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落合远江守手持白棋；觉承则持黑棋。
「你不该像越後公那样地小里小器！」
觉承看远江守始终不肯放弃放在角落的棋子，因此对他加以批评。虽然这只是无心之言，但远江守却即刻放弃了放在角落边的棋子。最後，觉承以十粒棋的优势获胜。
「你说像越後公小里小器是什么意思？」
下完棋後，落合远江守问觉承。
「糟糕！我不该在你面前乱说话。万一这些话传到越後，我就只有死路一条，请你替我保守秘密。」
觉承虽然这么说，却没有一丝惶恐的样子。他说长尾景虎虽然拥有金山，却很吝啬，连向寺院或神社祈求战胜的捐款也不过是一、二两，最多据说只有十两。
「难怪在去年的战役中虽然立下许多战功，至今却没有任何的赏赐。」
落合远江守说。他们对长尾景虎的事非常有兴趣，因此谈得十分投机。落合远江守索性将过去的牢骚一股脑儿的发泄出来。不久，他便回去了。
落合远守江离开寺院不久，有个黑影跳到庭院中，旋即又消失在後山。
那是甲州派来的间谍。在甲越二百日对阵之後，甲军在深志城召开了一次军事会议，决定的下一个分化目标便是据守葛山城的落合族。於是，他们便派了许多间谍潜入这个地区。
落合远江守和静松寺住持觉承间的谈话，传到驻守在深志城的马场民部耳中。
「我们终於有机会了。」马场民部对饭富三郎兵卫说。
「不错！不妨将棋子黄金投入这次的机会中，这样对方就不会觉得我们太小器了！」
饭富兵部说完哈哈大笑。剩下来的只是一些技术上的问题。
不久，一位穿著僧衣的武田使者到静松寺拜访。五十两棋子黄金使得觉承大吃一惊。觉承答应劝落合远江守做武田的内应。
甲州的棋子黄金此後陆续地送到静松寺。除了棋子黄金之外，同时他们又开出了一个条件——如果落合远江守答应做武田的内应，不仅承认他是落合的族长，同时也会给予他一份丰厚的赏赐。落合远江守接受了这个条件。就在这年夏天刚过的时候，落合远江守接到晴信亲笔写来的信。
为了保守秘密，除了觉承和落合远江守外，没人知晓此事。他们一面下棋，一面等待时机的来临。
这年夏天，越後的重臣大熊朝秀背叛长尾景虎而逃到甲州。甲州全力展开分化战术。靠近信越国境的豪主、武将们大多接受了武田的劝诱。武田使用在分化工作的人员和金钱数倍於越後的长尾景虎为甲信两国所花费的金额。
「即使花费再多，以分化来使敌人投降，远比作战要划得来。」
这是晴信的根本理念。这种想法早已渗透到高层武将们的脑海中；相反地，长尾景虎却以为战争必得要以干戈才能决定胜负，而不应采取姑息的分化手段。就是利用三村长亲也不是出於他的本意。有关这点，景虎和臣子间屡次发生意见上的冲突。
结果，景虎禁不起臣子们的进谏，只得派间谍前往敌境，并进行分化工作。他自己也逐渐觉得，唯有这样才能胜过武田。
弘治二年的秋天来得稍早。十月，信越国境的山区开始降雪；十一月底，雪下得更深；十二月时，信越国境事实上已经断绝了交通。
进入弘治三年不久，晴信从志磨温泉返回踯躅崎城馆。经过前後大约一年的休养，晴信恢复了活力，不仅身体胖了些，连气色、声音也变得宏亮有神。
「看到主公的精神如此健旺，使我们非常欣慰。」马场民部拘谨地向他问候。
「此外，还有一件喜事，惠理已经……」晴信指著自己的腹部说。因为惠理已经有身孕了。
晴信恢复健康之後，踯躅崎城馆又开始有许多人进进出出。晴信听了各方面的情报分析後，决定在二月中攻打葛山城。
「这次我要亲自出马了。」
家臣们却担心晴信的病刚刚复原，禁不起严冬的风寒而加以劝阻。
「攻打一个小小的葛山城还需主公亲自出马，这会让别人笑话的。请主公把这件事交给我们办吧！」马场民部说。
