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皇帝摸着胡子微笑，“正是方才叫他们过来商议，仁王康王都在朕面前一致保荐你，说你最近才智渐长，可堪栋梁，是最上上的人选。”
……我伸袖子搽搽额头，靠，算哥们你跑的快！
皇帝说：“既然如此，那便这样定了。朕也不下圣旨了，这次是微服暗访，只你与符卿书同些随从。行事面面都要仔细谨慎，江淮那些官倒还有几个认得你的。”
我摸摸鼻子：“皇兄，你方才说……我~臣弟与符卿书？”
为什么老子公差要同符卿书一道？我问皇帝：“符小侯只是世袭安国候，说来也是武将之门。关不到岁贡罢。”
皇帝搽额头：“可不都是母后同太妃闹的。”
永安公主在三个驸选里挑中了符小侯。皇帝满意了，皇后满意了，偏偏公主的娘太妃不满意。嫌弃符小侯是武门出身。太妃是为女儿着想。安国侯手握兵权，万一前线吃紧，符小侯一定要上边关。打仗了公主守活寡，打死了公主守真寡，万一没死落下个刀伤残障，公主还要一辈子侍侯他。太妃设想种种可能后与太后商议，让太后出面求皇帝给符卿书个文官功名。
“有了功绩方才好封官，”皇帝坐在龙椅上摇扇子，“可巧仁王康王提点了朕一下，你就同符卿书走一趟。回来朕提他进刑部礼部也有个因头。”
我干笑：“皇兄，你不怕臣弟老毛病犯了么？符小侯同臣弟出行，名声方面，不大妥当罢。”悲哀啊，老子连这种理由也用上了。
皇帝合上扇子，手支住下颚，忽然露牙一笑：“母后跟几位王弟可都夸你自新了。孰轻孰重，你还分的清罢。”
不知怎么的，老子居然腿软了一软。“臣弟有一件事情想请示皇兄，这次出行，能带王府里的人么？”妈的，不就去个江淮查个岁贡么？老子认了！
皇帝将扇子在手里转了两转：“你打算带谁啊？”眼角余光瞟的我一阵心虚。
我毕恭毕敬地答：“就是臣弟府里头的苏衍之。”
皇帝眉毛动一动：“哦，苏衍之。朕听说你新近在肃清家宅，敢情上次查岁贡弄进府这次查岁贡再弄回去。也罢，只要能担保不漏了风声出了岔子，随你带哪个去。”
我站在下首没奈何回了一句多谢皇兄。告退下去了。
小顺小全从我进宫的进程中提炼出经验。我回到王府刚沾到凳子。小顺就到我跟前站定，小心翼翼地问：“王爷有什么吩咐没有？”
我赞赏地看那小子一眼：“去帮本王收拾收拾行李。有事情要往南走一趟。”小顺领命下去。我看看小全：“去替本王把苏公子请到书房。”想一想，又不妥当：“算了，还是我自己去罢。”
东院的人回说苏公子在书房，结果还是在书房见到了苏衍之。苏公子正在翻书。我开门见山单刀直入：“苏公子，皇上让我去江淮查岁贡。我想请你同行不知道你愿不愿意？”
苏公子如我所料回答乐意之至。我诚恳地一抱拳头：“那么一路上有劳了！”
公差自然由皇帝拨款。估计最近国库不富裕，皇帝小气的紧。四五个大内高手瞧起来像三个月没吃过饱饭，个个一脸晦气模样。我倒也没大在意。横竖这几个人奉命暗中保护老子周详，不在明面上同行，丢不出我钦差大人的脸。等到交通工具发放下来，我火大了——一辆半新不旧的马车，两匹骡子！
皇帝说，配给你两匹骡子，是有深意的。朝中已经有风声漏下去，朕要派人到江淮密访民生岁贡，那些个地方官员一定在来往进出的地方安插了眼线。你若衣着光鲜高头骏马，可不一入城就被认得了？
仁王来替我饯行的时候说：“瞧瞧老七，皇兄多么照顾你。知道最近黄淮一带路面上不太平。特特的让你轻车简行，惟恐你被山贼当肥羊拿了。就这两匹骡子，还是挖遍皇宫才寻出来的。皇宫里骡子难得啊！”
旧历五月初一，我同苏公子两个，坐着一辆破马车，东倒西歪下江淮去了。
随从止忠叔与小顺两个。忠叔赶车，小顺随行侍侯。老子这一行与符小侯在京城外的一个土岗上会合。破车子吱吱咛咛到了土岗，我打帘子下车，符卿书从一棵树底下迎过来。彼此一拱手，我露齿一笑：“符老弟，一路上大家多关照。”
