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正在这时，一匹战马如飞似箭，来到辕门。一个旅帅打扮的人，从马上跳下来，让守把辕门的哨岗验过凭证，然后，疾步如飞来到中军大帐：〃报！卑职有急事，求见五千岁。〃石达开止住话声，示意左右让他进来。这个旅帅进入大帐，跪倒施礼：〃启禀五千岁，大事不好！〃在座的人不由一愣。石达开忙问道：〃何事？〃〃卑职奉五千岁训谕，与军帅张德功领兵三千，驻扎在东梁山。今日凌晨，秦日纲率领大兵一万多人，突然把东梁山包围。不容分说，见人就杀。卑职等被迫无奈，奋力抵抗，终因众寡悬殊，东梁山失守，军帅阵亡，大部分弟兄都已'升天'。卑职舍死忘生闯出重围，特来向五千岁告急。〃翼王闻听，只气得七窍生烟。他命令一声：〃带马抬刀！〃说罢，转身来到帐外，曾锦谦忙说道：〃五千岁，稍等片刻，容卑职点兵。〃〃五百骑兵就够了，不必兴师动众！〃〃这〃曾锦谦道：〃秦日纲率领大军一万多人，您带五百骑兵恐怕……〃〃住口！我说带多少就带多少。〃曾锦谦不敢再劝，立刻点齐了人马。石达开换了一匹闪电白龙驹，肋佩短剑，手提大刀，飞身上马。曾锦谦也绰刀上马，一声炮响，辕门大开，直奔东梁山驰去。
话分两头，回过头来，再说说韦昌辉和秦日纲。几天前的晚上，他们夜袭翼王府，把翼府男女老少七百多人，全部斩尽杀绝。在这场屠杀中，翼王的妻子黄氏以及一双儿女，都惨遭毒手。天亮后，韦昌辉查遍尸体，唯独不见石达开和曾锦谦。他吃惊非小，马上命人搜查，把天京几乎翻了个底朝上。结果，也没见到石达开的踪影。韦昌辉仍不甘心，暗暗合计道：从现有的情况判断，石达开和曾锦谦，一是越城逃走，一是藏到天王府内。于是，他又决定搜查天王府。韦昌辉点兵一千，带着秦日纲、刘大鹏，径直来到天朝门外。但见宫门紧闭，架在御沟上的石桥也拆除了，太阳城上岗哨密布，守把得异常严密。韦昌辉站到御沟沿上，手指城头，高声喊喝道：〃请天王搭话。〃
时间不大，西王妃洪宣娇和国舅赖汉英，出现在城头上。西王妃全身戎装，身背硬弓，手持利剑，探身往城下看了半天，问道：〃哪一个要见天王？〃韦昌辉拱手道：〃我韦某求见。〃西王妃道：〃六千岁有话，对我说好了，我可以代为转奏。〃韦昌辉道：〃请天王降旨，容我进府搜查！〃西王妃道：〃你要搜查什么？〃韦昌辉道：〃捉拿变草为妖的石达开！〃〃五千岁身犯何罪？〃〃他是东孽余党，有意制造混乱。〃〃有何为证？〃〃他夤夜进京，行踪诡秘，就是铁证！〃〃他是奉天王诏旨回京的，怎称行踪诡秘？〃〃可我不知道。〃〃呸！〃西王妃大怒道，〃韦昌辉，你也太专横了。一个多月来，你一手遮天，把持天京，胡作非为，犯下了滔天罪行。今日竟敢大言不惭，要搜查天王府。我问你，你把天王置于何处，你眼里还有没有天朝的法度？你今天说这个是妖，明日又说那个是妖。一会儿说这个是东党，一会儿又指控那个是东孽。我看呀，你才是真正的反骨妖人！〃国舅赖汉英，手指韦昌辉，怒喝道：〃尔目无法纪，滥杀无辜，真是罪大恶极！〃韦昌辉也跳着脚骂道：〃韦昌辉早把忠心献给天国，到头来却落到这步田地，事到如今，与你们有直接关系。等着瞧吧，我一定要报仇雪恨。〃他骂了半天，气呼呼地领兵回府。
第二天，他接到报告，说石达开已逃到芜湖大营。这个消息，真好像一颗炸雷，把韦昌辉吓得魂不附体。他立刻决定，让秦日纲率领大军一万五千名，追赶石达开。秦日纲说：〃石达开乃世上的虎将。如今逃回芜湖，如虎添翼。卑职岂是他的对手？〃韦昌辉道：〃要冲你这么一说，咱们就不用打天下了，据我所知，目前他手下兵微将寡，乘此机会正好下手。倘若容他缓过手来，把三省大军调齐，你我可就都完了。〃秦日纲无奈，硬着头皮离开天京。他听说东梁山上驻扎着石达开的部下三千余人，石达开本人还不在这里，所以，他仗着胆子开兵见仗，取得了初步胜利。他一面派人向北王告捷，一面调整大军，准备杀往芜湖。
