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想要说什麽的萧王妃，口一张便有鲜血冒出，没办法，只好忍下骂语，跌跌撞撞的下楼而去。
22
两日後，萧府王妃突然抱病而亡。死时口吐鲜血不止，良药无效。因为萧王妃死地突然，一时间，萧府人盛传王妃是否得了不干净的怪病，所以萧王才日不归府。如今萧王妃死了，萧王都只是派人传话，下令厚葬，人却不见归来。
萧王妃名义上的儿子萧振人，也因为刑部事忙无法归府为理由，拒绝了帮萧王妃出殡。但下人们明明看见他每日早早回府，不像是没有时间的样子。虽然奇怪，但也不敢多言。最奇怪的是老夫人，在听闻王妃死讯後，就对外宣称身体不适，不见任何人。
堂堂一个萧王妃竟然只在府中过了头七，便被匆匆下葬。结果，最後帮萧王妃出殡的只剩下萧府的三爷萧治清和他的两个儿子振南、振宇加上东屋的几个人及一帮下人。她的婆婆、丈夫、＇儿子＇都未出面。
此时，朝廷中正因为北境三地失守，焦得如热锅上的蚂蚁。为了征北将军的人选吵翻了天。有人推荐萧王战事经验丰富，不妨重掌军职。有人推荐去年武科考试的榜眼乌展担任将军一职。後来干脆有人提出让现刑部尚书，去年的双科状元萧振人担任此职。一时间，纷纷嚷嚷不得罢休。吵得正皇是一个脑袋两个大。他本来属意自己的儿子出征，奈何几个皇子为争皇位，竟然无人肯冒此危险。反而向他拼命推荐萧振人。弄得正皇火大不已。
经过一个多月封大夫的悉心调治，加上振人等人的细心照顾，壮果的身子已恢复到原状。当他可以到园中打拳时，便婉言拒绝了振南和振宇的相陪。夜间，也移回到自己的房间里独睡。但振人担心他身体还未痊愈透彻，便没有让他随侍在身侧。
这天晚上，从皇居晋见正皇归来的振人，难得比平时晚归了两个时辰。带著和老狐狸正皇说话後的疲倦，及达到目的後的喜悦心情，匆匆的向＇任心居＇走去。他要把这个好消息第一时间告诉他的果果。告诉他，他萧振人终於掌握了比自己的父亲萧王更高的权力，以後做任何事情都可以放胆去做，而不用担心来自萧王的阻扰。他相信，他的果果会为他高兴的。也许……，今晚，如果他要求果果给他抱的话，果果也应该不会拒绝他吧。
想到，自己总算可以再亲芳泽，不由得浑身的毛孔都舒张开来。──他可是已经将近两个月没有碰他的果果哎！每天晚上，看到在自己身边熟睡的果果，看起来那麽、那麽的可口，他忍的都快爆炸了！
几乎是用冲的跑到果果的房里。…… 人呢？去哪儿了？唔，会不会在我房里等我？
等不及了，直接用轻功跃到二楼。推开自己的房门，喊了一声：“果果，……”──没有人答应。
奇怪，这个时辰，他到底跑哪儿去了？会是被西屋的两个臭小子给拖去玩了？──两个混蛋小子，白天霸著我的果果还不够，晚上还要来找麻烦。
转身又往西屋行去。
等到了西屋，找到振南和振宇时，问起他们：“壮果呢？他没来麽？”
振南抓抓脑袋，回答道：“没有啊。晚上我去找壮果哥陪我吃饭，也没找著他。我还以为他被你吩咐出去办事了哩。嘿嘿……”
“你多大了，吃饭还要找他陪！你们今天都没看见他吗？”敲了振南脑袋一下，振人问振宇。
用一只苹果塞住振南的嘴，振宇回答道：“白天午饭是一起吃的。可吃完饭，壮果说他想休息一会儿，便让我们回来了。之後，就没看见他。”
沈默了一会儿，“我知道了。……这两天，你们有没有看见萧玉琴或老太婆去找壮果？或者说是她们有什麽比较奇妙的举动？”
“没有吧……，老太婆好象闭关一样，都不见人的。萧玉琴嘛，偶尔碰见壮果就说些有的没的乱七八糟的话，大多数都被我们看见，赶走了。……四哥，你觉不觉得壮果这段时间有些奇怪。他都不怎麽对我们笑了。”振宇心有所感的问振人。
“他经常对你们笑？！他……”想说，＇他怎麽都不经常对我笑？＇的振人发现自己的语气有点怪，便收住了话语。
