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须臾，流星万点，纷然四散，而堂中绝无一蝇。观者尽骇。主人馈以金，不受。曰：“愿贤刺史之治民，亦如某之治蝇也。则一郡获福多矣！”言竟，拂袖而去。
铎曰：“鹰鹯逐雀，而卒称慈母，此猛之必济以宽也。彼以武健严酷称能吏者，将视民如蚁，岂止一蝇？”
壮夫缚虎
沂州山峻险，故多猛虎，邑宰时令猎户捕之，往往反为所噬。有焦奇者，陕人，投亲不值，流寓于沂。素神勇，赞挟千佛寺前石鼎，飞腾大雄殿左脊，故人呼为焦石鼎云。知沂岭多虎，日徒步入山，遇虎辄手格毙之，负以归，如是为常。
一日入山，遇两虎帅一小虎至。焦性起，连毙两虎，左右肩负之，而以小虎生擒而反。众皆辟易，焦笑语自若。富家某，钦其勇，设筳款之。焦于座上，自述其平昔缚虎状，听者俱色变。而焦益张大其词，口讲指画，意气自豪。倏有一猫，登筳攫食，腥汁淋漓满座上，焦以为主人之猫也，听其大嚼而去。主人曰：“邻家孽畜，可厌乃尔！”亡何，猫又来。焦急起奋拳击之，座上肴核尽倾碎，而猫已跃伏窗隅。焦怒，又逐击之，窗棂尽裂，描一跃登屋角，目耽耽视焦。焦愈怒，张臂作擒缚状，而猫嗥然一声，曳尾徐步，过邻墙而去，焦计无所施，面墙呆望而已。主人抚掌笑，焦大惭而退。
夫能缚虎而不能缚猫，岂真大敌勇小敌怯哉，亦分量不相当耳。函牛之鼎，不可以烹小鲜，千斤之弩，不可以中鼷鼠。怀材者宜知，用材者益宜知矣。
铎曰：“丙吉问牛喘，而兵、刑、钱，谷不对；非不对也，是不能也。于何知之，知之于焦生之缚猫。”
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卷九
嘲吴蒙
万人隽，吴之木渎人。好购书，不律隃麋，日不暇给，手钞卷帙，几于汗牛充栋。闻泰山多秦碑汉碣，橐笔往游。山村歧道，无可问涂。忽见竹篱旁茅屋数楹，女子撷花篱下，后随一瞽目妪。万趋问之，妪不答。女笑曰：“个儿郎煞是腐气，何乃问道于盲？”折花推扉而进。
亡何，一叟出曰：“何处嘉客，迷道于此？如不遐弃，敝庐尚可容膝。”万喜，随之偕入。叟叩所自来。万曰：“仆吴中名士，好读天下异书。今欲探奇石洞，以资博考，不意歧路至此！”叟曰：“荒村蓬壁，幸驻名流。自愧乡愚，未堪接教。膝下痴女粗记典、坟，令彼一聆高论，以扩见闻。幸勿见哂。”遂命瞽目妪引女子出，坐叟肩下。
万见几上胆瓶中插虞美人一枝，娟丽可爱，笑曰：“此楚霸王帐下看魂也。”女曰：“霸王宜称西楚，不宜但称楚字。先生史学乃如是乎？”万意沮。叟曰：“俗口相沿，何足为怪？‘继出《放鹤图》请题。万自矜才博，振笔直书曰：“修尾全窥黑。”女急止之曰：“先生又误矣！鹤尾无黑色，所谓黑者，乃两翼收敛处耳。先生但见立鹤，未见飞鹤耶？”万益惭。叟曰：“小女儿殊不省事。《鹤鸣》首章注义如此，岂得为先生咎？”万乃笑曰：“我辈读书，依注讲释，何能涉猎虫鱼，反蹈荒经之弊？仆所以负博雅名者，以胸中实有此万卷书也！”
谈论间，一总角儿携书包入。叟曰：“此予少子，甫四龄矣。稍识《大学》句读，乞先生教之。”万为讲《大学》首节，甫诵一过，瞽目妪拍手大笑。叟叱之曰：“老婢发狂矣！拍掌噪呼，是何景象？”妪曰：“我盲于视，而不盲于听，今闻开头一行，别字已五六矣，不知胸中万卷书，别字有几千百万许！”叟曰：“何谓别字？”妪曰：“论中州音韵，《大学》大字读如岱，道字上音，三在字皆作上，善字亦非去声。今大字不知作何音，四上声皆作去读，岂非可笑？”叟曰：“先生吴人，未免土音是操。不然，世有博学名儒，《大学》第一行，连读尔许别字者哉？”万汗颜无地，急起告别。叟曰：“若辈狂言，都非定论，仆有刍荛，尚祈鉴纳。”万拱立请教。叟曰：“爱博者多疏。嗜奇者无益。自今以后，但取五经、《论》、《孟》，归读十年，不必跋涉长途，求秦碑、汉碣也。”万唯唯而退。
