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莱豪德和魏路易是太谷公理会的头儿，他们将中外教徒分成八人一班，日夜轮流守卫教堂。
同时，向各方求救。初时，知县胡德修还派了县衙两名巡兵，保护福音堂。
公理会这座福音堂，紧挨着城中名刹无边寺，那座巍峨高耸、雄视全城的浮屠白塔，正立在它的身后。所以，福音堂初建成时，太谷乡人看着就有些刺眼：它会不会毁了太谷的风水？
现在，义和团成天散布“洋教弃祖灭佛，上干神怒，天不下雨”，人们看着它自然更有些可恶了。福音堂的大门，又向东开在繁华南大街。门前本来就人流如梭，有巡兵守护，自然更招人注目。尤其是有义和团来叫阵时，大门外就聚集得人头攒动，水泄不通，路都断了。
困守其中的中外教徒，见外面这种情形，惊恐之余，只得把一切交给他们皈依的主了。各地教士、教徒遇难的消息，他们已经听到很多。
不过，义和团并未在六月初三攻打福音院。进入六月后，义和团开始攻打的，只是乡间的一些布道所、戒烟所、诊疗所，但杀戒已开。被杀的，都是本地教徒，数目可在一天比一天增多。
县衙虽已着手组建团练，可面对洪水般疯狂的拳民，哪能赶上趟！知县胡大人对太谷局面，显然已无力控制。
到六月十五，义和团终于开始围攻城里的福音堂。
六月十八，青年孔祥熙翻墙潜入相邻的无边寺，偷偷坐上一辆粪车，逃了出去。对于他的临
阵逃脱，公理会的美国牧师倒不阻拦，也没有谴责。孔祥熙提出逃生愿望时，是很难为情的，但美国牧师们倒一点也没有难为他，反而出谋划策，只希望他成功出逃。基督教与我们的儒教，真是很不相同。否则，后来国民党的四大家族，就要少了孔家。
孔祥熙逃出后，福音堂内只剩了六名美国教士和八名中国教徒，包括太谷第一个受洗礼、已成华人长老的刘凤池，西医桑大夫。这十四名中美教徒，当时拥有的武器，只三支西洋手枪。
可外间成百的义和团，一直围攻到七月初，仍然杀不进去。教堂里面，魏路易拿一把手枪，把守教堂后门，另一美国牧师德富士持手枪把守前门。见有欲破门者，就放一枪示警。拳民听见枪声，便往后退，只是将砖头瓦块更猛烈地投入教堂院内。有“刀枪不入”功夫的直隶大师兄神通真人，一直也没有发一次神功，他只是坐镇总坛口，发号施令。一般拳民，不用说神功，就是本地形意拳的那番真功夫也没有。
形意拳功夫深厚的武师，受车毅斋师傅影响，把武德放在前头，对义和拳冷静相看，不助，也不反。
所以，到七月初，见福音堂久久攻打不下，一般拳民已有些心灰意懒了。围在福音堂外面的拳众，已日渐减少。知县胡德修看到这种情形，才松了一口气，开始筹划派出官兵加团练，驱散围攻福音堂的拳民。这位知县老爷也不是怎么向着美国人，他是怕惨案发生，难向朝廷交待。
谁料，到七月初五，省上的毓贤巡抚大人，居然派出一支官家马队，来太谷给义和团助阵。一听这个消息，泄了气的拳民才忽然来了劲。当天，平川七十二村都有拳民涌进县城，对公理会的福音堂重新发起猛攻。
只是大师兄二师兄依然未能把天神请来，开战时还是砖头瓦块打头阵。接着，将附近一家“四顺席店”抢了，搬出许多苇席；又从“洋油庄”抢来煤油，煤油浇苇席，展开一场火攻。
可惜到后半晌了，仍然没有能攻下。两名英勇的本地后生，并无神功，却大义凛然从后墙翻入教堂院中。但没冲锋几步，就给魏路易用手枪放倒了。群情激奋，只是无计可施。官家马队，既跃不过教堂高高的院墙，又不操洋枪洋炮，实在也顶不了大事。
幸亏后来请到一位叫聋四的乡下猎户，扛了火枪赶来，从后门缝隙朝魏路易放了一冷枪。一片铁砂铁丸散射进去，这位洋牧师真被打倒了。
外间重兵，这才趁机奋勇攻入。
