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之，一纸鹤耳！笑曰：“大劫已过，请归乡土。”生曰：“奈汝父何？”女曰：“左道无长策。五十里外，不能及也。”候晓而行，不匝月，偕归故云。生键户读书，暇辄与女藏阄为乐。
一日，有女子闯然而入，视之，颖姑也。并起问故。颖姑曰：“自姊去后，父母强妹为代。妹意不屑为，至逢其怒，日遭鞭挞。
幸老父赴天魔会去，乘间而逃。复思伶仃弱质，绝无亲串可依，故一路间程，相投至此。”女大喜。生曰：“姨来亦大好。但非鸦非凤，卿家何以位置？”女笑曰：“我本无猜，君宜报德。台上英、皇，其例自可援也。”即出簪珥，为颖姑上头。颖姑赪颜却之，曰：“妹子此来，不过作闲门冷燕，岂求野鸭入鸳鸯队乎？”女以正言谕之，始无异议。
正曳令交拜，有道者自外而来，笑曰：“得妇之言，今颇验否？”生敬谢之。
二女相顾，骇曰：“似吾父之师也。”道者曰：“然！尔父学仙不成，流为左道，而复借吾教中飞符遁甲诸术，日济其恶。痛加训诲，罔有悛心，必至一朝翦灭。因惜女子无辜，亦遭惨戮，故引文郎入幕，转辗相援，脱汝等于水火中耳！”女问：“父母无恙否？”道者曰：“此刻一番闲话，即汝全家就缚时也。”二女大哭，道者曰：“是渠恶报，何哭为？”拂袖竟去。
后生密探其耗，果于是日为官军搜捕，骈首西郊，益信道者之神也。
铎曰：“化人城里，不少魔关，然鬼母儿孙，终入大菩萨莲花钵底。一日回头，同依道岸。二女之得脱，是借仙家妙指，而离佛门苦劫者。行险侥幸，今古有几人哉？”
泄气生员
临潼夏生，名器通，性鲁钝，学操举子业。每一艺出，群必哗笑之。
偶应童子试，剿袭旧文入邑庠。后赴岁试，自分必居劣等。遇卜者于市，占之，得一谶曰：“听之无声，视之无形。君子筮之，必得其名。”卜者举手贺曰：“君文必冠军。”夏生喜，扬言于众。众曰：“即学使两眼盲，触鼻亦知香臭。三等以下，君冠军或有冀也。”夏生大惭。
时学使某公，奉命督学西安，临行辞座师某尚书。尚书西安人，意其有心属士，极力请教。尚书下气偶泄，稍起座。某公疑有所嘱，急叩之。尚书曰：“无他，下气通耳！”某公唯唯，以为“夏器通”必座师心腹人，谨记之。
后公按临西安，果有夏生名器通者，扃试后，细阅其卷，词理纰缪，真堪捧腹。以座师谆嘱，不得已，强加评点，冠一军，案发，诸生大哗，继思某公本名翰林，阅文必有真鉴，夏生又贫士，绝无关节可通，乃以劣艺而高居优等，殊不解。
后公任满入都，告请某尚书。尚书茫然，俯思久之，忽大笑曰：“君误矣！是日下气偶泄，故作是言。仆何尝有所嘱也！”某公悟，亦大笑。后传其事于西安，请生之疑乃解。噫！以泄气而猎功名，虽为士林所笑，不犹愈于满纸铜臭者哉？
铎曰：“古人命名，义各有取。长庚入怀，李名太白，翠微乞嗣，崔号缁郎。高琳应得宝之征，桓温叶试啼之谶。吾不知为夏生者，何独取此嫌名，以为后来吉兆耶！《相经》云：“谷地丰，文运通。‘则功名中人，此为第一嘉名耳。”
换形乞丐
西蜀李太史墨庄，晤于吴江令何君公寓。时众宾在座，各征旧事。
太史曰：“吾乡有疯丐，名金蛮子，挈妻丐食于吴，寄宿十王殿左廊下。一日，乞于富贵家，归而痛哭。妻问之。曰：‘人生等七尺耳。彼餍膏粱，衣文绣，日拥娇妻美妾以为乐，而我寒馁若此。何狠心阎老，不公一至此哉？’已而仍宿廊下。见十王召之入，曰：‘尔勿怨，吾为尔易之。’命鬼判先易其舌，曰：‘是当日将军曲良翰用以啖驼峰炙者，尔易之，则山珍海错，可长饫矣。’又易其肩背，曰：‘是当日昭王被青凤毛裘者，尔易之，则鸾封艾带，可长御灸。’并命易其下体，曰：‘是当日汉帝入温柔乡，占三千粉黛者，尔易之，则蛾眉螓首，可长拥矣。’疯丐大喜，叩谢而出。
