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霜梦成城————落花满架
1
今日北池游，漾漾轻舟，波光潋滟柳条柔，如此春来又春去，白了人头。 （注一）
正是春来时节，繁花如锦，道是极盛。往来行人如织，一片风光。
天轻而云小，陌上马蹄纷至沓来，这人多的让晏城北街杜老头的茶摊座位都不够用，望眼过去，到处都是彪形大汉挤来挤去。
杜老头高兴之余，忍不住有些担心：怎么突然间来了这么多汉子，而且个个看来是江湖中人物，不是九环刀就是青锋剑，就连偶尔出现的漂亮大姑娘也都挥着小皮鞭，让他忍不住捏把汗。这到底是要造反哪还是要非法集会？
虽说这晏城是南方重镇，加上武林中两大望族坐落于此，惯来是民风彪悍，但如今日这般的阵仗倒也少见……
如此想中，隔壁豆腐店老板娘，街上俗称豆腐西施一枝花的穆大娘子过来讨碗茶喝，这杜老头悄悄扯过穆家娘子：“这是怎么着？怎么今儿个这许多人来？”
“大哥，你不会吧，还不知道这事儿？过两天可是武林大会啊，这几天江湖上的好汉们可都赶到晏城了，有那么多人也不奇怪啊。”那穆家娘子微微讶异，眼神烧得已经眼望五十大关的杜老头心脏跳了那么一下：真当是水灵的女子啊……
好不容易那话儿上了脑一回旋，这才明白是怎么回事。杜老头拍了拍胸：“我道是怎么着呢，原来如此！呵呵。”那豆腐西施一脸看着土著的样子让杜老头难得的红了脸，“我这不是消息不灵通么？”
“杜老哥啊，你好歹也是出来讨生活的，怎么就这么不灵市面哪。你想想，每两年一回的武林大会不就是在这两天哪？”穆娘子露出了憧憬的眼神，“每隔四年，天下的好汉不都会集会啊。”
“我哪知道这回轮到我们晏城了呢？”杜老头为自己辩驳。
“我们这儿可是有秦、严两大家族！再说了，秦家的大公子已经掌权有三年了，这三年我们晏城可是在江湖中名声大涨。不轮到晏城还有天理么？”穆家娘子嗔怪地看了杜老头一眼。
“这倒是，秦公子的确是侠名远播，是真正的英雄啊。”杜老头连连称是，转头间，就见到旁边小娘子露出了梦幻般的表情，“最难得的是，秦公子还未娶妻，真真是黄金单身汉哪！”
杜老头很有抹汗的冲动，忽然有句话差点冲出口：“即使虽未娶妻，怎么着你也是无望啊……”还好理智仍然存在，杜老头硬生生把那句话憋了下去。真要说出来，只怕就算是西施也不会善罢干休的。
说话间，已经有人听到了两人的话语，一个汉子问了起来：“你们说的可是当今秦家‘朝晴暮雨’的掌门人秦暮苔？”
穆家娘子立刻就回了自己的小店去，杜老头知道这女子虽然行事泼辣，到底还只是个女流之辈，难免怕事。心中暗唾了一口，转过身向那大汉赔笑：“正是。说的正是秦公子。”心中有些忐忑：也不知道这大汉与秦家是敌是友……不知道刚才自己那番话有无惹祸。如此想时，大汉挥了挥手：“老人家莫怕，我只是好奇罢了。”
彼时江湖纷乱，十几年前的分崩离析刚刚结束，一切将定未定之时。秦家是江湖中大族，先辈曾任武林盟主，传到前二代时，因为当时的任者先天不足，又是一脉单传，而使秦家之势大减。而在这一系时，秦家人才济济，长公子秦暮苔犹为出众，十二岁时即挑战当时名宿顾延因，险胜，因此名振江湖。
那秦暮苔自小除精习武艺外，其余好处也是夸奖不完。世人只听说配得上秦家公子的成语有如下：惊才绝艳，神功盖世，英雄无敌，风流倜傥……如此这般形容词一股脑儿朝秦暮苔头上砸去，汇成了传说中的秦家公子哥儿。
也算这秦暮苔遇上好光景。那时的陈初建，国力较弱，北疆有游牧一族民风彪悍，朝廷也奈何不得，只能堪堪牵制而已，故而当今皇上出面，号召民强，以增武力。正是因此，秦暮苔也成就了一番英雄侠名，俨然成了英雄才俊的代表人物。再加上他的四个弟妹也是人中龙凤，秦家声势更是剧增，硬生生把同一城的严家给压了下去。