正在这时，石达开领着五百骑兵来了。秦日纲听说石达开找上门来，不由得心慌意乱，手足无措，强打精神，到山下列队。他刚把方阵摆好，就见一支骑兵滚地而来。谁？正是翼王石达开。但见石达开：头裹红巾，身披杏黄色战袍，胯下白龙马，掌中平端一口大刀，二目如电，威风凛凛，杀气腾腾。看罢，不由得倒吸一口冷气，他把丈八长矛横担在马上，拱手施礼道：〃对面来的可是五千岁吗？卑职秦日纲有礼了！〃翼王怒视着他，朗声喝问道：〃秦日纲，谁让你杀戮我的人马？〃〃这个……〃秦日纲本来就嘴笨，再加上理亏，更没话可说了。他吭哧了半天，才说道：〃卑职天胆也不敢胡来。这是奉旨而行，不得不如此啊！〃石达开怒吼道：〃奉旨？你奉了谁的旨意？是天王的，还是韦昌辉的？〃秦日纲被翼王问得张口结舌，头上渗出汗珠。翼王又威严地问道：〃你随同韦昌辉，夜袭我的王府，又是奉了谁的旨意？〃秦日纲支支吾吾地说：〃请五千岁不要问了，我也是被迫无奈，不得不听人家的呀！〃〃胡说！〃翼王大吼一声，把秦日纲吓了一哆嗦，战马不由倒退了五六步。石达开又说：〃你是天国的燕王，谁迫使你干出这些丧尽天良的坏事？脑袋长到你自己的腔子上，为什么要听别人的话？为什么好人的话你听不进，而坏人的话你却能百依百随？〃〃这个……〃秦日纲汗流如雨，咧着大嘴说道：〃事到如今，我也说不清楚了。〃翼王冷笑道：〃你领兵列队，还想跟我较量较量吗？〃〃不敢，不敢。〃〃那你究竟想干什么？〃〃我什么也不敢干，都是韦昌辉主使我这么干的，请五千岁原谅。〃说罢，调转马头，就想溜之大吉。
石达开的马快，抢先把他挡住。秦日纲脸上的肌肉跳了几下，双手托起长矛，哭哭咧咧地说：〃五千岁，你可不要逼人太急呵！〃〃什么？我逼人太急，还是你们欺人太甚？〃秦日纲一时恼羞成怒，把牙关一咬，双手抖矛，奔石达开前心刺来。石达开将虎躯一闪，长矛就刺空了。还未等秦日纲变换招数，石达开伸出左手，以闪电般的速度，把他的长矛抓住。秦日纲用力往回就夺，可是，任凭他使多大的气力，也没把长矛夺回。石达开左臂用力，喊了一声：〃你给我撒手吧！〃霎时间，连人带长矛，从马上掉了下来。秦日纲见势不好，把长矛甩掉，一骨碌爬起身来，刚想要走，翼王的大刀早已按住了他的脖项：〃别动！小心我宰了你！〃〃哎，不动，不动。〃秦日纲一条腿跪在地上，张开双手，不住地打战。翼王怒问道：〃我且问你，我的家眷怎么样了？〃秦日纲面如上色：〃都……都被杀了。〃〃尸体放在何处？〃〃北王下令，都抛入大江之中了！〃〃死的都是何人，你可清楚？〃〃北王仔细核对过，有王妃黄氏，还有您的儿子和女儿。〃〃他们都是怎样死的？〃〃这个，我不敢说。〃〃少啰嗦，我让你讲真话！〃〃是！王妃黄氏被韦昌辉亲手用剑刺死，小姐被刘大鹏掐死，小少爷被、被、被我杀死了！〃〃唉呀！〃石达开闻听，真好像油烹肝胆，大叫一声，昏了过去。幸亏曾锦谦忙把翼王扶住，经过一番料理，这才缓过气来。
翼王没有落泪，只见他浑身颤抖，面色铁青，望着秦日纲，问道：〃你可知罪？〃秦日纲以头触地：〃卑职罪该万死。〃曾锦谦忍无可忍，从马上跳下来，〃锵锒锒〃拽剑在手，一个箭步蹿到秦日纲面前，伸手把他的头发揪住，〃我剥了你的皮！〃翼王喝斥道：〃住手！〃曾锦谦不敢不听，望着翼王，听候训谕。石达开手指秦日纲说道：〃按你的所做所为，本该车裂、点天灯。不过，本王念你是个糊涂之人，以天国大局为重，今日饶你不死。〃秦日纲惊呼道：〃多谢五千岁，多谢五千岁。〃〃不过〃石达开接着说，〃你必须立功赎罪，率领你手下的人马，跟我杀回天京，捉拿韦昌辉。〃〃这个〃秦日纲咧着大嘴，不住地摇头。〃怎么？你不愿意？〃秦日纲说：〃五千岁息怒，卑职有下情回禀。卑职离开天京的时候，韦昌辉把我的家眷四十多人，已软禁在北府。倘若我随五千岁进京，韦昌辉对我的家眷必然要下毒手。请翼王看在我一家老小的分上，另派别人吧！〃〃啪！〃曾锦谦给了他一个嘴巴子，咬牙切齿地问道：〃你还有点儿良心没有？你只知道心疼家眷，为什么不替五千岁想想呢？〃秦日纲紧闭二目，无言可对。众将齐说：〃宰了他得了，留着也没用！〃石达开沉思半晌，问道：〃秦日纲，你打算怎样立功赎罪？〃〃回五千岁，我也不想回天京了。我打算率本部人马，与清妖决战。立几次大功，占几处城池，以求天王和五千岁免罪。〃〃不行！杀了他吧！〃曾锦谦又催促翼王。
