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说到底，做儿子的究竟懂不懂她这为娘的心事呀？
*****
“善儿，你也老大不少了，什么时候让为娘含贻弄孙？”
保养得宜的姣好面容，根本看不出她有一个二十八岁的儿子。
“娘，这种事要靠缘份。”
娘亲每次派遣使女传他进素香园，他自知又是老事一桩——催他成亲。
“你要缘份还不简单。”叶夫人一指她面前堆积如山的画轴，“喏，你随便抽一张，抽中谁的画像，谁就是我们叶家的媳妇。”
“不是太过儿戏了？”叶善频频摇头，对娘亲选媳妇的方式不表赞成，“恐怕一经毛延寿之手，未必个个是昭君。”
“二十岁的姑娘尚未出嫁要招人闲话，三十岁讨不到老婆的男人也惹人说长论短。”
“娘，我才二十八，离三十还早呢。”叶善随口敷衍地打马虎眼。
“我就是不明白，打从你十三岁起，上门提亲的人络驿不绝，为什么到现在不见一门亲事成功？”叶夫人脸现阴郁，终于咬牙问出她长久以来横桓咽喉的那块心病，“你司马表弟不知是嫁了还是娶了一个男人，你该不会也想见贤思齐吧？”
“娘——”叶善哭笑不得，搞不懂自个儿的娘亲怎么突然把脑筋转到这个上头。
“我可是有言在先，我决不会像你舅母那样荒唐，不但纵容儿子去娶男人反而弄巧成拙赔掉儿子，结果断送了司马家的后继香烟，我不希望这种事同样发生在我们叶家。”
“娘，我很确定自己喜欢的是女人，因此你不用过份操心。”
“听说你跟一个名妓拉拉扯扯，娘并非顽固不化的人，不存在什么门第偏见，假如你真心喜欢她，与其让她继续在青楼卖笑，不如接进府里，为妻为妾任你高兴。”
只要儿子肯娶个女人进门传宗接代，管她有何见不得人的出身，总比外甥一辈子与男人纠缠不清要强上多多。
“娘是听谁在你面前乱嚼舌头？我和花楼坊的李蓁是纯粹的交易，对她并无半点男女情爱，你莫要听着风就是雨地误会了。”
他付钱给花楼坊，从而买下李蓁的一夕之欢，仅是藉此发泄男性的肉体情欲，这种女人心思深沉，容易惹事生非，而他决计不会把惯常迎新送旧妓女带进家门，免得家里上下不太平。
“名门闺秀你不中意，和那个名妓又要撇清关系，不如就近找个亲点的……”说到这里，叶夫人侧首思考人选，猛地忆起一人，“你的远房表妹杨淑珍，她爹是个秀才，小时候你们见过面。那小妮生得秀气，大概如今出落得更为俊俏，屈指算来今年也有十八了，好象尚未许配人家，以我看来她倒是个不错的人选。”
“多年不见淑珍表妹，她现在情况如何，我们不得而知，娘真能单凭小时候的印象认定她是孩儿的良配吗？”
“常言道：‘日久见人心’，我借个理由请她们父女到府里住上一阵子，到时你多找机会和她相处，亲自瞧瞧这姑娘是否合你的心意。”
“娘喜欢的话就照你的决定办吧。”叶善不置可否地道。
其实叶善对目前的独身生活并无不满，妻子对他而言不过是用来生育后代的工具，既然娘亲对此事极为起劲，他也不愿扫了她的兴致。
叶府家大业大，日后是需要有个继承人来接替他的事业，如果那位远房表妹果真象娘亲说得一般美好，他不排斥娶她的可能性，到时身边只不过是多一件精致的摆设，儿女柔肠羁绊不住他对事业的旺盛野心。
他的妻子必须学会隐忍、习惯寂寞，当然他会给她所能希望最大限度享受到的锦衣玉食、荣华富贵，这一点上他是不会亏待她的。
毕竟活过二十八个年头，历练商场多年，他不是那些少不更事的毛头小伙子，对于妻子的要求仅此而已，不会去可笑地抱持什么不切实际的幻想憧憬。
*****
走出素香园，映目一片花海。
春深季节，适逢花期，海棠带起醉人香风，挑染冶色，竹枝摇曳凝露清姿，持守凛操。