“那……等一下，如果你们看见他，就说我在找他，叫他快点回来。”说完，振人转身就想走。
“四哥……，”振宇叫住振人。
“什麽事？”
“我收到了一封信，来自江南……”
转身面对振宇，缓缓的张口问道：“信中说些什麽？”
抬起头，勇敢地看著振人的眼睛，振宇回答道：“信上说，让我们跟著四哥走！无论四哥要去什麽地方，都要紧跟四哥。不可留在萧府！”
振人没有说话，他开始後悔让那个小子主持江南的事情了。
“四哥，我们发誓，绝对不会背叛四哥！所以，请四哥，……请四哥看在壮果哥的面子上，带我们一起走。不要把我们留在萧府。我们早就想离开这个从骨子里烂掉的地方了，……求你了，四哥！”振宇拉著正啃著苹果的振南竟然给振人跪了下来。
一拂袖，“你们这是干什麽！都起来。”无奈的说，“其实，现在江南的那个人，有向我拜托照顾你二人。……好吧，看在你们二人确实尽心尽力帮我看顾壮果的份上，我会带你们离开萧府。不过，如果让我知道你们泄漏了什麽，那麽，会怎样，不用我说了吧。”冷冷的扫射了二人一眼。
“是。四哥请放心，我们绝对不会泄漏任何风声的！”喜形於色的振宇连忙拉起振南，向振人致谢。他为了保护这个和自己同时来到世间，分享了灵魂的另一半的单纯直脾气的南南，不受腐败的萧府的毒害，早就想带南南一起离开。但因人单势薄加上年龄又小外带无处可去，便一直在萧府待到了今天。如今有无论胆识还是武艺、智慧都高人一等的四哥肯带他们一起离开的话，那是再好也不过，更何况那个人也站在四哥那边！
离开西屋，振人甚至连下人房北屋都找过了，也没看见果果的身影。渐渐的心中的恐慌越来越大，一颗心渐渐的揪起。果果到底去了哪里呢？会不会被……被……，不！不会的！量萧玉琴也没那个胆子！而且，果果的工夫不亚於江湖上的一流高手，他应该不会毫无反抗的被伤害呀。
那他到底去了哪里呢？从来没有这样无声无息消失过的壮果，让早已习惯他伴在身边的振人有一种不知所措的感觉。
沮丧的回到壮果的房内，一屁股坐在床上。他要在这儿干等！他坚信，他的果果不会就这样莫名其妙的离开他的。尤其是在他就可以和他分享一切的时候。
想起自己花尽心思，甚至签下生死状，才让正皇那老狐狸把兵权交到他手中。而如今，没有壮果陪在身边，他竟然连报仇的力气都消失得无影无踪。
茫然的，抬起头往门口望去。希望壮果等一下就可以推门进来。忽然，什麽东西从眼角余光扫过。凝神看去，原来是放在床头小几上的一封信。
信？！
一把抓过信件，看看封面，果然上书＇少爷亲启＇四字。慌忙打开信件，只见上面用工整的小楷写道……
少爷，我走了。
希望你能好好注重身体。
虽然知道自己成了逃奴，但还请少爷看在壮果侍候您多年的份上，不要上报官府。
请少爷不要担心自己的日常起居，壮果已经拜托萧仲管家给您另找忠仆，说是您吩咐的。
谢谢少爷教壮果武艺，教壮果识字。也很少打骂壮果。
少爷，对不起，对不起，……
壮果已经无法忍受了，真的已经撑不下去了。对不起，真的对不起……
壮果不是玩不坏的……
少爷……，还请您保重身体。
贱奴 壮果留
23
振人把信看了十遍後，慢慢的、静静的、仔仔细细、工工整整的把它叠成四方形放进自己贴身的荷包里。然後，把信封放到灯火上，专注的看著橘黄｜色的火焰在燃烧。
最後，他开始环视这个壮果住了十一年的房间。──几乎和他在时没有任何改变。把所有的一切映入眼底後，他缓缓的退出这个冷清的房间。把门合紧锁上。从侧梯上了二楼。他告诉自己──你需要休息。推开自己的房门，走到床边，脱下外衣，躺到床上。双手交叉於胸，手中宝贝似的握著那个荷包，合上眼睑，逼著自己进入睡眠……
第二天早上，振人参加了朝列──大亚皇律：执法官员除大礼卿外，可因办案需要，免除早朝朝列。振人难得的出现，让萧王吃了一惊。很快的，他就料到将会有什麽变故发生在自己的儿子身上。
