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沈万三摇摇头：“这也不尽然。这些日子，不知怎么我老是想着南洋的事！唉，要是去南洋做生意，茶叶可是一项大宗商品呢！”
王信点点头，从这里他至少看出沈万三的经商目光，已不仅仅是立足于国内，而是准备向海外发展了。想到这里，他看着沈万三，这个和常人无异的普通商人，为了那海外的大生意，可以把自己最喜欢的人送给别人。从情的方面看，虽说有些冷酷，但这却是个彻里彻外、直到骨子里都透着商人气的大商人。如今在这个静静的江南小镇上，他却管着千里外的行情、市场乃至商品，现在，他的目光又盯在了万里之遥的海国，没几个人知晓这无言的背后是何等的惊心动魄和刀光剑影。
“大音希声，大象无形”，他猛地想到了这个词。
说到曹操，曹操就到。沈万三和王信前两天还提到晓云和苏里哈，这没两天，一个家人就来禀报说：“老爷，南洋有人来了！”
此时，沈万三正和陆丽娘在沈厅中逗着沈茂、沈旺玩。听了那家人的禀告，沈万三一惊，连忙放下手中的孩子问那家人：“什么，你说南洋有人来了？”
“是家里原来的晓云姑娘和一个叫苏里哈的外国人派的人来！”这个老家人说着。
“他们在哪？”沈万三迫不及待了。
“他们乘的船，正歇在码头上。”
沈万三匆匆地去船码头了。被撂在了沈厅里的陆丽娘看着沈万三匆匆而去的背影，叹了口气。她理解他向海外发展的雄心，可一想到他和那个晓云，她心中就难过起来。
她毕竟是个女人，在情感方面有着强烈排他性的女人。
沈万三很快就回来了，他和王信几乎是毫无声息地指挥着家人们从那只小船上搬下东西，小船很快就开走了。
沈厅松茂堂上，堆放着刚搬上来的一箱宝石和几枚象牙。王信和几个家人也在一旁看着，沈万三在看着船上来人带来的一封信。
万三老爷：你好吗？
晓云远在海外，分外地想念你和夫人们。老爷当初要做海外大生意的想法，晓云时刻记在心头。前些时候，苏里哈到爪哇等地去了一趟，他们那里都极需中国的丝绸陶器瓷器还有茶叶等，需求量也很大。你所要的宝石、象牙、药材等我们也都联系上了，找到了货主，他们都能够提供。只是你的船队什么时候能来南洋？托来人捎上宝石一箱，象牙六枚。
顺颂
大安！
晓云并苏里哈
顿首
沈万三看罢信，把信递给王信：“你也看看！”
王信接过信，看，接着又抬起头：“老爷的意思是……”
“即刻采办上述物资，并联系船队。”沈万三心中已在筹划着他的远洋出海的计划。
陆丽娘这时从厅后走了出来：“官人，你如果去南洋的话，我想和你一起去！”
“你？这一路上风颠浪打，你一个妇道人家，能吃得来那份苦？”沈万三看着陆丽娘：“我看，你又是疑心病犯了，怕我见了晓云……”
陆丽娘打断地：“晓云早已是人家的人了，你总不成送了人家，嘿，再讨回来吧！那不是件东西，可是人哪！”
沈万三避开陆丽娘的话锋：“这一路上可是艰辛异常！”
陆丽娘：“这份苦，我能吃！”
一零六
沈万三叹了口气：“那好，这事我让王信先给办着。”想到出海的事，沈万三知道，可不是件简单的事，不禁叹了口气：“唉，还不知到底能不能成行呢？”
王信当夜就回了苏州，三天后又回到了周庄。
当沈万三在周庄酒楼宴请王信小酌时，周庄酒楼的楼上，就他们两个人。
王信看着沈万三悄悄地说：“老爷吩咐的那些，丝绸瓷器粮食等物资的采办已打点落实，四龙在杭州，茶叶收购庄的事也颇顺当。只是这出海之事，倒是挺费周折。”
对此，沈万三实际上早有了解，但还是习惯地问了句：“怎么？”
“张士诚降元后，这长江上的几个港口，依旧执行元朝的海禁政策，不让一只船出海。”王信看着沈万三说。
“那派人去刘家港找大姑，问问他们可有办法想？”沈万三看着王信：“此事必须得到大姑他们的帮助，否则出海的事，只是个空想。”