窄窄花径几乎被茂密的枝叶掩蔽，待到婆娑风影掠过，浅露稍许铺地的明净鹅卵碎石。
叶善深深吸进一口空气，皱了皱眉头，嫌满园花香浓冽薰人。
清新淡雅的花香符合他的品味，种种花香混合在一起，闻则芬芳袭人，却给人俗丽的感觉。
游目盼顾，尽皆五彩纷呈、迷绚斑斓，在这个季节叫得出名字的花卉，他的花园里统统齐备，一本不缺。
远处花丛中，一个园丁手执花剪，正专心致志地弯腰修剪枝节，
“你……过来……”叶善点手叫来那个园丁。
园丁放下花剪，规规矩矩地走到叶善面前，局促地微垂头颅。
“你是谁？”叶善发现对此人印象极是淡泊，但似乎又在哪里见过。
“何玉。”拘谨的声音呆板地回答道。
“何玉？”这个名字确实听谁说起过，叶善对自己的记忆力抱以肯定，“哦，你就是那个小何。”突然想起，他是听符伯提到的，那么此人即是两年前他自雪地救回的那个年轻人。
“小人正是小何。”
“你懂得园艺？”
叶府园里的花花草草何止百千种，光是照料花葩的花匠就要好几人，他能被派到这里来工作，谅来颇会拨弄花木。
“小人原是不懂的，后来跟着老师傅学了点，加上小人自己私下慢慢琢磨着，对这方面逐渐有所了解。”
说话的时候，何玉始终低着头，眼光直直落定在鞋面上。
“符伯调你进园子，证明你的本事不错嘛。”
对花事一窍不通的家伙，符伯不会随便让他们进园子里来糟蹋，叶善如是想道。
“这是符伯对小人的关照。”说话间，何玉的眼睛依旧下垂。
叶善奇怪地瞅了他一眼，心忖自己又不是吃人的老虎，他干嘛老低着头不敢看人，是他太懂得做下人的规矩，还是他生性太过糍实怯生？
“曾听符伯谈起，你在叶府干的是打杂的活儿？”心念一动，叶善脱口问道，“现在应该还没有固定的空缺给你顶补吧？”
“小人只在缺人手的时候过来帮办一下。”
“从明天开始起，你就做我的贴身男仆，你今天回去收拾收拾准备搬到敞云轩住，我会向符伯提声醒的。”
“做爷的贴身男仆？搬到敞云轩？”这下子何玉总算抬起头，瞪大眼睛，讶异地望着叶善。
三流打杂小厮连跳数级，一跃成为主人身边的仆人，升迁未免过于火速。
“用不着大惊小奇，敞云轩的空厢房你自己挑一间住进去。”叶善鼓励性质的拍拍何玉的肩膀，“明天早上别忘了进房伺候我。”
倘使那个淑珍表妹人品上佳，并且给自己留下不错的印象，看来婚期不会拖太久，到时男女关防有别，他身边的男仆需用个老成稳重的才是道理。
月杀
何玉调至叶善身边服侍已经过两个月，人尽管沉默了点，但不曾出过什么庇漏，叶善用他颇觉放心。
叶善的远房表妹杨淑珍在上月父女俩受叶夫人之邀入住叶府，表面上是叶夫人出面邀请，其实府里早就私下沸沸传言表小姐是为了与爷的亲事而进府小住，当然极可能是小住变长住，一住住成女主人。
04
“何玉，你去帐房将上月的册簿拿来。”叶善眼皮不撩地翻阅桌上文件，偶尔攒墨略加缮改。
“好的。”何玉不赘废言，领命转身出去。
待何玉离开之后，叶善若有所思地搁放湘管，眼神转幽深邃，闪烁着思考的光芒。
何玉究竟是什么人？除了“何玉”两字姓名外，其他一无所知。
外表沉默踏实的何玉予人一种可靠感，使人觉得可以信赖，据传府里颇有几个丫头对其倾心。
接触两月来，交付他办的事妥当无讹，或许说只有这一点是让自己放心的。
有时从旁观察他低垂的视线，那双深不可测的眸子不自觉地闪过一丝快得无法捕捉的诡异，自己确定其中包含了某些不可告人的意义，恐怕这是连他本人亦不曾发现的破绽。
何玉应该不光仅是他自己所阐述的“流浪汉何玉”这么单纯，如果自己没有猜测错误，他会是另一个人，但会是另外的谁呢？