果然，当朝正皇命萧振人出征北方匈奴，封正一品征北骠骑大将军，掌领三十万军。同时，命萧王转兵十五万至征北骠骑大将军帐下，以助战况。另封乌展从二品护国将军一职，是为监军。其他人选则由萧振人与乌展提名推荐，正皇当殿封职。振人又另提出让刑部侍郎的张豫接替刑部尚书之位，被准奏。
当殿中三呼万岁、圣上英明後。正皇又命太监当场宣读萧振人此次征北所立的生死状。状中注明：城在人在，城失人亡。换句话说，正皇让天下所有人都知道了，这次萧振人如果不立军功，回朝等待他的将是大亚皇朝的天牢。──萧振人征北只能成功，不能失败！
摆脱文武百官的或庆祝或担忧，萧王萧治远和儿子萧振人一同回到萧府。
“为什麽事先不跟本王说清楚？你可知道你立地那个生死状分量有多重？”萧王沈住气问他的儿子，他发现他越来越没有办法控制他了。
“置之死地而後生！如果不这样做，正皇绝对不会让萧家的人再掌兵权。至於，没有事先跟您说明，只是怕到时候做不到，让您失望就不好了。何况，如果让人知道萧王亦插手其中的话，恐怕就不会有几个人有胆子向正皇推荐孩儿了。”振人命仆人端茶进来。
“父王，以正皇的疑心，不是光立生死状就可以让我萧府重握兵权的，也有好几位大人在正皇面前说了不少好话，安了圣心，这才会有今天之说。”
“噢？你用什麽手段笼络他们的？”萧王想想也有道理，正皇最害怕的就是让自己再掌兵权。换了做儿子的，外加立了生死状，圣上才有可能松懈警惕。想通了这个道理，他开始对振人笼络大臣所用的手段感兴趣。
“当然是谨遵父王的教导，投其所好罢了。”淡淡的，振人提起：“其中献力最大的姚大人，相当属意东屋的玉琴，而我已经答应他，事成之後，便让他过来迎娶。”
“玉琴？本王还以为你要收她入房呢。”
“哎，孩儿原也是这样想的。但想想看，万事仍旧应该以萧府大局为重。萧玉琴既然是我萧府中人，自然也应该为萧府贡献一份力量。您说是不是，父王？”振人端起仆人送来的香茶，润了润唇。
“确实。不过，这个姚大人年将五十，又已有正妻，而且听闻该妻妒性相当重，玉琴嫁了过去，是否会委屈她了。”萧王难得会为自己的侄女著想。
“年纪大才好呀，这样才会疼玉琴嘛。至於这个姚夫人，量她妒性再重，也不敢轻易动我萧府出去的人吧。”振人暗笑，我可是挑了半天，才挑中这个有狠妻的姚大人的。就算这位姚夫人不敢动萧府的小小姐，但并不代表她不敢动出了轨的姚家媳妇。
一脸哀戚不舍的，萧振人说道：“父王，你也知道玉琴对孩儿的感情，而孩儿也不愿意把她嫁出去。但是，谁叫姚大人看重她了呢，为了我萧府的将来，孩儿亦只有忍痛割爱了。哎，真不知道要如何向玉琴开口。她如果因此恨上我，在姚大人面前说我坏话，也不是不无可能。就怕姚大人误会，在皇上面前……”
“这点你不用担心，本王等下就传令东屋，就说是我的主意，让她做好嫁人的准备。只是，做小的话，会不会丢了我萧府的面子？”萧王入甕。
“说的也是，那还请父王知会姚大人一声，让他废了自己的夫人正房之位，让给玉琴好了。如果是父王出面说的话，姚大人不会不给父王面子的。”姚夫人你就恨吧，恨得越烈越好。振人是绝对不会轻易放过萧玉琴那个女人的。一想到，就是因为她，他的果果现在才会不要他了……，他就，他就恨不得……！
“嗯，那就这样办。一个二房，太失我萧府的面子。来人哪，给本王传话，让东屋的治孝和他女儿过来。说本王有要事相告。”萧王命下人传萧玉琴。
“那麽，父王，孩儿不好在场，就先告退了。”振人躬身施礼。
“嗯，本王明日便去找姚大人说话。让他做好迎娶的准备。”萧王允许了振人的告退。他也觉得联姻是个很不错的方法，何况那又不是他的亲生女儿。否则早给送进皇宫了。
七日後，不理萧玉琴的哭哭啼啼，把她强塞进花轿中，以正室之位嫁入姚府。下轿後，迎接她的是，早就迫不及待老当益壮的姚大人，和那被夺了正室地位恨得咬牙切齿的姚夫人。
此时，振人正在准备出征事宜。
最後一