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「如果北条不撤回骏河兵，就由我们开始撤退来诱惑他。」
「方法呢？」
「从小佛峠口攻击氏照的泷山城。将信浓兵集中於轻井泽。只要再和上次一样，敌军一定会有反应。越後已开始进入严寒期，可以不必担心。」
信玄点点头，不说好坏，但是显然他很满意胜赖的回答。
「信丰，你认为呢？」
信丰像极了父亲信繁，对信玄的命令遵守到底，每次作战总站在最艰难的一面，继承了在川中岛战死的信繁的风貌。信玄视他为四郎胜赖的最佳助力，心裏不觉泛起一股暖意。
「我的想法和胜赖完全一样。」
信丰支持胜赖。信玄对信丰的谦虚，十分欣赏。
「年轻人有年轻人自己的想法。」信玄对马场美浓守说道。在山县、马场和迹部这三个重臣之中，以马场美浓守的年纪最长，因此徵求他的意见。
「我也同意胜赖公的意见。重点在於必须和在骏河的北条军同时动作。」
信玄点点头，接著看向山县昌景，也是徵求意见的眼神。
「这次入侵骏河，必须让北条断了对骏河的念头。即使牺牲一些，也要夺下北条一、二座城池……」
山县昌景看看迹部胜资，要把发言机会留给迹部。迹部胜资不是那种站在阵前打头阵的武将，他的专长在外交谋略，是武田营中的头号人物。迹部胜资的堂弟迹部重政，是胜赖身边的得力助手。自从太郎义信死後，胜赖成为信玄的继承人，只要有胜赖的地方，就看得到胜资。信玄视胜资为武田家的重臣，对此事亦并不引以为意。胜赖的地位巩固之後，自然会有追随者出现。
「例如，蒲原城。蒲原城由北条新三郎兄弟看守，防卫并不十分坚强，只要出兵，必能攻落。夺得此城，就等於切断骏河和相模间的连系。」
信玄用力点点头，心想：多么贤智团结的家臣啊！信玄虽未发言，但是在座的每一个人都了解他的意思。上下同心时，能够发挥一倍至三倍的力量。信玄突然想到小田原城内，北条一门为讨论如何对付武田，又展开冗长反覆的评定大会时，不禁笑了出来。这一次，信玄可是充满了自信。
「距离出兵还有一个月，这段期间，请主公好好休养。」马场美浓守说道。他担心信玄的健康。
凯旋第二天就召开军事会议，实在不多见。这是信玄身体产生的急躁。过去的信玄，不是这个样子的。凯旋後，总会去找侧室，松弛长途作战的紧张，也为下一次战争寻找灵感。
然而，这一次——简直是迷上了战争。
「美浓守，你真的要我休息？如果真正明白我的心意，就下诙说这些话。我也想休息啊，谁愿意这么做？但是，现在不是休息的时刻。士兵们更不愿意再次出兵，一定会有许多的不平和不满。但是，我们不能因为这样而停下来。」
这一番话不是对美浓守一个人，而是说给在座的每一个人听。
接下来的一刻，信玄和五人讨论一个月後的进攻骏河计画。讨论结束时，已是日暮时分。
剩下一个人时，信玄想起马场美浓守要他休息的话。的确，最近忙於战事，连看女人的时间都没有。
信玄的脚步踏向久违的内院。战罢归来，第一次走在回廊时的心情，是很特别的。内院裏，有三条氏、爱妾里美、惠理以及阿茜。
走在回廊上，想起内院夫人们等待的心情。不论信玄最先临幸的是不是最得宠的，每个人都热切期待著这最初的来访。他们称此事为主公的赐先锋——武将妻妾的暗语。为了迎接赐先锋，有许多事要做。让机灵的女仆出来迎接、为夫人配花饰、注意小节等等。但是，这些反而让信玄避之唯恐不及。於是，她们只是竖耳静待信玄的脚步声。
决定先锋之後，一晚多半就在那裏，那位夫人也就开始忙碌起来，进出频繁。其他夫人则满腹委屈地望著回廊。
湖衣姬在世时，先锋是固定的。战罢归来，信玄不分昼夜地往湖衣姬那裏跑。湖衣姬死後，除了三条氏之外，里美和惠理终於有公平竞争的机会。阿茜成为爱妾之後独占了一阵，但最近也逐渐被冷落了。