符卿书打量一下马车与两匹骡子，轻轻一扯嘴角。符小侯行装轻简，只带了个小厮。两个人，两匹马。我斜眼看符卿书身后小厮手里牵的那两匹骏马，什么世道，小厮骑马，小王爷赶骡子！符卿书抬头看看天：“时辰不早，抓紧上路罢，王爷请车。”接过小厮手中的马鞭，正要对我拱拱手翻身上马。忽然眼盯着我的马车，不动了。
我顺着符小侯的眼神往车上一瞄。小顺正站在车边打着帘子等我上去。符卿书眼盯着车内扯起嘴角：“原来王爷此行，还带了位高参。”
符卿书的声音不高不低，顺着风势送过去。苏公子低头出了马车，远远站在车边对符卿书含笑一拱手：“苏衍之见过小侯爷。”
符卿书点点头：“不必多礼。原来是苏公子，久仰。”眉毛梢扬了一扬，转眼看看我，翻身上马。
为什么老子公差要同符卿书一道？我问皇帝：“符小侯只是世袭安国候，说来也是武将之门。关不到岁贡罢。”
皇帝搽额头：“可不都是母后同太妃闹的。”
永安公主在三个驸选里挑中了符小侯。皇帝满意了，皇后满意了，偏偏公主的娘太妃不满意。嫌弃符小侯是武门出身。太妃是为女儿着想。安国侯手握兵权，万一前线吃紧，符小侯一定要上边关。打仗了公主守活寡，打死了公主守真寡，万一没死落下个刀伤残障，公主还要一辈子侍侯他。太妃设想种种可能后与太后商议，让太后出面求皇帝给符卿书个文官功名。
“有了功绩方才好封官，”皇帝坐在龙椅上摇扇子，“可巧仁王康王提点了朕一下，你就同符卿书走一趟。回来朕提他进刑部礼部也有个因头。”
我干笑：“皇兄，你不怕臣弟老毛病犯了么？符小侯同臣弟出行，名声方面，不大妥当罢。”悲哀啊，老子连这种理由也用上了。
皇帝合上扇子，手支住下颚，忽然露牙一笑：“母后跟几位王弟可都夸你自新了。孰轻孰重，你还分的清罢。”
不知怎么的，老子居然腿软了一软。“臣弟有一件事情想请示皇兄，这次出行，能带王府里的人么？”妈的，不就去个江淮查个岁贡么？老子认了！
皇帝将扇子在手里转了两转：“你打算带谁啊？”眼角余光瞟的我一阵心虚。
我毕恭毕敬地答：“就是臣弟府里头的苏衍之。”
皇帝眉毛动一动：“哦，苏衍之。朕听说你新近在肃清家宅，敢情上次查岁贡弄进府这次查岁贡再弄回去。也罢，只要能担保不漏了风声出了岔子，随你带哪个去。”
我站在下首没奈何回了一句多谢皇兄。告退下去了。
小顺小全从我进宫的进程中提炼出经验。我回到王府刚沾到凳子。小顺就到我跟前站定，小心翼翼地问：“王爷有什么吩咐没有？”
我赞赏地看那小子一眼：“去帮本王收拾收拾行李。有事情要往南走一趟。”小顺领命下去。我看看小全：“去替本王把苏公子请到书房。”想一想，又不妥当：“算了，还是我自己去罢。”
东院的人回说苏公子在书房，结果还是在书房见到了苏衍之。苏公子正在翻书。我开门见山单刀直入：“苏公子，皇上让我去江淮查岁贡。我想请你同行不知道你愿不愿意？”
苏公子如我所料回答乐意之至。我诚恳地一抱拳头：“那么一路上有劳了！”
公差自然由皇帝拨款。估计最近国库不富裕，皇帝小气的紧。四五个大内高手瞧起来像三个月没吃过饱饭，个个一脸晦气模样。我倒也没大在意。横竖这几个人奉命暗中保护老子周详，不在明面上同行，丢不出我钦差大人的脸。等到交通工具发放下来，我火大了——一辆半新不旧的马车，两匹骡子！
皇帝说，配给你两匹骡子，是有深意的。朝中已经有风声漏下去，朕要派人到江淮密访民生岁贡，那些个地方官员一定在来往进出的地方安插了眼线。你若衣着光鲜高头骏马，可不一入城就被认得了？
仁王来替我饯行的时候说：“瞧瞧老七，皇兄多么照顾你。知道最近黄淮一带路面上不太平。特特的让你轻车简行，惟恐你被山贼当肥羊拿了。就这两匹骡子，还是挖遍皇宫才寻出来的。皇宫里骡子难得啊！”
旧历五月初一，我同苏公子两个，坐着一辆破马车，东倒西歪下江淮去了。
