子来了。温太后让她进来，母子二人行个礼，温太后逗了大皇子一会，见温夫人欲言又止，便让内侍带着大皇子出去玩。
待得左右无人，温夫人一脸愁眉，“姑母，今日太医署的人与我说，乔美人腹中的，应该是个男儿。姑母……这可怎么办……”
温太后看着这个侄女，不由一阵头疼。
温夫人是皇帝登基之后，由温太后做主纳入宫中的。那时皇后还在，身体羸弱，看着就要不行了。温太后的主意，就是让温夫人接着当皇后。
可惜，皇帝对温氏一直态度寡淡，虽然在温太后的极力帮助下，温氏由美人抬到了夫人，育下了两个女儿，还把皇帝的庶长子接来抚养，可皇帝仍然不愿意将她立为皇后。如今乔美人宠眷正盛，一旦生下儿子，说不定就顺水推舟成了皇后，这让温夫人如何不着急。
温太后看着这个一脸哀戚的侄女，心中莫名烦躁。自从年初春朝时元煜从皇帝的手中溜走，皇帝就每日坐卧不安，时刻担心着元煜反攻回来。多年来的心病，在这之后登峰造极，皇帝像是中了魔一般，元煜越是没有动静，他就越是焦虑。终于，他瞅到时机，命令武威太守将元煜诱到武威，伺机杀掉，而当当失手的消息传来，皇帝大病不起。
从此之后，皇帝愈加疑神疑鬼，喜怒不定。他设刑狱、贬朝臣、信仙术，温太后都劝过他，可是皇帝听不进去。
“这些人都巴不得元煜回来，朕不下手，难道要等他下手？”皇帝冷冷道。
温太后头疼不已。内忧外患，一个不听话的皇帝儿子，还有一个遇事只知道来向她诉苦的侄女，让她感到身心俱疲。
“是不是儿子，也等生下来再说。”温太后冷冷道，“你已经有了皇长子，怕什么？”
“可是……”温夫人还要再说，却见温太后神色不快，只得把话咽回去。
姑侄二人正说着话，内侍忽而来报，说皇帝来了。
温夫人神色一喜，温太后看看她，命人宣皇帝入内。
皇帝身着鹤氅，进门时，一股丹房熏香的味道。温太后不觉地皱皱眉，可看他精神不错，也露出和色。
“陛下散朝了？”温太后让内侍引皇帝落座，又命呈上茶汤。
“散了。”皇帝道，看看一旁行礼的温夫人，道，“你也在。”
“妾来与太后请安。”温夫人笑盈盈，从宫人手中接过茶杯，呈给皇帝。
皇帝接过茶，放在一旁。这时，大皇子进了来，给皇帝行礼。
他声音脆生生的，皇帝露出些笑意，让他过去，将他抱在膝上。
温夫人在一旁看着，亦露出得意之色。
温太后心中一动，道：“陛下，听说洛阳之围解了？”
“正是。”皇帝将一块香糕塞在大皇子手中，道，“叛军已经退出了豫州。”
“如此，可正是大快人心之际。”温太后莞尔道，“过两日便是大皇子的生辰，我正想着这宫中许久不曾热闹过，好好庆个生辰才是。”
“这有何难。”皇帝莞尔，说罢，看看温夫人，“阿渊今年十岁了吧？”
温夫人柔声道：“正是。”
皇帝看着大皇子，神色和蔼，“阿渊十岁了，要个什么礼物，给你封个王如何？”
这话出来，温太后和温夫人皆是一惊。
“封王么，”温太后皮笑肉不笑，“阿渊还小。”
“不小了，”皇帝摸摸大皇子的头，“朕那些个兄弟，这么大的时候都封王了。”
大皇子望着他，眨着眼睛，“封王？父皇要将我封到何处？”
“你想去何处？”
“儿想去朔北！”大皇子不假思索道。
众人皆是愣住。
“哦？”皇帝脸上似笑非笑，“为何？”
大皇子脆声道：“因为朔北王谁也不怕，还能打胜仗。”
皇帝的笑意凝在唇边。
温夫人面色一变，忙瞪着大皇子斥道，“胡说什么，谁教你的……”
“砰”一声，小案上的茶杯被皇帝带着翻倒在地上，茶水洒了一地。
皇帝冷冷道：“还不都是你教的，依朕看，阿渊也不必办什么生辰了，都在宫里关上一阵，好好想想是正经！”
温夫人跪在地上，大气不敢出。温太后亦是着急，正要来劝，突然听到几声呜咽，看去，登时吓得面色煞白。
却见她那小犬不知何时舔了地上泼洒的茶汤，竟是倒在了地上，抽搐不止。
☆、第78章 平叛
内侍急忙上前查看；却见那犬儿腿蹬了两下；即气息全无。
“是毒；茶汤中有毒！”内侍慌忙道。
殿中众人俱是面色剧变。皇帝看着那地上的茶汤，面色震惊而阴沉；未几；看向温夫人。
