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被三个人死死盯着，容华觉得自己笑得好累。眼下所有人都巴巴的等着她的答案，仿佛只要她一开口，人选就决定了。赵元任说绝不能让朱翊抢功，朱翊看样子又一定要将林恺拉下来……
她深吸口气，委婉地提出自己的想法，“皇上，别忘了臣妾与您说过的话，欲成名首重军功，只要主战不主和，打胜仗后必得民心，所以皇上认为谁较适合呢？”
“谁较适合？”朱祈良深思片刻，得民心？当朝还有谁比他得民心？忽而他双手一拍，漾出笑容，“好！朕也好久没试试身手了，这回就御驾亲征！”
他对这个结果龙心大悦，这件事就这么拍板定案。
赵元任拂袖而去，朱翊则挑了挑眉，眼角漾着笑意离开，容华见瘟神全都走了，也借个理由离开御书房。走到回廊边的栏杆，撤下了小红、小绿，她欣赏着花园里草木扶疏的景象，舒解一下心头闷气。
阳光错落，洒在身上有阵暖意，她不禁大大地呼吸几口气。
“被我们几个人夹在当中，你一定很不好受吧？华儿。”
身后突来的一句话令容华一口气呛在胸口，剧烈的咳嗽起来。
“当心，是我。不是刚才才见过面，有必要这么惊讶吗？”朱翊含笑立在一旁，有趣地瞧着她鲜见的狼狈。
“王爷请自重。”指的当然是他对她的称呼。边拍着胸口，容华连笑容也挤不出来，只好面无表情地看着他。
“我不认为我们之间要这么生疏。”
“这不是生疏，是礼节。你不能直呼我……”她实在说不出“华儿”两个字，连她过世的父亲也没这么亲昵地叫过她。
“宁妃是你的伪装，我不喜欢你的伪装，在我面前你也毋需伪装，所以我宁可叫你华儿。”他仍是那副闲散的样子，脸上和煦的笑容可恶至极。
“王爷不也在伪装？戴着和善的假面具，其实心里并不单纯。”她也只能这样反击回去，事实上她更想直接说他压根是个无赖。
“我不在乎你直接叫我朱翊，或者只称我翊、翊儿、翊哥哥，我会更高兴。”
“你……”她沉下脸孔，“可是我在乎。”
他迳笑不答，眼里有抹奇特的光芒，适时转移话题，“赵元任想必非常不满吧？他方才看我的眼神，简直想把我吞下肚里去。”
“赵先生岂奈你何？倒是王爷请缨失败，讨了个没趣，才是遗憾吧？”容华有些悦然地笑。
“我根本不想出征。”他语出惊人，使容华一怔，“调查刺客的事才有了点头绪，不能前功尽弃，何况回到宫里也还没玩够，我何必自找麻烦？”
“可是你明明——”
“林恺不是一个适宜的人选，居庸关他或许守得了这一次，但绝守不了第二次。”谈到正经事，朱翊眼里闪烁着睿智，脸上却还是一副无关紧要的死德行，“我不想让不适任的人选赴任，但赵元任力荐之下，依皇兄的个性很可能屈服，所以我只好指出一个能抵制他的人。”
“可是你不是说你不想出征？万一皇上答应了怎么办？”随着他的话，容华愈来愈惊讶。
“赵元任不会让这种事发生，何况他还有你的声援不是吗？”他再度以容华最讨厌的试探眼神望向她，“你既不能得罪他，也不想得罪我，所以只好两方都不得罪……嗯，你算准了皇兄会御驾亲征吧？很妙，你的提议倒把我和他都给压下去了。”
容华真真正正的被震慑了，她的思考路线几乎被朱翊抓得准准的，说不定……说不定连御驾亲征也在他的算计之内。
“别想太多，我只是顺着你的意啊，你也知道林恺不适合。”她的讶异朱翊都看在眼里。云淡风清的微笑，潇洒地走到她身边与她并席，看着她方才凝望的景致。
沉默的片刻只听得见蝉鸣鸟叫，两人没有交谈，没有目光交会，也没有肢体碰触，但容华很清楚的感受到彼此间异样的情绪波动，她没由来的害臊起来。
她不懂那是什么，也不想懂，于是开口打破这奇异的气氛，“方才你们离开后，皇上说他下月就要出发了。”还真是硬逼出来的一句话，没有什么意义。