如此盛名之下，这秦暮苔若说还有什么缺点，似乎也只有一点：清高有余，亲近不足。听说是因为自幼专心习武之故，所以秦大少不善与人沟通，沉默少语，再加上气质凌厉，难免令人心生畏惧。若论起这一点，还是秦家二少秦朝露较受人称道。
当然，这一切都是闲话了。
就这说话间，杜老头的茶座又有拨子人走，他忙着招呼，一转头就忘掉了刚才的话题。却没看到，在座不少人露出了沉思的表情：那个传说中的秦暮苔，真当是如此梦幻骄子么？
杜老头的茶摊从早上忙起就没歇过，眼瞅着各路大汉居然各自相安无事，杜老头也就安心数铜板了。谁知道早上天气还好，到了中午边脚，这天气说变就变，呼啦啦下起雨来。明明是三月阳春，却下了少见的雷阵雨，让茶座的上座率更加上了层楼。眼见着雨大起来，隔壁穆家娘子早早收摊回家，就杜老头守着一帮子大汉是动弹不得。
远处天空隐有惊雷，那雨杂着泥水汩汩流过，茶摊旁的一棵老槐树也被暴雨打得东倒西歪。杜老头一边担心地看着木头篷子，一边忍不住小声抱怨：“这什么天气，怎么下了暴雨？真是天生异象。”
正如此说道，就听到雨里一阵急促的马蹄声。杜老头才刚听得，便看见身边落座的几位大汉都早已经露出了知察的神色。杜老头这心也随着马蹄声作响，忽然有种不太好的感觉：大下雨天的，谁这么急着赶路呢？
灰色的雨幕里，远远就见一人身影，那人骑了匹青骢骏马，身上穿着簑衣遮得严实。马蹄轻快，一径就往这茶摊处行来。杜老头忍不住往后退了退，又有了怕事之心。那簑衣人转眼到了摊前，翻身下马，雨水顺着斗笠落了下来，迷了他的眼。那人干脆摘了斗笠，就站在大雨里朝篷下众大汉抱拳团团一拜：“众家好汉，在下秦朝露。这里风大雨大，各位或者随秦某往‘朝晴暮雨’去？秦某已经备下客房好酒好菜，招待远来的各位英雄。”众人闻言，原本抓着刀剑的手都慢慢放松，只见那秦朝露已经被大雨淋得湿透。
杜老头连忙抢上一步，冲着外面的秦朝露招呼：“秦二公子进来吧，外面雨实在太大。”那秦朝露一揖，这才进来，他把斗笠挂在篷下，雨水立刻顺着流下，拨开已经乱眼的发，秦朝露朝内里众大汉一笑。
杜老头这是第一次见着秦家人，见到秦朝露笑容，胸口一窒：这人长眉朗目，看来英挺，再加上笑容诚恳举止有礼，杜老头第一次明白秦家威仪也算是有基有底了。
众大汉纷纷起身回礼，有人说道：“秦二公子真是好客殷勤，冒雨前来，教我们如何好意思。”
那秦朝露摆一摆手，微笑道：“人在江湖，你我皆兄弟耳，何需言谢。说‘谢’不是见外了么？”众人见他的脸被雨水淋得发白，心下都有些感动。
秦朝露又到：“我这马儿脚程快，诸位再稍等片刻，我已经命人带了雨具前来。”说完又是一揖，“请诸位见谅，江湖朋友这几日汇集晏城，我还需再去查探几处，看看有否被落下的朋友。请英雄们等待，来人会领诸位进往秦家。”
众人大笑：“秦二公子客气，你去便是，我们到时在朝晴暮雨一聚。”那秦朝露应言拿了斗笠，往头上草草一戴，跨马又再行去，留下诸人感慨：“果然秦二公子就是秦二公子，热情殷勤之心举世难见。”
到了傍晚时分，秦家已经聚了一百余名人士。这些多数是江湖散客，也称不上如何有名，其中绝大部分只是来凑武林大会的热闹的，怎么也没想到会被秦家奉为上宾。如今他们聚集在秦家偏厅中，多半只是小声交谈，却不敢大声言笑。这依着他们性子倒也少见。
原因只在这秦家的气氛。
众大汉都只见过秦家二公子朝露，当时留下了一派好印象，真进了秦家才发现，秦家上下大多数虽有礼却不与人亲近，那些仆人往来无声，打了照面也大多只是行礼。再加上偏厅内青砖石墙，两侧墙上挂着文雅的梅兰竹菊四君子之画，对于这些粗惯了的江湖人士而言实在是浑身不自在，于是三五成群窃窃私语有之，拘束了不少。
有二人正站在窗前，忽然唤着其余人士：“那人是谁？”声音充满好奇。身边人闻声探望出去，就那一刹那，大雨再度瓢泼而下。