弘治三年二月十日，天未明，葛山城内部却发生了一场骚动。原因是一名士兵企图向城池纵火，结果被巡逻的士兵发现。
「城裏有敌人！城裏有人作敌军的内应！」
听到叫喊声，城内一阵骚乱。下过由於平时防备森严的关系，这场纵火事件并未造成伤害；但接著又发生了更奇怪的事情。落合远江守的部队说：
「敌军已经攻到山麓了，我们要去击退他们。」
於是，他们在城主落合二郎左卫门尉还未下命令之前便企图下山去。当二郎左卫门尉心中起疑，叫远江守前来进见时，对方却不肯前来。不久，他们查出那名纵火的士兵原来就是远江守的家臣。因此，落合远江守的嫌疑愈来愈大。
不久，落合远江守的家眷们溜出城外。至此，落合远江守做武田内应的事已昭然若揭。
城内的军兵分成两派而互相残杀。落合远江守的族人边战边下山。从山顶走了一段距离之後，他们逃到个蓄水池边。这裏有甲军的洋枪队埋伏。
「大家放心，友军就在那边。」
落合远江守正在叫喊，洋枪队的子弹却贯穿了他的胸口。由於甲军无法辨识落合远江守的族人是否是武田的内应，抑或是落合二郎左卫门尉的手下攻打过来？因此落合远江守的族人遭受到敌人歼灭性的前後夹攻。
葛山城除了水源被敌军控制外，五日後便遭到了总攻击而焚烧起来。落合二郎左卫门尉及其族人全部同归於尽。烈火中传来的妇孺的哭喊声，震撼了乾燥的空气。
二月十五日葛山城沦陷的消息在二月十六日才传到春日山城的景虎耳中。那时景虎正在用餐。听到消息後，他停下碗筷，即刻下令出征。事实上，当他和臣子们闹别扭而要削发为僧时，局势便已有了重大的变化。他叫家臣们拿出誓约书，再度回到春日山城；但这时甲军已经逼近国境了。
长尾景虎一面朝著国境策马前进，一面向越後的诸将说明情况的危急，请求他们前来参战。
二月十六日，他寄了一封信给色部弥三郎胜长，裏面写著：
虽然正在下雪，诸多不便；但请夜以继日地前来报到。今信州友军既然灭亡，对我国防将极为不利。
然而，越军却无法越过国境。国境的深雪阻止了军队的前进。
长尾景虎咬牙切齿地望著信浓的天空。
09—幽灵般的晴信
弘治三年（一五五七）踯躅崎城馆的樱花开始绽放时，晴信接到骏河今川义元的密报说：大将军足利义辉的使者——近野昌八郎将於近日前往贵地，千万不可有失礼之处。
晴信命饭富三郎兵卫、迹部次郎右卫门及长坂筑後守三人负责款待近野昌八郎。长坂与迹部较善长於对外的交涉工作；而饭富三郎兵卫则是晴信亲近的武将。甲军的主要武将看到此种人员的搭配，心想晴信必定会以别出心裁的节目来迎接这位大将军的使者。
晴信由於身体康复的关系，因此经常表露出开朗的笑容。他觉得世间的一切就象徵著武田的前途，是那么地光明亮丽，因此他的生活既充实且愉快。虽然当国境的积雪溶化之後，长尾景虎会出征奥信浓乃是预料之事；同时，这场战争可能会持续到今年的秋後；但晴信并未把这事放在心上。
「侯爷最近很开心，是不是又找到了标致的女孩？」
由於晴信满面春风，因此当他前往里美的房间时，里美便取笑他。
「我看来真的这么开心吗？」
「侯爷这么开心，就好像上次惠理娘娘生产时一样。」
「不瞒你说，最近京都有稀客来访。」
「有稀客来访——」
里美仰望著晴信的脸，但并没有问他客人是谁，因为这是一件不礼貌的事。
「里美，听说你最近又开始骑马了？」
晴信望著最近开始发胖的里美的膝干。
「嗯。过了三十岁就突然开始发胖。一方面是为了减肥；另一方面则是想将自己的心得传授给年轻的女孩子。」
「能骑马的有几人？」
「女孩子大约有八人……」里美以讶异的神情望著晴信。
「你最好准备能随时带她们出动。因为不久你又得表演精湛的骑术了。」
里美一面答应，一面思量到底要把这些女孩子带到那裏？
