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”翁曰：“内贼亦有五：仁、义、礼、智、信是也。仁为首恶，博施济众，尧舜犹病，我神前立誓，永不妄行一善，省却几多挥霍。匹夫仗义，破产倾家，亦复自苦，我见利则忘，落得一生享用。至礼尚往来，献缟赠纻，古人太不惮烦；我来而不往，先占人便宜一着。智慧为造物所忌，必至空乏；终身只须一味混沌，便可长保庸福。若千金一诺，更属无益，不妨口作慷慨，心存机械，俾天下知我失信，永无造门之请。此五者，皆除内贼之诀也。精而明之，不爱脸，不好名，不惜廉耻，不顾笑骂。持此以往，百万之富，直反掌间耳。有志者好为之。”
众唯唯，出钱置座上。翁视之，皆纸钱灰也。叱曰：“我尽心指授，尔何以此相戏？”众曰：“翁论诚佳，但人世恐行不去，只宜以此教鬼。”言未毕，尽现鬼相。翁反身欲遁。众曰：“畜生道中，有四万八千鬼，候翁教诲，即请同行。”翁愕然，既而泣曰：“君等稍缓须臾，容予拨置家事。”左箱右笼，稽查殆遍，而无一物可携。乃叹曰：“做尽一生富翁，仍向穷鬼队中捣鬼去也。”众起揶揄之，翁亦顿仆。
铎曰：“富辄呼翁，穷必称鬼。因知鬼门关上，无致富奇书卖也，得此翁登坛说法，黑暗狱中，尽黄金门第矣！”
虫书
锦屏女子叶佩纕，有夙慧，七岁就傅读书，通妙解。尝谓师曰：“古人造字，会意象形；而有时亦多误处。”师询其指，曰：“矮字明系委矢，宜读如射。射字明系寸身，宜读如矮。今颠倒字义，岂非古人之误欤？”师奇之，语其父曰：“童乌九岁，能预玄文。今女公子慧性，当不亚草玄亭令嗣也。”父愀然曰：“童乌蚤慧，未帻而夭。恐如意珠亦不能长擎掌上耳！”
年十六，骤病而殂。瘗于后园碧梧树下。青虫千百，攒集叶上，啮作细宇，读之多成妙句。有冥中八景诗。其《鬼门关望月》云：灰尽罗衫夜不温，亭亭碧月照离魂；满身风露浑难着，却怪梨花尚有痕。
《奈河桥春泛》云：泪滴烟波别恨长，也催双桨出横塘，桃花莫逐春流去，怕到人间魅阮郎。
《望乡台晚眺》云：六曲阑干何处凭？夕阳台阁势崚嶒；始知身似秋来燕，飞过琼楼十二层。
《孟婆庄小饮》云：月夜魂归玉佩摇，解来炉畔执香醪；可怜寒食潇潇雨，麦饭前头带泪浇。
《剥皮亭纳凉》云：腥风一阵晚凉生，血满罗襟暑未清，记得豆花棚下戏，轻挥小扇捉流萤。
《恶狗村踏青》云：金铃小犬水声间，罗袜无尘任往还，女伴相邀斗芳草，春光不度鬼门关。
《血污池垂钓》云：万家碧血引成渠，染出琴高赤鲤鱼；钓得竿头还弃却，腹中怕有故乡书。
《点鬼坛饭僧》云：佛鼓斋钟午后闻，散花坛上雨纷纷；为侬忏悔生前业，布施还拚殉葬裙。
其它诗词不能备载。
一日，作书别其父母曰：
