按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
听说了这件事，戴膺本想去见李宏龄，再详细问问，但又作罢了。还是先会会岑春煊再说吧。见了岑春煊，也许能相机问问：跟西帮借到那三十万，太后是高兴了，还是生气了？
戴膺接受了曹培德的委托，处置那伙岑春煊的兵痞，为的就是能会会这位宫门宠臣。在太谷时，戴膺从曹家回来，就往总号去问了问：兰州庄口有没有回来歇假的？孙大掌柜叫柜上一查，还真有，不过只是兰号的账房先生。驻外庄口的账房，人位在老帮、副帮之后，俗称三掌柜，但外务经办的不多。
戴膺赶紧派人去把这个账房请回总号，问了问：你们兰号与藩司岑春煊有没有交往？
这位姓孔的账房说：“哪能没交往？不巴结藩台大人，哪能揽到大生意？”
戴膺就问：“那你见过这位岑藩台吗？”
账房说：“我没见过，但我们吴老帮常见。”
戴膺高兴地说：“那就好！”
他吩咐账房，以兰号吴老帮的名义，给岑春煊写一封信：慰问，话旧，恭贺他得到朝廷宠信，这类巴结的话，多写几句；特别要写明，闻听岑大人随扈光临三晋，更感念往昔多所赐恩，故敝号略尽地主之礼，特备了一份土仪，不成敬意，云云。
写好这封信，就带了账房孔先生，匆匆赶回太原。路上，账房曾问：“也不知备了些什么土仪？”戴膺才说：“什么土仪，到太原写张三千两的银票就是了。”
到太原后，戴膺见兰号这位账房很紧张，显然未见过多少大场面。想了想，就决定由自己来冒充账房，孔先生扮作兰号的普通伙友，跟在身后。万一问到兰州旧事，赶紧提醒提醒。
这天，带了孔先生和一张三千两的银票，去求见岑春煊时，戴膺并没有多少把握。但出人意料的是，帖子递进去没多久，差役就慌慌张张跑出来，十分巴结地对戴膺说：“岑大人有请，二位快跟我来吧！”
这时，戴膺还以为，兰号与岑春煊的交情真非同寻常，这么给面子。
等见着岑春煊，把那封吴老帮的信呈上之后，岑大人并没有打开看，而是很有几分兴奋地说：“哈哈，我正要打听你们呢，你们倒自家寻来了！你们是哪家字号的？”
连哪家字号都没弄清，还算有交情？
戴膺细看这位岑春煊，也不过四十来岁，倒留了浓密的胡子。身材也不高大，却一身蛮悍气。这种人，也许不难对付的。
戴膺忙说：“敝号天成元，东家是太谷康家。”
岑春煊又问：“那大德恒是谁家的字号？”
戴膺说：“祁县乔家的字号。”岑春煊说：“这两天，太后可没少念叨这个大德恒，也没有少念叨你们西帮钱铺。”
戴膺听了，还以为是大德恒那位贾继英惹了事了，忙问：“岑大人，皇太后对我们西商有什么谕旨吗？”
岑春煊笑了说：“有什么谕旨，夸奖你们会挣钱呗！太后说，早知花他们的钱这么难，咱们自个儿也开几家钱铺，省得到了急用时，就跟叫花子似的跟他们要！”
这哪是夸西帮？明明是咒他们呢！
戴膺慌了，赶忙说：“岑大人，不是我们西帮太小气，舍不得孝敬朝廷，实在是因为在拳乱中受亏累太大了。”
岑春煊不解地说：“太后可没说你们西商小气，是骂各省督抚太狠心，跟他们催要京饷太难，就跟叫花子要饭似的！你们大德恒票号，一出手就借给朝廷三十万，还说怕拿不出手，这叫太后挺伤心！”
“伤心？”戴膺不由问了一句。
“可不伤心呢！平时都说皇恩浩荡，到了这危难时候，封疆大吏，文武百官，谁也靠不上了！天天跟他们要京饷，就是没人理！倒是你们西商一家铺子，出手就借给朝廷三十万。所以太后就骂他们：你们一省一关，数省数关，居然比不上人家山西人开的一家铺子？太后说她早知道山西人会做买卖，可这家大德恒是做什么买卖，这么有钱？王中堂说开票号，专做银钱生意。太后听了就说，日后回京，朝廷也开家钱铺，攒点私房，急用时也有个支垫。听听，这不是夸你们？”