正在这个时候，突然从芜湖方向跑来几匹快马。马上的人来到翼王面前，禀报道：〃启奏五千岁，大事不好了！〃
第六十回 胡以晃慷慨就义 韦昌辉穷凶极恶
家贫出孝子，
国乱显忠臣。
善恶终有报，
历史最无情。
翼王石达开正在审问秦日纲，突然接到警报：清军曾国华部下一万多人，从巢州、含山一带，奔芜湖杀来。翼王暗吃一惊，不敢在此逗留。他用大刀一指秦日纲，说道：〃按你的所做所为，死有余辜。念你尚有悔改之心，姑且饶你不死。路是人走出来的，你自己看着办吧！〃说罢，调转马头，带着五百轻骑，以风驰电掣般的速度，回归芜湖大营。
秦日纲见翼王已走，这才爬起身来，回到东梁山驻地。他左思右想，不该帮着韦昌辉胡作非为。最后，打定主意，多杀清妖，多打胜仗，立功赎罪，求得天王和翼王的宽恕。
再说石达开。他回到芜湖大营，详尽了解了清军的情况。原来，曾国华从蚌埠、滁州一带抽调了一万精兵，分两路从巢州、含山杀来，由于他们掌握了天国内讧的详情，打算乘机打一个措手不及。因此，来势凶猛，士气旺盛。
现在，翼王手中仅有人马两三千人，敌众我寡，形势极为不利。石达开清醒地看到：前有坚城，后有重兵，如不采取紧急措施，将有被毁灭的危险。于是，他马上做出决定，迎头痛击清军，解除后顾之忧。
丙辰六年九月中旬，石达开命曾锦谦坚守芜湖大营，他亲自率领精兵一千五百人，暗中绕过白渡桥，偷袭裕溪口，突然出现在清军背后。清将曾国华闻讯，大惊失色。不过，他不相信这是真的。可是，当他在两军阵前看到石达开时，吓得魂不附体，几乎坠于马下。清军本是太平军手下的败将，不堪一击。再加上翼王的威慑力量，再不敢应战了。他们抛刀扔枪，四散奔逃。曾国华比谁都跑得诀，一口气逃回蚌埠去了。石达开人少力单，不敢深入，只可引得胜之兵，返回芜湖。曾国华不甘失败，又请来悍将马福成，兵合一处，再犯芜湖。结果，又被翼王杀退。如此反复多次，虽然太平军并未受到损失，却把翼王牢牢地拴在这里，耽误了他回京剿灭韦昌辉的时间。
一八五六年十一月上旬，驻防在湖北、江西、湖南的太平军，奉翼王的调遣，陆续开到芜湖。约有人马十五六万。石达开立即在芜湖大营召见了众将，共议军情。他慷慨陈词，详细地说明了天京内讧的情况。并且，当众宣布了几条军纪：
一、不准骚扰百姓。
二、不准滥杀无辜。
三、不准乘机报复。
四、不准欺男霸女。
五、不准假公济私。
翼王在芜湖留下五万人马：一，防清兵进犯；二，留下退身余地。三日后，祭旗出发。十万大军水陆并进，直奔天京杀去。
谁也没有料到，就在这一段时间里，天京又发生了很大变化。自从石达开虎口逃生，韦昌辉如坐针毡，夜不能寐。他急令秦日纲率大兵一万五千名，追赶翼王。并且，务必将石达开置于死地。后来，他得到密报，说秦日纲中间妥协，不肯为他卖命。韦昌辉又气又怕，更不能安寝了。为此，他连续召集亲信，商量对策。他的谋士刘乃新献计说：〃石达开，猛虎也！放虎归山，必要伤人。燕王秦日纲在节骨眼儿上妥协，如断去殿下一臂。卑职以为，当派一能言善讲之人，持书见他，晓以大义，说明利弊，劝他幡然悔悟，回到这一边来。时下正在用人的时候，切不可操之过急，以防把他逼到对方。〃韦昌辉不住地点头。刘乃新又说：〃目前的形势，对殿下十分不利。天王震怒存于内，强敌压境陈于外。满朝文武居心叵测，天京百姓人心惶惶。殿下如不采取断然措