“大姑那边，我回苏州就立刻派人去联系了，大姑他们回话说，因为张士诚应允要给元大都送粮，船民们怕船被张士诚征用，都将船开到海里去了，泊在海中的一些岛上不回来，现在刘家港可是一只能出海的船都没有！”
虽说是预料之中，但沈万三听了，还是长长地叹了口气。
晓云他们送来的宝石，沈万三让王信带回苏州试着投放市场去了。只是那几枚象牙，他不知怎么办。若是要制成工艺品的话，那必须带回苏州，能工巧匠都云集在那里。
这天午后，沈万三信步在街上走着。当他走到竹匠们云集的竹篾街上时，看着那些工匠们正在做着竹篮、竹席等竹器，他心里一动，接着问一工匠：“如果把象牙削成竹篾一样，这，能否编成象牙床席？”
那个工匠想了想：“我想是可以的吧！”
沈万三高兴地一笑，如做成象牙席，既可实用，又足以弥珍。正在这时，一个家人急匆匆地跑来：“老爷，苏州张太尉派了一个官员在家中厅内正等着你！”
沈万三一时没反应过来：“张太尉？哪个张太尉？”
“就是张士诚呀！他现在可是太尉了。”
“哦，是他，他派来的人说有什么事吗？”沈万三问着那家人。
家人摇摇头：“不知道，那个官只说要见你！”
沈万三匆匆归去。当他踏进沈厅内的松茂堂时，看见那个官员正不耐烦地踱着步子。
沈万三一拱手：“小民沈万三，不知大人驾到，恕罪恕罪！”
那官员回过头，也连忙拱拱手：“哦，是沈老爷，没事没事！”
二人坐下后，那个官员看着沈万三说：“卑职奉太尉之令，速令沈老爷回苏州！”
“喔，张太尉有什么事要我办吗？”
“太尉的意思，是要沈老爷出面，串联些苏州商界的头面人物，拥戴太尉。”沈万三大为惊讶：“这，张太尉那年进驻苏州时，小民已出面欢迎过他了呀！”沈万三想推掉这份差事。
官员看着沈万三：“啊呀，现在太尉归顺了朝廷，这人心么，难免有些不安，所以想请沈老爷……”
“除了这事，还有别的事么？”沈万三问那个官员。
“还有这秋后，太尉要给朝廷运粮，太尉为这事也很伤脑筋。所以也想和苏州的诸位富商们协商……”
沈万三一听此事更是个难办的刺头事儿，花了钱不算，还要遭人骂。于是赶紧推：“启禀大人，万三这晌身体一直欠安！张太尉这事，最好还是去另请别人吧！”
这官员一听，也有些急了：“沈老爷，你必须要回苏州！愿意，我领着你走；不愿的话，那我拖着你走。别怪在下话说得不好听，你不回苏州去，在下将难以向太尉复命啊！”
沈万三听出这话中的话，知道不去大概是不行的了，但他又怕张士诚算他的老账：“小人上次有些生意往来，曾去了趟应天，听说太尉以为小人是投靠朱元璋去了，其实小人只是因为生意上的事。”
“啊呀，这事儿，张太尉早已不提了。下官来时，太尉还再三叫小人好好抚慰沈老爷呢！”那官员笑着说。
沈万三无话可说，只好无奈地应承下来：“那，请大人先回苏州禀告太尉，万三不日将返苏州！”
一零七
第十三章移花接木暗渡陈仓
１张士诚向沈万三要了他春册店里卖的秘戏图，更要沈万三为他刻纪功碑，记载他和完颜、帖木儿的会面
沈万三来到张士诚居住着的吴宫。
当他穿过那重重宫门，走到大殿前时，张士诚也热切地走下台阶，紧紧地执住了沈万三的手：“万三兄，好久不见了！这些日子你去了哪？”说着，他伤感起来：“唉，士德他一死，你们就都不睬我了！”
沈万三心中其实是打翻了五味瓶一般，但此时他也只能接过张士诚的话头：“太尉大人，人死了也不能复生。你可要节哀自重呀！”
二人走进殿内，坐了下来。张士诚看着沈万三，情绪有些激昂起来：“朱元璋杀了我兄弟，我跟他已是势不两立。为了防他再度来攻打我，我迫不得已，投降了朝廷。”他看着沈万三无语，又接着说：“我知道你们都不接受我，但我也是身在曹营心在汉呀！”
“身在曹营心在汉”？你如今是在了曹贼营中不假，可哪里又是心存汉室？这汉室又在哪里呀？想到这里，沈万三不禁有些困惑。他看着张士诚那张有些浮肿了的脸，又不禁想到，你既心在汉室，可还要给曹营忙着运粮草，还要叫我当始作俑者？想到这里他无奈地叹了口气。