随从止忠叔与小顺两个。忠叔赶车，小顺随行侍侯。老子这一行与符小侯在京城外的一个土岗上会合。破车子吱吱咛咛到了土岗，我打帘子下车，符卿书从一棵树底下迎过来。彼此一拱手，我露齿一笑：“符老弟，一路上大家多关照。”
符卿书打量一下马车与两匹骡子，轻轻一扯嘴角。符小侯行装轻简，只带了个小厮。两个人，两匹马。我斜眼看符卿书身后小厮手里牵的那两匹骏马，什么世道，小厮骑马，小王爷赶骡子！符卿书抬头看看天：“时辰不早，抓紧上路罢，王爷请车。”接过小厮手中的马鞭，正要对我拱拱手翻身上马。忽然眼盯着我的马车，不动了。
我顺着符小侯的眼神往车上一瞄。小顺正站在车边打着帘子等我上去。符卿书眼盯着车内扯起嘴角：“原来王爷此行，还带了位高参。”
符卿书的声音不高不低，顺着风势送过去。苏公子低头出了马车，远远站在车边对符卿书含笑一拱手：“苏衍之见过小侯爷。”
符卿书点点头：“不必多礼。原来是苏公子，久仰。”眉毛梢扬了一扬，转眼看看我，翻身上马。
苏公子是个好同上街的。态度闲散自在，走路不快不慢。便是看上了什么东西略加品评，也是小蒸饺蘸香醋：雅俗共赏，点到为止，恰到好处。
一条大路走到头又折回来，算是所有的热闹都见识过了。进客栈的门，方才那个小伙计正坐在店门口朝外瞧，手里还抓了一把瓜子磕牙。照面赔笑站起来：“二位爷瞧的可还尽兴么？”
我点头：“不错不错，热闹的很。”小伙计面有得色：“可惜公子看不到明天的龙舟，那才是真热闹！省城的老爷们都专程来我们镇子上看。倒是几位有什么要紧事情，非急着要赶不可？”
我干笑两声，苏公子淡淡回了一句：“一些家务事，也没甚么大的，止是有些急。”
小伙计乖觉，岔了话问：“公子家乡哪里？”
苏衍之随口答：“这位公子是京城人氏，在下祖籍徽州。”
小伙计把手搓一搓：“徽州？好地方。我去给二位打些热水搽搽。回头有什么要的再招呼我。今儿店子里轮我上夜。”
我同苏公子往楼上走，迎头撞见符卿书的小伴当墨予，神色慌张在楼梯口垂手站着：“王…二位公子可看见我家少爷没有？”
我皱起额头：“你家少爷不是说明天要早赶路，吃饱了就回房睡觉了么？出来找什么？”
墨予摇头，畏畏缩缩瞧我一眼：“我家少爷几个时辰前让小的去掌柜的那里要了一坛好酒，然后出去了片刻的工夫又折回来。然后又出去，到现在没回来。小的以为他同二位公子一道去逛了，谁料没瞧见，才找公子问问。”
我忍不住想笑：“你家少爷又不是没出过门的大姑娘。不定逛哪里喝酒去了，该回来自回来。”
不中用的小跟班哭丧着脸：“少爷这两天脾气不大好，这地方人生地不熟的喝多了怕摸不到客栈的门。”
摸不到客栈的门……我肚里咂咂舌头，安国府的小跟班都是哪个师傅调教出来的？
“你家公子出门带了什么东西没？”
“酒，酒坛子。”
我搓搓下巴：“那你去客栈后院跟房顶上瞧瞧。”
半个时辰后，墨予跟送热水的小伙计来敲我的房门。
“小的只来谢谢公子一声，公子怎么知道我家少爷在房顶上的？”
还当真是！
又过了约莫个把钟头，又有人敲门。我睡眼惺忪拉开门，符小侯抱个酒坛子站在门口。一言不发走进来，把坛子往桌上一放。我皱着眉毛看看他：“我说符小侯，你喝高了明儿起不来，可就赶不了路了。”
符卿书把酒坛脑袋上顶的两个碗一字排开，我再摇头：“喝酒不就两个小菜？”
符卿书托起坛子径直往碗里倒，我终于叹了口气，端起其中一碗，仰脖子一倒。入口醇香，后味辛辣，好酒。我搁下空碗抹抹嘴
符卿书看看我，抓起碗直倒下肚。空碗放到桌上，我伸手他也伸手，同时抓住酒坛，我一拍符小侯的肩膀，哈哈大笑：“痛快！”
符卿书似笑非笑地扬扬眉毛，也一拍我的肩膀，忽然豁然一笑：“痛快！”
酒坛子不大，五六个回合干下来，快空了。我意犹未尽靠在椅子上，渐渐不大管住自己的舌头：“我说符老弟……”
符卿书在我前头先自己干了一