继而天晓，妻取残羹剩饭以进。疯丐大怒曰：‘吾将餍珍羞，勿以此污我舌！’继进以破衲。又大怒曰：‘吾将被锦绣，勿以此辱我体！’妻诮让之，丐愈怒曰：‘我旦晚以金屋贮阿娇，看汝黄面婆子，何处送衾枕耶？’妻骇立请教，丐大言以述之。妻大笑曰：‘若是，则尔犹忘却一件事。’丐问：‘何事？’妻曰：‘满身都换却，只未换得石季伦豪富命也。’疯丐遂语塞。”
此或太史一时游戏之谈，而世之不为疯丐者，鲜矣！
铎曰：“惟疯故妄，惟妄故愚。阎老作此戏，可以杜妄，太史发此论，可以醒愚。”
菜花三娘子
宜兴北乡有女祟，号菜花三娘子，俗传五圣第三郎之妇，随人而逋逃者。故是鬼永不入城，惟祟惑乡间男子。
村庄某翁，有子名福郎，春日独行陌上，见一妇年齿稍长，而风韵嫣然，于狭岸交臂而过。福郎潜以手梭其腕，妇格声一笑，即携与俱去。至一处，无门庭堂奥，但见小斗碗中横白木榻，榻上衾褥具备。妇曳令并卧，解下体亵衣迎就之。
福郎初发硎，奏刀不中窾要。妇引手导入，勉尽其具。亡何，垓心受困，倒戈直退。妇笑而起，而福郎沉沉睡去矣。
翁失其子，寻至陌上，见福郎于莱沟中赤身酣卧。扶掖而归，久之始醒。至夕，见妇搴帏笑入，曰，“痴郎郎当，败人清兴。今当张旗列鼓，与娘子军卜长夜战也。”登牀入被，重与交接。而福郎意殊畏缩，妇狂态复作，移盾就矛，强相驰突。福郎三遗矢，复溃围而遁。妇哂曰：“如此教战，终于怯敌，是疲兵也！”悄然出衾而去。
明夜复来，携慎恤胶食之，冲围掠阵，彻夜鏖战。妇喜曰：“有所恃而不恐，孺子尚可教也。”自此无夕不扰。福郎体尪面削，日就柴瘠，符驱术禳都不验。
时福郎有姊适城中李氏，为五圣第三郎所感，亦将就殆。婿令健妇夤夜负至岳家，为避祟计。翁方忧子之死，复见负女入门，益增焦急。
一更许，见妇入子舍去，少顷，三郎亦至，搜得女，拥抱于怀。势将就淫，忽见妇从子舍出。三郎大怒，捽其发，掷于地下，曰：“逃亡妇，吾寻汝十数年，乃宣淫于此！”以掌批颊者百数。妇伏地哀泣。三郎顾女叹曰：“吾淫汝辈多矣。此妇之不贞，亦上天所以报我也。汝请速归，仍完夫妇之好。
而今而后，吾当斩除恶妇，屏迹荒山，断无颜入汝家矣。”言毕，曳妇竟去，而两家之祟俱绝。
铎曰：“以祟驱祟，事属创闻。亦幸其冤家逢狭路耳！艳妻出丑，荡子收心，有淫行者，盍以鬼鉴！”
草鞋四相公
草鞋四相公，不知始何名。兄为草鞋三相。吴俗，于除夕前款神毕，奉草鞋三相辈，祀以香帛。虽非正神，亦紫姑、马公之属也。弟倚兄势，檀作威福，为患一方。临顿里某姓女，幼失父母，十九未嫁。夜见一丈夫，棉袍乌帽，绝类贵官，而下曳草鞋一双，颠躄而来。女惊欲号，而舌已塞口，且四肢疲软，不能支拒，牵曳登牀，任其轻搏。继而曰：“我草鞋四相公也，与汝有缘，能从我，当为汝福。”天未曙，匆匆而去。
明夜，偕四五客来，置酒高合，命女缀于末座。中有一客，性憨跳，频以足下靴蹴女双凤。女羞缩而起。四相觉之，词诮其客。客曰：“尊夫人绣鞋锦袜，只合偶皂靴。与草鞋人作伴侣，殊嫌不韵。”四相怒目视。傍一客曰：“草鞋党固欠风雅，恐近日破靴党，亦非上客也。”合座拍手大噱。四相意稍解，遂酌大觥为令：后有戏其新妇者，罄三爵。亡何，客又发狂，剥盘中果檠掷女面。四相引杯令釂。客出百钱置席上曰：“予不能饮，愿以此赎罪。”四相笑纳诸袖。众客曰：“鄙哉！百文钱卖新妇，真草鞋人本相矣！”
哗然而起，一哄尽散。
四相留宿女家，深以草鞋为辱，转辗不怿。去四五日不复来。忽一夕，曳吉莫靴，铿然而至，翘其足置女膝上，顾盼自豪，曰：“吾今而知乌靴之得势也！一经着脚，则举趾高矣！”正欲脱靴就寝，突有黑面赤髯者排闼而进，曰：“贼狗奴，还我靴子来！”
