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历法称为“格里高利历”，也就是今天世界上所通用的历法，简称格里历或
公历。
中华人民共和国成立后，中央人民政府通令，中国以格里历为国家历
法，并采用公元纪年，但不废除农历。
当然，格里历也不是尽善尽美的，每月的天数仍然参差不齐，规则性
不强，特别是每经过三千几百年还会有一天的误差。随着生产的发展和天文
学的进步，这些缺陷将不断得到改进。
让人神往的“美索不达米亚”
底格里斯和幼发拉底两河流域古代文明，是人类历史上最古老的文明
之一。古希腊人把两河流域叫做“美索不达米亚”，意思是“两河之间的地
方”。美索不达米亚又分两个部分，南边叫巴比伦尼亚，北边叫亚述。就今
天来说，两河流域相当于今天的伊拉克一带。
两河流域文明时代最早的居民是苏美尔人。他们在公元前４０００年
以前就来到了这里。两河流域的最初文明就是他们建立的。属于塞姆语系的
阿卡德人、巴比伦人（阿摩列伊人）、亚述人以及迦勒底人，继承和发展了
苏美尔人的成就，使两河流域的文明成为人类文明史上重要的一页。其中巴
比伦人的成就最大，因此，两河流域的文明又被称为巴比伦文明。
两河流域文明起源于两河流域南部。这里是两河的冲积平原和三角洲，
同埃及的尼罗河一样，两河也是定期泛滥，时涨时落，只有建设起堤坝沟梁
来蓄水排涝，人们才能耕种收获。两河流域的居民主要用使用牛、驴拉着木
犁耕地，最主要的农作物是大麦和椰枣。大麦酒是人们最喜欢喝的饮料，椰
枣是人们的主食之一。
古代两河流域人民编写了人类历史上最早的农书 《农人历书》。《农人
历书》以一个老农民教育儿子的气写的。这位老农民对儿子不厌其烦的讲述
应该如何务农，要注意的各种事情。比如，怎样节省灌溉用水、不要让牲畜
践踏田地、驱赶食谷的飞鸟、及时收割等等。
大约在５０００年前，古代两河流域的居民就会制做陶器了。他们制
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做的陶器主要是彩陶，色彩富丽夺目，有的还涂有层。人们常用的生活用具
象酒杯、油缸、炉子、灯盏等几乎全是陶制。最有趣的是，人死后用的棺椁
也用陶土烧制，形状象个有盖的长方形大箱。
古代两河流域缺少石料，最主要的建筑材料是粘土。垒墙、盖房、铺
路，都使用粘土掺上切碎麦的大秸制作的土砖。古代两河流域的城市建筑物
都是用这种粘土修建的。
古代两河地区的金属制造工艺达到了相当纯熟的水平。我国商代有司
母戊大方鼎，大约在同一时期，两河流域有重约２吨的青铜铸像，手工业行
业很多，象制砖、织麻、刻石、珠宝、皮革、木业等等。
古代两河流域人民在文化上也有巨大的成就，在人类文化宝库中留下
了一笔丰厚的遗产。
他们很早就有了文字，这就是著名的楔形文字。楔形文字虽然这种文
字始终没有发展成拼音文字，但在人类早期文字中，它是发展得比较完备的
一种。
两河流域在文学上的主要成就是谚语、神话和史诗。苏美尔人丰富的
谚语有少数被记录在泥板文书上，其中有的反映了当时的社会矛盾和风气。
比如：穷人死掉比活着强”，“想吃肉就没有羊了，有了羊就吃不上肉了”。“妻
子是丈夫的未来，儿子是父亲的靠山，儿媳是公公的克星”。有的是生活经
验的深刻总结：“鞋子是人们的眼睛，行路增长人的见识”等等。
两河流域的神话传说特别引起后人的兴趣。人们发现，基督教《圣经·旧
约》中的一些故事的渊源在古代两河流域。如有一首叙述神创造世界故事的
诗歌与《圣经》的创世故事十分相象，都说神在第六天创造了人，第七天休