不用说，六名美国教士、八名本地教徒，当下就给杀死了。六名美国教士中，有三人是女性，其中就有莱豪德夫人。本地教徒中，刘凤池长老临死不口软，更激怒了拳民。被杀后，心给剜了出来，悬挂了示众：“快看，教鬼的心，又大又黑！”
义和团围攻福音堂，是太谷城中发生的一件大事。可是，这期间的太谷大商号，谁家也顾不上多管眼跟前发生的一切了：直隶、河南、天津、京师以及关外、口外的字号，纷纷告急，信报、电报又不时中断，谁家不是急得火烧火燎！
西帮的生意在外埠，它的命也在外间世界。
康家三爷和孙大掌柜、林大掌柜，一样也是身在太谷，心系外埠，全顾不及理会本地的义和拳了。那时，津号遭抢劫的消息已经传来。但那是京号在信报中转告的，津号的信报却是很久没有收到了。就是京号这封告急的信报，也是写于五月十六；眼下，则六月十六已过！一个多月了，京津两号都没有传来任何新的音讯。
电报不通，信局走信又不畅，一封急信，给你走三四十天，什么都耽误了。三爷就雇了两名镖局的武师，派他们往京津打探消息。先是走榆次、寿阳，东出山西，但只走到平定，未出东天门，已无法前行：他们屡屡被怀疑为二毛子。返回来，走北路，出了大同，也没有音讯了。
口外、关外加上京津两号，那是康家商务的半壁江山。现在，那半壁江山生死不明，你说，谁还能顾得上福音堂那几个美国洋和尚？
在康家，只有老夫人杜筠青关注着福音堂的事。
义和团刚传到太谷时，杜筠青曾向莱豪德夫人表示：她要皈依基督，加入公理会。那天还一再说：越快越好。可莱豪德夫人一走，就再没有下文了。
她进城洗澡，路过南街的福音堂，一直是门户紧闭。有一次，她专门停了车，叫车倌去敲门。刚敲开，没说两句话，唿嗵一声就又关上了。
怕车倌是拳匪呀？
杜筠青就叫女佣杜牧再去敲门，始终就没有敲开。
过了几天，她又把马车停在福音堂门口。这次一开头，就叫杜牧去敲门，她自己紧跟在杜牧身后。敲了半天，门总算敲开了，可一个本地老汉只在拉开的门缝间伸出头来，冰冷地问：
“你们做甚？”
杜牧回话也不客气：“你没长眼？我们家老夫人要见你们莱豪德夫人，还不快大开了门，接老夫人进去！”
那个给洋人当茶房的老汉听了，依然冰冷地说：“莱豪德师母今儿不在！”
说毕，咣一声，又关上了大门。杜牧在外头连声责骂，哪能顶事？
那天路上，杜筠青狠狠责骂了杜牧：“你真是本性难改！出来拜客，也是这副德性，你还不
知道你是谁？”只是，杜筠青终究也没见着莱豪德夫人。
义和团如火如荼，真是闹大了。入不成公理会，杜筠青真有心思要加入义和团。加入义和团，也能气一气老东西吧？当然，这也不过是心里一想，解解气吧。她也认不得义和团，找谁去入？
义和团闹大了，杜筠青进城洗澡也越来越不顺当。遇着拳民围着福音堂叫骂，南大街就走不通，马车绕半天绕不过去。有时候，县衙为了防备拳民作乱，大白天，就关了城门。六月十五，拳民开始围住攻打福音堂，她们就进不了城，一直到七月初五，二十天没能进城洗澡，真把她肮脏死了，也憋闷坏了。
七月初六，传来义和团血洗福音堂的消息。杜筠青听了，吃惊是吃惊，倒也没怎样失态，只是对杜牧说：“攻下福音堂，咱们也能进城洗澡了。”当天，就要套车进城。
杜牧劝不住，就去找老亭。老亭冷冷地说：“你告老夏，编个瞎话，说马车坏了，不就得了！”杜牧跑去见了管家老夏，老夏说：“现在四爷主内，请四爷去劝劝吧。”
四爷一听，真跑去了，可哪能劝得下？
四爷只好去向三爷求助。三爷说：“明天，叫包师傅跟着，进城就得了。”
七月初七，包武师真奉四爷之命，护送了老夫人进城洗澡。