四相慌伏地下。黑面赤髯者曰：“吾钟某，读书成进士，故奉上帝命，穿吉莫靴，以饰观瞻，汝一市井无赖子，幸乃兄以草鞋起家，即当恪遵家法，守汝敝屣，辄敢盔我名器，假冒士林，宣淫闺闼，罪何可恕？”命去其靴，以两手倒持其足，大笑曰：“如此一双泥腿，消受得几许福分？”砉然一声，身裂为两，饱啖之，提靴竟去。
女惊绝，半日而苏。后适里中某氏子，劝其一生勿着皂靴，殆有覆车之鉴耶。
铎曰：“白丁爱着皂靴，因此物原不在禁例也。然牛蹄犬爪，何处消此罪过？幸钟先生长守后户，不然，登堂入室，不居然履声橐橐哉！”
讼师说讼
江以南多健讼者，而吴下为最。有父子某，性贪黠，善作讼词，一日，梦鬼役押赴阎罗殿，王凭案先鞫其父，曰：“士、农、工、商，各有恒业，尔何作讼词？”答曰：“予岂好讼哉？人以金帛啖我，姑却之，而目眈眈出火，不得已诺之。”继鞫其子，曰：“是汝之过也！使我生而手不仁，乌乎作状词？”
王曰：“尔等挟何术，能颠倒黑白若此？”曰：“是不难。柳下惠坐怀，作强奸论，管夷吾受骈邑，可按侵夺田产律也。”王曰：“是则诬直为曲矣！而拗曲作直则何如？”曰：“是更不难。傲象杀兄，是遵父命；陈平盔嫂，可曰援溺也。”
王曰：“是则然矣！其如听讼者何？”曰：“欺以其方，则颜子拾尘，见惑于师，曾母投杼，亦疑其子。况南面折狱者，明镜高悬有几人哉？排之阖之，抵之伺之，多为枝叶以眩之，旁为证佐以牵之，遇廉善吏挟之，贪酷吏伙之。我术蔑不济矣！”
王怒，命牛首抉其父双眼，而断去其子两臂，仍令鬼役押回。
比醒，父子各如所梦。闻于当事，谓若辈既遭冥谴，讼词汔可少息。越数日，命胥吏往瞰之，见赴诉者，捧金执币，环伺堂下。其父南向趺坐一榻，阖双眼喃喃口授，而其子旁横一几，以脚指夹五寸管，运写如风。胥吏归述之，当事者叹曰：“使州县尽作活阎罗，此辈亦不能除也。可惧哉！”
铎曰：“于《易》，‘干上坎下为讼’。象曰：‘天与水违行。’嗟乎！彼苍者天，乃亦为讼哉！吾不知为之师者，顺天乎？抑逆天乎？且其繇曰：‘有孚窒。’是故欲无窒者必求师。”
名妓沽名
黄竹浦，齐之拔页生。入都，道过吴桥县，有友人客于署，访之。友人曰：“此间有名妓祝庆娘，曾见之否？”黄曰：“未也！”遂相将俱往。
至，则粉墙朱户，不似北地之茅篱蜗壁者。即有一苍髯奴邀坐献茶。茶毕，又一老妪出，略话温凉，便导入内室。四壁黏名入题赠，中悬《二乔观兵书图》，旁设乌皮几，香鼎笔牀具备。瓶插红梅一枝，含蕊未吐。旋有一小鬟，上前启白曰：“庆娘苦宿酲，今已起，向窗下理妆矣！乞贵人少俟。”久之，又一小鬟出报曰：“庆娘妆已竟，因春倦，伏枕少睡，候稍醒更衣出见矣。”察其意，似大矜贵者，而黄以候见美人，当俟海棠睡足，姑耐心以守，而目注帘间，不暇他视。又久之，老妪出卷帘，双鬟扶庆娘至。黄急睨之，面粉斑斓，唇脂狼藉，累然硕腹，大如三石缸，大步而前，彷佛运粮河漕船过闸也。遂大惊，顾友人曰：“名妓若此，羞煞章台矣。”友人自悔言之盂浪，潜遁去。而庆娘殊无愧色，从容谓黄曰：“名妓与名士若何？”黄曰：“等耳！”庆娘曰：“若然，则名妓之称，妾何愧焉？夫名士操三寸管，驰骋词坛，使天下想望风采，亦重其内才耳！妾之浪得虚名者，不在脂粉之假面目，而在牀席之实工夫也。”黄昵笑曰：何谓工夫？”庆娘曰：“有开合，有缓急，有擒纵，是即名士作文秘钥耳！何问为？”
黄大悦，遂与缱绻。继而谓庆娘曰：“温柔乡洵有真乐。拔西子眉，截潘妃足，割女莹之阴沟而无生气，是犹购十二金钗图，日偎抱之，不足令人真个销魂也！”
不半月，丧其资斧，未及廷试，狼狈归。友人知之，叹曰：“今世之翩翩然号称名士者，定有一篇假议论弋名钓誓。不意名妓亦然。黄生适堕其术中而不悟。是名士之智又出名妓下矣。哀哉！”
铎曰：“历来名士，言古学者，曰宋、唐，曰晋，至汉人止矣。而此妓工夫，则天姥之所教轩皇也。古歌云：“索女为我师，仪态盈万方。‘是真古