朱翊转向她，神情有些惋惜，像在埋怨她大杀风景。不过，他还是接着她的话说道：“皇兄出宫也好。他这次是领兵出城，没有刺客会笨到在这种情况下行刺，而且主谋是皇宫中人，皇兄待在居庸关，等于有千军万马保护着他，还比待在皇宫里安全。”
“你怎么知道主谋是皇宫中人？”她虽也这么想，但从来没有证实。
“这并不难猜。”
“你查到是谁了吗？”
“你认为是谁呢？”他反问。
容华愣了一下，她想过赵元任，他虽然资源仍不足够，却有这个野心。她也想过会不会是朱翊故布疑阵？但他与朱祈良互动这么好，看起来又不像；再想想其他一干王公大臣以及诸封地藩王，朱祈良对政事的漫不经心又似乎给了这些人行刺的动机……
“我不知道。”她老实地摇摇头。
“你迟早会知道的。”他卖了个关子，又无所谓的笑了笑，“我已经锁定几个人，再一段时间就可以确定了。只是……”
他忽地直视容华的双眸，让她的眼神无所逃避，“皇兄还有军队保护，你是他的宠妃，你不认为你的处境比他更危险？”
经他提醒，容华才意识到自己也不安全。如果歹徒是像赵元任那样，清楚她与皇上的互动，知道她的地位有如皇上的臂膀，若先去了这只臂膀，等于少了人帮朱祈良出主意，铲除挡在前头的麻烦之后，要杀他就更容易了。
可是她总觉得朱翊话里有话……像在试探什么。
“敌暗我明，真有人要杀我，我也防不了。”囚在皇宫这个华丽的牢笼里，感觉并不会比死亡好多少。容华并不畏惧死亡，但即便要死，也要死得有价值。
“是这样吗？”朱翊黑眸有如一泓潭水，深不见底，眼角的笑意又缥缈虚无，令人摸不清他的想法。“华儿，你别忘了，还有我。”
容华的心潮被他这句话激起层层涟漪，仅凭着一股意气不形于色。她讶异自己心绪的起伏如此之大，服侍朱祈良这些年，从没有过这种感觉。她试图从他眼中找答案，却险些陷落在那一泓潭水之中。
他说这些话的用意是什么？他究竟安的是什么心？
御驾亲征这个结果，着实出乎赵元任意料之外。
严格说起来，容华并没有违背他的期盼，至少她也断了朱翊的机会，只不过这下他布的局全被搞乱了，这又该归咎于谁呢？
“看来，我实在太小看容华。”他唇际的冷笑令人不寒而栗。
“大人，现在该怎么办？”被急召至尚书府的林恺看上去高高瘦瘦、脸白眼细，瞅着赵元任诡异的神色不敢多说什么。他这副唯唯诺诺的逢迎样，要不是平时身上佩着刀，还真不像个武官。
“哼哼哼……”赵元任阴阴地笑出声，“御驾亲征就御驾亲征吧，没有了朱祈良，一定是由我来代理朝政，届时朱翊最好小心一点，出了什么事可是没有人保他！哼哼，别忘了晋文公是怎么逼死他的臣子里克的……”
“欲加之罪何患无辞？”林恺福至心灵，学着他笑了两声，“不过大人，朱翊也不是易摆平的人物啊！”
“所以说，容华在这一点上还有些利用价值。”
“她会乖乖的听大人的话吗？”林恺回想这个宁妃对底下人淡漠疏远的模样，虽总挂着一抹浅笑，但除了她身边的人，一句话也不肯多说。
“她的靠山只有朱祈良，等朱祈良离宫后，谅她也不得不听我的！”在赵元任眼里，她就像随时手到擒来，只是……“不过我们仍得好好提防她，她能从后宫三千佳丽中脱颖而出，不是没有原因的。”
听到这里，有一件事林恺始终无法了解，“大人，为什么你不直接从皇后娘娘那儿下手？”
“致玉为人任性，有心机却不够聪明，何况朱祈良不宠信她，她还担不起这件事。容华则不一样，她就像一把两刃的刀，使得好可以加倍伤敌，使不好便会杀到自己。”言语之间，赵元任眼中精光益盛，“我当初费尽心思将致玉拱上皇后的位置，是有其他原因的，到了一定时机，致玉便会产生她的用途。”
说着说着，他嘴角的弧度愈来愈大，声音愈来愈低沉，“其实这个用途已经开始慢慢发酵了……”
林恺望着赵元任异常的表情，倏地打心里害怕起来。