戴膺这才稍松了口气。可贾继英这大方的一出手，叫皇太后也知道西帮太有钱，此前的一哇声哭穷，算是白搭了。太后知道了西帮有钱，又出手大方，因此驻銮不走，那真麻烦大了。
戴膺努力冷静下来，说：“能得皇太后夸奖，实在是西帮无上荣耀。岑大人在甘肃藩司任上，对敝号在兰州的庄口，庇护甚多。因此敝号的财东和大掌柜，听说岑大人随驾到并，特别派在下来向岑大人致谢。备了一份土仪，不成敬意。”
说完，即将那张银票递了上去。
岑春煊当即撕去封皮，一看是银票，便哈哈笑了：“这就是山西土产？”
戴膺忙说：“此票为敝号自写，但走遍天下都管用，权充土仪，也不出格的。”
岑春煊说：“那好，我就收下了。”
戴膺紧接着就说：“敝号的财东、大掌柜，对岑大人仰慕已久，今大人光临太原，也是天赐良机了。他们早想拜见一次岑大人，不知方便不方便？”
岑春煊说：“那有什么不方便？我也正想结识你们西帮乡衮。太后还稀罕你们呢，我能不稀罕？只是，要见，就早些来见。近来，太后已有意往西安去，不趁早，说不定哪天就起跸走了！”
“朝廷要起跸去西安？”
“多半是。朝廷住在山西，各省都不热心接济，还住着做甚！太后说，跟山西钱铺借到钱，有盘缠了，咱们还是往西安去吧。老住在山西，都以为咱们有吃有喝呢，更没人惦记了。”
两宫要往西安去，西帮也可松口气了！这倒是一个好消息。屈指算来，两宫驻銮太原已快二
十天了，这还是头一回听到要起跸离去的消息。前些时，听说晋省东大门故关一带，依然军情紧急，德法联军围攻不撤。随扈的王公大臣慌惶议论，如惊弓之鸟。两宫意欲赴陕，只怕也有几分是被吓的，迁地为良，走为上策罢。
戴膺不动声色，说：“要真是这样，那我还得赶紧回太谷，告诉老东家和大掌柜，叫他们及早来拜见岑大人！”
“由太原往西安，经不经过你们太谷？”
“出太原经徐沟、祁县，往南走了，不经过太谷。岑大人，在下还有件事禀报。”戴膺这时才将绑票案轻轻带出来。
“说吧，什么事？”
“几日前，在太谷逮住一伙绑票的歹人。这伙歹人，竟冒充是大人麾下的兵勇！我们深知岑大人为人，一听就知道他们是想借大人威名，以图自保。”
岑春煊就问：“是给谁逮着的，县令？”
“我们还没有报官呢，只是请镖局武师将他们逮住。一听他们嚷叫是岑大人麾下兵勇，更暗暗捂下了。这帮歹人本是冒充，可张扬出去，也怕有损大人威名。”
“狗杂种们，只想坏本官名声！”
“这伙歹人既敢冒充大人麾下兵勇，那我们就把他们交给大人，由大人严惩吧？”
“成！我即刻就派兵马去，将杂种们押回来，便宜不了他们！”
能看出，这伙兵痞就是岑春煊手下的。戴膺这样处置，岑春煊显然也算满意。
两宫将往西安的消息，戴膺最先告诉了李宏龄。
李宏龄听了，当然也松了一口气。这也算是驱銮成功了吧。但细想想，大德恒那个贾继英，冒失使出的那一着，似乎还管了些事。他就说：
“大德恒使出的那一手，真是冒失之举？”
戴膺说：“我当时又不在场，哪知道呢？不过听岑春煊口气，他们这一手还真惊动了朝廷。”
“三十万两银子呢，何况是在这种时候。这位贾继英，以前也没听说过呀？”
“我也只听说过几句，二十来岁，就成了省号老帮，很受他们阎大掌柜器重。可没听说做过什么漂亮的生意。这次忽然就这样出手不凡？”
“一个年轻后生，就敢主这么大的事？我看他们的阎维藩大掌柜，一定早有交待。”
“我看也是。乔家大字两连号的领东，高钰、阎维藩，都不是平常把式。”
“两宫既往西安，可见回銮京师还遥遥无期吧？时局无望，我们西帮也只好这样窝着，乔家又能出什么奇兵？”
两宫离晋后，西帮能有何作为？戴膺和李宏龄计议良久，依然感到无望。