足利义辉的家臣近野昌八郎的脸上显得非常地气愤。他想自己是以足利义辉代理人的身分从京都远到此地，晴信却没有派人前来迎接，正如传言所说，晴信真是个傲慢无礼的乡下领主；相反的，长尾景虎却带了一大堆的礼物到京都，对朝廷十分恭敬，且誓愿归顺大将军。由此可见，长尾景虎与晴信实不可同日而语。他想他被派到晴信这儿担任使者，实在是倒楣透顶！
前往古府中的路途十分遥远。由於最近没有下雨，路面乾燥，马儿一过便扬起尘埃。尤其是在这种暖和的天气下，连骑在马上都想打瞌睡。
「你看那是什么？」
前头的家将指著那边。公路远方扬起滚滚的沙尘。可能有马队正朝著这个方向奔驰过来。
近野昌八郎命令部下小心提防。因为现在是战国时代，连大将军足利义辉的权威亦逐渐式微。而且，现在是个随时都会出现贼寇的时代。七名骑马的武士都按著腰上的剑；另外十二名步兵则拿著枪，准备迎接对方的到来。
马蹄卷起的烟尘已经移动到他们站立的前方部落一带。这时，前面的森林突然出现了一群马队，马上的人都持著一把枪，朝著近野昌八郎等一行人的方向冲过来。
「敌人只有几名而已！」
近野昌八郎拔刀呐喊。他知道突袭过来的马队必非寻常的士兵。虽然他们身穿铠甲，却不是武士。他们的额头绑著深红色的带子，且穿著紫色的野外活动裙。虽然他们拿著枪；但很明显地，骑在马上的是女人！
骑在最前头的女人发出了裂帛般的呐喊。旋即，在最前面的男人的枪都被抛上空中转了一圈，闪亮亮地掉落下来。这些娘子军一个一个地冲过来。每当响起有力的呐喊声，那些男人的枪和刀子就被打落在地。
「得罪了！」
近野昌八郎听到声音时，胸前已被挨了一记。不过，对方用的不是枪尖，而是枪底。他的刀被打落下来，人也险些掉下马来。
马队如风般地飞驰而过，一切又突然恢复了平静。在近野昌八郎部属的马鞍上扫著一枝开了六分的樱花；近野昌八郎的马鞍上也插著同样的樱花。他的部下的武器大多被打落在地，但没有一人受到重伤。当他们发现马鞍上插有樱花时，都发出了惊讶之声。
背後再度传来马蹄声。原来是那马队又掉头回来了！马队瞬间如阵风一般地掠过。她们在那儿掉转马头，跳下马来。
带头的女性经过一番刻意的打扮，她面带微笑地说：
「我叫里美，以晴信公代理人的身分前来迎接。为了想让远道而来的贵宾解解闷，因此带来了一枝樱花，敬请笑纳。」
她把拿在手上的一枝樱花递给近野昌八郎。当昌八郎灵机一动地回顾自己的马鞍时，发现刚才那朵樱花已经不见了！近野昌八郎的属下们也发觉了此事，都呆呆地望著那些女人。
那些女人赠予每位武士一枝樱花，然後窃窃私语地说：
「来自京都的男士果然是英勇无比！」
近野昌八郎早被吓得魂飞魄散，心想普天之下再也找不到骑术如此精湛的女性了。
（甲斐的骑术果然可怕。）
但当他到达古府中後，惊讶又变成了惊愕。因为当一行人进入古府中时，有一群大军团朝著甲州街道和诹访的方向移动。他们多半是骑马武士。马队怀中持枪，朝著前方直奔。突然，传来一阵大鼓声，那马队即刻掉头，且跑得比原先还快。当法螺响起时，武士们俯伏在马鞍上奔驰。插在他们背上的旗帜和旗杆与大地平行。人与马儿似乎已经合而为一地奔驰著。
「欢迎大驾光临。贵宾驾到，实不该让各位看到如此简陋的操练。」
饭富三郎兵卫跪在近野昌八郎的前面寒喧施礼。
那天晚上，近野昌八郎接受了迹部次郎右卫门和长坂筑後守的招待。依照京都口味烹调的菜肴如流水般地端出来。当一条长二尺的鲷鱼被端出来时，有人问这鱼是来自何方？
「这条鲷鱼是今天早晨在骏河海边钓来，用驿马传递，刚刚才到达的。」迹部轻描淡写地说。「假如不合您的口味，可以派快马把您喜爱的鱼送过来。」
次日，近野昌八郎和晴信会面。前後不到半个小时。
「因为景虎公曾向大将军提出严重的抗议，因此希望阁下不要出兵奥信浓。