「是不是年龄的关系啊，主公竟然……」
信玄临幸的次数愈来愈少，女人们窃窃私语，也猜测是不是健康的因素。
确实，信玄对女性的欲望不如年轻时旺盛，但是并没有完全消失。他才四十九岁，看到年轻的女人，仍会心动。在战场上，也偶尔会有思念女人的时候。有的时候，这种欲望尤胜过年轻时。最近，信玄减少临幸的次数，是因为心中有所顾虑。他知道，肺痨又复发了。下午，微微发热、咽喉口渴、夜半为情欲所扰等等，这都是肺痨的前兆。信玄一直在躲避紧追不舍的肺痨。被追上时，就是身体报废的时候。以往都能幸运地躲开，这次可不行了。医生没有说，但他自己感觉得出来。这次的肺痨和过去的不同，这次可有万全的准备，步步逼近。不是从一个方向，而是从他身体的所有部分，慢慢朝内部入侵。
肺痨，以前所未有的姿态前来挑战。肺痨知道信玄想入京都成为天下人。他能成功吗？还是永远停留在以前的信玄？肺痨是为这一场胜负向他挑战吧。信玄不愿输给肺痨。在没有将武田旗帜插上京都之前，他必须活著。只要攻击骏河，席卷远州，就能顺势进京。
信玄不愿说出心中这一份急迫，因为，他知道，明白他心意的重臣们，会一边担心他的健康，一边著急。或许，急迫，就是武田一辈子挥不去的宿命。
踏入回廊，信玄想去看看正室三条氏。听说夏末後，她的身体就一直不舒服，是该去看看她了。
来到妻妾住处的馆口，那儿站著三名士兵。入口处上了锁，因此又称锁口。除了信玄之外，是不准其他男性进入的。
过去，信玄到了女馆的入口，总会停下来，想一想去找那一位夫人。在他止步的那一瞬间，士兵向他行礼。这一天，信玄早有决定，便迳自地朝中央的廊下走去。通往夫人住处的走廊，有不同的入口，因此不会经过其他夫人的门前，如此较为方便。
信玄走在通往三条氏的冷清走廊上，好像置身别人家的走廊。自从太郎义信事件以来，不曾和三条氏见过面。知道三条氏帮著太郎义信夫妻，尤其和於津弥的哥哥今川氏真互通信件之後，几乎完全疏远。但是，三条氏毕竟是信玄的正室夫人。正室夫人生病，怎能不探望。
三条氏让信玄暂时在别室等待。从衣服摩娑声可以判断，女人们正为迎接信玄而准备。
（我没有这个兴趣啊。）
三条氏不仅换了衣服，还化了妆。
看到三条氏，信玄楞住了。简直像另一个女人。三条氏原本是粗枝大叶的人物，脸大，只要说得出的地方都很肥大。但是，眼前的三条氏瘦得像换了个人似的。或许是化妆的缘故吧，呈现前所未见的白皙，但却掩不住病容。
「谢谢您来看我。我曾想，一定要在临死之前和主公道别。」三条氏说道。
「道别？」信玄不禁再打量三条氏。
那种白皙，是湖衣姬曾经有过的白皙。死神带走湖衣姬时，也是这样的肤色。莫非三条氏也……，想到这，信玄不禁起了冷颤。
「骥庵说我的病是急性肺痨，大概只能维持半年。」
「骥庵是这样说的吗？」信玄的嗓门提高了。
骥庵，是三条氏从京都请来的医生。喜爱京都的三条氏，对乡下土医生没有信心，特地把以前的京都医生请来。骥庵便是其中之一。
「骥庵只说是肺痨，其余是我的诊断。」
「你懂什么医理……」信玄不悦地说道。
夫妻再怎么不和，也不愿意妻子染上急性肺痨之类的病。急性肺痨就是死亡的象徵，这是人人皆知的。信玄否定三条氏的判断，建议再让别的医生看一看。
「您有这一份心就够了。我从京都到此地来，就是想听您的安慰。」三条氏眼中泛出泪光。
「你是我的正室夫人，我当然应该关心你的健康。」
「谢谢，有您这些话，我可以安心地去了。可是，女人也有欲望和执著的地方，为了不错听您刚才的那一番话，请证明给我看。」
「光这么说还下行吗？」
「是的，请您用身体证明。」三条氏坚决地说道，眼光绽出可怕的神釆。
「你说清楚一些。」信玄压下三条氏的目光。
「请您赐先锋。」