张士诚还在一旁说着：“前些日子，朝廷派兵部尚书完颜和将军帖木儿来我东吴，要我给京城里运粮……”
图穷终于匕首见了。沈万三知道张士诚找他来，主要是商量这事儿，脸上不禁露出了为难之色。张士诚显然也注意到了沈万三脸上的细微变化。正在这时，宫人端上一盘盘酒菜，张士诚立刻换了副脸，聪明地先说起别的来：“来，我们先喝酒，一边喝，一边再说。”接着他像是想起什么：“昨天我让人找你时，叫你给我从你开的春店中，带一幅什么秘，秘什么图……”
“秘戏图！”沈万三说着，从身上取出一个卷轴。张士诚饶有兴味地打开一看，见图上全是男女赤身裸体的种种姿势，绘得栩栩如生。“乖乖……”张士诚大为感叹，在苏北泰兴那海边盐场长大的他，虽然接触过各式各样的女人，可哪里见过这些架势？张士诚看了一会，接着抬起头问沈万三：“听说苏州的大人家，家中内室，都挂这种图画。还说装有金银的箱子内，放一幅这种图可以镇住金银遁走，是吗？”
“这种东西，据说可以避邪。大人家的内室，光线较暗，挂上这种图可以使鬼神无法藏身，这样，家中便不会遇到邪了。”沈万三说着，立刻想到，要不是有这种民俗，我那个春册店又怎么会有生意呢？他看见张士诚还在饶有兴趣地注视着他，继续说道：“也正因为挂有这种图，所以太太和少奶奶的房间内的便桶，一般不让小姐去小解……”
张士诚更感兴趣了：“为什么？”
“怕小姐们看到这些，不雅观。她们毕竟还没成婚呢！”
“看来，你开的春册店，就是让这些富豪人家来买这些东西去镇宅子用了！”
“要是没人买，开那个店干什么？”沈万三笑着说。
张士诚端起酒杯：“沈兄，喝！”
沈万三也端起酒杯，一口喝了下去。
张士诚放下酒杯，抹了抹嘴：“沈兄，我想请你帮我一个忙！”
沈万三其实知道他还是想说刚刚没说下去的话题，但还是显出副诧异的样子：“帮忙？我，我能帮太尉什么忙呀？”
张士诚狡黠地一笑：“我刚刚说了，朝廷上次派兵部尚书完颜和将军帖木儿来我东吴。要我给京城里运去粮食……”说着他看着沈万三：“我想，这粮食的事，只能找你了，你先给我去筹办！”
沈万三知道帖木儿已被大姑他们杀了，可张士诚对此只字不提，却说起让他给元大都运粮的事，不由得惊讶起来：“让我去办？！”
张士诚不等他推辞，又说起了另外一件事：“另外，还有桩事情，还得要你去挑个头儿……”
“还有什么事？”沈万三猜想大概就是那个他投降了朝廷，让他沈万三出头拥戴他的事儿吧。可张士诚不仅要沈万三出面拥戴，还要沈万三为他树一块像牌坊般的碑──纪功碑，记载他这次和完颜、帖木儿的会面。
沈万三回到家中，沮丧地坐着，一言不发。家人们见他心中有事，都不敢打扰地远远走开。只有年幼不懂事的沈茂和沈旺走了过来，争着要往他身上爬。
沈万三心情极烦躁，不由得对着孩子吼了起来：“走开，去找你们的妈！”
渐晓世事的沈茂委屈地转过身，可沈旺却哭了起来。
陆丽娘本就远远地在一旁看着，见此情景，她走了过来，抱起沈旺搀着沈茂：“你心里不开心，怎么这样对待孩儿们？”
沈万三看了看陆丽娘，低下了头，他不想说什么。
一零八
陆丽娘看他那沮丧的样子：“看你这样儿，我有时想，那些穷人，一直以为你这个大富豪整天是无忧无虑，快快乐乐的，可谁知晓你整天是这副模样。”
沈万三抬起了头，接着又无奈地摇了摇：“唉，小时候，爷爷一直给我们说：‘猪娃脑门上顶三升糠，这世上的人各有各的活法。’现在细细想想，倒是这么回事。你想想那张士诚，他活得不也挺累的么？当初反元造反，后来占了地盘，都是造反的却自相打了起来，要防着元朝廷，还要防着朱元璋。这下投靠了元朝廷，但又要防着元朝廷乘机来勒索自己了。”说着他叹了一口气，“怕别人算计这个，防别人算计那个！自己还要想着去算计别人。”“是啊，帝王将相，达官贵人有自己的活法，可贩夫走卒、普