“不是……不是我！”温夫人惊慌失措；“陛下；这茶汤是妾从宫人手中接过来的……”说着，她急忙望向旁边，方才递给她茶水的宫人却已经不见，温夫人的脸登时灰败。
皇帝即刻叫来侍卫；喝令道，“将太后宫看好；方才这殿中的所有人，一个不许出去！”
温太后听得这话，看到侍卫呼啦啦地进来，她自己的讹人都被羁押起来，亦是惊惶。大殿中乱成一团，温夫人哭成泪人一般，只知道向皇帝哭诉；大皇子也被这场面吓得哇哇大哭，手足无措。温太后看着他们，一口气上来，恨铁不成钢。
“陛下，”她对皇帝道，“这殿中的都是我身边服侍多年的老人，忠心耿耿，断不会害陛下。那下毒之人，定然是外头来的！”
皇帝冷笑，眼底带着红丝，目光凌厉：“阿渊还是朕亲生的，如今都知道向着别人了！”说罢，哼一声，拂袖而去，“一个也别放过！敢走出这大门的，格杀勿论！”
温太后定定立在原地，看着皇帝出门。
“姑母……”温夫人拉着温太后的袖子，慌道，“陛下……陛下不肯让阿渊当太子了……”
温太后不耐烦地将她的手甩开，唇边慢慢浮起一抹冷笑。
*****
太后宫里鸡飞狗跳，闹了整整一日。不久，程进领着人将太后宫膳房的十几人捉拿。拷问下来，一名宫人供认，那下毒之事，是她一人做下，原因是她的姐姐前番惨死于宫狱之中，她心怀怨愤，便往皇帝的茶汤里添了毒。
那宫人招认画押之后，就撞墙自尽了。
可皇帝并没有就此放过，膳房连同太后殿中伺候的几十人，皆以失职获罪，轻则杖责，重则处死。
刚刚因为收复失地而有了些喜气的宫廷，又因为这桩事而变得人人自危。
而在南方，战场上的形势渐渐扭转。叛军失了粮草，又没了吴国的兵器，士气大挫，失利频频。
朔北军经洛阳南下，一直按兵不动的齐国、中山国、卫国以及江淮诸国亦派出援军，与朝廷会师，不到十日，讨逆联军就破了梁国，夹击越国，进逼楚国。
前方的捷报频频传来，京畿大振。百姓们原以为兵灾难免，如今听闻平叛，皆喜不自禁，焚香祷告，杀牲酬神，还有人做了朔北王的泥塑和画像摆在家里，消灾镇宅。
相比民间的欢欣鼓舞，朝中却平静许多。
平叛联军势如破竹，看这情形，过不了多久，越国和楚国都会被攻下，平叛大局已定。
大捷是好事，不过一扯上了朔北王，众人心知肚明，便也不敢提许多了。有大捷便有庆功，太常卿和宗正俱是图腾都曾问过郭越，朔北王打不打算回京城。
郭越心中苦笑，他知道他们这么着急是为哪般。
元煜要是回来，朝中少不得准备仪仗，操办迎接之事。按照往常的例子，主帅凯旋回京，要在城门上奏得胜乐，皇帝还要亲自加封。什么事该如何办，按什么等级，都有讲究，在行礼之前必定要早早拟好。可是如今状况，别说朔北王三字，就连平叛得胜的事，都没有人敢在皇帝面前提半句。
太常卿和宗正，其实是巴不得元煜不回京，省得触那一身晦气。
正当众人不知所措，皇帝忽然令太常卿和宗正入见，问起了大军凯旋之事。
“朝廷平叛，诸王押解回京，乃是大事。”皇帝缓缓道，“洛阳太守陈蒙，苦守东都，当记首功；齐王、中山王、卫王等，出兵勤王，亦是大功。”说着。他停了停，将目光在朝堂上环视一圈，淡淡道，“还有朔北王，南下讨逆，忠心可表。便按惯例，将他们召入京中，朕要在皇宫设宴庆功，赏赐功臣。”
皇帝自己开口，太常卿和宗正都送了一口气，唯唯连声。
皇帝神色平淡，又吩咐了两句，让他们下去。
脚步声离开，殿上安静下来。未几。，一名内侍匆匆进来，向皇帝行一礼，耳语两句。
皇帝目光凝注，未几，道，“你确定？”
内侍答道：“确定。小人都打听清楚了，朔北王近来无论到何处，都带着她。而且据说，她就是中山王的妹妹。”
“中山王的妹妹。”皇帝微微眯起眼睛，想起来前不久他过目的请封奏章，露出微笑，目光深远，“她叫初华，是么？”
*****
冬天临近，南方亦寒风瑟瑟。
楚都彭城，几十万大军陈兵城前，楚王知晓大势已去，拔剑自刎。
楚王子称不欲民人受难，献城投降。
可当降书送到营中的时候，王师的主帅龚铭看过，脸上却有些闪烁之色。
元煜接过来看，只见那上面言辞恳切，乞降之主，却并非皇帝，而赫然写着“朔北王殿下”。
帐中众人暗自