意外得令信玄吞了一口口水。三条氏比信玄长一岁，正好是五十岁，已经是脱离床第生活的年纪了。没有想到她还会为此所扰。信玄心想，她一定还有别的要求，但是就是猜不出个头绪。
「无论如何，请暂时忍受我的年龄和病体，今夜赐我先锋吧。」三条氏跪在地上。
话已经说得很明白了。
「我一直惹您嫌。自从您把我从京都带来的阿谷纳为小妾後，再也不曾碰过我。只闻别的女人轮流受您赐先锋，身为正室的我，却苦思不得。一切都是我不好。我知道是自己不好才惹您嫌，但是，我还是不断地期待著。如今，我的日子已经不多了。悲凉、寂寞、痛苦的岁月，就要结束了。虽然明知是无理的要求，但仍忍不住提出来。」
三条氏终於支撑不住，哭了出来。顽强的三条氏哭泣了，信玄第一次见到。
提到阿谷，信玄想起心爱的侧室阿谷。阿谷，患了急性肺痨。三条氏担心阿谷把病传给信玄，便杀了她。但信玄已经被传染了。而且，信玄把肺痨传给湖衣姬，湖衣姬因而病故。如果三条氏也得了肺痨，多半是信玄在无意间将病源带给三条氏，只是一直不曾显现出来。
信玄厌恶肺痨。看到三条氏明知自己染有肺痨，却舍不去女人的欲望——可怜啊。身为京都公卿左大臣三条公赖之女，却嫁到草莽之地。这都是因为贫穷的三条公赖，看上了武田信虎拿出的庞大聘金。把女儿嫁给有钱的地方诸侯，说不定那天还能得到好处呢。况且，信虎把她配给嫡子晴信，就等於与和天皇有密切关系的三条家结了缘，绝对是有利无弊。二人就这样定了亲，成了感情不睦的夫妇。义信长大後，也被卷入这场暗流。现在，义信不在了。三条氏在义信之後生下的女儿时姬，嫁给北条氏政之後，也英年早逝。
（可怜的女人！）
从未得到丈夫信玄的轻言细语和真情流露的爱抚，临终之际要求的却是赐先锋，更让人同情。
（肺痨，就是这样。会让年届五十的三条氏，执意地要求赐先锋；会让朝不保夕的我，燃起称霸京都的野心。肺痨，就是这么一种使人产生不当盼望的病。）
「好，今晚我就在这裏。」信玄说道。
仿佛满足三条氏的愿望，也能达成自己的希望。何妨今夜和三条氏共度，看看肺痨究竟是何物。
「您……」
「好久没有放松了……」信玄突然想起美浓守劝他放松休息之事。
三条氏羞红了脸，看起来年轻了一、二十岁。她娇羞地促女仆们备酒、整床，自己也兴奋地时起时坐，一点也看不出有病在身。
信玄回顾受她推动的往日。十六岁和她结婚起，三条氏对床笫生活十分积极。或许是年龄较长的关系吧，她以这种方式来强求信玄的情爱。不和的原因很多，信玄对她不够积极，也是原因之一。
信玄十分为难。他想退缩。三条氏一点也不察觉自己的年龄，反而以尤甚於过去的态度，大胆提出要求。灯熄了，外面也静了下来。静寂中，三条氏以全身向信玄索求著。喘息、呻吟、扭动。激狂的求爱方式，让信玄忘了她是三条氏。信玄也不服输地施力，除了给与之外，似乎还带著一份义务。这样激烈的赐先锋，不曾有过。侧室们总是静静地等待。女人通常是不采取积极态度的，和信玄之间，总保持一段距离。再怎么说，主公和侧室之间的地位不可能是同等的。她们似乎不愿意趋於同等地位，或许是出自礼节吧。但是，在三条氏身上找不到这些。一个粗狂、淫靡、贪婪的女性肉体。
第一次，三条氏让信玄认识了女性。女人原来是这样的啊。不论年龄，她们的欲念远超过男性。过去的他对此全然不知，实在是愚蠢之至。时光一刻刻飞逝，三条氏从不说明，只是在夜裏暗示信玄。三条氏的身体为什么这么烫？是发烧吗？不，他宁愿相信是热情所至。
天将明，信玄开始打盹，连三条氏什么时候离去都下知道，只是跌入深浓的睡梦中。充实和疲倦感浮在他的睡容上。
第二天早晨醒来时，三条氏不在。侍女说，她一大早就去菩提寺的东光寺祭拜义信。
「到义信的墓上？」
信玄了解三条氏的心情。三条氏多半是