儿以稚齿，见爱亲庭；罔极深思，糜躯难报。犹忆疏窗雨后，小阁花时，问字呼爷，梳头觅母，牵衣索笑，嬉不知愁。方谓杨柳春长，梨花命永，撤环至老，比附婴儿。何期噩梦惊心，琼华堕劫；邱山罪重，忧及高堂。谢别以来，燕已辞巢，鸳犹恋冢。 春蚕死后，尚解抽丝；蜡烛灰余，不忘吐焰。魂吟夜雨，鬼唱秋坟；未免有情，短歌代哭。昨来故阁，遥望慈颜；椿茂萱荣，慰知无恙。小鬟阿黛，喜已垂髫；数载红闺，添香捧砚。望开儿旧箧，拣点残膏，钗股双封，绣巾一袭；小作嫁资，留为记念。儿近蒙王母征作司书，种福无媒，生天有路；玉楼旧例，聊以解嘲。但一旦形分，千秋影隔，绵绵长恨，此意如何！惟望努力加餐，虔心采药。倘炉头火熟，灶下丹成，则不夜城边，长生会上，未必无相见时也！弱水无鱼，蓬山少雁；一言永诀，万劫难忘。临别匆匆，佩纕百叩。
父母得书大恸。后园中青虫尽渺，梧叶上不复作字矣。
铎曰：“吾读周栎园《杂记》，颇疑行仙董郎之事。然才人精灵不泯，托诸昆虫草木，以抒其郁抱，情或有之。特是红粉生天，青虫匿迹。岂刘安拔宅，鸡犬皆仙耶？吁！是可怪已！”
兽谱
通谱之风，莫盛于江左。有某姓者，门户式微，以负贩起家；意欲攀援仕族，商诸比部吴君；吴善讽刺，曰：“我有一典，请为汝述之。”某肃然敬听，吴曰：“昔河鼓贳玉帝聘钱，谪居营室。后勤于耕获，积金钱数万，捆载牛背，赴天门先行缴纳，而牛忽奔逸下界，自顾形秽，不堪震俗。因念背上物颇充积，不难依附华族，夸耀乡里。往东海谒麒鳞，告以意。麟曰：‘予之角，振振公族；予之趾，振振公子。且一角五蹄，代生异相。岂汝触墙成字者，能圂乃公种类乎？’叱之去。又诣西域，投青狮座下，未及通谒。狮见其状貌蠢劣，大声一吼，遗粪满地，辟易数千里外，踯躅荒野，无所适从。
忽忆庐山长耳公，当日有同车之谊，往筹之。长耳公曰：‘此间南山有金钱豹者，虽托名雾隐，而实广为结纳。仆请为介，必蒙收录。’遂同诣南山。长耳公先道达诚意。豹曰：‘物以类聚。与足下交者，大都彭亨腹涨者也。’长耳公极称其可，引牛进见登堂局蹐，终惭不类。豹初拒之，继见其所负金钱，笑曰：‘相君之背，富不可言。且我家所以称豹变者，因背有金钱文耳！若虽不由天贼，尚可借人力为之。’命出其金钱，引皮上毛，编辑成文。亡何，异色斑烂，金光闪烁，居然具体而微，不似管中窥者，仅见一斑也。长耳公熟视，笑曰：‘一破悭囊，便成俊物。虽介葛卢来，亦闻声莫辨矣！’遂别去。豹自此引为同类，而牛亦掉尾自雄，日随步后尘，焜耀长林丰草间。不匝旬，金钱尽脱，皮毛如旧。豹怒曰：‘如此丑态，玷我华宗。’喧逐之，牛彷徨无措，仍投斗篷宫来。河鼓以珊瑚鞭捶背者百。继诘其金钱何在。牛具告。河鼓曰：‘蠢哉畜类！若辈所愿与汝联宗者，缘汝数万金钱耳！一旦金钱罄尽，尚肯引泥涂中物为祖若父之贤子孙哉？’以铁索贯其鼻，系诸牢筴之中。后人遂名河鼓曰‘牵牛。’”
某闻之汗流满额，而通谱之兴索矣！