想当年先皇驾崩，内阁首辅的空缺，吏部尚书庄仲淳一度呼声最高，林恺一直以为赵元任力推赵致玉当上皇后，只是想借着国丈的身分，取得内阁首辅的资格而已。今天经他这么一说，代表赵致玉还有别的“用途”，连自己亲生女儿都能利用得如此彻底了，林恺不敢想像若自己背叛他，将会遭到什么样的待遇。
赵元任现在一个一个暗中除去势均力敌的权臣，到最后朝中便是他一人独大，加上朱祈良又昏庸无能，最后会发生什么事不难推测。
“无论大人要如何做，林恺誓死追随！”他不敌心中惶恐，“咚”的一声单膝跪下，向赵元任表现他的忠诚。
“很好。”赵元任眯起眼笑，脸上的皱纹抽动，整个人的气息无比森冷，“没能去成居庸关，留在宫里焉知非福？林恺，你很快就能立功了！”
一天天接近朱祈良离宫的日子，他夜晚临幸对育轩的次数便更频繁。
离情依依本是理所当然，少有人会因此去苛责，连成天嚷着皇帝要勤于问政的庄仲淳也难得地保持沉默。然而平时就淤积在后宫的怨气，这段日子里渐渐凝聚，俨然成为另一股风暴。
时至仲夏，宫中奴仆有些都已换上短被服饰，今年的北京城又一反常态特别酷热，差一点就到了焦金流石的地步。像这样的光景，与其闷在屋子里猛流汗，不如找个凉爽的通风地方乘凉。
于是，伴着清风，容华坐在御花园的千秋亭内，一手捧着书专注地阅读，另一手端着大红袍香茶，不时轻啜几口。
这是难得偷来的一刻清闲，朱祈良忙着整兵亲征，也没有赵元任、朱翊那类麻烦人物来骚扰她，如此的良辰美景，即使耳里听着小绿的啰嗦，也堪可忍受。
“娘娘，怎么您净是看些经世治国、诸子百家的书呢？”每次容华看书，一看就是一整个下午，小绿深深不以为然，“又不是要考状元，像别宫的娘娘、美人，闲暇时扑扑蝴蝶、弹琴跳舞、摘花儿，不是很好吗？”
千秋亭前处处假山奇石，有缜润削成如珠瓒者，亦有廉棱锐利如剑戟者，今日在烈阳的笼罩下，幸有槐、榆等树荫遮蔽，否则怕连这些石头也要烧起来。小绿的话一停，四周就只剩下风吹树梢的沙沙声，间或夹着远方细碎的交谈声……
“小红，你说是不是嘛！”小绿似乎不甘寂寞，把一旁帮容华煽风的小红也拖下水，“娘娘您不知道，有些宫女把娘娘说得多么不堪，小绿听了都替娘娘抱屈呢！只要您在，她们一定都不敢——”
小红煽着扇的手停了下来，轻轻在小绿腰间一撞，要她注意自己的言行。
“哎呀，小红，我平常说话就是这么直接，娘娘不会介意的！”殊不知是容华根本没在听，“小红，你来得不够久……咦？那不是淑妃娘娘和康妃娘娘？”
最后这句话容华倒听进去了，她放下茶杯缓缓抬头，果然看到两个艳丽各擅胜场的妃子领着几名宫女徐徐行来。
她不假思索，蓦然将手中的书交给小绿，“去帮我换一本‘太公望纪略’。”
“现在？”
小绿不情愿地跺脚，她怕她的娘娘被其他嫔妃欺负了呀！
“去。”
通常容华这样说话，就代表已无转圜余地，小绿只好快步离开，希望来得及回来保护她的娘娘。
容华不讨厌小绿的多言，的认为，对育轩已有一个做作的闷葫芦宁妃，新来的小红更是闷到极致，因此有个聒噪的小绿来调剂一下反而好。不过，放任的结果就是像现在这样，担心她直来直往的性子，一个不小心会得罪了人。
所以压根没有一本叫什么“太公望纪略”的鬼书。
小绿前脚刚走，淑妃、康妃后脚就踏进千秋亭。
“妹妹这么好兴致，大热天里喝茶乘凉啊？”淑妃首先发动笑脸攻势。
“两位娘娘有何见教？”容华淡淡一笑，又斟了一杯茶。
“怎么这么见外呢？我们姐妹相称不是挺好？”淑妃笑着拍拍她的手背，“见你一人在这儿，就走过来聊聊了。”
“这是武夷山的贡茶，你们要不要也来点？”身边剩一个小红，容华只好轻轻点头，示意小红下去多拿几个杯子。
康妃见状，假惺惺地陪笑，话里有些酸意