息。《圣经》中讲蛇引诱亚当、夏娃偷食禁果，两河流域的神话也讲人的祖
先因受到引诱而犯罪。
《吉尔伽美什》史诗是古代两河流域最有名的英雄史诗，诗中塑造了
一个蔑视神意、为民造福的英雄形象，并表达了人们希望获知生死秘密的愿
望。它是世界上最早的史诗。两河流域科学的主要成就表现在数学和天文学
方面。苏美尔人已经知道１０进位制和６０进位制，后者在古代两河流域的
应用得更为广泛。我们今天度量时间用小时、分、秒，以及把一圆周分为３
６０度，都是继承了两河流域古人的成果。他们的面积单位、重量单位也多
是６０进位。古希腊、罗马都采用了这里的一些重量单位，欧洲有的地方甚
至一直沿用到１８世纪。
古代两河流域的天文历法知识直接影响了欧洲的天文学。苏美尔人按
照月亮的盈亏把一年分为１２个月，共３５４天，同时设闰月调整阴历阳历
之间的差别。到公元前７世纪，又形成了７天一星期的制度，每天各有一位
星神“值勤”，并以他命名这一天，其顺序是：星期日（太阳神）星期一（月
神）星期二（火星神）星期三（水星神）星期四（木星神）星期五（金星神）
星期六（土星神）直到今天，欧洲各国每周７天仍以这７星命名。不过，当
时的历法仍是粗糙而不甚准确的。
此外，古代两河流域人民对药物、植物、动物、地理等等也有丰富的
知识。
早在５０００多年前，两河流域的人们就创造这样发达的文明，真是
令人神往。欧洲古代文明的最高成就是古希腊文化。然而，当古希腊人还没
有迈进文明时代的时候，两河流域的文明就已经延续了约２０００年。希腊
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人后来的许多成就，就是在两河流域文明基础上发展起来的。
刻在泥版上的文字
现代人对古代各国的历史的了解，主要靠的是文字的记述的资料。中
国的汉字是世界上最古老的文字之一，已经有６０００年左右的历史了。在
世界别的地方发现的古代文字，主要有三种：埃及人在公元前３５００年左
右就使用的图画式的象形文字，公元前１０００多年腓尼基人发明的字母文
字，再就是古代苏美尔人和巴比伦人使用的楔形文字。
楔形文字的辩认，同埃及象形文字的辩认过程极为相似。这件事还得
追溯到２５００年前。
那是公元前５２２年３月的事情。当时波斯皇帝冈比西斯率大军远征
埃及。有一个叫高墨达的僧侣，冒充被冈比西斯处死的皇弟巴尔狄亚的名义
在波斯各地和米底发动了叛乱。叛乱持续了半年之久。皇帝冈比西斯在从埃
及返回波斯的途中突然病死。一时间波斯贵族门群龙无首。这时有一个叫大
流士的贵族用阴谋手法获得了皇位。他最后平定了叛乱。为了称颂自己的功
绩，大流士让人将他平定叛乱的经过，刻在米底首府爱克巴坦那 （今天伊朗
哈马丹）郊外贝希斯顿村附近的一块大岩石上。这就是著名的贝希斯顿铭文。
贝希斯顿铭文上面也刻着三种文字：楔形文字、新埃兰文和古波斯文。
１８３５年，一个偶然的机会，法国学者罗林森发现了这个铭文，并制成了
拓本。１８４３年，他译解了其中的古波斯文，然后又将古波斯文与楔形文
字对照，终于读通了楔形文字。从此解开了楔形文字之迷。
原来，最古的楔形文字是从右到左直行写的。因为书写不便，后来就
把字形侧转９０度，改成从左到右的横行。楔形文字是苏美尔人发明的。早
在公元前４０００年，他们在开发两河流域的同时，创造了这种文字。
最先，这种文字是象形的。假使要表示复杂的意义，就用两个符号合
在一起，例如“天”加“水”就是表示“下雨”；“眼”加“水”就是“哭”
等。后来又发展可以用一个符号代表多种意义，例如“足”又可表示“行走”、