铎曰：“负薪实廉吏后人，皂隶亦贵卿末裔。乃以遥遥华冑，薄己祖宗，冒人孙子，吾不识其是何肺肠？然元宰升庸，诸狐带令，本非一姓，尚以攀附为荣，又何怪乎同姓而议宗者？”
黑衣太仆
茂苑张孝廉，名邦弼，父执某为分宜邑宰，招之幕下。一日，闲诣街市，适里中赛会，倾城士女，云屯雾集。张立檐下候观之。
亡何，锣声前导，旌旗扇盖，按部徐驱。有金宇牌两面，大书‘相府太仆’四宇。张不知何神。俄而香烟飘馥，暖轿中坐一神像，面肥紫，须髯如戟，头戴罗帽，身着黑直身，腰系鸾带，下穿尖头皂靴。张异之，尾至神庙，牲牷盛设，灯烛辉煌。众罗拜其下，皆秃襟袍，短襻帽，蛙头鞋子，满口刺刺作官话。继而宣祝文，有“伏愿神灵庇佑，上自督抚，下及州县，管门有权，包儿加重”云云。
张尤异之，因询问何神。答曰：“此分宜相公门下班头牛二太爷也。”张大怒，谓：“严贼当日私鬻官爵，倾害忠良，皆若辈逢迎长恶。今严贼名污青史，何物狗奴，公然庙祀？”上神座，欲批其颊。
众大惊，曳令下，且曰：“汝颠耶？穷措大读得两行书，动辄作腐气。倘生相国时，随鄢、赵辈投谒门下，见牛公胁肩诌笑，不知作何状！且人各有主，秀才家崇祀文昌，不过欲祈福荫，侥幸得科第。屠沽儿日市烛帛，拜祷财神座下，亦欲获什倍利，里党称富翁。今吾侪崇奉牛公，亦犹士子之文昌，服贾辈之财神也！何尤焉？”张知若辈不可与辨，言于邑宰，立毁其庙。自此牛信之鬼益厉，化为千百万亿身，血食天下矣。
铎曰：“五祀之内，门居其首。后世此祀不传，馁鬼处处觅食，遂于白昼现将军丞相形矣！何牛班头之神，尚穿黑直身哉？或曰：‘冠进贤，系羽箭者，是其变相耳！’”
巾帼幕宾
归安蒋生，年弱冠，止能记四子书，及《尚书》半部而已。家贫，欲为幕下客，遍托戚友。群谓其才短，弗之荐也。会有纳粟县尉，骤升富阳县令，急欲觅一友司笔札，遂以蒋生应聘。县令素不识丁，蒋生故作大言以欺之。书禀中讹字错文，置不问。
适抚院太夫人诞辰，县令欲称赞，浼其作文。蒋生摭拾旧所集排偶秘本敷衍成之。然不解典故，中杂男人寿言，如“庆骚客之庚寅，颂老人之甲子”，不类之词，盈篇累幅，县令不解，嘱人书诸屏幛，亲赍宪辕。抚公览之，大笑。县令因其色喜，谓必寿文之妙，高出群辈。归述之，益其薪俸。
明年，抚公正诞，仍浼作文。蒋生又集其秘本中排偶，杂以女人寿言，如“耀婺墨于东壁，降王母于西池”、“巾帼增辉，璇闺益寿”，尤堪喷饭。县令仍自赍送。抚公笑不能止，并问：“某先生尚在贵署否？”县令唯唯。因思：“一书记耳，得上台垂询，是必浙中名士。”归又述之。
蒋生益自负，私念才望如此，何便屈居县署？倘作戟门揖客，其所获当有什倍于此者。因托故辞去，竟诣抚辕，投揭求见。抚公召之入。蒋生备述知己之感。而察抚公意似不甚招接者。因申言某县令寿章，系某代撰。抚公乃悟投见之故，笑曰：“先生大才，仆所钦服。但未免为昔人所误。家慈固非‘骚客’，如仆者，亦岂须眉而‘巾帼’者哉？”蒋生大窘而退。由是，浙中群呼为巾帼幕宾。到处求荐，卒无有聘之者。