自此潜心实学，不复作钞书胥矣。
铎曰：“赵韩王治天下，只消半部《论语》。则邺侯架上，牙签万轴，尽可作废纸矣。然传癖、书痴，率以多藏夸富，特恐陆厨、许笥，都被标识符秀才败坏耳！”
赛齐妇
旌德某，为里党所逐，窜迹维扬，以千钱娶妇某氏。后家小阜，能畜婢媪。以数百金捐空衔，门内红帽高悬，竹篦双列，封条暄赫，拟于世家；然不商不贾，未测其财所自来。暮出晓归，形殊诡秘。妇问之。曰：“商人夜宴贵客，乞予代作筳主。”扬州商习，宴客必彻夜，陪坐者以什伯计，妇故信之。然终岁赴席，未有一人从者。
妇欲觇其踪迹。一夕，鲜衣华帽，轩然而出。妇蹑其后，见匆匆入一枯庙去。亡何，短衣草履，发挽作旋螺状，悄步而行，至僻巷，有墙壁颇峻，出斧凿丁丁半响，灰砖堕落如腐。俄成一穴，大仅如斗，某探首蛇行而进。妇急归，唤集婢媪，尽易男装，自乃高冠华服，伪作巡夜官，命婢媪取架上红帽戴之，并挟竹篦出门而去。至僻巷，伺于墙下。四更许，某从穴中出。众擒缚而前，俯伏不敢仰视，曳下责二十板，提裈而起。四围周视，而官役辈不知何往矣！重入枯庙，改易华装，候天晓叩门而归。妇问：“昨夜何适？”某仍以夜宴对。问：“曾演剧否？”某曰：“是洪家老乐部。演《长生殿》全本。”妇曰：“吾闻昨夜止演得杂剧。开场是《燕子笺。钻狗洞》，收场是《勘皮靴。打竹篦》也。”婢媪辈皆匿笑。某知堕妇术中，红涨于面，不敢措一词。妇恚曰：“昏夜之行，人情不免，何至罔惜廉耻，至于此极？请从此逝，他日勿相累也。”拂袖欲出，某曳令稍坐。妇指天画地，诟骂万端。某出所盗金陈几上。妇审视良久，忽大笑曰：“枉尺直寻，宜若可为。自今以后，蚤夜听子而行，吾不汝瑕疵矣！”
后某盗金事发，系狱而毙。妇竟席卷遁，不知所之。
铎曰：“墦间乞食，夫也不良。而中庭讪泣，家有贤妻矣！此妇先号后笑，包藏祸心，迨至覆椟而挥其珠，夫罹毒害，于妇何不科焉？是故王孺仲之不改行昌操者，内助之力为多。”
村姬毒舌
内姑丈陈公永斋，已丑大魁天下，给假南归。行至甜水铺，旁有小村落，绿树阴浓，野棠花妥，顾而乐之。遂步屧独行，忘路远近。
村尽处，见竹篱半架，左有双黑扉，一女郎倚扉斜立，捉风中絮搓掌上，嗤嗤憨笑。陈睨之，魂飞色夺，因兜搭与语。女郎不怒亦不答，但呼阿母来。亡何，一驼背媪出，问女何为。女曰：“不知何处来一莽汉，烦絮煞人。”陈意窘，诡以乞浆告。媪曰：“斗碗难容客坐。小慧，取一盏凉水来！”女嗷声而进。陈曰：“令爱年几何矣？”媪曰：“但记其生年属虎，不知今当几何岁也！”问：“婿家为谁？”媪曰：“老身残废，止此一女，留伴膝下，不欲遣事他人。”陈曰：“女生有家，膝下非长计也。”适女取凉水至，闻余语，大声谓媪曰：“是客不怀好意，毋多谈！”媪笑曰：“可听则听，是诚在我，婢子何必琐琐。”陈乃夸状元以歆动之。媪俯思良久，曰：“状元是何物？”陈曰：“读书成进士，名魁金榜，入词垣，掌制诰，以文章华国，为天下第一人，是名状元。”媪曰：“不知第一人，几年一出？”曰：“三年。”女从旁微晒曰：“吾谓状元，是千古第一人，原来只三年一个！此等脚色，也向人喋喋不休，大是怪事！”媪叱曰：“小妖婢嚣薄嘴，动辄翘人短处。”女曰：“干侬甚事，痴儿自取病耳！”一笑竟去。
陈惘然久之，继而谓媪曰：“如不弃嫌，敬留薄聘。”脱囊中双南金予之。媪手摩再四，曰：“嗅之不馨，握之辄冰，是何物哉？”陈曰：“此名黄金。汝辈得之，寒可作衣，饥可作食，真世宝也！”媪曰：“吾家有桑百株，有田半顷，颇不忧冻馁，是物恐此间无用处，还留状元郎作用度。”掷之地曰：“可惜风魔儿，全无一点大雅相，徒以财势恐吓人耳！”言毕，阖扉而进，陈痴立半晌，嗟叹而返。