那窗檐下远远能看到庭院里青砖路上行着一人，只撑了把油纸伞，青色长衣衣角已经被雨水打湿，裹着那男子的腿肚。男子却始终不疾不徐行着，看来十分诡异，倒有几分像似游魂。雨渐大，那人身影在雨中迷糊，然而即使如此，所有人都能感到那人身周的气势如大雨袭来。那人抬头，窗口两人忍不住双手一颤。
“那人是谁……”仍在问时，那人已走近偏厅，随手收了伞，雨水顺着缓缓放下的伞势滴落，那人才露出脸来，又看了窗口一眼。窗口众人忍不住散开。
从来没见过这样的眼睛，如同星芒般冰寒的眼睛，不似人间。
男子抬步，跨进高门槛，四下一环视，有人轻声说道：“秦……公子……”
若说世上还有人拥有这样无比凌厉的气势，就应该是他了吧。
秦暮苔。
注一：出自欧阳修《浪淘沙》
2
秦暮苔走至厅中央，站定。他的衣摆被濡湿了，然而神情却如同穿着最体面的衣裳站在最尊敬的人面前似的。众人忍不住屏声静气，原本坐着的也都站了起来。面前的这个人也能激起人心中最深层的敬与畏。许多人不由自主地把眼光落到秦暮苔腰际，那里有一柄漆木鞘的长剑，虽不起眼，但谁都知道，那是与主人一齐闻名天下的小雪快晴剑。
男子慢慢低头行了一礼，即使如此，却依然如同始终昂然挺立般的气势，再抬眼时，人们看清了他那双冷冷而优雅的眼睛：“秦暮苔有失远迎，望诸位见谅。”他说话的时候尾音拖得极长，仿佛是在寻思之前所说的话有无差错一般，一字一句都极清楚，整个偏厅的气氛又紧了几分，一百多大汉稀稀拉拉响起些声音，大抵是“无妨”、“客气”之类的场面话。
说实在的，在座的多数是走南闯北，虽未闯出多大的名气，但要论见地却也不比江湖知名人士差，平日里对着谁不能慷慨而谈。但是面对着秦暮苔却只觉得如大石压胸，半句话也说不上来。
那秦暮苔又道：“朝晴暮雨西厅已经准备好了饭菜，请各位挪步，若有什么需要，与我二弟朝露说便是了。”
众人又是一阵点头。只见那秦暮苔揖了揖，便就出去了。
大雨之间，只见秦家长公子慢慢撑开伞，顺着雨势沿着青石径慢慢走将过去。待到他的身影消失在圆拱门处，众人才能喘出一口长气，私语声这才此起彼伏：
“原来这就是秦暮苔啊……”
“跟想象中不太一样啊。”
“就是……怎么跟个娘儿似的……”
“去你的，哪是娘儿。袁老头你没注意到秦公子身周的气势么？真的如同出鞘之剑般凌厉啊。”
“姓张的，你什么意思？我可只注意到秦公子进来后你就跟个胆小的耗子似地缩一边去了。”
“啊呸！那是你自己造诣不高，别一盆子污水往我身上泼。”
……一阵纷乱中，有四名青衣小童走进屋内，眼观鼻鼻观心郑重说道：“请诸位英雄随我到西厅用饭。”
还没从刚才秦暮苔进来的压抑中恢复的诸人立刻停下了说话，百来号人居然难得乖巧地随着小童出去，只偶尔间还会传来互相不服气的嚷嚷声。
秦暮苔来到小厅时，三个弟妹已经落座了。小厮把他的伞拿了过去，秦暮苔坐定后，小妹晨曦随手给他舀了碗汤，递了过来：“大哥，喝碗汤吧，我吩咐厨下加了些中药材，你虽然不爱也喝了补补，这几日里忙里忙外的，没个停歇。”
秦暮苔接了过来，却不喝，问道：“你二哥呢？”
三弟午阳接过话头：“朝露还未回来呢。”
“哦。”秦暮苔漫应，“那就先不吃吧，等他回来再说。”
秦午阳心道：果然如此。不需要抬头就能想见长兄脸上的平板表情以及“不要跟我来商榷”的态度。小小瞅了瞅身边的妹妹，秦晨曦正苦着脸作了个“好饿”的表情。刚要回她同样的表情时，听到长兄平板的话：“饭桌上不要眉来眼去。”
两人心惊，“哦”了一声再也不敢作出怪样，旁边的四弟夜秋“噗”的笑了一声，也被秦暮苔阴阴一眼给灭了声响。三人心中同时叹着：我们家大哥人虽端方，未免是太不通情达理了。
秦家原先的祖母在产下秦暮苔后身体一直欠佳，直过了四五年才调整恢复元气。也正因此，秦暮苔与二弟秦朝露之间差了足足六年。