“站立”等，这就是表意符号。
再到后来，一个符号也可以表示一个声音，例如“星”这个楔形字，
在苏美尔语里发“嗯”音，如果用来表示发音的话，就与原来的“星”这个
词的含义没有关系了，只表示发音，这就是表音符号。
为了表示有关的楔形字应该表示什么意思和发什么音，苏美尔人又发
明了部首文字。比如，如果一个人名之前加上一个特殊符号，就表示这是一
个男人的名字。
苏美尔人他们还不懂得造纸。他们就用粘土做成长方形的泥版，用芦
苇或木棒削成三角形尖头在上面刻上字，然后把泥版晾干或者用火烤干。这
就是后来人们所说的泥版文书。一开始，苏美尔人的泥板是圆形或者角椎形
的，不便于书写和存放，后来苏美尔人便将泥板改为方形的。苏美尔人的大
部分文字材料都是刻在这种方形泥版上才保存下来的。到现在为止，人们在
两河流域已经挖掘出了几十万块这样的泥版文书。
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由于苏美尔人用的是芦秆或木棒做成的、尖头呈三角形的“笔”，落笔
处印痕较为深宽，提笔处较为细狭，后来人们就把两河流域的这种古文字称
为楔形文字。
楔形文字后来流传到亚洲西部的许多地方，它给人类文明作出过重大
的贡献。公元前２００７年，苏美尔人的最后一个王朝衰亡之后，巴比伦王
国把这份文化遗产继承了过来，并且有了更大的发展。
汉谟拉比和刻在石柱上的法典
１９０１年１２月，由法国人和伊朗人组成的一支考古队，在伊朗西
南部一个名叫苏撒的古城旧址上，进行发掘工作。一天，他们发现了一块黑
色玄武石，几天以后又发现了两块，将三块拼合起来，恰好是一个椭圆柱形
的石碑。
这块石碑高２．２５米，底部圆周１．９米，顶部圆周１．６５米。
在石碑上半段那幅精致的浮雕中，古巴比伦人崇拜的太阳神沙马什，端坐在
宝坐上，古巴比伦王国国王汉穆拉比，恭谨地站在它的面前，沙马什正在将
一把象征帝王权力标志的权标，授予汉穆拉比。石碑的下半段，刻着汉穆拉
比制定的一部法典，是用楔形文字书写的。其中有少数文字已被磨光。这个
石碑就是著名的“汉穆拉比法典”，也是世界上最早的一部比较系统的法典。
它把我们带到了近４０００年前的古巴比伦社会。
古巴比伦王国位于幼发拉底河和底格里斯河流域，大体相当于今天的
伊拉克。公元前１７９２年，汉穆拉比成为古巴比伦国王。汉穆拉比是一位
很有才干的国王。他勤于朝政，关心农业、商业和畜牧业的发展。他也关心
税收，处理各种案件。他在位４０年，使巴比伦成了一个强盛的国家。
汉穆拉比每天要处理的申诉案件太多，简直应付不了。他就让臣下把
过去的一些法律条文收集起来，再加上社会上已形成的习惯，编成了一部法
典。汉穆拉比命令把法典刻在石柱上，竖立在巴比伦马都克大神殿里。
这部法典一共有２８２条，刻在圆柱上共５２栏４０００行，约８０
００字。圆柱挖掘出来的时候，正面７栏（３５条）已经损坏，其余的基本
完整。上面的字迹优美，是一种只有王室才使用的楔形字体。
汉穆拉比法典分为序言、正文和结语三部分。正文共有２８２条，其
中包括诉讼手续、盗窃处理、租佃、雇佣、商业高利贷和债务、婚姻、遗产
继承、奴隶地位等条文。汉穆拉比法典比较全面地反映了当时的社会情况。
在巴比伦社会中，除了奴隶主和奴隶，还有自由民。这部法典的很多
条文是用来处理自由民的内部关系的。处理的原则就是“以牙抵牙，以眼还
眼”。比如，两个自由民打架，一个人被打瞎了一只眼睛，对方就要同样被
打瞎一只眼睛作为赔偿；被人打断了腿，也要把对方的腿打断；被人打掉牙
齿，就要敲