铎曰：“黄口金多，乌纱势横。古今多少男子，缘此摧磨傲骨，不谓闺阁中有此诙谐人也！石榴裙底，当叩首三千下矣！”
蘸妇冰心
平江张绣珠，贫家女，与高秀才妹淑荪最善。淑荪许字周氏，未嫁而寡，兄令守志于家。绣珠婿某，与人角力死，父逼令改适，归宁后，仍诣之。淑荪兄性方鲠，叱曰：“再醮妇，勿入我室！且闺中有贤女，毋以淫风导人不义！”绣珠泣曰：“妾生长蓬门，亦知闺范。只因迈父无依，全孝不能保节。妾之不贞，命也！”高曰：“甑己破矣，尚夸完整，所谓强颜耳，曷足贵乎？”绣珠语塞而去，自此气愤成残，不匝月竟死。
淑荪居兄家，忧闷寡欢，亦日就羸瘠，病殆时，见绣珠立牀下。淑荪曰：“妹来导我去耶？”绣珠曰：“非也！前因兄庭见责，愤气而亡。今姊生魂已游墟莽，妹欲借附尊躯，代守三十年苦节。俾知妹前此之不贞，迫于父命，非愿作河间妇也。”淑荪曰：“若此，则我一生未了事，莱尔支持，虽死何憾焉？”言毕，含笑而逝。兄及家人环守痛哭。尸忽跃起曰：“为我理缞绖，备素车，往周家守志去。”兄疑游魂未定，伪诺之，而女躁急殊甚，不得已，达于周氏，舁之去。
女自入周家，泪雨首蓬，铅华不御。偶提瓮出汲，邻人子羡其美，归即持刀划面，立毁其容。朝夕洁滫瀡，捧盘匜，奉事舅姑。由是以节孝名播闻乡党。翁怜之，择族中儿贤者为之嗣。女督令读书，日勤纺绩，供灯火费。心劳力瘁，历三十年无笑容。
后儿游于庠，以母节请旌。女急止之曰：“为臣尽忠；为子尽孝，为妇尽节，皆分内事，何必尔？”郡守闻之，嘉其志，具匾额鼓乐送之。
是日，两家亲族，盈门道贺。女独招兄入内室问之，曰：“妹一生行事，视张家女何如？”兄曰：“此不洁妇，言之污人齿颊，岂妹所与较短长者？”女曰：“嘻！兄真无观人之识，所谓成败论英雄者也！”兄曰：“是何言哉？”女曰：“张家女迫于父命，故不能安其室。倘处妹之境，当亦以清白终矣！”兄笑曰：“妹阿私所好，故有是言。兄不能强为附会。”女曰：“信如尊论，将妹为贞女，而绣珠为不节妇乎？”曰：“然。”女慨然曰：“迂懦目短，未可料人。实相告，姝即绣珠也！前言不谅，冤愤而终，故借女儿身，以明初志，使知不得已之破甑，未尝不同完整。自今以后，勿谓强颜作解嘲可耳！”兄愕然不语。女曰：“曩与令妹，情同骨肉。今幸代保坚贞，不辱地下。事毕矣，请从此逝。愿终秘之，全君闺阁之令名也！”官讫，敛容闭目，端坐而逝。兄伏地而拜曰：“吾过矣！吾过矣！吾不敢持此相天下士矣！”遂叹息而出，述诸两党亲族，咸称怪事。后冯太史辑《节孝传》，仍着其名曰淑荪，从绣珠之志也。
铎曰：“已舍所天，而为人守不着痛痒之节，倘所谓李代桃僵者欤？然孀帏赍志，则生死而死生，泉路明心，则白玷而玷白。君子哀其志，亦谅其心矣！”
地师身后劫
豫章王晋，清明日挈眷上冢。冢后旧有荒坟，低土平洼，棺木败录，末识谁氏。王有儿昭庆，见其地野花盛开，戏往摘之，踏棺陷足，骸骨碎折，惊而大号。王抱之出。
既而归家，儿寒热交作，王就牀头抚视。儿忽色变，怒目直视曰：“吾罗汉章，堪舆大名家也。生前轩冕贵人无不奉为上客，尔一式微寒族，辄纵乳臭小儿，践我坟墓，躏我骸骨，罪何可宥！”王急谢罪，许以超荐。曰：“此恨已入骨髓，必索其命乃止。”王伏地哀泣，终无回意。不得已，保福于都城隍庙。
夜梦城隍神召之去，曰：“尔束子不严，应罹此祸。然厉鬼擅作威福，亦干阴司法纪。”命拘罗。亡何，一鬼至，侈口蹙颈，殊非善类。神责其何以作祟。鬼滔滔辨答，不竭于词。继问其生前何业？曰：“地师。”神拍案大怒曰：“尔生前既作地师，何不能择一善地，自庇朽骨？想此事尔本不甚明了，在生时无非串土棍，卖绝地，被害者不知几千百万家。今日断骨折骸，实由孽报，非其子之罪也！”鬼力辨其无。亡何，阶下众鬼纷来诉告，有谓葬如鸡栖，而伤其骸骨者；有谓玄武藏头，苍龙无足，而灭其宗嗣者；有谓向其子孙高谈龙耳，以至停棺五六十