一路上，杜筠青坐在车轿里，才慢慢意识到那个莱豪德夫人已经不在人世。这个强壮而美丽的美国女人，虽然有些乏味，可与之交往也十多年了。十多年，眼看着这个美国女人既不再强壮，也不再美丽：西洋女人真这样不耐老，还是不服太谷水土？还说人家，自己一定也老了！初结识莱豪德夫人，还是父亲带领着，可现在父亲也不在人世了。父亲要活着，真像他当年所说，就在太谷养老了，他也是二毛子。不去想他，永远都不去想他！
拳民杀一个女人，是不是很快意？
将来，谁会来杀她？
想着这些，杜筠青已经有些不能自持。她总是想问包武师：“将来，谁会杀我？”
车马进城后，不久就行走不畅。临近福音堂，围了观看的人伙还很不少，车马更不好走。
杜筠青趁机就叫停车。车刚停了，她就跳下地，往围观的人伙里挤。杜牧和包武师紧跟了，都没跟上。
福音堂临街的围墙外，植了几株合欢树。七月正是它满树红缨的时候，可惜刚历战火，扶疏的枝头只残留了几片细叶。人们围了观看的，当然不是它的败枝残叶，是一树枝下悬挂着的那个教鬼的又大又黑的心脏！黑心上，血已凝固，爬满苍蝇。
杜筠青挤进来，并不知那悬挂物是什么。就问左右：“你们这是瞧什么？”
“刘凤池那教鬼的黑心！”
刘凤池？就是太谷第一个受公理会洗礼的那个刘凤池？十五年前他受洗礼那天，父亲本来是带她去开眼界的，谁也没有料到，就在半路上她被老东西劫回来了。从此，她就沦落到今天……这样想时，杜筠青终于看清了那真是爬满了苍蝇的人心，不由得就大叫一声：“你们谁杀我……”
跟着就一头栽倒。
6
七月二十，京城陷落，两宫出逃。在塌了天的狼狈中，朝廷才下了剿灭义和团的上谕。太谷知县胡德修，得了上头新精神，带领二百来人的团练，开始抓拿本地义和团的头领时，天成元大掌柜孙北溟，依然是焦头烂额。京津已经陷入八国联军之手，可自家的字号仍旧没有一点消息。三爷派去的两位镖局武师，也不见返回。
到七月二十五，白天还是等不来什么动静。黄昏时候，孙北溟正在老号院中乘凉。说是乘凉，其实心里烦闷异常。
忽然，后门的茶房惊慌异常跑进来，禀报说：“大掌柜，京号的戴掌柜……”
孙北溟一听，就从躺椅上站起来：“快说，京号的戴掌柜咋了？”
“戴掌柜他们回来了……”
“在哪？快说！”
“就在后门外头。”
孙北溟抬脚就快步向后门奔去。
刚出后门，因天色昏暗，看不太清，只见是一伙贩卖瓦盆的，一个个衣衫破烂，灰头土脸。
这时就有一人，扑通一声跪在孙北溟面前：“大掌柜……”
跟着，其他人也一齐跪下了。
声音沙哑、疲惫，一点都不像是戴膺。孙北溟正要去扶跪在面前的这个人，就有个小伙友提了灯笼，从老号跑出来。就着灯光，这才看出真是戴膺！可眼前的戴膺，哪里还有京号老帮昔日那种光鲜潇洒的影子？人消瘦不堪，脏污不堪，精神上也忧郁不堪！要在平时，谁也不
敢认他。
再看京号其他伙友，与戴膺无异。
孙北溟慌忙双手扶起戴膺，说：“戴掌柜，你们受大罪了！”
戴膺不肯起来，说：“大掌柜，戴某无能，京号毁了……”
孙北溟忙说：“遇此大乱，你们哪能扛得住！戴掌柜快起，快起来！各位掌柜，也快起来！”
这时，老号的协理、账房、信房及其他伙友也闻讯跑出来，都慌忙过去扶起戴膺及各位。
进入老号后，孙北溟问戴膺：“京号伙友，都带回来了吧？”
戴膺说：“我们撤离时，梁子威副帮挑了一个年轻人，执意要留守。除他二人，总算都回来了。只是……”
“戴掌柜，你能把京号伙友都平安带回来，就是大功劳了。梁掌柜对字号的仁义甚是可嘉，可他们孤孤单单留下，太危险吧？”
“大掌柜知道，梁副帮是有本事的人。走时，我也交待了，守不住，就赶紧撤。大概不会有事吧。”
孙北溟说：“那就好。只要伙友们都平安，别的就好说了。戴掌柜，我看你们跟叫化子似的，先去华清池洗个澡，