铎曰：“庾兰成‘春旗芝盖’一联，子安似之。名士作文，亦有时拾人牙慧也。但‘一一鹤声飞上天’，未许钝根人偷得来。金根错解，弄獐误书，固属千秋笑柄。何以‘弋人何篡’，《法言》可以误书；‘垂杨生肘’，《南华》不妨错解。名下好题诗，词坛积弊，今古相沿，于蒋生乎何尤？”
鲛奴
茜泾景生，喜闽三载，后航海而归。见沙岸上一人僵卧，碧眼蜷须，黑身似鬼，呼而问之。对曰：“仆鲛人也，为水晶宫琼华三姑子织紫绡嫁衣，误断其九龙双脊梭，是以见放。今漂泊无依，倘蒙收录，恩衔没齿。”生正苦无仆，挈之归里。其人无所好，亦无所能。饭后赴池塘一浴，即蹲伏暗陬，不言不笑。生以其穷海孤身，亦不忍时加驱遣。
浴佛日，生随喜昙花讲寺。见老妇引韶龄女子，拜祷慈云座下。白莲合掌，细柳低腰，弄影流光，皎若轻云吐月。拜罢，随老妇竟去。迹之，入于隘巷。访诸邻右，知女吴人，姓陶氏，小宇万珠，幼失父，为里党所欺，三年前，随母僦居于此。生以孀贫可啖，登门求聘，许以多金，卒不允。生曰：“阿母居奇不售，将使令千金以丫角老耶？”老妇笑曰：“蓝田双璧，索聘何嫌？且女名万珠，必得万颗明珠，方能应命，否则，千丝结网，亦笑越客徒劳耳！”生失望而回，私念明珠万颗，纵倾家破产，亦势难粹办，日则书空，夜则感梦，忽忽经旬，伏牀不起。延医诊视，皆曰：“杂症可医，相思疾未可药也。”瘦骨支牀，恹恹待毙。鲛人入而问疾。生曰：“琅玡王伯舆，终当为情死。但汝海角相依，迄今半载，设一旦予先朝露，汝安适归？”鲛人闻其言，抚牀大哭，泪流满地。俯视之，晶光跳掷，粒粒盘中如意珠也。生蹷然而起，曰：“愈矣！”鲛人讶其故。生曰：“予所以病且殆者，为少汝一副急泪耳！”遂备陈颠末。鲛人喜，拾而数之，未满其额。转叹曰：“主人亦寒乞相，得宝骤作喜色，何不少缓须臾，为君尽情一哭也。”生曰：“再试可乎？”鲛人曰：“我辈笑啼，由中而发，不似世途上机械者流，动以假面向人。无已，明日携樽酒，登望海楼，为主人筹之。”生如其言，侵晨，挈鲛人登楼望海，见烟波汨没，浮天无岸。鲛人引杯取醉，作旋波宫鱼龙曼衍之舞。南眺朱崖，北顾天墟，之罘、碣石，尽在沧波明灭中。喟然曰：“满目苍凉，故家何在？”奋袖激昂，慨焉作思归之想，抚膺一恸，泪珠迸落。生取玉盘盛之，曰：“可矣。”鲛人曰：“忧从中来，不可断绝。”放声一号，泪尽乃止。生大喜，邀之同归。鲛人忽东指笑曰：“赤城霞起矣。蜃楼十二座，近跨鼍粱，琼华三姑子今夕下嫁珊瑚岛钓鳌仙史。仆灾限已满，请从此逝！”耸身一跃，赴海而没。生怅然独反。
越日，出明珠，登堂纳聘。老妇笑曰：“君真痴于情者。我不过以此相试，岂真卖闺中女，腼颜求活计哉？”却其珠，以女归生。后诞一子，名梦鲛，志不忘作合