目前急于想弄清的是他潜伏在叶府怀的是何居心？
对付这个善恶未明的何玉，先发制人或是以静制动？
叶善要求自己比对方更要沉住气，因为何玉绝不简单，较之以往商场上遇到过的厉害角色，何玉堪称他此生最难勘破的对手。
几次差遣何玉去拿帐本，其实是对他的一种试探，事实证明了他的清白，如此说来他非为叶府的生意而来。
叶府富甲江南，不图钱财，图的是什么？
叶善发现自己越来越摸不透何玉这个人，令他大为沮丧。
“爷，帐本拿到。”高高一叠簿册差点淹没了何玉。
“辛苦你了，放桌角那边。”叶善往侧挪挪，让出一片桌面。
“嘭——”，簿册弹到桌上摇晃几下，好悬散架塌垮。
“没你的事了，先下去吧。”叶善嘴里淡淡打发，眼睛暗地留神何玉的一举一动。
“那小人先到外头等着，有事爷叫一声就行。”何玉挽袖擦擦额角，不疑有它地鞠身退出。
脸涨通红，额头冒汗，逼真得够夸张，天气刚刚入夏，不需这般形诸于色。
从帐房到敞云轩路程遥长，即使捧抱的东西沉重无比，导致汗流浃背，智者千虑必有一失，他的步履轻松得不象脸上表现出来的那么明显，通谙武功的人怎会耐不住初夏的微热。
何玉，你到底是谁？
*****
庭院浓翠，云柏绕虬，敞云轩的色彩并不多变幻，乃是叶府最清幽的去处。
淡宜的绿、爽致的青、纤嫩的白，凭添一份隐士的闲逸，冲淡了商人的世俗薰利。
一蓬松针张如猬刺，手掌平抚压下，惊见葱郁绿色瞬间焦枯，泛出怵人的惨黄，饱满的枝干燥皮竭沽，风悠悠荡过，“咯蹦”一声断裂掉坠至地，切面露出火灼的炭色。
“嘿嘿，唐夫人。”沙沙低语，说不清是钦佩还是诅咒。
凝视伫足处自己造成的一切，黝暗的面容浮现一丝截异于往日平静的纹褶，森冷的笑意不属于平凡的“何玉”。
自两年前与唐夫人一战，身中唐门暗器的他恰巧遇人救起，虽说因为那年的风雪而捡回条命，但唐夫人的暗器比他想象中的更为厉害，至今仍不清楚当时唐夫人所使用的暗器是用什么制成的，为何仅有淡淡的光影却无实质的形状？一接触体温即渗入肌肤化缕轻烟，干燥的皮肤好象吸附了一滴风凝的露珠。
身上的数处要｜穴呈暗赤斑点，两年来一直无法化解，心里明白那便是唐夫人在他体内留下的暗器阴影，正如张大夫所言，是一种非常奇特的火毒。
四季的变化本来对他没有分明的影响，现在不同昔日，他对气候的恒升特别敏感，尤其恐惧夏天的来临。
内热不散，外火夹击，心头仿佛燃烧着一盆熊熊焰火，苦无渠道可供发泄。
最危险的地方亦是最安全的地方，任谁想破头也猜不到他会静悄悄地躲在叶府，有了“江南小天子”的势力庇护，大大方便他养精蓄锐，唯一担忧的就是身上的毒，这该死的火毒难道非要唐夫人本人才能解吗？
清风徐缓，兰麝飘渺，款款送来霞珮的琤琮，点缀裙裾的铃铛脆悦动听。
“表小姐好。”何玉倏尔旋身，恭谨地叫应来人，哪还剩半分狰狞。
“小何你吓人呀，叫人也不先打个招呼。”随行的小丫头秀儿撅嘴嗔道。
“表小姐是来探望爷的？”瞥见秀儿手里端的细瓷碗蛊，何玉心中有数。
“呃，我多煮了点人参鸡汤，顺便送一碗来给表哥。”杨淑珍粉颊飞红，羞答答地低垂螓首。
打从听闻府里肆流的谣言，而叶夫人对她的亲热态度在暗中证实此事不虚，芳心不禁又惊又喜。
对于叶善这位富贵郎君，哪家少女不是将他视作深闺梦里人？如今喜从天降，叶少夫人的位置竟然莫名其妙地落到她头上，怎不教家道衰落的杨淑珍情丝暗牵。
今天，她藉口送鸡汤亲至敞云轩，原是听从叶夫人的指点，意欲借机亲近未来夫婿，毕竟无论做婆婆的有多中意，最后仍需叶善点头算数。
何玉何等心计，自知不必捅破这层薄纸，于是口气温和地对杨淑