乔家大德恒的阎维藩大掌柜，的确不是平常人物。两宫停跸太原后，他对平帮日升昌、蔚字号一味哭穷的对策，很不以为然。
儒学道统历来轻商。大清以来，口外安靖，江南发达，至康熙年间国中商业本已大盛。可那位器局小又自负的雍正皇帝，赶紧来了一个“重定四民之序”，只怕商家财大了气粗，忘了自己是四民之末。雍正对善商贾的晋人，更是低看一等。现在大清朝廷狼狈至此，逃来山西避难，乞求西帮接济，阎维藩就觉得这是老天爷有眼，赐下一个千载难逢的良机：总是商求官，什么时候官肯屈尊求商？这一次，还是朝廷跑到西帮家门口来求乞！享受朝廷的求乞，
千载难逢，你们居然就舍得推拒掉？
阎维藩将这一份快意，悄悄给老财东乔致庸说了，乔老太爷拍案叫道：“对我的心思，对我的心思！朝廷怪可怜的，求上门，就拉一把，不敢太小气！”
拉一把至尊至圣的朝廷，那是什么样的感觉，又是什么样的享受！
所以，阎维藩就跟大德通的高钰大掌柜商量好，在面儿上跟西帮各号保持一致，该哭穷，就跟着哭，但有机会，一定要“拉一把”朝廷。为了不太得罪同业，阎维藩就叫年轻的贾继英相机出面。
贾继英巧为应对王中堂，不露痕迹地拉了朝廷一把，引得朝野争说大德恒，消息传回祁县，阎维藩和高钰满意之极。
他们亲自跑到乔家，向老东家报告了这个消息。
乔致庸虽已年迈，但豪气不减，听了这个消息自然是大感痛快！他连问阎维藩：“贾继英这个后生，他眼下在哪？”
阎维藩说：“正在太原省号忙呢。”
乔老太爷就说：“赶紧把他叫回来，我得当面夸奖他几句！小小年纪，办了一件大事。我得当面夸奖他几句！”
阎维藩说：“我们这样拉了一把朝廷，字号名声大震，省号哪能清闲得了？这种时候，他只怕分身不得吧？”
高钰也说：“整个朝廷都在太原，省号老帮真离不开。”
乔老太爷口气不由分说：“人家后生把大事给你们办了，日常小事就不能摊给别人张罗？叫回来，赶紧给我叫回来！”
阎维藩也只好答应了。
贾继英应召回到祁县时，带回了朝廷将往西安的新消息。阎维藩和高钰听了，更感欣慰：你们一哇声哭穷，也没把朝廷哭走，我们露了露富，倒把朝廷羞走了。
贾继英说：“听说朝廷本来就是要移銮西安的。”
阎维藩冷笑了一下说：“哼，谁不会给自家寻个台阶下！”
乔致庸听到朝廷要离晋往西安去，并没有拍案赞叹，只是在凝神寻思什么，仿佛没有听清似的。
阎维藩就故意问：“老东台，朝廷既往西安，也不知能驻銮多久？”
高钰也说：“朝廷既往西安，只怕得及早把京号的周老帮派往西安去。”
但乔致庸似乎仍未听见他们说什么，半晌，才突然问贾继英：
“朝廷去西安，经过咱们祁县吧？”
贾继英忙说：“那是必经之路。出太原南下，第一站在徐沟打尖，第二站必停跸咱祁县。”
乔老太爷这时忽然又拍案说：“继英后生，我再交你一件大事去办！”
贾继英说：“听老太爷吩咐，只是怕担待不起。”
“我看你能担待得起！”乔致庸站了起来说，“朝廷去西安，既然在咱祁县打尖过夜，继英你就去张罗一下，叫他们把行宫设在咱们字号。不拘大德恒，大德通，都比他县衙排场。太后皇上路过一回，不叫人家看看西帮的老窝是啥样，也太小气吧？”
把朝廷行宫设在商家字号？一听是这样一件大事，不光贾继英，连高阎两位大掌柜，也给惊得目瞪口呆了。这怎么可能呢！按朝制，不用说太后皇上了，就是过路的州官县官，要宿民宅，也要微服私行才成。两宫虽是逃难，也是浩浩荡荡过皇差，怎么可能将行宫设于商号！
贾继英一时不知该如何回答，只是愣着。
阎维藩、高钰两位，也不说话。
乔致庸见他们都愣着，哈哈一笑，坐了下来：“看看，把你们都吓住了！继英后生，你以为我在说昏话吧？